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“不止。”陆青走到那几个堆放道具的木箱前，逐个敲击箱壁。 敲到第三个时，声音明显空洞。 她示意衙役打开。箱子表面装满普通皮影，但陆青伸手探到底部，摸索片刻，手指扣住一处暗格边缘，用力一提。 哗啦—— 整个箱底被提起，露出下层夹层。 夹层内铺着油纸，纸上残留着不同颜色的粉末，分格存放。 陆青沾取少许红色粉末，这次不敢再用水试，只轻轻一吹。 粉末飘散，在火把光下竟折射出细碎彩光，如梦似幻。 “这些是制造光影效果的特殊粉末。”陆青沉声道，“但用量未免太多了。一场戏，何需备下如此数量？” 她站起身，环视全场，目光最后落在被衙役看押的班主阿默身上。 “班主，那尊狐仙影人，是谁雕的？” 班主一怔，脸色更加苍白，惶惶的解释道：“是、是我亲手所雕。但眼珠镶嵌和关节机关，是……是请人帮忙改的。” “何人？” “一个游方匠人，自称姓胡，一个月前路过骆驼城，说仰慕我们戏班名声，愿免费帮我们改良影人。”阿默声音发颤，“我看他手艺确实精湛，就答应了。他只在城中待了五日，改好影人便离开了……” 陆青与王峥对视一眼。 游方匠人，免费改良，时间点恰好是戏班来骆驼城前。 未免太过巧合。 王峥当即下令：“将戏班所有人带回衙门，分开讯问。箱子、道具全部查封。”她转向陆青，郑重道：“陆女君，此案恐怕不简单。女君既是天机阁门人，或许能看出更多我等忽略的机关蹊跷，可否暂留城中几日？” 陆青沉默片刻。 她脑中闪过状元庙的幻象，解语楼的兽娘，双月城的万兽窟，所有这些碎片，似乎都被一根无形的线串联起来。 而这根线，今夜在骆驼城，又显出了一角。 “好。”陆青点头，“在下愿尽力相助。” 王峥松了口气：“多谢。衙门后巷有处清净客舍，王某这就为女君安排。” “有劳。” 夜色已深，陆青抬头望天，一弯冷月悬在城楼上空。 沈云翳走到她身边，低声问：“陆青，你觉得……这案子真的和长生教有关吗？” “或许。”陆青道：“但无论背后是谁，既然撞见了，总要查个水落石出。” 璇玑四姝无声聚拢过来。 不多时，王峥已经安排妥当，走过来道：“陆女君，客舍已备好，请随我来。明日一早，我们再细查此案。” 陆青点头，一行人随着王峥，消失在骆驼城渐浓的夜色中。 —— 是夜。 陆青独坐在客舍房间内，她面前摊开几张草纸，上面记着今日探查的线索。 她放下笔，身体向后靠进椅背，闭上眼睛。 脑海中像走马灯般回放白日每一个细节，试图回忆起是否有被她忽略的线索。 “笃笃笃——” 敲门声响起，不轻不重，正是璇光惯用的节奏。 陆青迅速收起粉末和手帕，将草纸翻面：“进来。” 门推开，璇光端着一个木托盘走进。 “阁主，夜已深，喝些热茶吧。” 陆青接过，温热透过瓷壁传到掌心：“外面如何？” “戏班的人已押入县衙大牢，王捕头亲自审讯。赵家派了家丁满城搜寻她家小姐，尚无消息。”璇光顿了顿，从怀中取出一物：“还有……京中来信，刚到。” 那是一只小巧的铜管，约手指粗细，两端封蜡。 蜡封上的印记，陆青太熟悉了——一朵微雕的玉兰花。 她握着茶杯的手几不可察地紧了紧。 “第五封了吧？”陆青问，声音平静。 “是。”璇光垂眸，“按脚程算，应是四日前寄出的。” 也就是说，自她离京开始，几乎每隔五六日，太后就有一封信追来。 陆青放下茶杯，接过铜管，沉默地捏碎蜡封，拿出里面卷得极细的纸卷。 纸卷展开，熟悉的字迹跃入眼帘。 不是奏折的工整楷书，而是略带行草意趣的笔迹，甚至有些地方笔墨稍显急促，像是想到什么就仓促写下。 纸卷展开熟悉字迹跃入眼帘—— 【陆青，见字如晤。 算算脚程，此刻应已至北境边城。一路风尘仆仆，想必甚是忙碌，连一封平安信都无暇写就，倒是本宫叨扰了。】 字里行间，那股子被强压着的气恼与嗔意几乎要透纸而出。 她仿佛能看见谢见微写下这些句子时，抿着唇，眼中含嗔带怒的神情。 【京中如今已是春日，长乐殿前老树新叶初发，卿卿追着扑蝶，前日摔了一跤，膝上磕青，我给她上药时她瘪嘴忍着泪说‘朕是皇帝不能哭’，那模样看得人心疼。她小声问：‘陆卿何时回来给她上课？’我答不上来只能说快了，她非要亲自与你写信......” 信纸下方果然另附一小张宣纸，上面字迹稚嫩却极其认真： 【陆卿，朕的膝盖好疼，但朕没哭。 朕想你了，你何时回来给朕上课？那些太傅讲课好没意思，总让朕背书写文章，写不好就罚抄书，朕不喜欢他们。 陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。 你快点回来好不好？】 最后几个好字墨迹晕开，似是写字时眼泪滴落纸上。 