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他顺着季上卿发信的地方找过去，接连数处，一无所获。 倒像是……季上卿故意暴露，近而戏耍捉弄他们。 “撤回来吧。” 那些是季桃初和季桢恕的无声警告，杨严齐又怎能咄咄逼人：“点几个好用的人，到东防照看着二位上卿和石提刑。” 涂三义领命而去，杨严齐转身往回走。 暗中在背后为季桃初撑腰的，不是急于将季桃初嫁人，以换取等价利益的季秀甫；也不是将关原政务一肩挑，忙到被人认为是铁石心肠的梁侠。 而是季桃初的长姐。 那个十三岁封嗣侯爵，一边帮梁侠担起关原政务，一边帮只重农耕的关原，重新拉拢起门阀、士人及学子拥护的季桢恕，季行简。 关原嗣侯季桢恕不是省油灯，不仅能在金城安插若干眼线，还能让近卫暗探束手无策。 杨严齐想，怪不得母亲说，恒我县主后继有人。 回到书房，已有人在开会。 旧书案前摆放两排圈椅，离书案最近的圈椅里，坐着位风尘仆仆，面色疲惫的青年女子。 正是半个时辰前，才回到金城的陈鹤衔。 见杨严齐回来，陈鹤衔清清嗓子，继续方才和人讨论的话题：“我还是坚持，驰道修筑暂止道城，不达双鞍镇。” 理由很简单，钱不够。 幽北军主要吃二十州自己的赋税财政，边境线上战乱频仍。 未免离离哀鸿遍野，老王君杨玄策与幽北众官员商定的赋税，已是低得不能再低。 互市关闭，商贸困顿，幽北再陷艰难，举二十州之力，勉强养活四万幽北军，再加上朝廷每年划拨粮草械备补贴，方够幽北开销。 无论北防想做甚么，银钱乃最大难关。 陈鹤衔对面，是年后新从五标营调回来的蒋英，同时他也是陈鹤衔的现任下属，东厅都参军。 蒋英不参与东厅行政决策，只在军政事宜交接中起搭桥作用，及时把军务所需，和政务所行准确结合起来。 他建议：“倘驰道修过道城，直通双鞍镇，北防军会像把利刃，隔空悬在季秀甫头顶，一旦有何意外，轻骑随时冲到他面前， “不仅如此，双鞍镇卡着通往关原的要道，无论是土尔扈特还是其他部落，只要他们去和季秀甫做生意，就不得不提防咱们的轻骑，季秀甫必然深受影响，他还敢动杂乱心思？” 昨日，奉鹿王府送来消息，关原侯季秀甫，将原本要卖给幽北军的粮食，以高出二厘的价格，卖给了土尔扈特部。 每年三月份，幽北军的军粮会出现十几日的缺口，要等朝廷拨发的粮到位，方能接上。 这中间，需幽北军自掏腰包向关原购口粮，称为春补粮。 杨严齐手肘撑到桌沿，安静地思量陈鹤衔和蒋英的建议。 说实话，她至今也没想明白，季秀甫究竟为何把原定给幽北军的春补粮，转头卖给土尔扈特。 高二厘钱都让人说不出口，毕竟二十余年来，关原和幽北军的粮食生意，做的很稳定。 想不通，实在想不通。 蒋英有蒋英的考虑，陈鹤衔有陈鹤衔的筹谋。 这厢里，她道：“蒋参军的话自有道理，不过驰道暂通道城已是财力极点，若要打通双鞍镇，” 她两根食指打出个十字：“至少要多出这么多预算，这是幽北大约五年的赋税总数，如今边贸互市关停，数赤三年时，在正常情况下勉强熬过得去，若赤五年......” 后面的话，不好直白说出来，赤数五年的后果，在座诸位心知肚明。 “驰道是否修通到双鞍镇，”杨严齐食指无声点在牛皮记事册上，音容皆淡，“此事容我再想想。” 陈鹤衔和蒋英双双称是。 “还有，”杨严齐忽然想起来，“雪客，你早前递的那封文书我已看过，叫商贾垫出一成抚恤金的事，做得非常漂亮。” 杨严齐颈上伤口尚未痊愈，说起话来仍艰涩：“王妃所拨资金，已于上元节送到，你和账房交接，将东厅紧缺的先领回去，剩下那些银钱，后续都堂慢慢补给你。” “既如此，我就不客气了，”陈鹤衔道：“听说季上卿已出发去东防，届时东边定会有不少用钱的地方，这钱来的及时，能缓我燃眉之急。” 话及此，陈鹤衔冷不防问：“若有东防农事呈文，及时报来书房？” 安静在旁边整理文书的恕冬，偷偷转头瞄过来。 只见她家都统神色不变，若无其事：“送都堂，按规矩来即可。” 未几，会议结束，众人散去。 陈鹤衔出书房，见耳房门环上仍挂着铜锁，拽恕冬到回廊拐弯处说悄悄话。 “都司亲手打的那些农作用具，季上卿不喜欢？” 恕冬整平被统府拽皱的衣裳，手遮到嘴边，神神秘秘：“不知道。” “嘶！”陈鹤衔眯眼，手背一扫恕冬，佯嗔：“我好不容易回来趟，别藏着掖着，我走前都司还和人季上卿住一块，这会儿连农事呈文也要按流程办，能没点甚么？” 恕冬不觉得同住有何不妥，开口却是解释：“别乱说，从来没有住一块，都统重伤时，上卿另外睡在西书房……好吧。” 在陈统府洞若观火的目光下，恕冬承认道：“都统惹恼了季上卿。” “我观季上卿颇为好说话，啧，”陈鹤衔搓着下巴，“如此简单的事还能办砸，杨肃同真是不开窍。” “开窍？”