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"好！"女子们七嘴八舌，"土湿，好种。豆根…能吸盐，来年地更肥。" 苏冷青蹲下，抓起一把泥。泥是湿的，黏的，像握着一块温热的玉。她闻了闻，有土腥味，有豆香，有…生命的味道。 "好，"她说，"但…别太累。累了，歇。女子…不是铁打的。" 女子们笑，笑声在院子里回荡，像一串清脆的铃铛。苏冷青看着她们，忽然想起自己。三年前，她也是…一个女子，落在陌生的世界，没有系统，没有农场，只有…双手，和…恐惧。 如今，她有了…这些。女子们，学堂，地，和…苏盼雪。 "阿青，"苏盼雪在旁，"你…笑了。" "笑了，"苏冷青说，"因为…她们像我。像三年前的我。但她们…比我幸运，有学堂，有…我教。" 她顿了顿，"而且，有你。三年前，我没有你。如今…有你，有她们。够了。" 但李相，在闭门中。 他的府邸，在京城的最深处，围墙高耸，像一座城堡。闭门思过，不是休息，是…谋划。他在书房里，走来走去，像一头被困的兽，等待…出笼的时机。 "老师，"门生在旁，"太后…盯得紧。我们…不能动。" "不能明着动，"李相说，声音平静，但像一块裂开的铁，"可以…暗着动。" "暗着？" "对，"李相坐下，手指敲着桌面，像某种古老的密码，"苏冷青…没有系统，没有农场。但她…有女官学堂，有农户，有…实绩。我们…不能毁她的实绩，但可以…毁她的人。" "人？" "女官，"李相说，"学堂里的女官。让她们…出事。不是撒盐，是…更隐蔽的。比如，让她们…回家。家里…出事。或者，让她们…生病。病得…不能考。" 门生愣住。这…比撒盐更狠。撒盐毁田，毁的是物。让女官出事，毁的是…人。 "老师，"他声音发颤，"这…" "这什么？"李相转头，看着他，眼神像刀子，"苏冷青…让女子种地，是乱阴阳。我们…让女子回家，是…回归规矩。规矩，是…天道。" 他顿了顿，"去，找她们的家人。说…女子为官，是妖言，是惑众。让家人…劝她们回家。不回家的…让她们'生病'。" 门生低头，"是。" 他转身离去，脚步沉稳。李相看着窗外，雨后的柳树，叶子发暗，像…被洗过的墨。 "苏冷青，"他喃喃道，"你让女子…站在一起。我…让她们…散开。看谁能…赢。" 消息，是从女官学堂传出来的。 第三日，三个女官…回家了。说是"母亲病了"，"弟弟要娶亲"，"家里…需要人"。 第五日，两个女官…生病了。说是"风寒"，"腹泻"，"…不能上课"。 苏冷青知道时，正在近郊的田里，查看豆子的长势。她听见消息，手指攥紧泥块，指节发白。 "阿青，"苏盼雪在旁，"李相…动手了。不是毁田，是…毁人。" "毁人，"苏冷青苦笑，"比毁田…更狠。田毁了，可以再种。人毁了…心就散了。"
第61章 她站起身，看向学堂的方向。围墙是土夯的，被雨水洗过，露出褐色的肌理。但围墙里，女子们…在减少，像一群被风吹散的鸟。 "小雪，"她说，"我们…要留住她们。" "怎么留？" "让她们…自己选择，"苏冷青说，"不是强迫，是…让她们知道，留下…有什么好处，回家…有什么代价。" 她顿了顿，"而且，要让她们的家人…知道。女子为官，不是妖言，是…实绩。是…粮，是…钱，是…活下去的本事。" 留住人，是从"算账"开始的。 苏冷青和苏盼雪，挨家挨户，走访女官的家人。不是去劝，是…去算账。算女子为官，能给家里…带来什么。 "大嫂，"苏盼雪对一个母亲说，"您女儿，在学堂，学种地。一年后，她可以…教村里人种。一亩甜菜，净得…六千两。她教十户，就是…六万两。她抽一成，就是…六千两。六千两，够您…养老，够她弟弟…娶亲，够…全家吃饱。" 母亲愣住。她…没算过。她只知道，女子为官，是…妖言，是…不守规矩。但六千两…是实的。 "而且，"苏盼雪继续说，"她为官，有俸禄。正五品，年俸…三百两。这三百两，是…朝廷给的，不是…地里刨的。旱了，涝了，朝廷…照发。" 母亲的手指，无意识地绞着衣角。她…想女儿回家，但…三百两，六千两，是…真的。 "苏司织，"她最终说，"我…让我女儿…留下。但…她要是出事，我…" "不会出事，"苏盼雪说，"我们…保护她。学堂有围墙，有…人守。而且，太后…亲自管。李相…不敢明着动。" 母亲点头，像一颗被风吹低的麦。 但生病的人…怎么办？ 苏冷青去看她们。两个女官，躺在学堂的厢房里，脸色苍白，像两张被漂洗过的纸。一个腹泻，一个…风寒。 "苏司农，"腹泻的女官说，声音像砂纸磨过木头，"我…不是病。是…吓的。家里…来信，说弟弟…被人打了。说…我不回家，就…再打。" "谁打的？" "不知道，"女官说，"但…我知道，是李相的人。他们…不敢明着动，就…暗着来。让我…害怕，让我…自己走。" 苏冷青的手指，攥紧被角。