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说好的今天就着急回去呢？ “你也买一匹？”祁春随口一问，砸吧砸吧大海碗里的淡茶水，涩得眉头直皱。 崔临贞一愣，但随即摇头，“我用马的需求比你少多了，况且手里还是需要留一点余钱备用。” 鱼塘和果林整体步入正轨，几株野生杨梅和李子采摘到的果子卖了一小笔钱，但还不足以覆盖日常的鱼食支出。 如今天气热，堆肥箱发酵速度加快，反倒是粪便和塘底底肥的供应有些跟不上。山上的果林和蚕豆田已经补过几道肥，比原本地力不足的状态好多了，连亲近几家人的菜地里都多上一层肥，想来今年的蔬菜瓜果收成要比以往好得多。 只是在自家和亲朋家中田地都获益之后，到能有多余的肥料产出之间，还是需要一段时间的。 买下山头、打理山头的大额支出过后，家中存银便只有近期的狩猎所得了。 近些年马匹价格是下降了不错，那也是相对以往，对于寻常家庭而言仍然是一项大额支出。次等马、普通马固然便宜些，好马则是动辄数十两上百两，买不起，属实买不起。 思绪飘得有些远，崔临贞回过神，想着入秋后再买一批果树苗、树种的打算，还是坚定了不买马的念头，今天就帮春姐好好相马吧。 “春姐，你先给我透个底，今天带了多少银钱？咱有个底价不是。” 这趟时间紧张，祁春不想进府城城门时被反复盘问，因此没有带日常随身的长枪，正浑身不自在，听崔临贞问起买马的银钱，打起精神道：“二十两。” 崔临贞一惊，“你别把家当都带来了。” 第50章 她是知道的，春姐盖房虽没有将积蓄花完，但也去得七七八八，平时又跟她一样，在购买武器和养护上花钱大手大脚，老实说要不是两人退役前都有个军职在身，返乡后又很配合乡里维护治安，以她们两人登记购买的铁器数量，早被衙门盯上了。 难道这是独属于单身人士的存钱能力吗？ 崔临贞陷入沉思。 沉思无果，她是不会停止给陆瑶买礼物的。 “嗯？”祁春低声解释了两句，“查水上的有赚一点。” “成，那我知道了。”崔临贞了然，心里有数了，往街中间的摊位一指，“看看这家的？” 祁春咧嘴，“嘿，好。” 她的相马术还不如时常跟军中押官请教的崔临贞学得多。 崔临贞：“我就猜你不愿意买寻常驽马，战马级别甚至以上的成年好马等闲轮不到进这里的马市，看了这一圈，估计也就少数几个卖家你能瞧上眼。” 李消听着两个姐姐打哑谜，终于说到买马了，又兴奋起来，“这回是要去买马了吗？” “对喽，走吧。” 三人到崔临贞指向的卖家马棚处时，那老汉正给一匹老马梳鬃毛，走近了还能听到他嘀咕：“咱不理那哈怂的坏话，撴价不顾娃娃的腚！恁好着哩，再跑个三五年都成。” 那匹马确实有些老态，牙口有明细的磨损，眼神也不如年轻马儿明亮，颈部和马臀上还留有几道疤痕，但不见瘦削，想来是老汉照顾得极好。 不过她们此行的目的却不是它，而是另一侧的一匹壮年健马。 它骨大筋粗，蹄坚腕健，不是纯色的青骢、枣红，毛色算是寻常，额头一旋，目大而明亮，是很典型的战马品相。 “老伯，这匹马怎么卖？” 老汉抬眼瞧她们两眼，两个年轻女子和一个小娃子，“怎的没个牙人？” 他说罢有些忿忿，“罢了，那些个牙人不尽是好的，没牙人也行，碰上俺算你们几个小娃子好运气，俺不坑你们。” “二十两。