陆青手指抚过那稚嫩字迹，心头某处柔软地方被轻轻触动。 她能想象小女帝趴在案前，一边委屈的抹眼泪，一边认真写下这些话的模样。 太后此举的心思，她又如何不懂，连来四封信石沉大海，不得不搬出女儿。 接着看下去，只见太后笔锋回转，那股隐忍的嗔怪再次浮现： 【本宫知你此行千头万绪，查案艰险。然则鸿雁传书，非为风月，只求平安二字。纵是词组只言，报个无恙，也省得有人在此悬心吊胆，食不知味！】 写到此处，笔墨稍顿，力道略重，似在平复心绪。 接下来的句子，语气强行缓和下来，却更显出一种刻意为之的大度与潜藏的委屈： 【罢了，终是本宫啰嗦。你且专心正事，但务必事事谨慎，保重自身。】 【盼复。】 最后两字，墨迹深深，力透纸背。 陆青静静看完，将信纸轻轻放在桌上。烛火跳跃，映着她看不出情绪的脸。 离京前与太后约定的密文本为传递紧要情报，如今却被用来承载这些嗔怪，思念与小心翼翼的关心。她连续四封不回，谢见微这般心高气傲的人，能忍到第五封才如此委婉地发脾气，已算克制。 而即便恼了，信末依旧是不由自主的叮嘱与牵挂。 信纸中淡香飘来，让陆青又片刻怔忪。 香味她太熟悉，那些缠绵的夜晚，就萦绕在鼻尖，混着坤泽信期特有的甜香，几乎要将人溺毙。 离京前那几日，与其说是重修旧好，不如说是一场心照不宣的交换。 她用温存和承诺，换太后放手。太后用纵容和妥协，换一个“或许会回来”的念想。 彼此都清楚，那些情话里掺着几分真、几分假。 可肌肤相亲是真的。谢见微在她身下颤抖哭泣是真的，那些亲密，喘息、紧紧交握的手是真的。还有最后那夜，太后喝醉了，抱着她一遍遍叫她喊“娘子”，哭得像个孩子。 那一刻，陆青几乎要心软了。 这一个月，她刻意不去想那些纠葛，只专注于赶路。 仿佛只要不想，那些混乱的心绪就不存在。 可这些信，像一根根针，扎破了她刻意维持的平静。 “阁主？”璇光轻声唤道。 陆青回过神，才发现自己盯着信纸已经良久。 她苦笑着将信重新卷好，却没有放回铜管，而是捏在掌心。 “阁主，这信……要回吗？”璇光试探着问，“太后连来五封，若一直无回音，恐……” 陆青知道璇光的未尽之言。 太后是什么性子，她比谁都清楚。当年能隐忍五年布局翻盘，如今也能步步为营将她逼回身边，那些温柔深情是真的，偏执占有也是真的。 “是该回了。”陆青轻叹一声。 她重新铺开一张信纸，取笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。 写什么？ 踌躇良久，她终于落笔。 先写已到骆驼城，写皮影戏班的蹊跷，写赵家娘子失踪，写那些特制的粉末和机关，或与长生教有关。 笔触冷静克制，条理清晰，像个案情简报。 写到一半，她停笔，看着那些冷硬的字句。 她另起一行，笔迹忽然软了下来： 【卿卿磕伤膝盖，可还疼？孩子骨头嫩，需仔细照料。】 顿了顿，又补一句：【耐心告知她，待案子告破，我便回京亲自教她。】 写完这两句，她盯着纸面看了许久，最后才落笔写下一句： 【我一切都好，勿念。】 最终，才折起信纸放入铜管，用火漆封口。 “璇光，寄出去吧。”她将信递过去。 璇光不再多问，躬身退出房间。 门关上，屋内重归寂静。陆青揉了揉眉心，起身走到窗边。 推开窗，边城夜风呼啸而入，带着沙土的气息，瞬间冲淡了屋内残存的淡淡香气。 陆青深吸一口清冷的空气。 不想了。 既然回信已寄出，就走一步看一步吧。眼下最重要的，是查明赵音儿失踪的真相，揪出背后的黑手，是顺着这条线，挖出可能与长生教有关的阴谋。 她关上窗，回到桌边，将信重新展开，拿着小女帝的信又看了一遍。 良久，她将信纸仔细叠好收起，然后吹熄烛火，和衣躺下。 “陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。你快点回来好不好？……” 她脑中闪过信中小女帝的话，不由闭上眼睛，心中一片涩然。 何时回去？ 她自己也着实没有答案。
第90章 行程月余，一行人已到了离雁回城不远的骆驼城。 西边天际还残留着一抹橘红时，陆青几人正牵着马匹穿过城门，城墙上斑驳的痕迹诉说着风沙的侵蚀，透出一股肃杀边关的沧桑。 “咱们这一路走来，可听到不少人说，今日是驼神节最后一日。”牵马走在前的沈云翳开口道，“据说，这节日只在骆驼城一带流传，说是为了纪念当年开辟商路。” 陆青抬眼望去，街上行人身着色彩鲜艳的服饰，孩童举着糖人穿梭嬉戏。 空气里飘着烤馕和羊肉的香气，混杂着某种香料燃烧后的独特味道。 “先找客栈落脚。”陆青收回目光。
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