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殿外更鼓敲过三响，案上的火汽机模型平稳吐纳着。 三人对坐，言语虽尽，意犹未了。 黛玉伸出手轻轻按在火汽机一处铜阀上，又补了一句。 “况且，太祖爷当年的狠，是建在朝廷能运转的底子上。若把他老人家请到今日，内有流寇，外有建奴，国库里老鼠赛跑，军营里日日哗变……他那套雷霆手段，也使不出了。” 湘云默然半晌，才慢慢吐出一句：“那当今万岁……” “今上，算不得昏君。”黛玉语声里，颇有悲悯。 “日日临朝，衣食简素，确有扫清寰宇、重振乾坤的志向。若在尧舜年间，称一声中兴之主，亦不为过。 只可惜，神宗爷三十年高卧，熹宗爷九千岁当国，这朱漆殿宇传到他手里，梁柱根基，早叫白蚁蛀空了心。” “便是太祖爷再世……”王熙凤一双丹凤眼，寒光如刃，言辞直指病根。 “或能多撑几年，与关外那些人，在价钱上能多掰扯几个回合。可要说扭转天命……”她断然摇头，“难。” 黛玉挪步窗前，隔着一扇精致的雕花窗棂，静静望着黑夜里的宫城殿宇。 “说到底，并非换个龙椅上的人，就能收拾这盘残局。这病，是烂在骨子里的，烂在这套跑了两百年的规矩上。” “太祖爷那口刀，为何能砍翻前朝，劈出新天？因他手里攥着「开国」这张牌。这张牌，只给一回。” 她的视线转回案上摊开的图纸，声息愈发轻渺。 “所以我才要造这些铁疙瘩。指望换个天子来救国，远不如指望这些不会说话的铁器。至少，它们不会党同伐异，不会欺上瞒下，也不会阳奉阴违。” 【系统：哟，林妹妹这是上起政治课了，中心思想：封建王朝的周期性崩溃是其固有矛盾的必然结果。】 “铁器，终究要人来掌。”凤姐道。 “说一千，道一万，末了还是要看，那份「掌控的力道」，究竟捏在谁的手心。” 殿里一时间没了声响。唯有殿外风声呜咽，穿过重重廊柱。 终是黛玉打破了这片沉寂。 “所以，指望换「人」是没用的。须得，换个「法子」。” 她望向窗外。在这座宫城另一处院落深处，匠人们正依照她亲手绘就的图纸，捶打着冰冷的钢铁。 权柄，从来不是那把椅子，而是铸造椅子、并让天下人都认这把椅子的力量。 黛玉收回目光，手指又轻轻抚过那蒸汽机模型上。 恰在此时，殿门外竟响起一阵轻轻的脚步声。 三人心里都是一沉。凤姐何等样人，那声音刚入耳，她高挑的身形便如一缕青烟，速速地闪入一架紫檀木雕大屏风之后。 “吱呀……” 殿门被人从外头推开。来人一身墨色飞鱼服，腰束白玉带，一张脸白净无须，一双眼睛扫过来，那股阴鸷的威势便扑面而来。 不是东厂提督高起潜，又是哪个？ 【系统：警报！警报！九千岁高仿号上线，前方大型太监BOSS出没，非战斗人员请迅速撤离！】 “林姑娘，史姑娘，咱家深夜造访，没惊扰二位的清梦罢？” 高起潜的目光在殿内盘旋一圈，在那架紫檀屏风上停了一瞬，脸上却堆起一团笑。 黛玉缓缓起身，敛衽为礼，仪态舒徐，不见半分仓促。 她淡淡的声音在这空寂殿宇中徐徐荡开：“督主深夜驾临，不知有何贵干？” 话里既无谄媚，也无畏惧。这份镇定，哪里是寻常闺阁女子面见权宦时该有的惊惶。 