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小皇帝在一旁，由乳母陪着辨认石刻上的字。 她穿着浅青色的常服，少了几分威仪，多了闲适静好。 听到脚步声，沈知安抬眸看来，看到是陆莳，眼神瞬时温和，“卫侯来了。” 陆莳垂手行礼，“臣参见陛下、太后。特来禀报防务。” “起来说话吧。”沈知安语气平和，对乳母道，“带皇帝去用早膳吧。” 待院中只剩她们二人，及不远处伺立的青黛，沈知安指了指石凳。 “坐下回话即可。此处没有外人，不必拘礼。” 陆莳依言坐下，身姿依旧挺直，目光规规矩矩落在石桌纹理上， 开始条理清晰地汇报布防情况，以及今日计划巡查的区域。 她刻意略去了后山，发现陌生脚印的细节，只道一切平稳。 沈知安静静听着，指尖轻抚着石桌冰凉的边缘。 待她说完，才轻轻开口，“有劳卫侯费心。有你在，哀家安心。”这话里透出些依赖。 陆莳心头微动，依旧垂眸：“此乃臣分内之事。” 这时有微风拂过，吹落了几片叶子，恰有一片落在陆莳肩头。 沈知安伸出手，想为她拂去。 陆莳察觉到她的动作，身体僵了一下，想侧身避开那只伸来的手，但还是忍住了。 沈知安抌去她肩上的叶子。 她眼底掠过欣喜，「云儿没有躲开」但很快掩饰过去。 转而端起石桌上的茶盏，浅啜一口。语气如常：“看来卫侯昨夜休息得不错，精神尚佳。” 陆莳未错过她眼中的情绪，只是面上不显，“谢太后关心，臣一切安好。” 两人之间，未有多言，但默契却在几个眼神之间，了然于心。 这时，锦书端着刚煎好的药，走入内院，“太后，该用药了。” 沈知安接过药碗，眉头微蹙。 陆莳嘴唇抿紧，像是在憋笑「若蘅一如既往的不爱喝药」 沈知安像是知道她在想什么，瞥了她一眼，眼眸中的娇嗔，让陆莳看的一愣。 锦书贴心递上一小碟蜜饯。 陆莳注意到，锦书今日有些心不在焉，放蜜饯时手腕微颤。 眼神不敢与沈知安对视，放下托盘后便迅速退到青黛身侧，垂手而立。 「这婢女，有些异常」陆莳暗自记下。 又简单交谈了几句，陆莳便起身告退，继续巡查去了。 整个白日，陆莳看似按部就班，巡视各处岗哨，检查膳食水源，其实眼观六路，耳听八方。 她发现，除了自己明里暗里的布置，观中确实还暗藏着不少探子。 有时是某个低头洒扫的小道士，有时是远处经过廊下的某位郡君夫人的随从，皆是一闪即过，难以捕捉。 申时左右，陆莳巡查至后观一处僻静的放生池附近，远远看见锦书独自一人，脚步匆匆，似在寻找什么。 她心中起疑，悄然隐身在树后观察。 只见锦书在池边徘徊，左右张望，神情紧张。 过了一会儿，一位衣着华贵的宗室郡君，带着侍女闲步而来， 与锦书擦肩而过时，脚步微顿， 锦书的手极快地将一个小纸团，塞入那郡君手中，随即若无其事地低头快步离开。 这位郡君与周王过往甚密，「果然有内应」陆莳心头冷笑。 这锦书，竟是吃里扒外之人。 只是不知，她传递的是何消息，又是受谁指使。 陆莳没有打草惊蛇，默默记下此事，决定暂时按兵不动，看看对方究竟意欲何为。 晚膳时分，陆莳再次向沈知安禀报，依旧省略了敏感细节，只强调防卫周密。 沈知安听得仔细，偶尔问上一两句，目光却流连在陆莳脸上。 禀报完毕，陆莳正要离开，沈知安却忽然唤住她。 “卫侯，”她声音轻柔，语气有些迟疑，“今日晚膳后，若你得空…可否再来一趟？ 哀家有些关于古籍的疑问，想请教于你。记得你少时，于此道颇有涉猎。” 陆莳脚步一顿，心中纷乱。 白日里刚发现她身边人有异，此刻邀约，是巧合，还是另有深意？是试探，还是… 她抬眼，对上沈知安的目光，那目光里有关心，有期待，还有脆弱？ 拒绝的话再舌尖滚了滚，终究化为一句，“臣…遵旨。” 沈知安眼底泛起微光，唇角扬起弧度。“那便说定了。” 退出精舍，陆莳心绪复杂。 明知不该多接触，却总是一次次在她面前，败下阵来。 这玄都观，危机四伏。但最令她心绪不宁的，却是院内古柏下的人。 是夜，月明星稀。 陆莳处理完庶务，已是亥时。 她犹豫片刻，整理了一下衣袍，向沈知安的住处走去。 行至院外，却见一个熟悉的身影，匆匆从院内出来，正是锦书。 她神色慌张，脚步急促，消失在客舍的小径尽头。 陆莳眉头紧蹙，心头疑窦丛生。 「这么晚了，她要去哪里？又为何如此惊慌？」
