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待衙役搬椅之际，许艾先是眺望衙署外那黑压压的人群，才随后目光转落于堂中仍跪地叩首的县令身上，冷冷问道：“史县令，你这又是跪拜何人？” 话音未落，衙役已将搬来一张太师椅，许艾便在主审位旁安然落座。 “啊？”县令闻声抬头，却见许艾已不在原地，跪着转身，方见人已在他位置旁端坐，面带似笑非笑之色，目光如炬地注视着他，令他不禁感到一阵发麻，额头上的汗珠也顾不上擦拭。 县令再次向许艾磕头，哀嚎道：“太守大人，下官知错了，我认罪，我罪该万死，不该利用职务之便，收受陈务羔的贿赂，助纣为虐——” 其声凄厉，哀嚎声在唐中回荡，刺耳至极，令在场众人不由得眉头紧锁，有的甚至捂起耳朵。 一早上，三起案件接踵而至，第一起案件是他和陈务羔暗中勾结，本应轻而易举就能解决掉，不料程素反将一军，令其措手不及，不得不退还赃物，当堂和陈务羔撇清关系。 第二起案件，倒也不棘手，只要将装糊涂贯彻到底，依证据之确凿作出判决即可，偏偏这起又与陈务羔有所关联，使得局势更为复杂。 县令深知，只要与陈务羔撇清关系，前两起案件尚有转圜的余地，摘清自己并非难事。他只要再通过向上疏通关节，便可保仕途无虞。 然而第三起案件是实打实的冤案，是由他和陈务羔联手炮制，到了此时，局势非他所能控制，保全官职他不敢妄想，眼下只求能留条性命。 事已至此，即使他心如磐石，也难以承受连番重击。 许艾端坐在堂上，未发一言，便将他吓得神魂剧烈，分寸全无。 县令紧绷的神经在此刻土崩瓦解，一面鬼哭狼嚎一面痛彻心扉自首，将陈务羔如何向他行贿，又如何买通仵作，栽赃陷害黄氏药铺之事一一道出。 局势转变之快，令在场的衙役和百姓瞠目结舌，方才还高高在上，当堂显摆官威的县令，转眼间沦落为与陈务羔、周正、家丁等同的阶下囚。 在许艾的公正主持下，黄氏药铺所蒙受的不白之冤终于得以洗清，黄家三年来的声誉得以恢复。而陈务羔，其罪行累累之上又添上一项恶意构陷的罪名。 陈家的家产虽全数归于程素所有，但在黄氏遭人构陷落难时，不正当受利的部分都被陈务羔收入囊中，于情于理，都应归还。 好在程素也是通情达理之人，当堂爽快答应，其慷慨之举令围观百姓点头称赞，钦佩她为人处世的方式。 程素不仅将陈务羔侵占的东市口那家药材铺归还黄家，更是慷慨地额外割让一家药材铺给黄家，作为三年来对他们所受不公的补偿。 陈家的生意往来和采购事宜，几乎全由陈务羔全权负责，他的所作所为程素并不知情。 直至今日，程素才得知，陈务羔竟然背着她，干了这么多伤天害理的行径，令她感到无比震惊与愧疚。 那日，程素带着女儿前往明德书院，打探免费私塾的消息，和沈倦、尹妤清相谈甚欢，虽有谈及少许家中情况，许是出于对陌生人的防备，她并没有透露过多。 只是简单告诉对方自己姓甚名谁，家里做了点小生意，因此沈倦和尹妤清并不清楚，她就是陈务羔的正妻。 若不是程素女儿陈墨婉是沈倦学生，今日在街上沈倦听人议论此事听到免费私塾几字，根本就不会将他们联系到一起，也就不会跟来衙署。 要是没有沈倦及时普法，陈务羔不知会不会因向县令受贿逃过一劫。好在三起案件终是有惊无险圆满落幕，行恶之人都得到应有的惩罚。 许艾瑶山之行，乃昌平私下授意，未曾公布于众，所以县令方才说他没有接到通知。她在瑶山县已逗留数日，且是新官上任，衙署尚有诸多政务需要等她回去处理，故而须尽快赶回占洲。 她一改严肃之态，展露些许笑意，朝两人微微行礼，道：“二位，陛下交代之事，本官已妥善处理，眼下衙署还有事务须待许某回去处理，许某不得不先行一步，咱就此别过。” 两人施以回礼，沈倦目光凝视在着女款官服的许艾身上，见她举止落落大方，审案时威严自生，心中不禁生出感叹，陛下昔日之宏愿，如今终于得以实现。 她思绪飘至昌平执政以来所颁发的一系列新政，她脸上不由自主地展露出欣慰的笑容，心中暗自期待，相信在不久的将来，女子与女子亦能光明正大共结连理。 尹妤清见沈倦陷入沉思，久未言语，便轻轻拽了拽她的衣袖，含笑说道：“多谢许大人不辞辛劳，远道而来，我和阿倦感激不尽，愿许大人在占洲大展宏图，仕途顺遂。” “许某也祝愿二位在瑶山县，诸事顺遂，财源广进。”许艾误以为红衣女子和沈倦尹妤清是一起的，说话间也不时和她相视。 沈倦回过神来，也随声附和道：“马蹄疾，一路风尘，愿君归途顺心。” “告辞——”许艾抱拳告别，随后转身离去，踏上归途，候在的一旁的十余护卫疾步跟上。 程素静立一旁，待许艾离去，方才移动莲步。她嘴唇紧抿，似有踌躇，满脸歉意走到沈倦和尹妤清面前，朝二人深鞠一躬，未等她开口，沈倦和尹妤清眼疾手快，急忙将她扶起。 