每个人的电子设备都绑定着一个人的专属账号，账号芯片从出生起就埋在脑干部位皮下，并且在耳后刻印墨绿色的账号标识——据我们所知，帕瓦联邦和桑塔都是这样做的，如果有外国人入境，也会为他们植入可吸收的临时芯片。
只不过此刻我们身处桑塔，没有人曾来过这里，还是偷渡，根本不可能有允许我们通行的临时芯片。正当我们面面相觑一筹莫展的时候，莉迪雅掏出了一台通讯器。她支吾着道：“呃……这是我的身份证明，这是我的、我的下属。对没错，我的下属们，还有我的管家机器人。”
阿芙拉恭敬地微微弯腰。
通讯器是属于马歇尔·劳伦斯的，她在赌这家伙是否有来过桑塔——有些时候，国家也是会发放长期时效的芯片的，像劳伦斯这样有官职在身的家伙，去各国寻访也是常有的事。只不过桑塔是联邦明面上的敌人，可能不……
“您好，尊敬的马歇尔·劳伦斯先生，‘甜梦旅馆’诚挚地欢迎您的光临。”
什……
莉迪雅很快地操作，为我们订好了房间，有她这位“马歇尔·劳伦斯”，就连我们的帕瓦联邦公民身份信息都能直接通过。她走到暗处，朝着那个迎宾机器人送上一个飞吻。我让她看上去沉稳一点，头顶还有监视探头，最起码要像个当官的模样。
“当什么官？管理一群废物？别搞笑了！”莉迪雅很快速地解开了自己的外衣，随着里面的胸罩解开，她发出舒服的喟叹，“但凡这家旅馆的机器人有一点脑子，就不会只认信息，而不判断我的长相是否和照片一样。”
“你有没有考虑过你就长成那个模样？”我习惯性讽刺她，这是我们一家人的相处之道。她很生气地把内衣丢在我脸上，把我从房间里赶出去。我想我也需要回到我自己的房间去洗一个热水澡，桑塔虽不算富有，但是至少这里也比我们居住的Z区好上不少。我已经好几天没有洗过我的身体，感觉可以从我的头发里揪出一只恶心的蟑螂来。
阿芙拉和我在一个房间，于是我让她把夏洛特丢给了拉姆，这引起了莉迪雅的不满，无论是拉姆还是夏洛特，她一个都不想沾，看来她和拉姆的冷战还没有过去。当然，我充耳不闻，我不想让一个随时会爆炸的小怪物影响我珍贵的睡眠。
阿芙拉已经帮我温好了浴缸里的水，立在一边，沉默不语地看着我换衣服。她的目光总让我觉得不适，明明是机器人，又是被判定为“女性”，然而我还是觉得无比不自在。
“呃……你们机器人，需要什么样的清洗呢？我想我可以帮你。”
“报告军士长，”阿芙拉拾起我扔在地上的脏衣服，“人造皮肤是用新型材料制造，一般来说不会沾染污渍，也不需要清洗，只要用湿润的软布擦拭即可。”
她把我的衣服一件一件都叠好：“我会帮您裁剪一下衣服，这些可能不太适合接下来的旅途。”
我对着一个机器人感到了自卑。那些甚至于说都不能算作是“衣服”，只是由陈旧的破布堆叠，厚重肮脏，我大概看上去像是A区的乞丐，但这又是生活在Z区的常态，大家并没有这么在意自己的着装打扮。
热水洗净了我的身体，它终于露出了本来的面目。浴室的镜子柜里放着一把剪刀，我拿起对着镜子在自己的颈间比划，判断我是否要修建我的长发。
阿芙拉却在此时冲进浴室，夺过我手上的凶器：“您不需要这样做，那并不是您的错。”
“什么？”
人工智能的情感安慰显得有些滑稽和生硬，仅仅只是套用了那些人类常会说到的语言。但我听懂了一件事，她认为——或者是她的系统分析出，我没有必要因为母亲和弟弟妹妹们的死而显得过于自责。
好吧，我并不是没那么在意，我只是不会把这些事都表现出来罢了。在阿芙拉面前，我总是会变得很难堪，显得我像一个什么事都做不好，还只会感情用事的废物。
她把那件修补好的衣服交给了我，看上去变得简洁轻便了许多，我的那些东西也有了安身之所。阿芙拉手艺很巧妙，针线活也能处理得当。她真的是上帝送给我的礼物，我不知道要如何才能好好感谢她。
第10章 老本行
我很难以入睡，一闭上眼睛，就会想起那天在我们面前爆炸的激光弹。
但是我现在相当疲惫，我需要睡眠，我必须这样强迫自己。
阿芙拉躺在床的另一侧，毫无生气——毕竟也不是活物。为了节省燃料，我让她进入休眠模式。然而她的控制面板已经损坏，只能通过外接设备来控制，这些条件我一概没有，干脆就将她关机。
房间里很安静，只有各类机器运转的声音。我睁开眼看见墙上悬浮的虚拟屏，伦帝雅公司的广告甚至如病毒一样已经蔓延到了这里。
真是有野心，说不定一口能吞下一头远古巨象。
招牌上异色瞳义眼的女人在盯着我，仿佛能把我的内脏和骨骼都给看穿。
真恐怖。
我对于这种人体改造有不太好的印象，虽然我也不知道是为什么。记忆里仿佛有这样或者那样令人毛骨悚然的回忆片段，但是一旦需要我努力回忆起来的时候，那些片段又会全部消失，大概是上帝对我开的一个小玩笑——不过他要是知道我不是那种开得起玩笑的人的话，他一定不会选择这样做。
再一次闭上眼，我脑海中闪回过阿芙拉。
