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陆青接过账册，仔细查看。 账目显示，从四年前开始，几乎每隔两三个月，就有一笔数目可观的钱款从宏福钱庄转入万通商行。金额从数千两到上万两不等，累计下来，竟有数十万两之巨。 “这些钱款的用途，可有注明？”陆青问道。 书吏摇头：“账册上只写了‘货银’，未注明具体货物。” 陆青的手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。 数十万两白银，绝非小数目。若只是普通货物往来，何必如此频繁且数额巨大？ 更可疑的是，这些往来始于四年前，恰是长生教覆灭之后。 而双月城的万兽窟，正是在那之后逐渐壮大起来的。 “继续查。”陆青沉声道，“查查这些钱款转入后，万通商行又将这些钱用在了何处。还有，查查宏福钱庄的资金来源。” “是。” 书吏领命退下。 陆青独自站在案卷室中，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪翻涌。 她原本只是想借陈宝荣的案子，将朝堂的水搅浑，为自己争取外放的机会。可现在，她似乎无意中触碰到了一个更加庞大、黑暗的阴谋。 --- 翌日清晨，陆青早早来到了大理寺。 经过一夜的思考，她有了新的方向。 “孙主簿，将解语楼所有涉案人员，全部重新提审。”陆青吩咐道，“这次重点审问那些年龄稍长、在楼内待得时间久的女子。我要知道，她们是否见过或听说过……人面兽身的女子。” “人面兽身？”孙主簿一愣，脸上露出诧异之色，“大人，这……” “按我说的做。”陆青没有解释，“记住，要分开审讯，不要让她们互相通气。” “下官明白。” 很快，解语楼的数十名妓女被分批带到了大理寺的审讯室。 这些女子大多年轻貌美，但脸上都带着惶恐和不安。她们被关押多日，早已心神俱疲。 审讯进行得很缓慢。 年轻的妓女们听到‘人面兽身’这样的诡异字眼，大多茫然摇头，甚至有人忍不住掩嘴轻笑。 “大人，您说笑呢，哪有人长着兽的身体的？”一个胆子稍大的妓女娇声道，“莫不是大人有什么特殊的癖好？” 负责审讯的官员脸色一沉：“肃静！老实回答！” 那妓女吓得缩了缩脖子，不敢再多言。 陆青站在审讯室外的回廊上，透过半开的门缝，观察着每一个人的反应。 大多数人都是一脸茫然或恐惧，但她的目光，最终锁定在一个角落里的女子身上。 那女子约莫将近三十，容貌已衰，但眉眼间仍能看出昔日的风采。当审讯的官员问起“是否见过人面兽身的女子”时，陆青清晰地看到，那女子的身体猛地一颤，头垂得更低了。 她在害怕。 陆青心中一动，对身边的孙主簿低声道：“把那个女子单独带出来，带到偏厅。我亲自审。” “是。” 偏厅里。 陆青坐在主位上，面前站着那个年长的妓女。她依旧低着头，身体微微发抖。 “你叫什么名字？”陆青的声音很温和。 “……回大人，我叫秋月。”女子的声音细如蚊蚋。 “秋月。”陆青重复了一遍这个名字，“你在解语楼多少年了？” “有……有七年了。” “七年。”陆青点点头，“那你在楼里，应该见过不少事。” 秋月没有回答，只是将头垂得更低。 陆青看着她，缓缓道：“秋月，本官今日问你，并非要为难你。只是有一桩案子，牵扯甚广，需要你如实相告。你若能提供有用的线索，便是立了大功，本官可向朝廷请命，为你脱离贱籍，还你自由身。” 秋月猛地抬起头，眼中闪过一丝不敢置信的光芒：“大人……您说的是真的？” “本官从不妄言。”陆青正色道，“但你也要明白，此事关系重大，你若知情不报，或是撒谎欺瞒，便是包庇罪犯，罪加一等。” 秋月的脸色变幻不定，眼中满是挣扎。 自由身。 这三个字对她来说，诱惑太大了。在解语楼的这七年，她受尽了屈辱和折磨，无数次想过逃离，却始终没有勇气，也没有机会。 如今，机会就在眼前。 可是…… “大人……”秋月的声音颤抖着，“我……我确实见过一些……不寻常的事。但……但我害怕……” “怕什么？”陆青看着她，“怕有人报复？” 秋月点点头，眼中满是恐惧：“那些人……很可怕。我若是说了，恐怕……” “本官向你保证，只要你如实说出，本官必会派人保护你的安全。”陆青站起身来，走到秋月面前，目光坚定地看着她，“秋月，这是一个机会。一个摆脱过去，重新开始的机会。你难道不想离开那种地方，过正常人的生活吗？” 秋月的眼眶红了。 她想。 她太想了。 多少次在梦中，她梦见自己离开了那个肮脏的地方，有了一间小小的屋子，靠自己的双手养活自己，不必再对任何人强颜欢笑，不必再忍受那些令人作呕的触碰…… “大人……”秋月的声音带着哭腔，“我……我愿意说。” 