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“别怕。”叶梓桐的声音压得极低，只有她们二人能听清。 “先等伯父情况稳定下来，一切都有商量。” 她瞥了眼林曼芝那副表演式的悲伤，又望向紧闭的抢救室大门。 妥协？她从不愿。 可若是硬碰硬，父亲的身子，恐怕真的撑不住…… 不知过了多久，医生终于推门出来，摘下口罩，稍显缓和：“病人暂时稳住了，但情况依旧危急，身子脆弱得很。绝对不能再受任何刺激！家属一定要格外注意，尤其是情绪上的冲突，再来一次，我们也回天乏术了。” 林曼芝立刻起身迎上去，连声向医生道谢，旋即转过身：“欢颜，医生的话你都听到了。算林姨求你了，你父亲这条命，再也经不起你半分折腾了。贺家少爷那边，就当是为了让你父亲安心养病，去见一面，好不好？就只是见一面，其他的事咱们以后再慢慢说，行不行？” 她字字不提逼迫，却句句都将不孝害父的帽子往沈欢颜头上扣，硬生生把她架在道德的火上炙烤，容不得半分推脱。 沈欢颜看着父亲被医护人员推出来，送往加护病房，那张昏睡中依旧紧蹙着眉的脸，像根细针，狠狠刺痛了她的眼睛。 叶梓桐感受到她身体的紧绷，轻轻捏了捏她的手。 良久，沈欢颜才缓缓抬眼，目光先扫过林曼芝，接着落在叶梓桐满是担忧的脸。 她一字一句道： “好，我见。” 林曼芝脸上立刻闪过一丝喜色，眼底的算计几乎要溢出来。 可沈欢颜接下来的话，却让她的笑容瞬间僵在脸上： “但只此一面。是为了父亲的身体，不是承认什么婚约。” 沈欢颜转向叶梓桐，四目交汇。 她接着继续道。 “我自己的事，我自己做主。这辈子，该和谁在一起，谁也别想替我决定。” 说完，她不再看林曼芝那副阴晴不定的脸，轻轻挣开叶梓桐的手。 这个动作让叶梓桐心头猛地一紧。 她们十指相扣。 沈欢颜拉着叶梓桐，径直走向加护病房的方向。 林曼芝站在原地，望着两人并肩而行的背影，眼神瞬间阴鸷下来。
第128章 花厅家宴 桂花巷的小院，是沈欢颜与叶梓桐远离沈家喧嚣的一方净土。 这里僻静清幽，少有人打扰，早已成了她们心照不宣的家。 自医院那日后，沈欢颜心头始终沉郁，最过意不去的便是叶梓桐。 夜色渐浓，桂花巷的卧室里窗扉半掩，清辉似练的月光倾泻而入。 沈欢颜从背后轻轻环住正伏案整理杂物的叶梓桐，将脸埋进她温暖的颈窝，声音闷闷的：“梓桐，答应去见贺云廷，我总觉得像是背叛了我们的家。哪怕只是逢场作戏，哪怕全是为了父亲的身体。” 叶梓桐停下手中的笔，抬手覆住她交叠在自己身前的手。 “这里才是我们的家，”她的声音平稳。 “你的心在哪，我比谁都清楚。去见一面也好，当着他和沈伯父的面，把该了的念想彻底断了，往后也少些纠缠。我陪你一起去，不是为了监督，是想让你知道，无论要面对什么，我们都始终站在一起。” 她说着转过身，目光深深望进沈欢颜略带不安的眼眸。 “我信你，就像你从未怀疑过我一样。” 沈欢颜眼眶微热，用力点了点头。 在这个她们亲手布置的小窝里，任何解释都显得多余，彼此的理解与支撑，早已像空气般自然存在。 几天后，沈文修病情稍稳，便迫不及待要将见面之事落实。 指令直接下到沈公馆，林曼芝立刻忙不迭地筹备家宴，那股殷勤劲儿，仿佛要办什么天大的喜事。 请柬自然也送到了桂花巷。 沈欢颜捏着那张印制精美的帖子，嘴角勾起一抹冷笑，随手丢在茶几。 “一场鸿门宴罢了。” 她淡淡评价。 叶梓桐捡起请柬翻看片刻，抬眼道：“总要走这一趟的。看你父亲的架势，是铁了心要促成这门亲事。” “所以我更要你陪我去。”沈欢颜态度坚决。 “你若不在身边，我绝不会单独踏入沈公馆半步。他要是不答应，这宴我便称病推脱。” 如今她扎根桂花巷，早已多了许多不回沈公馆的借口与底气。 沈文修得知女儿这个荒唐要求，气得差点再度晕厥，可转念一想贺云廷即将登门，万事需以见面为先，只得强压下怒火，憋屈地应了下来。 只是特意让人传话：“叶小姐以欢颜好友的身份列席便可，望知分寸，莫要失了体统。” 宴请当日，沈欢颜与叶梓桐从桂花巷一同出发。 临行前，沈欢颜仔细选了一身藕荷色旗袍，衬得身姿清雅。 叶梓桐则着一身素净的月白上衣配黑色长裙，低调中透着清爽。 两人在镜前对视一眼，默契地为彼此整理衣襟皱褶。 “走吧，”叶梓桐轻声道。 “早点去，早点回。我今晚打算煨百合莲子汤，我们回去喝。” 沈欢颜紧绷的神色稍稍松弛，伸手挽住她的手臂，唇角漾起一丝笑意：“嗯，回家喝汤。” 抵达沈公馆时，花厅内已是另一番景象。 沈文修强撑着病体端坐主位，林曼芝则珠光宝气地穿梭张罗。 