“是在看《午夜凶铃》吗……！”
“原来那部电影叫这个名字？”
澪呵呵地笑着，饶有兴趣地与侑交谈起了麻瓜电影的种类。
谈话内容变得轻松起来以后，侑总算能够好好观察对方。七海澪的长相也很秀丽，但与她的妹妹不甚相似；眉目之间不见柔媚，更多地是朗朗笑意，这使得她与妹妹不一样，给人以很好接近的印象。
侑再度抬腕看了看手表，发现方才看起来无比漫长的十分钟已经走到了尽头。她开始耐不住地以脚尖划着地面，嘟囔道：“好慢……”
“放心吧，没事的，”澪看上去完全不担心，“要是不顺利的话，早就传唤你这个最关键的证人进去了。”
“话是这么说的啦……”
侑的咕哝刚到一半，走道那头的守卫忽然有了动作。只见他们整齐划一地走过来，用魔杖点了点腰间悬挂的一大串钥匙；一把古旧斑驳的钥匙飞出来，插进了锁孔。站在门口的巫师拧动钥匙，然后与旁边的另一位一起拉开了沉重的木门。
门开了。零零散散先出来的是书记员、听审员等工作人员，然后是陪审团和证人。沙克尔夫人与七海澪握了握手，说了几句客套话，为自己造成这起事故而道歉，而侑则伸长脖子寻找那个熟悉的身影——七海灯子面带倦意，走在最后，看见她后拾起微笑，安抚地挥了挥手。
侑松了口气，而七海灯子的眼睛却在看到澪之后微微地睁大了。
“姐姐，你来了。”不知道是不是侑的错觉，她的前辈看起来有点紧张与扭捏。
“嗯，你没事吧？”澪伸手摸了摸妹妹的头，感觉到她颤抖了一下，“真是的，要受审，怎么不告诉我呢？”
“只是小事而已……”七海移开目光，看到小糸侑此时已非常贴心地站到了远处，“不想让你担心。”
“真的是小事，我又怎么会担心？”澪淡淡地笑，“被瞒着才更让姐姐难过啊。”
“对不起。”七海低下头。
“没什么好道歉的，”澪叹了口气，“你有你的考量，我知道。灯子已经是大人了呢。”紧接着，她话锋一转，“话说……那孩子是叫小糸侑吧？感觉挺不错啊。”
“嗯，她很好。”
提起小糸侑，七海的面部表情不自觉地柔和了下来。原本平静的水面漾起圈圈波涟漪，被难以名状的情绪充满。
这种变化自是一点不落地落入澪眼底。她细细端详了妹妹片刻，笑着揉了揉她的头发：“那就好。姐姐还是第一次看到你的朋友，知道你有人照顾，我就放心了。”
七海扬起头看澪的脸。尽管已经好久没见，姐姐的笑容和手上的力度还是那么熟悉——她有些不好意思地与澪拥抱了一下，笑道：“我没事的，姐姐去忙吧。”
澪点点头：“好，那我先走了。有事记得写信给我，地址还是老样子。”
她走出几步，又回过头，不舍地叮咛了一句：“虽然朋友要好好珍惜，但是也不能把自己置身于危险中，好吗？”
得到肯定的回答后，她才快步离去。与侑擦肩而过时，她又停下来与对方握了握手，轻声道：“小糸小姐，我这个妹妹爱逞强又死脑筋，还请你多担待了。”
望着她离去的背影，侑对徐徐走来的七海说道：“前辈，你姐姐很关心你呢。”
女孩的言下之意很明显，是说自己不该瞒着澪。七海咳了一声，顾左右而言他：“我姐是什么时候来的？你们有说什么吗？”
“是十分钟前来的，只是简单说了下话而已。七海小姐问我是不是在等你。”
“你怎么说？”
“承认了嘛。七海小姐说是同事在来访列表上看到你的名字……前辈，为什么不告诉你姐姐关于听审会的事情呢？”
