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哄笑声、议论声更响了。有人感慨太后景如此宠信一个女子，有人猜那女宠究竟何等角色，还有人窃窃议论苏煜，说他痴心妄想，活该如此。 萧寒脸色却有些难看，瞥了眼楼下，又看向陆莳，嘴唇动了动，最终没出声。 「苏煜因劝诫被斥责厌弃…」陆莳心里掠过这个话，忽然觉得有些荒谬得想笑。 她想起今早离开时，沈知安坐在晨光里的模样，想起昨夜那人如何缠着她，在她耳边一遍遍低喃“不许走”。 想起更早之前，在乾元殿里，苏煜因嫉失态挑衅她，沈知安冰凌锐利的反击苏煜，维护她。 ………………… 今早晨光初透时，陆莳已经醒了，她没有动。 侧卧在软榻上，身上搭着那条雨过天青色的锦被。 沈知安的手臂从身后环着她的腰，掌心贴着她小腹，呼吸均匀绵长，还沉在睡梦里。 她静静看着从窗缝漏进来的那一线光，光里有细尘浮动。 身体深处还残留着昨夜酸软，是连续几日纵情后留下的证据。 可她心里是清醒的。 案子不能再拖了。 她在宫中住了四日，白日里与沈知安同进同出，夜里宿在沈知安寝宫。 外人看来，是太后宠幸女宠，形影不离。 可只有她和沈知安知道，这四日里，她们没闲着。 漕运司的账册，礼部的文书，贡院历年采买记录… 沈知安将能调出来的卷宗都调了出来，两人在乾元殿一坐就是几个时辰，从密密麻麻的数字里寻找蛛丝马迹。 明面上的线索已经断了。 钱允死了，李商人死了，连营寨的首领和小头目，也在押解回京途中“突发急病”没了。 只剩下一个苏煜，还浮在水面上。 但陆莳知道，苏煜不是终点。 那些特制徽墨的流向，贡院账目里暧昧不清的支出， 还有“李商人”生前经手的文房生意，这些碎片背后，一定还有更深的东西。 她轻轻移开沈知安的手，坐起身。 锦被滑落，露出肩颈处深浅不一的红痕。 陆莳低头看了一眼，唇角弯起弧度，又很快收敛。 她弯腰捡起散落在地上的衣衫，一件件穿好。 系腰带时，身后传来窸窣声响。 “要走？” 沈知安的声音微哑，从榻上传来。 陆莳回过头。 沈知安已经半坐起身，锦被堆在腰间，墨发散乱地披在肩头，寝衣领口松着，露出一截锁骨，那上面有陆莳留下的痕迹。 “嗯。”陆莳系好腰带，走到榻边坐下，“萧寒那边有消息了，今日得去确认。” 沈知安看着她。晨光里，陆莳已经换回了那身靛青常服，长发束起，用一根素银簪固定。 眉目清冷，神情沉静，与昨夜在她身下喘息承欢的模样判若两人。 只有颈侧一处新鲜的吻痕，从交领边缘探出来，像隐秘的烙印。 沈知安伸出手，指尖轻触那处痕迹。“晚上回来。” 不是商量，是要求。 陆莳握住她的手，贴在自己脸颊上蹭了蹭。“好。” “从老地方走。”沈知安又说，“我让孙保亥时三刻在那边候着。” “知道。” 沈知安的手指在她掌心轻轻勾了勾，才松开。“小心些。” 陆莳俯身，在她唇上落下一个轻吻。“你再睡会儿。” 她起身离开时，沈知安还坐在榻上看着她。直到侧殿暗门重新合拢，隔绝了那道目光。 ………………… 市井传闻总是这样，三分真里掺着七分假，拼凑出香艳又猎奇的谈资。 真的部分，是她确实常在沈知安身侧； 假的部分…是她从未干政，沈知安也从未因她误过早朝。 至于苏煜—陆莳唇角弯起弧度，他那日的失态，确是因为她，但绝非“劝诫”，而是赤裸裸的嫉妒和挑衅。 沈知安的斥责，也并非因为“宠信女宠”，而是因为他言行僭越，碰触了她的底线。 可这些话，没必要解释，也无法解释。 “郎君。”萧寒轻声唤她。 陆莳抬眼，眼底恍惚的笑意散去，恢复清明。“嗯。” “楼下那些闲话…”萧寒斟酌着词句。 “无妨。”陆莳打断他，目光重新投向对面宅邸，“让他们说去。” 她语气平淡，萧寒却敏锐地捕捉到，自家郎君方才走神时，眉眼间掠过的…极柔和的情绪。 楼下喧嚣渐渐平息，话题转到了近日粮价上。陆莳不在关注那些嘈杂，她全部的注意力，都在斜对面那扇黑漆木门上。