西北战场退役下来的战马，是俺这里数一数二的马了。” 这家伙，一口价就把她们的最高预算踩实了，崔临贞笑得和善，“老伯，马鞭能借我用用吗？” 伸手不打笑脸人，老汉瞅她两眼，将马鞭递给她。 崔临贞冷不丁往地面上一抽，一声响亮的鞭声如同烟火爆炸。 那健马稳稳当当地站着，只前蹄略带不安地在原地踩了踩。 “好定力。”崔临贞说。 老汉看她们有些正经想买的意思，也来了兴致，“可不是，妮子有两把刷子。” 崔临贞开门见山，“老伯，我不跟您兜圈子，这马品相还成，骨骼关节没什么太大损伤，反应和定力也挺好，不过……” 老汉跟中原人打交道多了，知道不管前头说得多好，“不过”后面跟的都不是好词儿，问道：“不过啥？” 她笑笑：“不过到底是战场上退下来的，要价有些高了——十二两，如何” 老头急得说起了官话，“哎呀你这后生比牙人还能砍价，这匹马服役没几年，可不是因大伤退下的，那是因为战事打完了呀！最少也要十五六两！” 崔临贞笑眯眯：“成啊，一鞭价十五两。” 老头叽里咕噜的争辩声被噎在喉咙口，他此刻不由得开始认真端详眼前这几个年轻人。 男娃探着头往马厩里瞧，再凑近一点钩子都要被老马啃一口，憨娃子一个。 旁边那位年轻女子，站没站相的，没个正经样子，蹲在他们讲价的健马前头，从下仰头往上瞧它。也不怕被一蹄子踩脸上，哼，他家的马才不是那等不稳重的。 这是眼下什么时兴的相马新法子吗？老头疑惑，但老头不说。 没错，只剩下眼前这个女子了，就是她有问题。 “哎，后生，俺瞧恁不像是普通人。”老汉眯了眯眼。 崔临贞仍是笑，“怎么，老伯不同意这价钱？” 老汉摆摆手，黝黑的脸上干树皮一样的皱纹抖动，“同意同意，碎女子行家来的。” 崔临贞喊人，“春姐，快别瞅了，来付钱。” “嗷。”祁春应了一声，利落起身。 就在此时，长街尽头似有骚动声传来，人头涌动，遮挡了视线，几人一时有些不好判断情况，祁春瞅了两眼，见崔临贞只是皱眉没有其他动作，便继续从钱袋里掏银子。 崔临贞的眉头却未松开，牲口市的味道过于繁杂刺鼻，她闻不到什么能分辨出其他信息的气息，但那骚动声越来越近，明显不太正常。 “春姐，不太对劲。” 祁春动作一顿，十五两银锭子一股脑塞给老汉， “老伯，你去称银子。” 她跨步走到崔临贞身旁，手下意识地朝背后摸去，才想起来今日没有带长枪。 崔临贞从长靴绑带处抽出一把匕首递给她，“安心，应该不是械斗。” 她闻到了一点天仙子的味道，已经大概知晓发生什么了。 倏忽几秒间，嘈杂声近了，前方的人群分开，蹄声如鼓，一匹棕白健马狂奔而来，却不是沿着街心奔跑，路线反而有些曲折。马市的街道两侧除了牲畜棚就是三三两两供买主歇脚的茶水摊，此刻已被翻飞的马蹄踢翻了好几个，瓷碗砸得稀碎，淌了一地的茶水，人群叫嚷着四散而去。 但最受惊吓的是街道两边棚里的骡马，已经有被惊着的马匹开始躁动，不停拉扯着缰绳，一时间马主们和伙计们也好一阵兵荒马乱。 崔临贞和祁春相视一眼，默契点头，两人将老汉和李消往马棚里一推，分开两翼向发狂的马匹飞奔而去。 老汉瞪大了眼睛，“乖乖，真不是碎人啊！” “姐姐！”李消下意识要往外扑，被他一把搂住，“哎哟憨娃子，俺们别上去添乱。” 