七海在背后绞起手来：“这、我不知道该怎么……这也不是什么好事……”
望着她窘迫的模样，侑叹了口气，在认知中为“七海前辈不擅长的事情”加上了一项“与家人相处”。
——是因为姐姐也无法完全摒弃学院偏见、还是因为长期与家人聚少离多呢？
不管怎样，似乎都不是她能插手的问题。
※ ※ ※
没有可燃物、也没有凭依，一簇小小的青色火焰在镂空的蛇颈瓶中窜动。
蛇颈瓶的设计很精巧。若将瓶子放在桌面，然后平行地看向弯曲的蛇头，会发现这簇火焰装点出了一对蛇眼。
佐伯沙弥香将瓶子缓缓倾倒，那簇火焰也随之滑动，从蛇口吐出，落在了她的手心。
这簇火焰被施了魔咒，温度适宜、不涨不灭，是绝佳的冬季伴侣与夜间照明，也是她最珍爱的礼物，由七海灯子在去年圣诞送给她。
她不知道七海是有意还是无意；“火”也好、“灯”也好，都是她们的东洋母语中“七海灯子”一名所含有的汉字。
觉察到这一点后，佐伯就不再只让这簇火苗蜷缩在蛇肚里，而是不时取出来把玩，尤其是在这样的、漫长的、见不到她的假日之中。
火焰在她的掌心跳动。唯恐它从指缝溜走，佐伯不敢用力去握，只是轻轻抚摸火苗，让温温热的火舌舔舐自己的指尖。
燃而不灭的火焰，一如那个求而不得的人。
——不，准确来说，她连求都未曾求过。过去没有、现在没有，未来也不会。
想到这里，她胸中顿生一股无来由的烦躁，不禁长叹一口气，让火焰滚落回了瓶中。
火焰落进蛇肚的当口，她的房门也被叩响了。三声不紧不慢的咚声过后，一名金发贵妇步态优雅地走进屋，道：“沙弥香，下午茶好了。”
“谢谢您，母亲。”沙弥香从佐伯夫人的手上接过红茶和布朗尼，将蛇颈瓶收进了抽屉。
“怎么样，作业还顺利吗？”佐伯夫人有些心疼地看着女儿面前摊了一桌的课本，“你也该休息一下、出去玩玩了，假期都要结束了。”
沙弥香笑了笑：“其实明天约了埃弗里小姐一起去对角巷，还没来得及告诉您。”
“那敢情好，”佐伯夫人绽开笑容，“埃弗里家的大儿子最近也进了魔法部工作，就在你爸的手下，我上回见着了，挺不错的一个小伙子……”
沙弥香一阵头痛：“母亲，您又来了。”
“我怎么了？”佐伯夫人有些不乐意，“现在又不谈结婚，只是订婚而已。血统纯正的家族如今还有几支？你不早些想，被别家姑娘抢光了怎么办？不过埃弗里家的小子我也觉得配不上你，罗齐尔家的倒还不错。”
沙弥香手一抖，险些将茶洒出来：“塔夫斯·罗齐尔？”
“不，不是那个大儿子。是罗齐尔的二儿子——西奥多·罗齐尔，他在德姆斯特朗上学，不过很快就要回来参加他哥哥的毕业典礼。”
“是吗，”沙弥香喝了口茶，“但愿他能比他哥哥成器一点。塔夫斯·罗齐尔在霍格沃茨是出了名的不学无术，还老是骚扰我的朋友——说到这个，”她假作无意地提起来，“我那位朋友——七海灯子，她的听审会怎么样了？”
“噢，那个啊，”佐伯夫人摸了摸下巴，“她没事，那个听审会证据很充分，你爸之前还特意嘱咐过一些人，一个都没用上。”
沙弥香松了口气：“那就好。”
“你长这么大，还是第一次为外人向你爸开口呢，”佐伯夫人敏锐地盯着她，“你这个朋友是什么来头？七海，好像是拉文克劳的卢瑟福德的分家？”
