侑反应过来：“是没错，前辈你是想……？”
“对，”七海诚恳地看着她，“能请叶同学帮忙判断一下沙弥香究竟中的是哪一种魔药吗？”
Answer to Desire（2）
接到小糸侑联络的时候，叶历正在对前些天研制的迷情剂做进一步的改进，螺旋蒸汽充满了房间，呛得她咳嗽连连。
——要是有自动除雾器就好了……
这个念头刚一冒出来，一个小巧的折叠式除雾器就出现在叶历的手边，还是前些天猫头鹰传单上的最新产品之一。
“谢啦。”叶历对着空气道了声谢。
理所当然地，没有任何人回应她——因为给予她除雾器的是这间屋子，而屋子是不会说话的。
这是一间非常神奇的屋子，位于城堡八楼的厉火焚烧巨怪画像的对面；它能够给予使用者一切需要的东西，于是叶历这么叫它：有求必应屋。
打开除雾器，叶历继续钻研她的迷情剂配方。这剂配方在现有迷情剂的配方上进行了大幅改进，是一位神秘客户在数月前下的订单。
作为霍格沃茨新八大不思议之一的“影子药商”，叶历的规矩是从来不过问药物的用途和去向；但这次的药剂要求实在太过奇怪，她心里也不禁犯起了嘀咕。订单要求迷情剂能够对同性起效，还要能够随意指定起效对象和迷恋对象——这怎么看都不像是要拿来自己用，而是另有所图。
不安归不安，叶历还是向五百金加隆的酬谢低下了头。加上这笔钱，她就攒够了一整年的学费，足以令她暂时洗手不干、休息一段时间。
可意想不到的是，药物售出的第二天，她的好友小糸侑就带着两个疑似是遭了这款迷情剂道的人来了——
“请问，”叶历小心翼翼地观察着仰躺在椅子上的佐伯沙弥香，“佐伯前辈误食的魔药，还有残留下来的吗？”
七海将那块咬了一口的金苹果递过去：“这里。”
叶历接过去，嗅了嗅，心下了然——这种特殊的果酸味，正是她所制的药。一种做贼被揭穿的赧然和造成他人困扰的自责涌上心头，促使她掩住了脸：“嗯……”
“怎么了？很棘手？”侑发问。
“不，”她拿开手，勉力恢复平静，“我认得这种魔药，是迷情剂没错。”
旁边座椅上的佐伯沙弥香松了一口气。催情剂只会将对心上人的感情进一步催发；这苹果里放的要是催情剂，她那点心思就要一览无遗了。
七海的疑惑却还没褪去：“确定吗？我记得一般的迷情剂，服用者是会完全丧失神智的吧？”她看看佐伯，“但是沙弥香好像还好？”
“嗯，你这么说……”叶历摸着下巴打量了一圈佐伯——顶着满头大汗紧攥拳头的佐伯似乎的确在忍耐某种难以启齿的欲望，很像是催情剂的表现。
皱着眉，她抱臂想了一会儿。半晌，她倒吸了一口气，喃喃自语起来：“等等。如果是那样……的确……”
“你想到什么了吗？”七海踏近一步。
叶历转过头，神色专注起来：“侑、七海前辈，很抱歉，我能请你们出去一会儿吗？我有些事情需要单独向佐伯前辈求证。”
侑和七海面面相觑，但还是点头应了。
将两人送出有求必应屋后，叶历抿着唇，看着座椅上的女人。
“斯莱特林的翠玉”——在今天第一次近距离见到真人前，这一称号就是她对佐伯沙弥香的所有印象，而她也的确适合极了——翠绿的双眸明润动人，在忍耐之下更添一份迷蒙；相较起来，便是最美的祖母绿宝石也要黯然失色。
面对这样一个美到极致的女人，她顿感即将出口的问题简直是一种冒犯。
“说吧，”最后是佐伯先开口，“你想问什么问题？”
因为暗自调查过七海灯子的家庭背景，她一向对拉文克劳的人没什么好感；加之与叶历是第一次见面，在个人层面上实在不怎么信任，所以口气也十分冷淡。
叶历似乎因为这份冷淡缩了缩头。
胆识小——佐伯在心里默默下了这个判断，不禁更觉烦躁：“请快些，叶同学。如果你确认是迷情剂无误，那么我就启程去医务室了。”
她本以为这句话会进一步威吓对方，却没想到叶历听罢反而前进了一步。
“佐伯前辈，”她轻声说，“接下来我要问一个可能有些冒犯的问题，但是请你诚实地回答我——”
“——你这句话已经是冒犯，”佐伯冷冷地打断了她，“你觉得我是那种满口谎言的人吗？”
叶历再次缩了缩脖子，但并未后退：“我很抱歉，佐伯前辈，但是这个问题比较特殊——”
她深吸一口气，说出了一句令佐伯沙弥香浑身冰凉的话。
“——恕我失礼，你爱慕七海前辈吗？”
※ ※ ※
七海灯子一行人出了有求必应屋后，通往屋子的门消失了。
“这个要怎么再进去？”七海指了指原本的门的位置。
“历说只要想着‘我需要一个能制药的地方’，然后踱步三次，就能出现房门。”侑答道。
七海挑眉：“还真是‘有求必应屋’啊……那么，小糸同学回宿舍休息吧？我和鲁道夫要去追查这颗苹果的来源。”
侑摇摇头：“不，我就在门外看着，如果有什么事情发生也好通知她们。”
“我觉得这里很隐蔽了，你还是回去休息吧。”她有些疼惜地撩开女孩额前的发，看到隐约的黑眼圈，“最近的课业很繁重吧？你们要考O.W.L.了。”
