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那现在她要做一件事。 “我要和你一起出席宴会。” 此言一出，姜止水和穆艳山皆是一愣。 “为何？” “不行吗？”瑞秋就这样看着姜止水。 她说的话姜止水一定不会拒绝，无论她是金孔雀，还是曾经的瑞秋公主。 瑞秋想起来了，她与姜止水的第一次见面在王宫的花园里。她在花园中练习射箭，那支箭穿过层层叠叠的玫瑰花墙，直直扎进了姜止水侧旁的树里。 姜止水穿过花叶来到她面前，神色冷淡，“殿下似是对在下有些不满？” 那时的瑞秋正是心烦意乱的时候，因为她刚从老国王那里得知自己即便是扶持大王兄登基，也不可能拥有正式的爵位和官职。 于是她怒气冲冲地对姜止水说：“你又从哪里看出本公主对你不满了？不就是不小心差点射中你了吗？！诺，补偿！” 漂亮的金发公主从纤细的手腕上扯下琥珀手串。那琥珀颜色漂亮至极，却远远比不上她金色的眼眸和长发。从东方来的使臣接过手串，垂下眸。 “在下知道了。” 然后转身离去，竟然一句话都没有再与公主攀谈。 一向被众星捧月的瑞秋自然接受不了，自此便开始对姜止水的纠缠。只是姜止水实在是太冷了，冷得瑞秋这团火红的太阳都融化不了。瑞秋在历经好几次拒绝后，终究无视了姜止水，甚至不愿从其她人口中听到这名字。 虽说她也真的挺喜欢这位长得漂亮的东国使臣，但终归不是一路人。而现在，看着那串被姜止水珍藏起来的琥珀手串，瑞秋忽然感觉眼睛热热的。 她想最后再帮姜止水一次，也是帮她的大王兄。自此她便放下执念，不再追求那虚无缥缈的权利，反正她已没了资格。 她连人都做不成了。 望着瑞秋盈盈含泪的眼眸，姜止水终归是不忍心，低声说：“好，我会带你去，先养好身体。” 瑞秋这才放下心来，没想到又晕了过去。 宴会定在半月以后。 这些天里，瑞秋一直在梦中梦见希薇儿，只是希薇儿却无法准确表达自己的意思，满天的黄色纸张和红色符咒阻挠着希薇儿的前进。瑞秋一步一步向希薇儿走去，她却永远在天边尽头，用焦急的眼神看着自己。 “殿下……殿下……” 希薇儿开始跪地哭泣。 成为孔雀后，破碎的记忆逐渐回笼。瑞秋终于想起了希薇儿是谁——那个藏在修道院人群中，总是用怯生生眼神看着自己的小女孩，如今已成了神圣教会的圣女。 她穿着神圣教会的圣女服饰，身体永远停留在了十岁，却不像从前那样怯懦，而是气势十足。 只是哭起来梨花带雨，瑞秋原本有些心疼，却又看到希薇儿知道瑞秋无法明白自己的意思后，嘴唇开开合合。 瑞秋：“……” 不用想也知道希薇儿在辱骂姜止水，但瑞秋也没有立场责怪姜止水什么，毕竟希薇儿和姜止水现在还并非同盟，甚至可以说是敌对关系。 瑞秋只能站在道路的另一头静静看着希薇儿。在最后一次见面的时候，希薇儿脸上带着淡淡的哀伤，她长叹一口气，问：“殿下，您希望大王子当上国王吗？或者说，您会帮助东国的使臣发动政变吗？” 这句话居然奇迹般地传入了瑞秋耳中，想了想，点头。 这是现在对瑞秋来说最好的结局了。 希薇儿眼中的执念逐渐淡去，跪了下来，红白色的圣女服拖曳在地，她将手放于胸口，目光虔诚。 “殿下，如您所愿。” 第20章 鸿门宴 国王的鸿门宴如期而至。 