“嗯，”沙弥香含糊地应了声，“她成绩很好，在古代魔文上帮了我很多——我不擅长这类科目，您知道的。”
“那是，你可要好好复习啊，再有一个月就期末了吧。”
“是……所以您就先回去吧，我要写论文了……”
费劲心思将千叮万嘱的佐伯夫人送走后，佐伯沙弥香瘫倒在扶手椅上，长吐了口气。
——一个还没解决，又来另一个。这个西奥多·罗齐尔又要用什么理由来打发呢？
她重新从抽屉里翻出那只小巧的蛇颈瓶来，对着晶亮的蛇眼看了许久，然后颓唐地陷进扶手椅，闭上了眼睛。
间章·4月25日·完
第4章 ·厄里斯之答
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Answer to Desire（1）
声色犬马，觥筹交错。
这间地下教室俨然已成为一场狂欢的舞池，各色各异的礼服长袍从眼前飞旋而过，扇起阵阵热风。沃贝克的舞曲震耳欲聋地响着，唱到副歌时有人吐了一地，被同伴厌恶地架开，扫到了角落。
七海灯子捏着酒杯窝在扶手椅里，默不作声地看着那个被簇拥着的女人。
佐伯沙弥香今天穿了一袭无袖的米白色晚礼服，端庄优雅，夺人眼球，宛如精灵一样穿梭在人群间，尽情地散发着光与热。
这份游刃有余，是七海灯子永远也无法真正掌握的东西。
她仰头喝干杯中的黄油啤酒，又给自己重新满上。鲁道夫·戈尔茨坦在她旁边坐下，举杯道：“你还是老样子啊，七海。都难得来了，不去玩玩吗？”
黑发女人轻笑：“你也还是老样子啊，鲁道夫。你知道我的回答的。”
“哈哈！”鲁道夫扶了扶眼镜，“是啊，你穿的礼服都不是舞会用的，任谁也一眼看出来了——罗齐尔碰壁碰得可惨呐！”
“可不是吗，”七海慵懒地往里蜷了蜷，“现在已经缩回去助攻弟弟，想要拿下我们的‘翠玉’了。”
鲁道夫顺着她的目光看去。举办这场舞会的罗齐尔兄弟正一左一右地夹着佐伯沙弥香，与她和站在她身侧的男学生会主席伊凡·诺特谈得欢畅。
“塔夫斯·罗齐尔就是个混混，没想到他弟弟西奥多还有点墨水。”鲁道夫啜了口葡萄酒，“他弟弟在哪上学来着，德姆斯特朗？”
“对。”
鲁道夫冷哼了一声：“明目张胆开设黑魔法课程的学校。”
“也是历史最悠久的魔法学校之一，多次与霍格沃茨一起举办三强争霸赛，还出了举世闻名的传奇找球手威克多尔·克鲁姆。”七海慢悠悠地补充。
鲁道夫不置可否：“德姆斯特朗放假这么早吗？这才五月底。”
“听说是提前完成了这个学期的课程，专门回来参加哥哥下个月的毕业典礼，倒是兄弟情深，”七海边把黄油啤酒放下边做评价，“谢天谢地，总算要结束了。他们把‘金苹果’拿出来了。”
所谓“金苹果”是罗齐尔舞会的传统，在落幕时给予在场最美的女士；有佐伯沙弥香在场的情况下，这项荣誉总是很难旁落他人之手。
西奥多·罗齐尔从兄长那收下了金苹果的给予权。他风度翩翩地欠了欠身，将果子以双手捧向佐伯沙弥香，瘦削的脸上露出恰到好处的钦慕，引发周遭一片起哄声。
“为‘斯莱特林的翠玉’干杯！”塔夫斯·罗齐尔领头叫道。
七海灯子与鲁道夫·戈尔茨坦也随着欢呼声举起酒杯：“为‘斯莱特林的翠玉’干杯！”
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