贺云廷准时赴约，带来的礼物丰厚体面，言行举止得体大方，引得沈文修频频颔首发笑，林曼芝更是热情得近乎殷勤。 沈欢颜与叶梓桐并肩出现在花厅门口时，厅内原本热闹的气氛，凝滞了一瞬。 贺云廷的目光第一时间落在沈欢颜身上，带着几分欣赏与考量，随即又快速扫过她身边姿态亲昵、神色平静的叶梓桐。 “沈伯父，林姨。”沈欢颜淡淡颔首招呼，语气里并无刻意的热络。 “贺先生。”叶梓桐亦微微欠身，礼数周全。 沈文修见女儿果然把叶梓桐带来了，脸色沉了沉，却碍于贺云廷在场不便发作，只得含糊道：“来了就好，快坐吧。云廷，这便是小女欢颜，这位是她的同学，叶小姐。” “欢颜妹妹，叶小姐。”贺云廷脸上挂着无懈可击的笑容，似乎对两位女子一同出现的场景并不意外，反而从容应对。 “早听家父提起沈家妹妹兰心蕙质，今日一见，果然名不虚传。叶小姐气质清雅，与欢颜妹妹站在一起，倒真是相得益彰。” 这番话说得极为巧妙，既恭维了沈欢颜，又未怠慢叶梓桐，听着挑不出半分错处，却又隐隐点出了两人之间不同寻常的紧密联结。 林曼芝连忙笑着招呼入席。 席间，沈文修与贺云廷畅谈时局、生意经，林曼芝不时插话奉承，气氛看似热络。 沈欢颜却始终沉默用餐，胃口缺缺。 叶梓桐安静地坐在她身侧，偶尔为她夹一筷离得稍远的菜。 两人之间流淌着一种默契。 贺云廷谈笑风生之余，目光总会时不时掠过沈欢颜冷淡的侧脸，以及她与叶梓桐之间那些细微的互动。 “云廷啊，你在北平见的世面大，不像我们窝在津港这小地方。听说现在北平的摩登做派，连穿衣吃饭都讲究得不得了？” 林曼芝笑得眉眼弯弯，亲自为贺云廷布了一筷菜，姿态殷勤得近乎刻意问道。 贺云廷礼貌颔首，笑容温和道：“林姨过谦了，津港身为通商巨埠，华洋荟萃，自有其独特风华。北平多了几分古朴厚重，不过是另一种气象罢了。” 他应答从容，言辞间满是对长辈的敬重，可那份客气里透出的疏离感，敏感如林曼芝也能清晰察觉。 他的余光，实则更多落在沈欢颜身上。 这位沈大小姐自入席起，便始终神色清淡，眉目间未见半分面对未婚夫该有的羞涩或喜悦，反倒与身旁那位叶小姐之间，萦绕着一种浑然天成的默契。 她偶尔侧耳倾听叶梓桐的低语，唇角勾起的弧度，远比面对满桌珍馐与他这个贵客时，要生动真实得多。 正好。 贺云廷心中非但没有半分失落，反倒升起一丝近乎玩味的了然。 看来，沈小姐对这桩父辈旧约的抗拒，比他预想的还要坚决，且心有所属，意志异常坚定。 这倒省了他许多麻烦。 他此次回津港，本就非为履约而来，而是为了另一人。 沈文修见席间气氛尚可，自觉时机成熟，轻咳一声，缓缓放下筷子。 他看向贺云廷，脸上带着病中之人特有的憔悴道：“云廷啊，你这次回来得正好。你和欢颜年纪都不小了，我们两家又是世交，知根知底。你父亲早年和我提过的婚事，我看，是时候定下来了。等我这身子骨再好些，便挑个黄道吉日，把你们的事办了，我也算了却一桩最大的心事。” 说罢，他目光威严地扫过沈欢颜，眼底藏着明晃晃的警告，示意她不得开口反驳。 林曼芝立刻凑趣附和：“是啊是啊！这可是天作之合的大喜事！老爷您放心，欢颜出嫁的事，我一定亲自操持，保准办得风风光光、体体面面！” 沈欢颜脸色骤然一白，搁在膝上的手瞬间攥紧了旗袍的锦缎布料。 叶梓桐在桌下悄然伸手，温暖的掌心轻轻覆了上去。 就在沈欢颜即将不顾一切开口辩驳的刹那，贺云廷却先一步放下了酒杯。 他抬眸望去，脸上依旧是那副温文尔雅的笑容道：“沈伯父，林姨，承蒙二位错爱，云廷感激不尽。” 他略作停顿，目光坦然迎上沈文修的视线。 “关于家父早年与伯父戏言提及的婚约，云廷此次前来，除了探望伯父病情，也正是想借此机会，向伯父郑重说明此事，恐难从命。” “什么？”沈文修猛地愣住，眼神错愕，几乎以为自己病中耳背，听错了话。 林曼芝脸上的笑容瞬间僵住。 沈欢颜猛地转头看向贺云廷，眼中满是难以置信的惊愕，仿佛不敢相信眼前发生的一切。 叶梓桐的眼底也掠过一丝诧异。 贺云廷不疾不徐道：“不瞒伯父，云廷在北平求学期间，早已心有所属。我与那位女同学情投意合，情意相笃，此番回津港，她也一同跟来了。家父虽曾与伯父有过旧约之议，但终究未曾行过六礼，算不得正式婚约。如今我既已明了心意，自当坦诚相告，以免误了欢颜妹妹的终身，也辜负了我心上之人。还望伯父体谅。” 他言辞恳切，理由充分，将心有所属摆上台面。 既全了沈家的面子。 非沈欢颜不够好，而是他另有所爱。 又彻底斩断了联姻的可能，可谓滴水不漏。 沈文修张了张嘴，喉咙干涩得发紧，脸色由红转白，又由白转青。
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