她想起第三卷里，赵民派人毁实验田，撒盐，砍苗。如今，李相…更隐蔽，更狠，更…诛心。 "小雪，"她转向苏盼雪，"我们…要治。治她们的病，也治…她们的怕。" "怎么治？" "让太后…来，"苏冷青说，"让太后…亲自看，亲自…安慰。让女官们知道，太后…撑她们。让李相的人知道，太后…在看着。" 太后来了。 不是微服，是…仪仗。十二匹白马，一顶朱红车驾，从京城的最深处，驶到近郊的田野。农户们跪了一地，像一片被风吹低的麦田。 太后下车，凤袍扫过泥地，像一片云落地。她走进学堂，看着厢房里的女官，脸色苍白，像两张被漂洗过的纸。 "她们…怎么了？"太后问。 "病了，"苏冷青说，"也…怕了。李相的人，暗着…让她们回家，让她们…害怕。" 太后沉默。她看着女官，看着她们的脸，年轻的，稚嫩的，像…当年的她。 "哀家…"她开口，声音像陈年的茶，涩中带甘，"哀家年轻时，也怕。怕先帝，怕朝堂，怕…规矩。但有人，帮哀家…撑。如今，哀家…帮她们撑。" 她转向随行的太医，"治。用最好的药，最好的…人。让她们…好起来。" 太医点头，进厢房。太后转向苏冷青，"苏司农，你的女官…哀家管了。李相…暗着动，哀家…明着保。看谁…赢。" 苏冷青跪下，额头触地，泪落青砖。苏盼雪在旁，也跪下，和她并肩，像两棵被风吹低的树。 回城的路上，马车颠簸。 苏冷青靠在车厢壁上，浑身脱力。苏盼雪在旁，用帕子替她擦汗，"阿青，太后…帮我们撑了。" "她也在撑，"苏冷青说，"撑女子，撑自己，撑…当年的吕先生。我们…不是孤立的。" 她顿了顿，"而且，系统…又恢复了。" "什么？" "40%，"苏冷青说，"因为我…完成了'保护女官'的任务。系统…在奖励我。" 她看向窗外，近郊的田野，豆子发芽了，嫩绿的，像一颗颗小翡翠，串在褐色的线上。冬小麦的茬子，还在田里，像…被收割后的伤疤。 "但我不急了，"她说，"有没有它，我都能…活。有你，有太后，有…她们。够了。" 苏盼雪看着她，马车外的柳树，在风中轻轻摇曳，像少女的发丝。夏天真的来了，雨停了，土湿了，豆子…发芽了。 "阿青，"她轻声道，"等这一切平了…我们回去。回桃花镇。种地、烤面包、看麦浪。" "好，"苏冷青握紧她的手，"回去。一起。" 远处，李相府。 李相站在柳树下，看着发芽的枝条。但他的柳树，和太后别院的不同，叶子发黄，像…被盐伤过的麦。 "老师，"门生在身后，"太后…亲自去了学堂。苏冷青…又赢了。" "赢了，"李相说，声音平静，"但…太后老了。老了，会慢。慢了，会…退。只要…等。" 他转身，走向府内。柳条拂过他的肩，像黄色的雪，但他没有拂去。
第62章 京城的深秋，是从一片落叶开始的。 苏冷青站在别院的窗前，看着那棵银杏。它曾经在夏日里金黄一片，如今…叶子落尽了，只剩光秃秃的枝桠，像老人的手指，伸向灰蒙蒙的天。风一吹，枝桠摇晃，发出吱吱的响，像某种古老的呻吟。 远处的宫殿，琉璃瓦上挂着白霜，像一层薄薄的盐。近处的街道，青石板路上结着薄冰，像一面被打碎的镜子，反射着苍白的光。 "阿青，"苏盼雪在身后，声音带着睡意，"今日…不去近郊？" "去，"苏冷青说，"但…先进宫。太后…病了。" 太后的病，是从一场风寒开始的。 起初只是咳嗽，像秋日的蝉，断断续续。后来…发热，像炉中的炭，烧得人脸红。再后来…昏迷，像沉入深井的石，听不见回响。 苏冷青和苏盼雪进宫时，殿内弥漫着药味。苦艾、陈皮、甘草，混着一种…腐朽的气息，像旧书页被水泡过。 "苏司农，"吕嬷嬷在帘外，声音像砂纸磨过木头，"太后…想见你们。" 两人跪在榻前。太后躺在锦被里，脸色苍白，像一张被漂洗过的纸。但她的眼睛，还睁着，像两颗湿润的墨，在苍白的脸上…格外亮。 "苏冷青，"太后的声音，像远风的絮语，"哀家…老了。等不及…看你们…走远。" "太后…"苏冷青握住她的手，像握着一块温润的玉。 "李相…在等，"太后说，"等哀家…退。哀家退了，他…就会动。你们…要小心。" 她顿了顿，"但哀家…给你们留了东西。在…帘后的匣子里。打开。" 苏盼雪起身，走到帘后。果然，一个檀木匣子，刻着凤纹，锁是…打开的。她打开，里面是一叠纸，像…名单。 "这是…"苏盼雪问。 "哀家…年轻时，"太后说，"培养的人。分散在各部，暗中…记账、管库、传信。她们…是哀家的眼，是哀家的手。如今，是…你们的。" 苏冷青愣住。这是…太后的遗产？女官网络的…交接？ "太后，"她哽咽，"我们…不能要。您…会好的。" "会好，"太后笑，笑得像一片透明的云，"但…好之前，要…准备。你们…不是哀家的人，是…自己的人。要…学会，没有哀家，也能…活。"
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