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还未进门，便听到里面传来一个女子冰冷而带着嘲讽的声音： “没错，人是我抓的。要杀要剐，悉听尊便！” 陆青推门进去，只见偏厅中央，一个头发凌乱的女子被绳索绑着。她看起来约莫二十岁上下年纪，面色桀骜，嘴角带着一抹讥诮的冷笑，直视着端坐主位的墨云。 墨云面沉如水，旁边站着记录文书和几名捕快。 “你叫萧惊澜。”墨云声音冰冷，“承认掳走了那六名采女？” “是。”那叫萧惊澜的女人，语气轻描淡写，全然不将此放在眼里。 “你！”旁边一名年轻的捕快气得握紧了刀柄。 墨云抬手制止，继续问道：“你为何专挑采女下手？” 萧惊澜眼中迸发出刻骨的恨意：“因我与那昏君有血海深仇！我萧家满门二十三口，因那昏君听信谗言，一道旨意，满门抄斩。我侥幸逃脱，茍活至今，就是为了报仇。我杀不了那昏君，就杀她选的女人……哈哈哈！” 墨云眉头紧锁：“被你抓的采女现在何处？” 萧惊澜止住笑，瞥了墨云一眼，嗤笑：“玩腻了，都弄死埋了。具体埋在哪儿？呵呵，我忘了。或许喂了野狗，或许沉了河底，谁知道呢。” 她一副死猪不怕开水烫的模样，无论墨云如何追问失踪采女的下落、作案细节、有无同伙，她都一概以沉默作答，拒绝提供任何具体信息。 不多时，周太守闻讯也赶来了。 听到萧惊澜供认不讳，他大喜过望，抚掌道：“好！好！墨总捕果然神速，此獠凶残，竟因私怨残害多名无辜女子，罪大恶极。当立刻定罪，押解上京，交由陛下圣裁。如此一来，采女失踪案便可了结，我等也能对上峰有个交代了。” 墨云却起身，对周太守拱手道：“大人，此案尚有疑点。萧惊澜虽承认作案，但对藏匿地点，作案细节一概含糊其辞，无法核实。下官以为，还需详加审讯，查明是否有同伙，以及……失踪采女是否尚有生还可能。” 周太守眉头一皱，不悦道：“墨总捕，犯人已亲口承认，证据确凿，还有何疑点？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我谁能担待得起？” 墨云皱眉，张口欲争辩。 周太守却直接截住她的话：“墨总捕，你破获要案有功，本官已为你请功。但此案关系重大，若因你固执己见，延误时机，导致陛下怪罪……只怕功劳也要变罪过了！” 墨云脸色微变，心中怒火翻腾。 她如何看不出周太守急于结案、平息事端的心思？但如此草率，若萧惊澜并非真凶，或尚有同伙，岂非放过了真凶，也让那些失踪女子彻底失去了生还希望？ “太守大人，查案需严谨，人命关天。若仓促结案，万一有错漏……” “够了！”周太守不耐烦地打断，“本官就给你七日时间，七日之内，若能查出萧惊澜同伙，或找到失踪采女下落，便按你的意思办。若七日之后，仍无确凿证据证明其有同伙或采女生还，便立刻将萧惊澜定罪，押送上京。此事，就这么定了。” 说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和厅中众人。 墨云深吸几口气，才压下心头的憋闷。 官大一级压死人，周太守是她的直属上官，她无法公然违抗。 她走到萧惊澜面前，冷冷地看着她：“你听到了？这七日，你且好好想清楚，是说出同伙和藏匿地点，还是咬着牙死撑，七日后被押赴京城，凌迟处死！” 萧惊澜别开头，冷笑不语。 墨云不再看她，命人将其严加看管，然后对陆青道：“陆青，随我来。” 两人来到墨云办公的厢房。 “陆青，你怎么看？”墨云揉着眉心，疲惫地问。 陆青沉吟道：“萧惊澜的供词，确实疑点重重。她承认作案，却拒绝提供任何可查证的细节，像是……早就准备好了一套说辞。” “我也这么想，但周太守只给我七日时间。必须在这七日内，找到证据，要么证明萧惊澜说谎，要么找到她的同伙或失踪采女。”墨云指着案卷，徐徐道：“如果萧惊澜已无同伙，那么剩下的两名采女已然安全。但是……如果萧惊澜尚有同伙，那么，剩下的两名采女，就仍处于危险之中。” 陆青点头称是，墨云当即安排了衙役继续紧盯林素衣与沈秋棠两人。
第34章 一连六日，南州府风平浪静。 自萧惊澜被捕后，再没有新的采女失踪案发生，城中人心稍安。街头巷尾的议论声渐渐平息，人们似乎相信，这桩轰动一时的连环失踪案，已然随着女贼首的落网而告终。 太守周显每日都会派人来询问进展，言语间催促之意越来越明显。 “墨总捕，今日已是第六日了。”太守府的一名书吏站在偏厅门口，语气恭敬中带着压力，“太守大人派我来问，可查出了萧惊澜的同伙？或找到了失踪采女的下落？” 墨云放下手中厚厚的案卷，声音疲惫：“尚无进展，但此案尚有诸多疑点，萧惊澜的供词……” “墨总捕。”书吏打断她，脸上露出为难之色，“大人说了，明日是最后期限。若再无进展，便须按律将萧惊澜定罪，拟写奏报，押解上京。