“你发现了吗，小糸同学，”她颤着声，眉眼痛苦地皱成一团，“我——越来越像斯莱特林了。”
“我在成为他人眼中的斯莱特林。在成为我所厌恶的斯莱特林。在一步步印证贴在斯莱特林身上的标签是何等正确。
“分院帽是不会出错的，对不对？它看透了我，比我自己看得更深更透彻。我以为我不属于这里，可我其实是属于的。无论我怎样反抗也无济于事。我不是拉文克劳，我就是斯莱特林。
“那么，小糸同学，请你告诉我——我至今为止的努力还有什么意义？我所坚信的东西不过是一个跳梁小丑的自我安慰吗？
“——不，不能。对我来说，这是一个太过沉重的结论。都已经走到这一步了，放弃只会让我一无所有。
“所以我开始订购易容药水，在无法忍受时摇身一变，成为另一个人。我穿上其他学院的制服，混在他们中间；我依然可以跟他们如此自然地交谈，我还能够感受阳光照耀在身上的触感；我还是我，我所做的一切不至于毫无意义。”
她喘着气，绝望地摊开手：“小糸同学，这就是你为什么会看到这样的我坐在这里。”
小糸侑被震得说不出话来。七海灯子那双蓝眼睛里蕴含的感情太过汹涌强烈，几乎将她吞噬殆尽。
她的前辈挤出一个比哭还难看的笑。
“对不起，小糸同学，我就是这么胆小、怯懦又过分的人。”
Transforming（5）
小糸侑一言不发，只是安静地看着她。
羞耻、懊悔和恐惧交织在一起，逼得七海闭上眼。她搁在膝上的两手交相掐握，发白的指节在微微颤抖。
她为什么要说这些？
她为什么要对小糸侑说这些？
她好不容易才遇到一个也许可以理解她的人，好不容易才等到一个也许可以——
温热、柔软的触感从手上传来，有人轻柔而坚定地将她紧掐的手指一点点掰开。她打开眼，看见那女孩一如既往的专注眼神，没有半分她害怕的嫌恶或不耐。
“前辈，我以你的样子去开会的时候，碰到了我们的级长格雷德。”
女孩的声音在温软里裹着一点沙质，很动听。
“她是个很热心的人，看见有人遇到麻烦会主动上前去问的那种类型。问她问题时也是，不光会告诉你答案，更会引导你掌握解答的窍门，是个非常好的人。”
侑微微叹了口气。
“可是今天我却被她冷着脸警告了。不为别的，只因为她发现一个斯莱特林老在赫奇帕奇的地下室附近出没。我想她指的应该是我——这几次我替前辈你去上课，回来时药效还没过去，就在我们的公共休息室附近一边转悠一边等着。”
“……对不起。”
“前辈为什么要道歉？”侑笑了，“应该是格雷德向你道歉才对。要我说，斯莱特林怎么就不能在赫奇帕奇公共休息室旁边出现了？怎么就不能和其他学院的学生一起谈天说地了？为什么非要联合起来你针对我、我针对你呢？”
这三个问题一个比一个尖锐地刺进七海心里，痛快得她鼻头发酸。
“我知道今天我的所见所闻绝不是个例。‘斯莱特林全是黑巫师’、‘赫奇帕奇很多饭桶’、‘拉文克劳都是书呆子’、‘格兰芬多不带脑子’——入学以来，这种评论我听过不止一次，但我从来都无法理解这样说的人。
“在我看来，所谓的学院不过是一个符号、一个容器，容器里装着的东西才是真正的内涵和意义所在。拿装过的东西来为容器贴上标签，然后从此以标签来判断不断更新交替的内容——天底下还有比这更可笑、更自以为是的事情吗？容器不该被内容所定义，内容也不该被容器所定义。无论被分到哪个学院，你都依然是你，就好像咖啡无论换多少个容器都是咖啡，绝不会变成牛奶或水。
“前辈，你的确被分到了斯莱特林，可那又如何呢？在我眼里，你仍然比格兰芬多更有勇气、比拉文克劳更有见地、比赫奇帕奇更有毅力。你选择了一条荆棘丛生的路，而且决定要不计一切代价地走下去；你注视着其他人看不见的世界，为超越个人利益得失的目标而努力；你迷茫、混乱、痛苦，遭遇冷眼、不被理解，但即便如此你也不曾放弃。”
侑停顿了一会儿，更用力地握紧那双手。
“前辈，我尊敬你和你所做的一切。我愿意倾尽全力帮助你，因为我也期盼你理想中的那天能够到来。如果你感到孤单、感到疲惫、感到不被理解，请记得我任何时候都在。也许我不能提供实质上的帮助，但我愿意做那个倾听的人。所以，不要再用易容药水了——”
七海的手颤抖了一下，眼底一览无遗的脆弱和无助让侑胸口一窒，但她还是狠心说了下去。
“——那对你没有帮助，前辈，这样做只会不断削弱你的防御，让你更加难受。”
七海的手比她要稍大些。侑努力挪动手指包覆那双手，试图将掌心的温热传递过去。她的前辈被摇曳的温暖火光照耀着，周身却冰冷得仿佛困在深达万米的洋底。
“……你说的，是真的吗？”七海努力控制着声音，好让它听上去不那么颤抖，“是真心话？会陪着我？”
——她一直在等。她一直在等这样一个人。能肯定她、能真正理解她、能与她眺望同样的远方。
“真的。”侑毫不犹豫地回答。