她的皮肤并不完整，毕竟罗杰的裁缝手艺可不能相信。人造皮肤的接缝处还是有缺口，为了避免水渗入机械部件造成短路，我只能用湿润的毛巾擦洗她的身体。
彼时，她正在重新用针线缝补自己大腿处的破口。之前的打斗让不牢固的线缝松开了，让里面的机械零件都暴露出来。
“有专门的药剂可以让人造皮肤恢复活性，继续生长。”阿芙拉解释，“愈合剂产量低，属于医疗类药物，价格高，且极难获得。”
被关闭痛觉感知的阿芙拉对于缝补自己的皮肤这件事毫无反应，人造皮肤的细胞液析出，黏在“伤口”附近。我反倒看得牙酸，仿佛那缝衣针和粗糙的线正穿透我的皮肤，摩擦我的血管和神经，拉扯着让破裂的两端强行愈合。
“我会想办法弄来一些愈合剂。”我硬着头皮承诺她，虽然不知道会在乎诗歌的机器人，是不是会在意承诺。
至少这能让她不会那么痛……或者说是我。
同样，我也无法忘记她的惨叫。
-
到达下个城镇还有8000迈尔的距离，这能够我们开车开上一天一夜。听说桑塔的沿海地带最发达，但我们沿着海岸线北上，一路经过都是荒废的钢铁城市，渡鸦盘旋，像是在为我们送葬。
要是比尔在这里——他是一个虔诚的基督教信徒，不知道他会看着那群黑精灵说点什么。
路上的信号极差，莉迪雅放弃了调试设备，转而把那个为我们带来幸运的通讯器翻来覆去研究——当然，其原主本人是个不折不扣的倒霉货色。本地文件里没有什么重要东西，看来劳伦斯是个谨慎至极的家伙。
关于他为什么会被暗杀，这个我们一点都不感兴趣的话题，在枯燥无聊的旅途中屡次被提起。通讯器里只有似有若无的几条线索，罗杰猜测他可能是通敌，否则为什么会有桑塔的长效芯片。但这论断显然站不住脚，若真是叛国通敌的间谍罪，联邦大可以直接将他处死，而不是让一个负责押运的军官在押运废品的途中偷偷将人杀死。
罗杰和莉迪雅居然还能为此大吵一架。莉迪雅真是一个前无古人后无来者的人才，她的发言能让所有人感到烦躁与愤怒，并且与任何人都可以擦出火花。
感觉我似乎还应该感谢她，否则我可能会死在这无聊的旅程里。
当我已经把周围超脱科技近乎原始的风景，从新奇看到无趣后，又过了很久，我的目镜终于搜索到了最近的有人生活的城镇，这条旅途真是太遥远了——当然，根据这幅目镜无与伦比的搜索能力判断，这不过是下一个漫长旅程的新阶段罢了。我从未想过我的生命需要如此流亡，我开始怀念起每日在小屋里的贫苦生活，还有我金属板搭建起来的小阁楼。
那至少不用我四处奔波，在我劳累后还有能够让我安睡的地方。
当然，上帝能用各种各样的方式愚弄我，但他无法让我陷入沉思。
连着开了一晚上夜车，在第二天清晨我们到达了这个城镇——这是进入联邦国境线之前会经过的最后一个城市。再往后走不久我们就会进入L区的地界。
——当然，这并不是那么好过关的。我们这是偷渡，从Z区进入桑塔固然方便，但如今的L区戒备森严，我们需要一些方法。
毕竟这里可再没有波比先生。
卜洛特小镇，我们打算在这里落脚一日，想一想过关的办法，顺便再补充一点物资。然而这里的一切超出了我们的预期。这个镇子太小了，民风甚至比我们先前来的地方还要彪悍。莉迪雅想要购物的愿望破灭了，她原本还希望可以在服装商店里能买到一件和酒保小姐一样性感的短裙和渔网袜。拉姆什么也没说，但看得出来，她对于这里也很不满意。她怀念那天在酒吧里买的黄油面包。
“我真的，受够这一切了。”莉迪雅嘀嘀咕咕着戴上了帽兜。这是个昏暗的阴雨天，终日黑沉如夜色。我们路过一幢矮楼，楼上传来妓女和男人的嬉闹，楼下的大门前坐着三个看低俗电影的男人，用他们运转不够灵活的眼珠子打量我们。
“嘿！那边的外乡人。”他们叫住我们，“你们是从哪里来？”
“罗布尔市，对，就在那边。”罗杰指了指我们来的方向。
有两个男人站了起来，那两双金属的小腿根本无法和他们的眼睛相提并论。他们很有钱，我猜得到他们是做什么的。阿芙拉已经开始警戒，我的目镜可视范围内跳出她的黄标提示：“是否攻击有害对象？”
虽然我不明白为什么我们总会遇到这种事，大概是看我们女人多好欺负，但是我也不能真的让他们占到多少便宜。我指了指他们头顶：“这里面是做什么的？”
男人们哄堂大笑起来，笑声刺耳可恶。
“卖女人的，要我们给你们估个价吗？”
我打开通讯器，从我的账户里转过去30林赛——当然，我可没那么大方，我更乐意让对方掏这些钱塞进我的口袋里。坐着的那个男人愣住，他的警戒心消失了，让另外两个金属腿的家伙为我们开路。
“鸡尾酒馆”，一个又蠢又下流的名字，里面放着歌词低俗的重金属电子音乐，莉迪雅被震得心口疼：“‘suck my exhaust pipe’是什么意思？我一点都不想去吸我摩托车的排气管，虽然我很爱它。”
“闭嘴。”我对莉迪雅的态度稍微好了些，“你的裙子和丝袜会有的。”
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