第17章 惊变 夜色中，陆莳站在精舍院外，望着锦书消失的方向，心头疑虑未消。 那宫女慌张的神情，在她脑中挥之不去。 「青黛昨日的异常，锦书此刻的古怪…这观中定有蹊跷」 她转身对隐在暗处的萧寒低语：“跟我去后山看看。” 二人借着月色，悄声穿行。 竹林在夜风中摇曳，越往深处，空气越发潮湿，鼻尖能闻到泥土和府叶的气味。 忽然，陆莳停下脚步。 前方竹丛间，隐约可见一团模糊黑影。 她示意萧寒戒备，自己缓步上前。 月光透过竹隙，照亮了地上的人影。 锦书仰面倒在地上，双目圆睁，胸口插着一柄短刀，鲜血已浸透她浅色的衣裙。 陆莳只觉怒火直冲头顶。 她蹲下身探了探锦书的颈侧，触手一片冰凉。 「竟敢在我眼皮底下行凶」她迅速环视四周。 竹林寂静，唯有风吹过竹叶的声响。 凶手早已不见踪影。 “立刻封锁这片竹林。”陆莳的声音冷得像冰，“任何人不得进入。” 萧寒领命而去。 陆莳站在原地，目光扫过整个竹林。 这是对她能力的公然挑衅，更危险到太后的安危。 她必须找出真凶。 不多时，杂乱的脚步声匆匆而来。 沈知安只披了件外袍，发丝有些凌乱。在青黛和孙保的陪同下赶到。 “怎么回事？”她问着，目光落在锦书身上。 看到锦书的情形，她脸色沉了下来。 陆莳上前一步，想扶住她微颤的身子，却又收回手。 “太后请节哀。臣已命人封锁现场。” 沈知安推开搀扶她的青黛，走向锦书的尸身。 她蹲下身，伸手轻抚锦书的脸颊，指尖微颤。 “她跟了我十年…”声音有些哽咽，“今早还为我梳头…” 陆莳看着她的侧脸，心头揪紧。 她知道锦书是沈知安心腹，此刻遇害，定是冲着太后来的。 「必须尽快查明真相」 她低声对沈知安道：“此地不宜久留，请太后先回精舍。” 沈知安却摇头，目光冷凝，“我要知道是谁害了她。” 陆莳知她性子，不再相劝。 她召来侍卫在四周警戒自己开始仔细勘查现场。 她住到锦书右手紧握，手里似乎拽着什么物件。 正要查看，青黛在旁边已泣不成声，“方才还好好的…她说要去找丢失的耳坠…” 陆莳心念一动。 她轻轻掰开锦书僵硬的手指，只见右掌心拽着一片布料，颜色深蓝，质地粗糙，像是道袍的衣角。 “这是…”沈知安凑进来看。 陆莳将布料小心收入怀中，“重要的线索。” 她继续检查周围。 草地上有踩踏的痕迹，几根竹子被撞歪。 锦书指甲缝里有些许皮屑，看来死前曾与凶手搏斗过。 “凶手应当是个男子。”陆莳分析道， “从留在皮肤上的痕迹看，此人力道不小，身高体壮。 锦书虽会些拳脚，但力有不逮。 从伤口角度看，刀身斜插在胸口，这人比锦书高大，才会这样。” 沈知安静静听着，眼神渐渐恢复清明。 她看向陆莳，“你认为此事，与先前那些眼线有关？” “十之八九。”陆莳点头，“锦书定是发现了什么，才遭到灭口。” 这时，萧寒回来禀报：“观中所有道士和杂役，都已集中在前院，无人离开。” 陆莳沉思片刻，“去查查今日有谁靠近过后山，特别是穿深蓝道袍之人。” 萧寒领命而去。 沈知安望着他的背影，轻声道：“阿莳，你一定要找出凶手。” 陆莳心中一颤。 她看向沈知安，见她眼中泪光未干，却已镇定下来。 「若蘅这性子…没变」 陆莳不自觉地放柔了声音，“我会的。” 她吩咐侍卫，将锦书的遗体小心移走，又命人仔细搜索竹林。 沈知安始终站在一旁，默默看着。 侍卫抬走锦书时，她突然开口：“等等。” 她走上前，从袖中取出一块素帕，轻轻盖在锦书脸上。 “好好安葬。”沈知安声音很低，却威严肃然。 陆莳看着她这番举动，心中微软。 即便在悲伤中，沈知安仍保持着太后的威仪，却又不忘旧情。 待众人离去，竹林恢复饿寂静。 陆莳对沈知安说道：“臣送太后回去吧。”说着伸出左手，让沈知安扶着。 月色下，两人并肩而行。 沈知安突然问道：“我初入宫时，整夜睡不着觉。” 沈知安嘴角挂着笑意，但这笑意未达眼底， “每晚，锦书都悄悄在为我点燃安神香，把香炉放在床边的矮几上。 那时锦书还是二等宫女，后来我提拔她，一转眼这么多年过去了。” 陆莳沉默。她知道沈知安在怀念雇人，也在担忧前路。 回到精舍，早已备好安神茶。 沈知安却摆手不用，只对陆莳道：“你陪我坐坐。” 烛光下，沈知安面容透出些疲惫。 她看着跳动的烛火，忽然道：“云儿，能让我靠靠吗。” 陆莳心头酸软。 沈知安只有在她面前才会示弱。 陆莳不自觉地靠近了些，声音温软：“有我在。” 简单的三个字，去让沈知安眼眶泛红。 她伸手环住陆莳的腰，头靠在她的胸前。陆莳没有挣脱。 这一刻，陆莳感受到了自己对沈知安的在乎。
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