高起潜听了，脸上倒是不见恼意，反倒如入自家内室，坦然寻了张紫檀木太师椅坐下。 他伸出那只养得不见骨节的手，提起案上一把茶壶，旁若无人地为自己斟了盏茶。 “林姑娘这话，可就见外了。”他慢悠悠呷了一口，语调九曲十八弯。 “咱家今日来，是有一桩天大的好处要与姑娘说和。万岁爷只给了三月，时刻悬心，日日催问，姑娘这千金之躯，怎禁得住这般要求？可若是……有我在里头替姑娘描补一二呢？” 黛玉懒与他兜圈子，只将他那些花言巧语拨开，直取核心：“督主究竟想要什么？” “火器。”高起潜将茶盏往小几上一顿，细长的眸子迸出两道精光，满是贪婪。 “图纸上那种，能连珠攒射的新式火铳，咱家要二百支。事若能成，莫说金山银海，便是姑娘要天上的月亮，咱家也想法子给你摘下来。” 湘云在旁听得真切，一双杏眼早已瞪圆，胸中不平之气搅得翻江倒海，正要拍案，却忽觉裙摆下的足尖被人轻轻一点，生生将满腔的义愤堵了。 是黛玉。 黛玉望着高起潜，只回了两个字。 “可以。” 【系统：好家伙，我直呼好家伙。空手套白狼都没见过这般套的。林妹妹这波算计，怕不是站在了大气层。高起潜当自个儿是黄鼠狼，殊不知才是那只给鸡拜年的肥耗子。】 高起潜眼中异色一掠，未料到她竟应得如此爽利，倒显得他方才那番喝茶自斟自饮的作态多余了。 “督主有督主的章程，我亦有我的规矩。”黛玉道。 “头一件，京中凡能工巧匠，并最上乘的金石木料，东厂须得尽数供奉，时刻听我调遣。期间不得有分毫克扣与推诿。” “第二件，营造一日，督主便要护我们一日的周全。宫里的明枪也好，宫外的暗箭也罢，都不能来我跟前搅扰清净。” “这第三件么……” 黛玉说到此处，话音一顿，月光映着她的脸，竟生出几分冷艳，教人心里无端发毛。 “我要督主，助我们出宫。” 此言一出，高起潜那双细长的眼倏然一眯。殿中空气冻住了，案上烛火亦定在那里，不敢再跳动分毫。 “林姑娘好大的胆子！这是要违抗圣意不成？”他的嗓音陡然拔尖。 “督主误会了。”黛玉只摇头，迎上他犀利的目光，神情平定，浑如在说一件东家收租、西家嫁女的寻常事。 “这紫禁城是天底下最尊贵的地方，却也四四方方，规矩森严，倒叫人施展不开手脚。 我那点微末伎俩，如何使得出来？总要寻一处宽敞洁净的所在，建一座真正的营造工坊，方能心无旁骛，替圣上分忧，为江山社稷出力。督主说，可是这个道理？” 二人四目相接。一个目光狠戾，一个眼神清澈似水。 殿中安静，只闻烛芯里爆开一粒灯花，「噼啪」一声。 良久，高起潜尖笑。 “好！好个伶牙俐齿的林黛玉！果然名不虚传！咱家应了！” 【系统：啧，好一出「奸宦识枭雄」的戏码。就是不知这奸宦的脑容量，够不够想明白自己究竟是请了尊仙女，还是引了头饿狼。】 他霍然起身，拂袖便走。 到了门口，脚步却生生顿住，回过头来，目光极有深意，往那架十二扇的屏风后一扫。 “咱家多句嘴。屏风后头的那位贵人，藏匿的功夫着实不错。只是下回还须仔细些，莫忘了把那双绣花鞋也一并收好。” 言罢，不等殿中人有何反应，他已推门而出，背影很快消失在沉沉夜色里。 屏风后转出凤姐儿，云鬓高耸，一双丹凤眼尽是威势。 