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陆莳冷笑：“不必了。” 车辇抵达卫王府时，陆莳没有先回寝殿，而是径直走向密室。 沈知安要跟去，被她拦住：“这等脏事，你别看。” 密室中，影七被铁链锁在墙上。 他面色惨白，眼神涣散，见陆莳进来，先是惊恐，随即露出怨毒之色。 “卫王…你回来了。”他嘶声道，“王妃…好狠的手段…” 陆莳面无表情地看着他，仿佛在看一件死物。 她拔出腰间横刀，刀身在烛光下泛着冷光。 “你碰了她哪里？”陆莳问，声音平静得可怕。 影七浑身一颤：“我…我没有…我只是…” “左手，还是右手？”陆莳打断他。 影七不敢答。 陆莳不再问。她走上前，刀光一闪… “啊！”影七惨嚎，左手齐腕而断，鲜血喷溅。 “这一刀，是罚你胆敢碰她。”陆莳声音依旧平静。 刀光再闪，右手亦断。 “这一刀，是罚你心怀不轨。” 影七痛得几乎昏厥，却因剧痛清醒。 他看着陆莳，眼中恐惧，这个人，比王妃更可怕！ 陆莳俯身，在他耳边低语：“你可知，本王最恨什么？” 影七颤抖着摇头。 “最恨有人动我的人。”陆莳一字一句，“尤其是…动她。” 话音落下，刀尖刺入影七心口，一转一绞。 影七瞪大眼睛，喉中发出嗬嗬怪声，随即头一歪，气绝身亡。 陆莳收刀，对门外守卫道：“拖出去，挫骨扬灰。” “是！” ………………… 回到寝殿时，陆莳已洗去手上血迹，换下戎装，穿了一身玄色常服。 但沈知安还是闻到了淡淡血腥气，不是来自衣物，而是来自她身上那股尚未散尽杀气。 “处理了？”沈知安轻声问。 陆莳点头，走到她面前，将她紧紧搂入怀中。 这个拥抱比在城门口时更用力，是后怕，也是庆幸。 “我再也不会留你一人，面对这些。”陆莳声音沙哑，在她耳边低语，“再也不会。” 沈知安感觉到她的颤抖。 这个在战场上杀伐决断的卫王，此刻却因她而颤抖。 她拍抚他的背，柔声道：“都过去了。我有自保之力，你不必担心。” “不一样。”陆莳摇头，“若我在，他连起念都不敢。” 她松开她，仔细端详她的脸，手指轻抚她眼角：“这五个月，你辛苦了。” 沈知安微笑：“你更辛苦。” 两人相视而笑，眼中都是劫后余生的庆幸，与重逢的喜悦。 当夜，陆莳沐浴更衣后，与沈知安对坐用膳。 桌上都是她爱吃的江南菜式，沈知安亲自下厨所做。 陆莳吃得不多，但每样都尝了，眼中满是暖意。 饭后，两人坐在窗边喝茶。秋月如钩，挂在檐角，洒下清辉。 “朝中如何？”陆莳问起正事。 沈知安将这近半年朝局一一说来： 钟玹、杨文渊虽有疑虑，但被她巧妙化解； 秦昭等年轻官员恪尽职守；政务处理井井有条。只是… “近日有‘劝进’之声。”沈知安低声道， “你亲赴边地，灭国北戎，开疆拓土，声望达到顶点。不少百姓和官员认为…该更进一步。” 陆莳沉默片刻，摇头：“不急。” “为何？”沈知安问，“以你如今威望，若要更进一步，无人能阻。” 陆莳握住她的手：“那个位置，意味着更多责任、更少自由。 还有无数人，想把我从你身边拉开。朝堂、后宫、子嗣…每一件都是麻烦。” 她顿了顿，眼中闪过温柔： “除非，那个位置能让你我更安全、更长久地在一起。否则…不如不做。” 沈知安心中感动，却道： “可你若一直只是卫王，那些劝进之人不会罢休。时日一长，恐生变故。” “我知道。”陆莳道，“所以要先稳定新领土。 北戎虽灭，但草原各部尚未完全归附，需要时间消化。 待北境真正安稳，朝局彻底掌控，再议不迟。” 她看着沈知安，眼中是深思熟虑后的决断： “这江山，我要，但不是现在。我要的是真正太平的江山，能让你我安稳度日的江山。” 沈知安点头，不再多言。 ………………… 此后数日，陆莳重新主持朝政。 朝堂上，她将北戎王庭缴获的王印、兵符等物呈上，详细奏报此战经过。 当说到亲率一千精锐深入敌后、直取可汗金帐时，满朝文武无不震撼； 当说到发现周王与北戎往来证据时，更是哗然。 “周王谋逆案，恐有隐情。”陆莳沉声道， “此事需彻查。但眼下首要，是稳定北境，安抚新附之民。” 她下令：在北戎故地设安北都护府，由陈烈任都护，统辖军政； 迁部分中原百姓北上屯田，与草原各部通商联姻；减北境赋税三年，休养生息。 这些政令条条切中要害，朝臣无不佩服。 卫王不仅善战，亦善治，此等见识气度，实非常人能及。 民间对陆莳推崇，更是达到顶峰。 