否则，朝廷怪罪下来，您我都担待不起。” 墨云脸色沉了沉，挥挥手：“知道了，退下吧。” 书吏行礼退了出去。 偏厅内只剩下墨云和陆青两人，桌案上堆满了卷宗，几乎将整张桌子淹没。 陆青拿起一杯早已凉透的茶，抿了一口，目光落在摊开的卷宗上。 “墨总捕，”她忽然开口，“我们是不是……从一开始就找错了方向？” 墨云抬头看她：“怎么说？” 陆青将茶杯放下，手指轻轻敲击着桌面：“萧惊澜被捕后，所有线索似乎都断了。她爽快的承认自己是凶手，却拒绝提供任何细节，像是……在故意拖延时间。或者说，在保护什么？” “保护什么呢？”墨云低声重复，似是陷入沉思。 陆青没有直接回答，而是将桌上所有失踪采女的案卷一一铺开。 “总捕，不如我们再从头再梳理一遍所有案卷。”陆青说着，拿起第一份卷宗，“第一个失踪的采女，李婉儿，在城西白云观上香时失踪。根据当时陪同的丫鬟供述，李婉儿去白云观，是因为前一日林素衣送了她一张平安符，说白云观的符最灵验。” 墨云立刻翻开记录，果然找到了这条看似不起眼的信息。 陆青拿起第二份：“第二名失踪者，赵月娘，二月初七在城南胭脂铺挑选脂粉时失踪。胭脂铺的老板娘说，赵月娘当日是和林素衣一起来的，中间林素衣先行回家，后赵月娘在回家途中被劫。” “第三名，孙秀兰，四月十五在自家后花园赏花时失踪。孙家的园丁说，当日林素衣曾来府上，为孙小姐诊脉，两人在花园里说了好一会儿话。林素衣走后不久，丫鬟就发现孙小姐不见了。” ...... 陆青一份接一份地翻开案卷，徐徐念来。 “第六名，白芷死亡就不用说了。”陆青顿了顿，看向墨云，“而沈秋棠，在回春堂看诊时差点失踪，林素衣本人就在现场。” 两人对视一眼，同时开口：“林素衣！” 一份份卷宗铺开，看似偶然的记录串联起来，都指向一个线索。所有失踪的采女，在失踪前，或失踪时，林素衣几乎都在场或与之相关。 偏厅内陷入死一般的寂静。 墨云的脸色变了，她猛地站起身，在桌前来回踱步。 “为什么我们之前没有发现？”她声音中带着懊恼，“这些线索分散在各份案卷中，被当作寻常的人际往来记录，没有人将它们串联起来！” “因为太自然了。”陆青冷静分析道，“林素衣是回春堂的大夫，又是采女之一，与其他采女交往实属正常。而且，她每次出现都有合理的理由——送平安符、邀约逛街、诊脉问病。这些行为单独看，毫无可疑之处。” “但串联起来，就太巧了。”墨云停下脚步，眼中寒光闪烁，“立刻去回春堂！” 两人疾步而出。 回春堂依旧开门营业，只是生意比往日冷清了许多。 墨云和陆青带着四名捕快走进药铺时，柜台后的伙计愣了一下，随即露出紧张的神色。 “墨、墨总捕，陆仵作，你们怎么来了？”伙计结结巴巴地问。 墨云目光扫过空荡荡的诊台：“林姑娘呢？” “小姐她……她在地窖整理药材。”伙计指了指后堂，“说是有几味药材需要重新晾晒，让我们不要打扰。” “带我们去地窖。”墨云不容置疑地说。 “这……”伙计犹豫道，“小姐吩咐过，整理药材时不能被打扰……” “衙门办案，任何吩咐都得让路。”墨云厉声道，“带路！” 伙计被她的气势所慑，不敢再推诿，只得领着众人往后堂走。 穿过煎药的小间，来到后堂角落，地窖入口那块厚重的木板依旧盖在地上，铁环静静悬挂。 “打开。”墨云命令。 两名捕快上前，用力掀开木板。 熟悉的药材混合霉味涌了上来，木梯向下延伸，没入黑暗。 墨云率先下去，陆青紧随其后，捕快们举着油灯跟上。 地窖与上次来时并无太大变化，麻袋竹筐堆放整齐，空气中有淡淡的避秽香气味。角落那处暗门已经被拆除，现在只是一个普通的墙洞，里面空空如也。 “林素衣？”墨云扬声喊道。 无人回应。 地窖内除了他们几人的呼吸声和脚步声，一片死寂。 陆青举着油灯，仔细检查四周。地面有新鲜的脚印，通往堆放麻袋的角落。她走到那堆麻袋前，发现其中几个麻袋的摆放位置，与上次来时略有不同。 “墨总捕，你看这里。”陆青指着麻袋后的墙壁。 墨云走过来，顺着她指的方向看去。墙壁看起来与其他地方无异，但仔细看，能发现墙砖的缝隙处，有极细微的磨损痕迹，像是经常被什么东西摩擦。 她伸手在墙壁上轻轻敲击。 “咚咚……咚咚……” 声音略显空洞。 “后面是空的。”墨云眼神一凛，“找找机关。” 众人分散开，在周围仔细搜索。陆青蹲下身，检查地面，在墙角发现了一个不起眼的凸起石块，她试着按压，石块纹丝不动。 “不是这个。”她喃喃道，目光继续游移。 忽然，她的视线定格在墙壁上一盏老旧的油灯架上。那灯架锈迹斑斑，看起来很久没用过了，但灯架底座的位置，却异常干净，没有灰尘。 她走进，伸手握住灯架，试着转动。
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