七海眼也不眨地看着那双明黄色的眼睛，想从里面找出一星半点破绽；可她看见的却只有一片坦荡荡的赤诚，清澈见底、动人心弦。
一声闷响从窗外传来，似乎是什么东西撞上了玻璃。侑起身开窗，一只灰白猫头鹰落在她肩头，脚上绑着一卷羊皮纸。
七海认得它，这只乌林鸮是老舟用来送货的猫头鹰。侑取下乌林鸮脚上的东西，羊皮纸卷里掉出一个黑色的小瓶，那猫头鹰啄了啄她，飞走了。
七海看着侑缓步走到她面前、在床边坐下，然后摊开掌心，投来鼓励的目光。
她迟疑地伸出手，没有去拿药瓶，而是小心翼翼地捏住了女孩的指尖。
“小糸同学，”她深吸一口气，苍白逐渐从脸上褪去，“说话要算数。”
侑了然地笑了。
“当然啊。我什么时候说话不算数了？”
斯莱特林的级长朝她报以微笑，仰头喝光了解药。
※ ※ ※
七海灯子仰躺在松软的床上，不知第几次数起天花板上的鹅卵石浮雕来。
她与小糸侑道别已经是好几个小时前的事情了。服完解药她就飞也似地往外走，被那女孩硬抓着手腕拖回来施了个幻身咒。小糸侑在这个过程中非常体贴地没有抬眼看她，七海却还是不自在地烧红了耳根——疼痛消失、情绪退潮后，她才反应过来自己刚刚到底做了什么。
竟然在后辈的面前胡言乱语、发泄情绪。
竟然在后辈的面前撒娇。
竟然还被后辈反过来安慰了！
七海捂住脸，用力地蹬了两下被子。
羞耻心叫嚣着让她停止回想刚才的事，蜜糖却不断从回忆的缝隙里渗出，接二连三滴落心尖，驱使她取过了床头柜上的那面镜子。
这是面椭圆形的镜子，只有巴掌大小，借着床头烛光能看清边框上细致朴实的纹路，摸上去手感扎实浑厚，让人不由得想起赠送者本人。
把她从门口拖回来以后，小糸侑在抽屉里翻出了这面镜子，说任何时候想找她都可以对着这面镜子喊她的名字。
这是一对双面镜，一种相当稀有的魔法道具，在两人各执一面的情况下，只要呼唤另一个持有者的名字就能彼此连通起来，比通信加隆要方便快捷得多。侑坦言本是买给姐姐小怜的，结果带回家一试发现不会魔法的人不能用，就一直搁着了。
七海抚摩镜沿的花纹，忽然有种试一试的冲动。她知道对方十有八九把镜子收在抽屉里，即使接通了也什么都看不到，但她还是很想这么做。
也许她只是想要确认今天的一切并不是幻梦一场，又或许是想要回味一遍那个她本已放弃的奢望。
“小糸……侑。”
尽管独自一人，她还是把声音放得极轻，好像生怕惊扰了什么。
镜面漾起波纹，然后映照出一张安详的睡颜——那是小糸侑的脸。
“……？！”
七海毫无心理准备，手一抖，镜子结结实实地砸到了下巴。她顾不得疼痛，捧起来细看，总算明白过来：敢情这女孩把镜子立在床头了。
她把手里的双面镜翻过来又翻过去，上下左右全摸了一遍，半个支架也没看见。
——所以这人是特地用固定咒把镜子立起来的吗！
听着镜子那端安稳规律的呼吸声，七海连自己也没有察觉到地笑了。
“……也太说话算数了吧？小糸同学，你这样实诚，很容易吃亏的。”
作为“回应”，小糸侑在睡梦中窸窸窣窣地翻了个身，甩了她一脸后脑勺。
——还好睡着了。要是还醒着的话，大概又要开始一脸认真地反驳了吧。
七海笑着把镜子塞到枕头底下，重又数起鹅卵石浮雕的个数来。这次，她数到第八十六个就睡着了。
一夜好眠。
※ ※ ※
第二天是个好天气，斯莱特林对拉文克劳的淘汰赛如期举行。鲁道夫·戈尔茨坦早早地来到看台坐下，掏出手帕擦拭黄铜望远镜的镜片。就在他吹毛求疵地检查镜片擦干净没有时，肩膀忽然被人拍了一下。
鲁道夫回过头，七海灯子正背着光冲他笑，黑发在微风中拂动，好心情昭然若揭。
鲁道夫冷静地扶起滑到鼻尖的金丝眼镜，道：“……佐伯说你不会来。”
“我改主意了，”七海轻轻巧巧地在他旁边坐下，“今天天气这么好，闷在城堡里多可惜啊，是不是？”
“嗯哼。你跟佐伯和好了？”鲁道夫显然误会了昨天那出找人的戏码，七海笑着否认道：“不，我们没有闹矛盾。不过……”
她望向看台入口，佐伯沙弥香正和几个斯莱特林女生一起有说有笑地爬上来。
“……我想，我的确欠她一个解释。”
迎上佐伯惊喜的目光，她含笑拢了拢发，尾音在阳光中悠然散开。
獾与蛇·Chapter 2·完
间章·4月6日
赫奇帕奇对斯莱特林的季军赛在一个阴云密布的周日举行。赫奇帕奇队惯例地于开赛前一个小时在更衣室集合，队长兼击球手瓦拉内为追球手们做起战术温习，六年级级长格雷德则在为队员们的衣服和扫帚一个个施防水咒，以预防赛时下雨的情况。
小糸侑坐在木头长凳上发呆，边望着门外草场，边摩挲木制扫帚柄。一个身形瘦削的男生忽然蹦出来，用力在她眼前挥了几下手：“嘿，小糸！在干啥？”
咧着嘴看她的是爱德华·卢平，球队的另一名击球手，也是格雷德的同僚、赫奇帕奇六年级的男级长。
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