茶楼酒肆，说书先生将“卫王奇袭北戎王庭”编成段子，讲得绘声绘色； 街头巷尾，百姓议论的都是卫王如何英勇，如何为民除害。 甚至有人在家中立长生牌位，日夜焚香祈福。 “劝进”之声也越来越多。 有官员上疏，言“卫王功高盖世，当进帝位”； 有书生在闹市宣讲，说“真龙当出，天下当归”； 连市井百姓闲聊时，也会说“这江山，合该卫王来坐”。 这些，陆莳都听到了，始终不置可否。 她与沈知安商议后，以“北境未稳，不宜更张”为由，暂时压下。 同时，她提拔了一批有才干的年轻官员，充实朝堂； 又借彻查周王案之机，清洗了一批与前朝余孽有牵连的旧臣。 朝局在平稳中变革。 ………………… 夜深人静时，陆莳常与沈知安相拥而眠。 这五个月分离，让两人都更加珍惜相聚时光。 陆莳恐惧，怕失去沈知安。经此一别稍有缓解，但依赖却更深。 她常常在深夜醒来，确认沈知安还在身边，才能重新入睡。 沈知安察觉她的不安，更加主动。 她会在他批阅奏章时静静陪伴，在他疲惫时为他按摩肩颈，在他深夜惊醒时柔声安慰。 这一夜，陆莳又从梦中惊醒。 梦中是北戎王庭的血战，是毒烟弥漫的金帐，是阿史那律临死前的狞笑… 她猛地坐起，额上冷汗涔涔。 “怎么了？”沈知安也醒了，起身拥住她。 陆莳靠在她肩上，喘息片刻，才低声道： “梦见北戎王庭…还有那‘断魂烟’。” 沈知安轻抚她的背：“都过去了。你已平安归来。” “若不是你给我的护身符…”陆莳从怀中取出那枚红线编织的符，“那‘断魂烟’之毒，我未必能撑住。” 沈知安接过护身符，发现上面白玉，已出现细微裂痕。她心中一紧：“这符…” “替我挡了一劫。”陆莳握住她的手，“所以我说，是你救了我。” 沈知安眼中泪光闪动，将符重新戴回她颈间：“以后，我再给你求一个。” 陆莳摇头，将她拥入怀中：“有你在我身边，就是最好的护身符。” 沈知安轻抚她手臂上新添的伤痕，那是北戎王庭一战留下的。
第142章 南宫断亲 十月廿八，深秋，南宫。 三年前今日，陆莳凯旋归京。三年后今日，南宫梧桐叶落尽，满庭萧索。 沈知安披着玄色斗篷，独自走在南宫长廊上。 她步履从容，神色平静，眼中带着怜悯。 今日，是来了断最后一点因果的。 南宫原是离宫，自小皇帝陆祯“移宫静养”后，便成了实质上冷宫。 秋风卷起满地枯叶，在青石板上打着旋儿，更添几分萧索。 沈知安在偏殿前停下脚步。 殿门虚掩，门前站着两名宫女，见她到来，慌忙行礼：“参见王妃。” “陛下如何？”沈知安声音平静。 一名年长宫女低声道：“回王妃，陛下神志昏沉，恐…恐时日无多。” 沈知安颔首，推门而入。 殿内药味浓重，混杂着久病之人的腐气。 窗扉紧闭，只留一线天光，照见榻上身影。 陆祯躺在锦被中，面色蜡黄，眼窝深陷，双颊凹陷。 他今年刚满二十，看起来却像四十岁的病夫。 听见动静，他睁开眼，浑浊眼珠转了转，最终落在沈知安身上。 “母…母后？”他声音嘶哑，眼中难以置信。 沈知安走到榻前，居高临下地看着他，眼中无波无澜。 三年了。 这个她亲手养大的孩子，如今奄奄一息地躺在这里。 看着他这副模样，她心中早已无爱，也无恨，唯有淡淡怜悯，对生命怜悯，对命运怜悯。 “陛下认错人了。”她开口，声音清冷， “太后沈知安，三年前已在离宫病逝。我是卫王妃顾若蘅。” 陆祯浑身一震，瞳孔骤然收缩。 他挣扎着想坐起来，却无力支撑，只能急促喘息：“你…你说什么？” 沈知安在榻边绣凳上坐下，从容地整理着袖口： “我说，太后沈知安已死。那场葬礼，您也参加了，不是么？” 她顿了顿，抬眼看他，嘴角泛起笑意： “说起来，还要感谢陛下那‘一箭之恩’。 若非那一箭，我怎会‘重伤不治’？又怎有机会金蝉脱壳，换个身份重新活过？” ………………… 陆祯脸色，由蜡黄转为惨白，又由惨白转为青紫。 他死死瞪着沈知安，喉咙里发出嗬嗬怪声，像被掐住脖子的困兽。 “你…你没死？”他声音颤抖，“那棺材里…” “是一具寻来的女尸。”沈知安打断他， “面容修饰过，有七八分相似，足以瞒过天下人。” 她顿了顿，补充道：“也瞒过了你。” “为什么…”陆祯嘶声问，“为什么要骗我？为什么要假死？” “为什么？”沈知安轻笑， “自然是为了摆脱太后这个身份，摆脱皇家桎梏，也摆脱…你这个忘恩负义的养子。” “养子”二字，她说得极轻，却如重锤砸在陆祯心上。 他猛地瞪大眼睛：“你…你说什么？”
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