她脸上全无被当场戳穿的窘色，反倒朝着门外「呸」了一口，柳眉倒竖。 “没根儿的腌臜货，眼睛倒比针尖还利！也罢，只当是承他句夸赞了。” 【系统：凤辣子不愧是凤辣子，情绪稳定，输出稳定，脸皮厚度更是稳定得令人敬佩。】 殿内三人你看我，我看你，方才那剑拔弩张的凶险，竟被凤姐这一骂搅得烟消云散，都忍不住笑了。 笑声散去，湘云的眉心又蹙起来。 “好颦儿，你当真要为那等人造此等凶器？观他行事，是豺狼心性，鹰隼之姿。若真叫他得了势，于国于民，恐非幸事。” 黛玉走过去，牵起她的手。“我的好云儿，你只管信我。凡事皆有定数，其中关窍，我自有道理。” 窗外月光，静静洒进来，正照在二人交握的手上。 凤姐在一旁看着，只觉自己站在此处，竟比那戏台上的布景板还多余。 她干咳一声，笑道：“罢了，罢了，瞧你们这卿卿我我的模样，倒显得我成了个不识趣的。我先去了，省得在这里碍眼。你们两个……且说些体己话儿罢。” 一面说，一面已摇摇地去了，转瞬便隐入夜色，没了踪影。 殿内复又归于宁静，独余黛玉和湘云二人，似乎还缭绕着淡淡的甜意。 “颦儿……”湘云低低唤了一声，后面的话却堵了。 “嗯？”黛玉侧过脸，一双清眸静静地望着她。 “若……若咱们此番事败，你会不会悔？” 黛玉转过身来，伸出双手捧住湘云的面颊，说得郑重无比：“有你在，我便不知何为悔。” 【系统：哎哟喂，奴家这口牙哟！酸倒了，酸倒了！有话快说，有情快表，再这般磨蹭，天都要亮了！】 此情此景，此言此语，正该是儿女情长，互诉衷肠的绝佳时刻。 偏这后宫不作美，门外骤然响起内监的嗓音，又尖又细，直直划破这满室的温馨缱绻：“林大人，史大人，皇后娘娘有旨，请二位即刻往坤宁宫觐见。” 二人闻言，皆是一怔。湘云将黛玉的手攥得更紧了。 皇后？在这个时辰？
第8章 周皇后 三更时分， 皓月当空，漏过云隙，洒在坤宁宫的琉璃瓦上， 却照不进殿内分毫。 殿中百枝巨烛， 烛火熊熊， 哔剥作响，映得金砖地上一片煌煌，连那顶上盘踞的五爪金龙都似要活过来。 凤座上端凝着一人， 正是周皇后。她身着家常服饰， 头戴一顶简约凤冠，一双丹凤眼， 静如深潭。 【叮咚， 这就是崇祯从做王爷开始的原配， 信王妃开始做到皇后，帮崇祯谋划铲除魏忠贤， 生活恭谨节俭，生了三个儿子两个女儿， 李自成打入北京后她也自缢而亡。这坤宁宫便是她自缢之处。】 【重要细节：周皇后封后之后， 崇祯在苏州赐了他父亲宅邸。李自成快要打到京城之时，她和崇祯说“吾南中尚有一家居。”暗示南迁。】 黛玉细看， 这皇后身畔，竟坐着宁府的蓉大奶奶， 秦可卿。 这真真是奇事。荣宁二府谁人不知， 这位奶奶早已是冢中枯骨……如今却活生生坐在宫里， 乌发堆云， 杏眼含情， 一颦一笑，皆是活色生香。 史湘云眼直了，脱口便唤：“可卿？” 按着辈分，她原比秦氏高一辈，虽然年轻些，平日里这般称呼，倒也使得。 那蓉大奶奶听了，拈着帕子盈盈一笑，嗓音如莺啼：“云姑姑、林姑姑，才几日不见，可都康健？”
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