祁春已经绕到了惊马的身后，一把抓住它身后在空中胡乱甩动的缰绳，猛力往后拖拽。 但健马的冲势太猛，饶是她力气比寻常人大，也被带着往前踉跄好几步，直到依靠街边的一个棚柱卡住，这才与那高大马匹的蛮力较住劲。 她大喊一声：“小崔！” “来了。”趁着马顿住的那一瞬间，崔临贞飞跃而上，迅速用外袍蒙住马眼，顺便依靠这个动作稳住身形，贴着马耳安抚：“吁，吁，好女孩，安静，安静。” 高大健马瞬间成了无头苍蝇，前蹄不断人立跃起，试图将背上突然出现的人甩下，却因为被拉扯的缰绳牵制动作，始终不能成功。 碗口大的蹄子踩在青石板路上，践踏着方才路过牛马队伍留下的未及时清理走的粪便，仍然温热湿润的牛粪四溅，一时间粪花飞舞。 从发现惊马失控后一直镇定冷静的崔临贞瞬间大惊失色，“不是吧？！” 她小心翼翼地在马背上辗转腾挪，躲避着偶尔飞溅到空中的牛粪，僵持了好一会儿，直到李消觉得自己的心都要跳出来了，那马终于平静下来不再胡乱蹦跳跃冲，带着白沫的鼻子长长地喷出口气，原本躁动难安的马蹄在原地小步踏着。 崔临贞摸了摸还干净的马脖子，一个鹞子翻身，从马背上一跃而至旁边的马棚支架上，小心沿着马棚顶饶了个小小的远路才算落了地，转头跟还抵着柱子的祁春说：“春姐，拴那就好了。” 祁春绑好缰绳，甩了甩绷得僵直的手臂，同样绕开被一地踩踏得稀碎的牛粪包围的健马，溜溜达达地过来了，“好了？” “等它主人来领吧，估计是铡草料的时候天仙子叶片混进去了，看这个状态吃的不多。” 人群聚拢而来，七嘴八舌的“壮士”、“侠女”的，崔临贞和祁春招架不住，见马主人迟迟没有出现，抓紧找了个缝儿溜了。 老汉已经带着李消从马棚里出来了，正往人群里探头探脑，冷不丁发现两人从人群侧方出来，正要出声，就见崔临贞将食指竖在嘴唇上，示意噤声。 瞧了瞧乌泱泱的人群，他了然，几人回到了老汉自己租赁的马棚里。 “怎不等主家？说不定主家给点谢礼嘞。” 崔临贞一脸菜色，边走边检查自己身上有没有不小心溅到的牛粪，“着急让它消停下来，按了个穴位，这会儿估计准备站那睡觉呢，主家来了不好解释。” 别再给她讹了。 竟然还懂马的穴位。老汉闻言又惊奇地看她两眼，根本不理这趟的正经买家——转头准备继续称银子的时候余光一瞥，这怪妮子又蹲那儿瞧马了。 老头又有些怀疑自己：见鬼了，难不成真是什么新的相马法子？ 老汉黝黑带着干裂纹的手捻着砝码上头的纽逐个放在铜制的权盘上，麻绳晃晃悠悠，不一会儿便平稳下来。 “银两足足的，再送你们个木鞍子，老汉我自己做的，能凑合用。”他犹豫了半晌，问道：“你挺懂马啊？连穴位都知道。” 崔临贞似笑非笑地看他，这老头子精得很，买卖成了就会说官话了，“略懂一二。”这话说得倒没错，她这点皮毛的相马术，也就相看相看寻常马匹，跟真正的老把式是比不了的。 老汉见她不搭话，心知这不是可以耍心眼的客人，便不再试探，撂了真话：“老汉我这还有一笔划算的生意想跟你做。” “怎么说？”崔临贞不动声色。 祁春已经给自己的新马儿套好了鞍子和缰绳，拎小鸡崽一样将兴奋的李消撂上马，“什么生意？” 崔临贞：“听听老伯什么说法。”
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