恕冬不明白，这有何值得开不开窍，自家都统的心计手段，还用再开窍？ “罢了，三言两语跟你也说不明白，我还有事要忙，先去也。”陈鹤衔却摆摆手，脚步生风离开。 陈鹤衔要去账房领钱，心情好，肯和人多聊两句闲话。 与此同时，向东奔驰的马车里，季桃初情绪格外低落。 眼见着外面景色愈发枯燥，王怀川关紧车窗，搓了搓冻疼的脸颊：“那日从法圆寺回去，你心情便很差，你不说我也知道，和杨严齐有关。” 季桃初缩在角落，有气无力闭闭眼：“不过是她算计我，现在也没关系了，我们去东防，眼不见心不烦。” 王怀川瞧着她神色：“若仅是这样，你情绪不该如此低落，晏如，实话告诉我，身体可有哪里不舒服？” “没有，”季桃初勾勾嘴角，推了下怀川膝盖，“不要担心，好着呢。” 王怀川用膝盖碰回去：“骗人精，当我傻，猜不出杨严齐打的啥算盘？” 险些以为怀川知道点甚么，吓一跳的季桃初暗暗松口气：“没关系，怎样都没关系，咱们只是负责耕种，其余概不关心。” “无论是何种局面，”季桃初喃喃着补充：“我保证，没人敢动我们。” 作者有话说： 谢谢阅读，谢谢评论 大人非让给小猫咪取个好听的名，“二蛋”不挺好的，比“二狗”好听。
第12章 初露端倪 深夜，梆声敲在子刻上，夹杂碎冰粒的冷雨势头渐缓，廊下风灯周遭绕着朦胧雾气，杨严齐孤身从都堂书房，回到官邸。 推门，一片漆黑。 掌灯，满室冷清。 挑开西屋门帘，灯芒绕进去几下，发现陈设和原来无甚区别。 转身进东卧，更是一切如旧。 寅时还有事要做，杨严齐简单收拾几下，裹着中衣入睡。 她每日要考量太多事，脑子里装得满满当当，无暇分神给自己的心思，更没太多精力顾及自己情绪，通常很快能入睡。 这次不然。 黑夜中静卧良久，她忽坐起身，烦躁萦绕心头。 拽起袖子闻闻，紧紧拧起眉头。 衣袖、被子、枕头，甚至是整个床帷里，浸满了似有若无的甘草味。 丝丝清苦，缕缕回甘。 烦躁中开门出去，动静惊醒睡在耳房的近卫。 “都统？”苏戊穿着衣裳冲出来，脸上睡意未散，身体已经做好拔刀冲阵的准备。 待看清都统沉着脸，苏戊疑惑丛生。 鲜少能见到都统脸上，有如此烦躁的表情，都统总是面如平湖。 “都统。”苏戊敛下思绪，低问：“有何吩咐？” “无事，我上都堂书房休息，天亮后告诉恕冬，叫人将我东西全搬过去，此处收拾干净，封门落锁。” 杨严齐裹着袍子，头也不回走进凉夜腾起的浓雾里，哑声撂下原因。 “这破地方，住得人难受。” 难受？ 苏戊回头看眼房子。 这里住着分明比都堂书房舒服太多，这里可是整个都司卫里最好的房间。 官邸卧房有火龙，单独配厨房、水井，以及茅房，都堂书房睡的还是行军床，吃的是卫司大锅饭，哪里比得上官邸？。 不过……都统说这里住着不舒服，那就是不舒服。 苏戊匆忙点起盏灯，踩着湿漉漉的青砖地面，追进院子外的夜色中。 这夜之后。 住回书房的杨严齐，很快恢复以前的忙碌，那些异样心思被遗忘到不知名的角落吃灰，不刻意提起，甚至能当它从不曾存在过。 直到五月底。 五月底。 南风一晌过三关，十六军镇忽儿进夏，东防小麦覆陇黄，军民龙口夺食粮。 四夷部落蓄力了整个茂春的弯刀和铁骑，狂风过境般席卷而来。 游骑南下，比以往提前了十来日。 他们今年改了策略，不靠近有重甲防备的军镇，而是充分发挥其灵活迅捷的特点，专注劫掠镇外村庄。 不劫掠粮食，改为放火烧。 烧粮食，杀百姓，再顺道抢走些财物，来去自由，守备兵赶到时，常常连游骑影子也见不到。 琴斫城作为东防中心重镇，下辖耕地最多，多数守备兵被派出去巡防护卫。 这日，东防镇守太监阎培，声势浩大带人来琴斫卫，将前来开会的各路将军、指挥使、守备，尽数堵在都堂庭院。 烈日当头，镇守府甲士身上的铠，折射出刺目明光，叫人无法直视。 东边墙头上，齐刷刷又悄咪咪冒出六颗脑袋。 “思鸿，你哪里找来的板子，结实吗？”王怀川扒着墙头，窃声问最旁边满脸严肃的女子。 “唔……”焦思鸿被日头晒得睁不开眼，压着声音道：“再乱晃，一起掉缸里洗澡。” 琴斫卫远不如都司卫宽阔，琴斫卫指挥使万思恩，给六人安排的住处，好巧不巧在都堂东边隔壁，围墙下，又恰好搁着几个防火的大水缸。 几人趴墙看热闹，水缸上不好站人，焦思鸿找了木板来垫脚。 站不稳的王怀川，还要再开口嘀咕两句，下面传来道尖亮刺耳的喝斥，是个二十来岁的青袍内官。 “安境保民是尔等职责，众多耕田被烧，乃是尔等渎职！安敢诡言狡辩，与镇守叫板？！”
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