此时兰西的国度早已人心惶惶，代表着正义的神圣教会步步紧逼帝都，国王早已名存实亡，而为了能在帝都立足，贵族们纷纷选择向姜止水投诚。 其间，大王子也已悄然返回帝都，隐匿于瑞秋昔日的庄园中。知晓此事的瑞秋，心底只泛起阵阵恶心。所幸大王子并未明目张胆地来寻姜止水，她也因此暂且躲过一劫。 “宴会在皇家庄园举行，雀儿若是不适，可先行离开，今夜恐怕会有些混乱。”姜止水将瑞秋拥入怀中。 姜止水入场，自然受到了国王手下严密的搜查，她此番并未携带任何武器，穆艳山紧随其后，也顺利通过了检查。 瑞秋正心生疑惑，穆艳山却对她微微摇头。看来她们早有筹谋，瑞秋也不再担心，任由姜止水抱着她走向宴会厅。 虽则如今国王已然是个名存实亡的摆设，但好歹是国王举办的宴会，场面依旧宏大。各路贵族齐聚于此，觥筹交错，依旧纸醉金迷。他们表面上维持着和睦，目光却在王座间逡巡。 所有人心知肚明，国王今夜的目标是姜止水。 “国王陛下到。”侍从高声唱念。 许久未见的国王步入现场。瑞秋看到国王消瘦了许多，连衣裳都撑不起来。男人眼下带着淡淡的乌青，眼神阴鸷，甫一进来，目光便锁定了姜止水，以及她怀中的瑞秋。 “诸位不必多礼，既然是宴会，便不必拘泥于繁文缛节。” 国王抬手，乐队便奏起欢快的舞曲。 “姜小姐，不如现场开办一场舞会如何？姜小姐想必不常参加我国的舞会，但在这里也待了不短时日。作为东国的使臣，定是学会了跳舞的吧？” 学习他国的语言与习俗是使臣的职责，如此一来，姜止水先前搪塞贵族的借口便不攻自破。更何况若她承认了，国王必定会让她跳开场舞，这对东国人来说是当众羞辱。 这分明是挖了个坑，等着她往下跳。 “姜小姐？” 国王的眼神一移，宛如一柄淬着剧毒的匕首划过姜止水的肌肤。瑞秋下意识地扬起脖子，想要挡住姜止水，但她实在太小，连姜止水的下巴都够不到。 “啾啾啾！” 国王将目光转向瑞秋，想起自己曾被这只无礼的孔雀抓破衣裳，脸色顿时阴沉了一瞬，旋即又冷笑一声，静待姜止水的回答。 “自然会。不过在下只会与瑞秋公主共舞。”姜止水答道，“国王陛下还不知道吗？瑞秋公主的舞姿才是最动人的，在下不敢与其争辉，不若国王问问瑞秋公主的意思？” 此言可谓滴水不漏。毕竟如今瑞秋公主已逝，国王若再强求，便是强人所难，只会进一步损害他本就不佳的声誉。 国王只好作罢，看得出瑞秋公主这张牌很好用。 宾客落座，原定的舞会也随之烟消云散。乐队换成了舒缓的爵士乐，侍从上前想要将瑞秋带走，姜止水挥挥手。 “不必，雀儿与我同在。” 国王瞥见这边的争执，扫了一眼，调笑道：“姜小姐对这只孔雀还真是爱惜。不知姜小姐喜欢的，到底是这只孔雀，还是……” 话音未落，贵族们的心神已然提起。姜止水却只是略一点头。 “陛下说笑了。雀儿是我从小看着长大的孩子，况且她近日又生了一场大病，自然要多加爱惜。” 一场机锋，兵不血刃。国王暂时偃旗息鼓，姜止水却反问：“在下对一只孔雀尚且如此，不知国王陛下对待手足又如何？” 这话简直是将国王架在火上炙烤。人人皆知帝国近来的流言：国王杀兄逼妹，致使妹妹服毒自尽，甚至拍卖了妹妹的遗体。 能说出这种话，看来姜止水是打算与国王彻底撕破脸皮了。果不其然，国王的脸色阴沉下去。 “姜小姐此话何意？” “自然是国王陛下所理解的意思。” 国王皮笑肉不笑，周遭的侍从眼睁睁看着国王手中的酒杯寸寸龟裂，一时间大气都不敢出。 “你是在为瑞秋·阿尔芙莱德说话？”国王沉声问道。 国王直接挑破了金孔雀公主之事，周围的贵族们恨不得立刻捂上耳朵，迅速远离这两人，生怕血溅到自己身上。 他们又怎会不知今晚的宴会是为姜止水而设？但家族荣耀高于性命，唯有参加宴会，才能第一时间掌握国王与姜止水的动向。 真是好一场生死赌局。 “国王陛下既然已挑明，又何必再问？”姜止水静静反问。 姜止水的手依旧有一下没一下地抚摸着瑞秋的羽毛。瑞秋眯着眼睛，蔫蔫的，对宴会上的风云变幻视若无睹。 病去如抽丝，她大病初愈，尚未恢复往日的精气神。即便姜止水以东国的名贵药材温养，也无法根治她的心病。 “好了，好了。既然是宴会，便不必说这些悲伤之事。” 国王主动给自己寻了个台阶，随即回首看向乐队，舞曲再次奏响。 “若是诸位想跳舞，便请自便。若无人起舞，我从东国请来的一支歌舞队，便让他们上台助助兴，如何？” 众人看向姜止水，姜止水不语。国王竟直接将此视为默认，于是歌舞队缓缓入场。 一共八人，皆身着东国服饰，却是兰西国度的面孔，完全演都不演了。 “司马昭之心。”姜止水轻声低语。 以她为中心，方圆五米内的庄园侍卫与女仆皆能听懂此话之意，而身旁的贵族们却一头雾水。 “姜小姐在说什么？” “啾！” 孔雀狠狠地“啾”向那发问的贵族，贵族被吓了一跳。见姜止水并无回答之意，便也沉默下来。 想必不是什么好词。 国王带来的歌舞队开始演奏东国舞曲。身着异邦服饰的兰西人跳着蹩脚的舞蹈，根本跟不上东国舞曲的节拍。一时间，众人神色各异，少数猜到国王计策的人已然黑了脸，默默向后退去。 疯子！阿尔芙莱德家族的人全是一群疯子，还妄称王室，分明是野蛮人的血脉！ 瑞秋掀起眼皮看了一眼，小声嘟囔：“还不如我跳得好。” 姜止水低头问：“雀儿还会跳东国舞？” “哼。” 瑞秋埋在她怀里哼哼唧唧。她可是大名鼎鼎的金孔雀公主，怎么可能不会跳东国舞？ 姜止水抬起头，嘴角勾起一抹漫不经心的笑。 只见面前白光一闪，之后便是淑女贵妇的惊叫：“刺客！有刺客！快逃！” 只见那东国舞团的领舞旋转间，竟直接从宽大的衣袖中抽出一柄短刀。刀刃上淬着青蓝色的毒药，直直向姜止水刺去！ “姜止水，我要你的命！” 一时间，会场乱作一团。早有准备的东国女仆与侍卫们迅速围拢上来。穆艳山则直接挑飞了那领舞手中的短剑，与其缠斗在一起。 这场突如其来的刺杀，让整个会场陷入混乱。享受美食的贵族吓得花容失色，早有准备的贵族则在侍卫的安排下逃离会场。但从始至终，姜止水都端坐原处，神色淡定。 瑞秋继续蹭啊蹭，依旧感到十足的安全感。今日事今日了，二王兄这是被逼急了，要孤注一掷吗？未免也太小瞧人了吧？ “我们何时能离开？”瑞秋问道。 “等大王子与神圣教会的圣女。”姜止水答道。 瑞秋：“嗯？” 等等，事情好像完全超出了她的掌控。 姜止水究竟是何时与她大王兄商议妥当，甚至还将神圣教会的圣女拉入伙了，希薇儿是自愿相助姜止水的吗？
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