陆青心中一松，但面上依旧平静：“好，你慢慢说，把你知道的，全都说出来。” 秋月深吸一口气，仿佛下定了决心，开始缓缓讲述。 “那是……大概是五年前。”她的声音很低，带着回忆的恐惧，“有一晚，大概是子时左右，我动了逃跑的念头，偷偷溜出了房间。院子里静悄悄的，我正想翻墙逃走，忽然听到……听到一阵很奇怪的声音。” “什么声音？”陆青追问。 “像是……野兽的嚎叫，又像是女子的尖叫。”秋月的脸上露出恐惧之色，“声音是从楼上的雅间传来的，我当时吓坏了，躲在背光的角落里，不敢动弹。” “然后呢？” “然后……我看到，二楼一扇窗户突然被撞开了。”秋月的声音开始发抖，“一个……一个影子从窗户里跳了出来，落在院子里。月光照在她身上，我看得清清楚楚……那是一个女子的脸，但她……她却长着兽身！” 陆青的瞳孔微微收缩：“你看清楚了？” “看清楚了。”秋月用力点头，“那个女人的脸，很漂亮，但下半身却是毛茸茸的狐狸身子，还有尾巴。她落地后，回头看了一眼楼上，然后……然后就飞快地跑了，速度快得不像人。” “之后呢？” “之后，楼上又跳下来一个人。”秋月的呼吸急促起来，“一个穿着黑色道袍的男人，大概三十来岁的样子，他追着那个狐身女子，也跳进了院子。这时候，楼里其他姐妹听到动静，有几个胆子大的跑出来看，结果……结果……” 她的声音哽咽了：“那个道袍男人看到有人出来，二话不说，抽出剑就……就把她们都杀了。我躲在假山后面，吓得浑身发抖，连气都不敢喘。幸好，躲的地方很隐蔽，他没发现我。” 陆青的眉头紧锁：“那个道袍男人，长什么样子？你还记得吗？” “记得。”秋月的眼中闪过深刻的恐惧，“我这辈子都忘不了那张脸。他大概三十多岁，脸很白，像是常年不见阳光的那种惨白，眼睛细长，看人的时候……冷冰冰的，像蛇一样。” 她努力回忆着，继续说道：“最特别的是，他的下巴上，有一颗痣。大概……大概小拇指指甲盖那么大，黑色的，很显眼。” 下巴上有颗黑痣。 陆青将这个特征牢牢记住。 “后来呢？那个狐身女子逃掉了吗？那个道袍男人又去了哪里？” “我不知道。”秋月摇头，“我当时吓坏了，一直躲着，直到没有动静才偷偷回去。” 陆青皱眉沉思，暂时没有回应。 秋月说着，忍不住哭了出来：“大人，我说的都是真的。那晚之后，楼里就传开了，说是有妖怪，老鸨让人把尸体偷偷埋了，对外就说她们是病死的。我……我因为害怕，一直没敢对人说过。” 陆青沉默了片刻，然后温声道：“秋月，你能说出这些，已经帮了本官很大的忙。” “大人，您一定要救救我啊！我不想再呆在这里了，求求您救救我。” 她转头对门外唤道：“璇光。” 璇光应声而入：“阁主。” “安排两个人，保护秋月姑娘的安全。”陆青吩咐道，“将她安置在安全的地方，饮食起居都要仔细，不可有任何闪失。” “是。” 秋月闻言，连忙跪下磕头：“谢大人！谢大人！” 陆青扶起她：“你不必谢我，这是你应得的。待案子了结，本官定会履行承诺，还你自由。” 秋月泪流满面，千恩万谢地被璇光带了下去。 --- 偏厅里恢复了安静，陆青独自站在窗前，心中思绪万千。 秋月的供词，证实了她的猜测。 解语楼果然与双月城的案子有牵连。那个狐身女子，很可能就是万兽窟培育出的兽娘，而那个下巴有黑痣的道袍男人，恐怕就是长生教的余孽，或者至少与长生教有关。 至于陈宝荣…… 他作为解语楼的东家，对这些事不可能一无所知。 甚至，他可能就是那个连接右相府与这些阴暗势力的关键人物。 如果真是这样，那右相陈世安，就不仅仅是纵容侄儿作恶那么简单了。 他很可能……是这一切的幕后主使。 陆青的心沉了下去。 这个发现，让她既感到震惊，又感到一种沉重的责任感。 “孙主簿。”她再次唤来主簿。 “大人有何吩咐？” “将秋月的供词详细记录下来，让她画押。”陆青沉声道，“另外，继续审问解语楼的其他人员，尤其是那些老鸨和打手，重点问他们是否认识一个下巴有黑痣的道袍男人。” “是。” 孙主簿退下后，陆青在偏厅里来回踱步。 她需要更多证据。 仅凭秋月一人的供词，还不足以扳倒右相，她需要更多的证人，更确凿的证据。 而且，此事牵扯太大，她必须谨慎行事。一旦打草惊蛇，后果不堪设想。 思忖良久，陆青终于做出了决定。 她需要去见一个人，一个最有可能知道内情的人。 --- 长乐殿。 谢见微正在批阅奏折，但心思却有些飘忽。 这几日，她刻意收敛了许多，没有再像之前那样频繁地去找陆青。她告诉自己，要徐徐图之，要给陆青空间和时间。 可思念却像野草一样疯长。 她时常会想起那夜在陆青房中的情景，想起陆青身上熟悉的气息，想起两人相拥而眠的温暖。
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