“没关系的。”侑稍稍后退了一步，似乎对肢体触碰仍然不太适应。七海感到心中一阵怅然若失。说不上为什么，最近她似乎越来越有碰触这个女孩的欲望；摇动的鬓发、上扬的嘴角、柔软的手……
“——前辈？”
她从跑偏了的臆想中猛然惊醒：“啊，嗯。那……我和鲁道夫先走了，你要小心。”
“放心吧，”侑调皮地吐了吐舌，“我的幻身咒很好，魔咒课教授来也抓不到包。”
七海也笑了：“领教过了。”
她与女孩挥手道别，领着鲁道夫·戈尔茨坦离开了这条走廊。
“你最近跟她走得很近啊。”
半道上，鲁道夫突然出声。七海瞥了他一眼，颔首道：“她人很好，办事也牢靠。”
鲁道夫“嗯”了声，没再说什么。七海灯子心底的疑窦却逐渐升起——直觉告诉她，有什么事情不对劲。
——好好想想吧，七海灯子。她思考着。由利益链来看，这件事的最大主使一定是外院人士，而且很大概率是同为候选人的几名级长之一。
——但是，斯莱特林一定就是无辜的吗？
她掐紧手指。佐伯沙弥香与她同进同出已久，但那都是在本院。能够知道她与佐伯沙弥香关系亲密的，只有本院人而已。情报必然是由斯莱特林流出的。
想到这里，她打了个寒颤。虽然斯莱特林做事不择手段，但她也明白这所学院的傲气所在——他们是铁板一块，即便内讧得再厉害，对外时也说一不二；伊凡·诺特就是这种态度最好的证明，这也是为什么战后的斯莱特林哪怕备受排挤、日渐式微，也能冬眠至今。
要她想象一个与外院合作对付自家的斯莱特林，实在是太困难了。这个人能得到什么好处呢？
如果伊凡·诺特无法追溯到信息源，那就意味着自院人以后也不能得心应手地使用。顾忌其他三院已经够累，如今还连自己的人也不得不重重提防……七海长叹了口气，揉起眉心。
“为什么往楼上走？”鲁道夫忽然发问，“我们这是去哪里？”
“猫头鹰棚屋。”七海简洁地答道，“这种迷情剂如果是从外部订购的，一定是由猫头鹰接回来，先从这里查起。”
猫头鹰棚屋位于城堡西塔楼，栖息着霍格沃茨全体师生的猫头鹰。
与白日不同，猫头鹰们在夜晚前所未有的活跃。他们踏入棚屋的那刻，上百只各种类别的猫头鹰啸叫起来，似乎巴望着这两个人能带来些与干巴巴的口粮不一样的零嘴，一只手臂大小的鬼鸮甚至在七海经过的时候啄了啄她的衣袖，明黄色的大眼睛恳求似地看着她，让她不自觉地想起了瞳色一样的那个女孩。
“对不起。”她充满歉意地摸了摸那只鬼鸮，摊开手示意自己“一无所有”。那些在空中飞舞的猫头鹰失望地落回脚架上，理毛的继续理毛、扑棱翅膀的继续扑棱，景象重归祥和。
“这么多猫头鹰，怎么找？总不能一个个闻吧？”鲁道夫揪起旁边的一只褐枭，有些厌恶地看着脚架下的排泄物。
“追迹咒，听说过吗？”七海拔出魔杖，“原本是脚迹追踪，我做了些小改进，可以追踪气味。”
她以魔杖点点苹果，道：“迹象显现。”
金苹果的浑身泛起紫光，七海绕着四周兜起来：“光圈变亮意味着气息接近——看到了吗？”她语气微带兴奋，“抓到了——这个方向。”
分开一群猫头鹰，他们看到了一个大概是整个猫头鹰棚最小的脚架。一只棕毛姬鸮栖息在上面，无辜地瞪着眼，小声地“唧唧”叫着。
七海将苹果丢到鲁道夫怀里，毫不留情地抓起那只手掌大小的猫头鹰，用力将它藏在羽翼下的脚爪拉出来——姬鸮受到了惊吓，拼命啸叫、挣扎，在她手上留下了好几道划痕。
有一道划痕不浅，渗出了点点血珠，但七海已经感觉不到疼了；她只是注视着猫头鹰脚爪上的铭牌，连呼吸都全然忘记。
黄铜牌面上刻着她一个再熟悉不过的名字——那个她刚刚道别的人的名字。
“小糸……侑，”鲁道夫·戈尔茨坦代替她念了出来，“怎么回事？这是小糸的猫头鹰？”
七海灯子没有说话。她张张嘴，发现自己似乎已经忘记了怎么说话。她的脑袋一会儿昏昏沉沉、一会儿又左右晃荡，没有办法将眼前的情报和事实联系起来。她用力掐着那只姬鸮，任由猫头鹰尖叫着在她手上、腕上留下更多带血的划痕，甚至恨不得自己切痛肌肤，好从这场噩梦里醒来——
“——七海！”鲁道夫用力掰开她的手，“你要掐死它了！”
她的手重重垂下，撞击在另一个木头脚架上，软绵绵地弹了回来。
“……”她木然地看着姬鸮飞走、消失在猫头鹰群里，低头看了看淌血的手。
“你没事吧？”鲁道夫担心地看着她。
七海灯子答非所问，吐出了一个字：“……冷。”
身处初夏五月，她却如坠冰窟。方才离开时侑孩子气的笑颜在她脑海中一遍遍播放，然后是她踩着扶梯下滑时向她伸出的手、在邱园里奋力投掷时脸上的汗珠、夜晚烛火中坚定澄澈的眼——
“——不可能，”她的身体与声音都在颤抖，“不可能，不可能是她……她不可能与这些事情有关……”
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