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“果然……和右相府有关。” 孙茗不敢再言，垂首立在一旁。 陆青将户册轻轻合上，放在案边。 “这几份户册，暂留在我这里。” 孙茗连忙点头：“是。” 陆青起身，将三册卷宗夹在腋下，朝门口走去。 走到门边，她忽然停下脚步，回身看向孙茗：“京兆府近日接手的那桩命案，城东陈府，死者是府上两名女君。你可有耳闻？” 孙茗谨慎道：“略有耳闻，说是府尹亲自过问此案。” “我知道了，你继续忙吧。” 陆青不再多言，转身离去。 —— 京兆府衙门坐落于上京东南，与大理寺隔了三条长街。 陆青带了一名随行的书吏，穿过熙攘的街市，京兆府朱红的大门便映入眼帘。 门前立着两座石狮，威严庄重。 陆青踏上台阶，向门口值守的衙役递上名帖。 “大理寺少卿陆青，求见周府尹。” 衙役接过名帖，飞快地扫了一眼，脸色微微一变。 “陆大人稍候，小人这就去通传。” 他转身入内，脚步匆匆。 约莫一盏茶的功夫，里头传来一阵爽朗的笑声。 “陆大人大驾光临，有失远迎，有失远迎！” 话音未落，一道身着官袍的身影便从二门快步迎出。 京兆府尹周延，看上去年约四旬，笑容满面，礼数周全得挑不出半分错处。 “陆大人。”他侧身让路，“快请，快请内堂用茶。” 陆青拱手还礼：“周大人客气。下官冒昧来访，实是有事相商。” “哦？”周延笑容不改，“陆大人请讲。” 陆青随他步入内堂，分宾主落座。 侍者奉上热茶，周延亲自端起茶盏，递给陆青，殷勤备至： “陆大人尝尝，这是今年新进的雨前龙井，下官平日都舍不得拿出来待客。” 陆青接过茶盏，寒暄完，开门见山：“周大人，下官今日是为陈府命案而来。” 周延的笑容微不可察地僵了一瞬。 “陈府命案？”他做出一副思索的模样，“陆大人说的是……城东陈阿妹那桩案子？” “正是。” 周延放下茶盏，脸上露出为难之色。 他长长地叹了口气，语气诚恳而无奈：“陆大人，并非下官推诿。只是此案在京兆府辖下，按大雍律，未移交大理寺前，京兆府有权独立审理。大人若要调卷，需得太后或刑部批文方可。这规矩，大人应该比下官更清楚。” 他说得滴水不漏。 礼数周全，言辞恳切，让人挑不出半分不是。 陆青看着他。 周延也看着她，笑容满面，眼底却是一片平静。 两人对视片刻。 “既如此，下官便不叨扰周大人了。”陆青收回目光，起身，平静道：“告辞。” 周延连忙起身相送，一路送出仪门，送出大门，送到台阶下。 “陆大人慢走，下官公务在身，不便远送。” 陆青没有回头。 她步下台阶，随行的书吏跟在她身后，大气不敢出。 走出去很远，他才小心翼翼地开口：“大人，京兆府尹这般推脱，这案子……” 陆青没有答话，只是抬头，望了一眼渐渐西沉的日头。 然后，她开口：“入宫。” —— 皇城巍峨，在暮色中更显肃穆。 陆青站在宫门外，手中握着那份求见的折子，心底却罕见地生出了几分踌躇。 ——太后今早那怒气未消的模样，她记得分明。 那双凤眸里盛着薄怒，她掀开锦被就要下榻来追，被苏嬷嬷死死拦住，气得浑身发抖，指着门的方向骂她‘眼里没有本宫这个太后’。 陆青垂下眼睫，将那幅画面从脑海中赶出去。 太后睚眦必报的性子，她比谁都清楚。 今日这一见，只怕没那么容易过关。 可是…… 她睁开眼，望向暮色中渐渐亮起的宫灯。 陈阿妹的案子透着古怪，周蕙与右相府管家的同族关系，京兆府尹周延那滴水不漏的推诿，还有案发当日官府‘恰巧’的迅速到场。 这一切，都太过巧合。 巧合得像早有安排。 若这桩案子背后真有右相的影子，那么这便不只是一桩命案，而是一颗投石问路的棋子。她必须抢在对方落子之前，将这局棋打乱。 好在，太后分得清轻重缓急。 她执掌朝堂这些年，什么风浪没见过？什么人心没揣度过？ 她会以大局为重的。 只是一番借机刁难，怕是免不了的。 陆青深吸一口气，迈步走向宫门。 —— 长乐殿外，苏嬷嬷远远看见陆青的身影沿着宫道走来，脚步微微一顿。 “陆大人？”她迎上前，压低声音，“怎么这时候入宫了？” 陆青拱手一礼：“苏嬷嬷，我有要事求见太后娘娘。” 苏嬷嬷看着她，轻轻叹了口气，走近一步，声音压得更低：“陆大人，太后娘娘今日身子不适，正在歇息。老奴斗胆，求您……可莫要再刺激娘娘了。” 陆青一怔。 “太后身子不适？”她问，“可传太医了？” 苏嬷嬷摇头：“娘娘不让传。只说歇一歇便好。”她看着陆青，欲言又止，“今早娘娘一直没起身，午膳也只用了半碗粥。” 