第44章 潜入 巳时三刻，门开了。 一个须发花白的老仆提着菜篮子出来，慢吞吞锁上门，往巷口走去。 萧寒朝楼下某个角落打了个手势，立刻有个挑着担子的货郎跟了上去。 “老仆每日这个时辰出门采买，大约半个时辰回来。”萧寒低声道，“宅子里现在应该没人。” 陆莳起身：“走。” ………………… 宅子比从外面看起来更旧些。 院墙灰败，墙角生着青苔，天井里铺的石板多有裂痕，缝里钻出枯黄的草。 正屋三间，东厢两间，西边是个小厨房，处处透着主人并不宽裕的境况—如果只看表面的话。 陆莳和萧寒是从后院翻墙进来的，落地无声。 两人迅速扫视院落，萧寒打了个手势，示意正屋和东厢他都查过，无人。 陆莳站在天井中央，目光缓缓扫过每一处。 太干净了，不是整洁的那种干净，而是……刻意抹去生活痕迹的干净。 厨房门口没有柴堆，屋檐下没有晾晒的衣物，窗台上连个破瓦盆都没有。 这宅子就像个空壳，只留个老仆做样子，真正的主人，恐怕并不常在此居住。 「那昨夜来的，是谁？」陆莳心里闪过这个疑问。 她走向正屋。门没锁，推开时发出细微的吱呀声。 屋内陈设简单，一桌两椅，一张硬板床，床上被褥叠得整齐，却薄得不像冬日用的。 靠墙一个老旧书架，上面零散放着几本账册和笔墨。 陆莳走到书架前，指尖拂过那些账册封面。 都是些寻常的公务登记簿，翻开看，里面字迹工整，条目清晰，看不出什么问题。 但她没放下，反而一本本仔细翻起来。 萧寒在检查床铺和桌椅，不时敲敲地面、墙面，寻找可能的暗格。 屋内一时只有书页翻动的窸窣声。 陆莳翻到第三本时，手顿了顿。 这本登记的是三年前春闱前，贡院号房修葺的物料采买。 条目很细：青砖多少块，石灰多少担，木料多少方…数字清晰，经办人签字画押俱全。 可问题就在这些数字上。 陆莳在军中管过后勤，对物料用量有概念。 贡院号房八百余间，就算全部简单修葺，石灰的用量…也绝不该是这个数。 这册子上登记的石灰数量，至少多出了三成。 「虚报用料，套取银钱？」她继续往后翻。 后面几页，是笔墨采买。 特制徽墨的数量，比贡院实际所需，又多出了近一半。 备注栏里写着“择优备用”，可这个“备用”的量，大得不合常理。 陆莳的心跳微微加快。她快速翻到最后几页，目光凝在最后一笔记录上— 那是秋闱前三日，一批“备用试卷封套”的采买。 数量不大，可经办人签字那里，除了章纯自己的名章，还有一个极小的“乙”字标记。 陆莳瞳孔骤然收缩。 “乙”字标记…在钱允身上找到的那半张账页边缘，也有个模糊的“乙”字！ “郎君。”萧寒的声音从身后传来，“床板下面有东西。” 陆莳合上账册，转身走过去。萧寒已将床板掀开，露出下面铺着的稻草。 拨开稻草，是一块看起来与周围无异的青砖，但边缘缝隙，明显比别的砖要宽。 萧寒用匕首小心撬开青砖，下面露出一个黑黢黢的洞口，不大，仅容一只手伸入。 陆莳蹲下身，伸手探进去。指尖触到冰冷坚硬的物体—是个铁匣子。 她摸索着找到匣子边缘，用力将其提了出来。 铁匣尺余长，半尺宽，沉甸甸的。表面没有任何纹饰，只有一把黄铜小锁。 萧寒取出根细铁丝，在锁眼里捣鼓几下，“咔哒”一声轻响，锁开了。 陆莳掀开匣盖。 里面整整齐齐码着三本册子，封面没有字，纸页泛黄，显然有些年头了。 她拿起最上面一本，翻开。 只看了第一页，呼吸便是一窒。 这不是普通的账册。 每一页，左边列着年份、科场次第，右边则是密密麻麻的人名、籍贯，以及…钱项数目。 “景明十二年，春闱，江南道…李焕，八百贯，取二甲第七十八名…” “景明十五年，秋闱补试，河东道…李致，一千二百贯，取一甲第三名…” “景明十八年，春闱，京畿道……赵德明，两千贯，取一甲第二名…” 每一笔记录后面，都有经办人画押。有些是简单的符号，有些是花押，而在最关键的那些条目旁，无一例外，都有一个朱笔标注的代号— “南山先生”。 陆莳一页页翻过去，手心里渗出薄汗。 这不仅仅是一本受贿记录，这是一张网，一张将科举入仕之路明码标价的腐败之网，织就了整整十年。 涉及的不止是地方学官、礼部小吏，还有好几个她眼熟的的名字，如今已在朝中担任要职。 而所有钱款流向，都指向同一个代号：南山先生。 第二本册子，记录的是“特殊开支”。 包括打点考官、买通誊录吏、甚至…灭口费用。 钱允的名字赫然在列，后面标注着“崇庆元年春，封口钱五百贯，事成”。 李商人的名字也在，时间就在几天前，备注是“急病猝死，干净”。 第三本最薄，却最触目惊心。 里面是几份名单，列着历年科举中，被顶替换卷的寒门学子姓名、籍贯、原考名次，以及…顶替者的身份和背后指使人。 每一个被顶替的名字后面，都画了个小小的“乙”字标记，和刚才在账册上看到的标记一模一样。 陆莳盯着那个“乙”字，太阳穴突突地跳。 这个标记反复出现，一定代表着什么。或许是某个人的代号，或许是某种分类标识。 “郎君，”萧寒指着第二本册子中间一页，“您看这里。” 陆莳顺着他手指看去。那是一笔特殊的记录，时间在去年秋末，
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