沈倦切声道：“阿嫂，万万使不得，你这是作甚啊。” “程素实在无颜面对两位姑娘。”程素愧声道：“怪我一心要抓住陈务羔在外养妾室的证据，故而疏忽了此事，没能早些察觉并阻止，害五福药堂无辜受累，要是我——。” 程素话未说完，便叫沈倦打断：“阿嫂，此事非你之过，他行不义之事又怎会轻易让旁人知晓，行恶者是他，你无须自责。他是他，你是你，从今以后，你们再无瓜葛。” 尹妤清亦含笑道：“阿倦所言极是，阿嫂今后的日子一片光明，海阔任鱼跃，天高任鸟飞，和女儿逍遥快活过一生，岂不美哉。” 程素点头，眼中闪过一丝坚定，道：“我也是这么想的，往后的日子不必受制于人，眼下只想好好经营那几家药铺，将婉儿培养成人。” “阿嫂心中可还有事？”沈倦察觉到程素面露犹豫之色，似乎有话说。 程素沉吟片刻，终是开口，道：“经此一事，我想清许多。如今世道变了，朝中亦有诸多女官，我能顺利赢得陈务羔，多亏二位帮忙。” 程素先是对两人表示感激，继而吐露心中所思：“府中吃喝用度不缺，我和婉儿两人也用不到多少银钱，想到瑶山县仅有沈姑娘办的明德书院不收费用，眼下还有许多家境贫寒的孩子没有机会读书识字，我想和婉儿搬回城东的宅子住，将现在住的宅子腾出，改做免费私塾，再拿些费用出来聘请夫子。” 沈倦和尹妤清还有红衣女子，听闻此言皆露出惊异之色。程素言谈间虽不疾不徐，言辞也通俗易懂，只是话中内容让她们感到震惊，不得不反复思量程素所言。 “这么做有何不妥吗？”程素心怀忐忑，问道：“还是一间私塾不够？其实我也觉得瑶山县广博，应再办几间，只是我心有余而力不足，眼下只能先腾一间出来设立私塾。” 尹妤清率先回过神，急忙摇手，以示误解：“阿嫂多虑了，我们并非此意，实为受阿嫂的高瞻远瞩所震撼，一时自觉惭愧。” 沈倦跟着点头，继而询问：“阿嫂当真考虑清楚了？” 之所以如此探问，是因开办明德书院投入的费用并不少，程素既补偿黄家银钱，还归还两家药材铺，手中仅剩两家药材铺，且需要抚养女儿，手上怕是也不大宽裕。 程素淡然一笑，颔首回道：“嗯，钱财乃身外之物，够用就好了。我也想让更多同婉儿一般年纪的姑娘能有书读，将来靠自己所学闯出一片天地，让世人都瞧瞧，并非女子不如男，而是长久以来的社会压抑女子，致使女子没有展才之机。” “既然阿嫂意已决，便都依阿嫂的来。”沈倦明白程素的良苦用心，也不再规劝。 红衣女子静静听着，面上早已布满动容之色。 几人一前一后出了衙署，程素脚步轻快往家中方向走，尹妤清站在衙署门口，朝红衣女子道：“方才多谢姑娘帮忙，若是姑娘不嫌弃，可到寒舍吃顿便饭，我瞧姑娘是练武之人，身上难免磕磕碰碰，送些跌打损伤的药给姑娘，以备不时之需。” 红衣女子微微颔首，并未推辞，与沈倦和尹妤清并肩走在繁华街市，才走几步，她故作不经意地问：“对了，方才因急于制止那闹事之人逃跑，未能听清尹掌柜所言，只隐约只听得尹掌柜说帮你抓住他二人者免，免什么却没听见，不知尹掌柜当时是打算如何报答相助之恩？” 尹妤清听出言外之意，心中暗忖，原来是索要报酬。她尴尬笑了笑，脑中迅速思索如何作答。片刻回道：“自然是免，免不了跌打损伤的药酒了，姑娘你想，能帮我抓住闹事者，定是身手了得，否则怎敢轻易出手？我话未言尽，姑娘便已现身，可见身手不凡。” “原来如此——”红衣女子沉吟片刻，道：“我倒不常受伤，那跌打损伤的药酒怕是用不上。不如尹掌柜赠我些强身健体的温补药物，如何？” 又是温补药物……尹妤清心头一紧，这女子当真识货，却也只得勉强一笑，道：“也可，也可。姑娘既是恩人，些许药材又何足挂齿。” 随着闹事者被绳之以法，尹妤清心中悬石终于落地。五福药堂仍如期履行开张首月的每日义诊的承诺。 月余之后，她调整义诊规则，改为每月初一十五进行，同时适度上调药材价格，对于每日前一百名光临的顾客，仅收取原价的七成。 此外，她还将药材生意做到了西域。 因西域地处寒凉之地，诸多药材生长不易，幸得与北梁交好，两国互通有无，西域商人得以从北梁购得质优价廉的药材。 随着两国商贸往来日益频繁，考虑到长途跋涉耗时甚多，往返之间颇费时日，因而催生了镖局的兴起。 姜云提议之下，梁山寨众人改邪归正，投身于镖局行业，为商队提供护卫服务。
第156章 番外九 红衣女子姓宋, 单字稔，是将门之后，乃杨伦表妹之女, 其父宋潇是已故骠骑将军, 曾是令敌人闻风丧胆的风云人物。他常年征战四方, 保家卫国, 鲜少在家。 宋稔幼时曾跟随其母在宫内住了一段时间。
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