她没有说下去。 陆青沉默。 她当然知道太后为何不适。 那些画面不合时宜地涌入脑海，被缚的双手，散落的乌发，她伏在她身上，沉默地，近乎冷酷地一遍遍索取，直到她承受不住，在她身下晕过去。 陆青的手指微微收紧。 “……我进去看看。”她说。 苏嬷嬷张了张嘴，想说什么，最终还是侧身让开了路。 内殿里燃着安神香。 白烟从鎏金炉中袅袅升起，将整个空间笼在一片朦胧的静谧中。 陆青放轻脚步，绕过屏风。 太后正侧躺在临窗的软榻上。 她只着了件素白里衫，领口微敞，露出精致的锁骨。乌发散落，铺了大半枕面，衬得那张脸愈发白皙，却透着一股病态的苍白。 宫人在榻边，端着青瓷药盏，正小心翼翼地伺候她喝药。 太后微微蹙着眉，似是嫌那药苦，每一口都要缓上好一会儿才能咽下。 听到脚步声，她抬起眼睫。 那双凤眸在烛光下显得格外清透，少了平日的凌厉锋芒，多了几分倦意。 然后，她看清了来人。 那倦意瞬间褪去，取而代之的是猝然涌上的薄怒。 “陆青。”她咬着这两个字，声音还带着病中的沙哑，“你还敢来。” 宫人吓得手一抖，陆青忙走上前，从她手中接过药盏：“我来吧。” 见她解围，宫人感激一礼，慌忙起身推到一旁。 陆青凑近榻旁，看向太后，垂眸：“臣，给太后娘娘请安。” 太后看着她，没说话。那双凤眸里翻涌着复杂的情绪，恼怒、羞愤，还有几分她自己都不愿承认的……委屈。 她堂堂太后，执掌江山，在床上被弄晕过去，那人就这么轻描淡写地走了。 真是胆大包天，可她偏偏无计可施，只能自己默默咽下这苦果。 她恨恨地瞪着陆青，那目光简直要将她生吞活剥。 陆青垂着眼，没有与她对视。 她只是沉默地坐在榻边，用银匙轻轻搅动着盏中深褐色的药汁，待温度适宜，才将药盏递到太后唇边。 “太后，喝药。” 太后没接。 她盯着陆青，一字一顿：“本宫问你，今早为何说走就走？” 陆青没有回答，只是抬眼，将药盏又往前递了递：“太后，药要凉了。” “本宫问你话！” 太后一掌拍开她的手，药盏脱手，深褐色的药汁溅了一地。 宫人吓得扑通跪地，大气不敢出。 内殿里一片死寂。 太后喘着粗气，胸口剧烈起伏。 “是臣的不是。”陆青开口，声音低而轻，“今早走得急，未向太后辞行。” 如此轻易地认错，让太后的怒气像是被人戳了个洞，嗤嗤地往外泄，却又不甘心就这么消散。 她冷哼一声，别过脸去：“认错也是如此敷衍。” 陆青没有接话，只是沉默地俯身，将地上碎成几瓣的药盏碎片一片片拾起。 看着她垂首收拾残局的模样，谢见微忽然觉得自己这脾气发得有些没意思。 “……别捡了。”她开口，声音别扭，“让宫人来。” 陆青却没有停手，继续将最后一片碎瓷拾起，放在一旁。见她如此逆来顺受，太后更气了，胸口剧烈起伏，却牵动了体内某处酸软，疼得她倒吸一口凉气。 陆青几乎是本能地伸手扶住了她。 “当心。” 她的手隔着薄薄的里衫贴在她腰侧，掌心温热，却让太后整个人都僵了一瞬。 那股熟悉的燥热，又从小腹深处隐隐升起。 太后咬住下唇，用力推开她的手。 “本宫没事。”她的声音有些僵硬，“你……退下。” 陆青没有立刻松开，等谢见微适应后，才缓缓收回手，正色道： “太后，臣今日来，是有一事禀报。” 太后的睫毛颤了颤。 她没回头，语气依旧冷淡：“说。” 陆青便将陈阿妹一案的前因后果，从翠云击鼓鸣冤到京兆府尹周延推诿，原原本本陈述了一遍。 她说话时，语气平静，条理清晰，完全是在处理公务的模样。 只是那双眼睛，偶尔会落在太后身上。 太后始终侧着脸，只留给她一个紧绷的侧影，直到陆青说完那句“臣怀疑此案背后另有隐情，恳请太后准臣将此案移交大理寺审理”—— 太后终于转过头来。 她盯着陆青，凤眸中不再只是薄怒，而是审慎的考量。 “你说，那个周蕙与右相府上的管家是族亲？” “正是。”陆青道，“周蕙与右相府管家周忠，据臣查证，乃是同曾祖的族亲。” 太后没有立刻说话。 她的指尖无意识地撚着被角，眸光微沉。 这是她思考时的习惯动作。 陆青没有打扰，只是安静地跪坐在榻边，等她决断。 片刻后，太后抬眸，看向她。 那目光已没了方才的尖锐，只剩下属于当权者的冷静与锐利。 “陈阿妹此案，明面上是桩情杀命案。”太后缓缓开口，“可周蕙与右相府管家的关系……这一层套一层，若说是巧合，未免太过牵强。” “臣亦作此想。”陆青道，“况且，案发不过一个时辰，京兆府的人便已到场，速度未免太快了些。”
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