齐霁真身子一僵, 她锁紧了眉头朝女子回望过去。虽然是深夜，可是月色清辉，两人离得并不远，齐霁真也能将女子的容貌看得清楚。齐霁真并没关于这个女子的记忆，她确信自己从没有见过对方。那么，这个人是谁？齐霁真的声音也顿时沉了下来：“你是谁？”
女子松开齐霁真，站直了身子，她比齐霁真大许多，站直的时候也比齐霁真更高一些。她整理了一下衣裙，齐霁真发现这样简单的动作在对方做来，有种说不出的优雅动人，是那种世家经年累月教导出的雅致，显然她的地位并不低。
也是了，能去那样的地方，见到丽娘那样的人……齐霁真想。
女子手按住了裙摆，朝齐霁真微微一弯腰，行了一礼，说道：“妾身名唤严昭灵，家严名讳上雪下淮。小公子当日随同成王殿下来时，我们女眷隔着纱窗，曾看到过你。”
“是……严阁老的女儿啊……”齐霁真喃喃地说着，她觉得怀中的信重新变得沉重起来。这件在齐霁真看来原本很简单的事情，一下子就复杂起来。
《楚辞》中有云“惟昊天兮昭灵，阳气发兮清明”，能被起这么一个名字，说明这个少女尽管是庶女，大概也是严阁老疼爱的女儿吧。严雪淮正妻早逝，只要得宠，那这少女也应是千娇百贵的娇宠着，不比别人家的嫡女差。
这样的女孩子，为什么会选择另一个女孩子，还要打定主意私奔呢……？
齐霁真这样想着的时候，严昭灵已经回复了一个千金小姐的举动，她看看天色，对齐霁真说道：“小公子，可否一叙？”
“不……我……”齐霁真蹙起眉头，她想要拒绝。
“求您了。”少女的眼中带着泪水，泪眼朦胧的看着齐霁真。齐霁真拒绝的话就说不出口了。她叹了口气，说道：“带路吧。”
严昭灵笑了笑，她先向齐霁真要了信，小心而仔细地将它藏在自己的怀中，随后转身带路。齐霁真看了眼被风吹皱的湖水，暗叹一声，想，这都是什么事啊。
只是她们并没有走太远，刚刚穿过了树林，前方就传来了脚步声，随后灯笼也被一盏一盏地点亮。来人隐没在灯笼后，表情看不清晰，只有灯笼上画着的严字，提醒着他们的身份。严昭灵顿住了脚步，回头看了眼齐霁真，既有些抱歉，又带着点庆幸。若来的人是丽娘……严昭灵实在不敢想象那种光景。
“李公子，看来你是被妾身连累了。”严昭灵悄声说，她声音压得有些低，但在一片安静中，这声音就显得有些大了。
“妹妹。”一个锦袍男人从人群中走出来，叫了严昭灵一声。
严昭灵抬起头，又低下去，轻轻喊了一声：“四哥。”
齐霁真就着灯火看着那个男人，这人她倒是见过，她随同萧鸾一起的时候，那人就在严雪淮的后面，是他的庶子。男人有张板正端方的脸，身子笔挺，不像个饱读诗书的世家公子，反而像个精明能干的商人。他冷冷地看了齐霁真一眼，又微微地弯了下腰，对齐霁真说道：“李公子，这么晚了，你在这里是做什么呢？”
他的声音并不柔和，带着点阴狠，若齐霁真当真是一个普普通通的平民少年，恐怕早就吓得什么都招了。齐霁真笑了笑，笼着袖子朝男人弯腰行了一礼，回道：“今晚的月色很好，某睡不着，便学着古人踏月而歌。我听闻明月湖赏月最好，因此便来了。”
男人盯着齐霁真，齐霁真也就任由他盯着。一来是因为齐霁真心中坦然，二来则是看对方的架势，想必是清楚严昭灵的事，齐霁真才来曲阳多久，完全不足以让她跟严昭灵产生什么奸情。更何况，齐霁真是跟着萧鸾来的，不看僧面看佛面，想要对齐霁真做什么，也得看萧鸾的意思。
“夜深露重，李公子还是不要乱走的好。”过了一会儿，男子才说道，他侧头吩咐左右，“来人，送李公子回去。”
齐霁真没有反对，她看了一眼严昭灵，严昭灵却垂着头，手按在胸口处。齐霁真知道信就放在那里，她忍不住想，这个时候的严昭灵，感受着手掌下的信，会在想什么呢？但齐霁真什么也没有想出来，她抬起脚，脚底和泥土摩擦，发出了细弱的声响，齐霁真和严昭灵擦肩而过，她看到严昭灵抬头朝她露出了一个带着歉然的笑容。
那笑容长久地停留在齐霁真的脑海中，和此前她在丽娘那看到的笑容交融在了一起。既心酸无奈，却又带着几分庆幸。
齐霁真觉得自己的心口似乎也跟着一酸，她回转了头，沉默地跟在了要“护送”她的小厮身后。
一路无话，回去的速度比来时快了许多。齐霁真很快就回到了严府，小厮朝齐霁真行了礼，说道：“李公子，今夜的事，还请不要外传。”说着，齐霁真就收到了一个小盒子。齐霁真没有拒绝，这个时候拒绝并不是什么明智的事情。因此齐霁真接了过来。
待到小厮离开，齐霁真回到自己的房间，将盒子打开，是满满的一盒金叶子。如果用来贿赂一个小小的，名声不显的少年，这是完全物超所值的东西了。齐霁真把盒子盖了回去，随手扔在一旁，金子十分沉重，带动着小盒子撞击在桌上，发出了沉闷的响声。
齐霁真没有理会，转身躺回了床上。她闭着眼睛，脑海里却来来回回地浮现着丽娘和严昭灵的脸。最后齐霁真把被子蒙到自己的头上，许久才沉沉睡过去。
这件事在齐霁真看来并不是一件什么大事，话本里，真实里都时时会发生，不同的，只是这一次是两个女人，甚至连面都还没见上，就付之东流。
只是……两个女人啊……齐霁真把自己的头蒙得严实了。她迷迷糊糊地想，不见面更好，否则的话，怕是连活都活不成了。
过了两日，齐霁真一直安分地待在严府，萧鸾年幼，对男女还未到大防的时候，因此也能入后院拜见一下女眷，替严蓁看看她的奶奶。其他人则都成人了，只有齐霁真年岁相当，因此萧鸾偶尔也会带齐霁真去到后院里。这一日，萧鸾叫上她一起，萧鸾照例去给老人家请安，齐霁真就只好坐在一旁发呆。
没过多久，一个丫鬟走了过来，轻声道：“我们十七娘请小公子一叙。”
齐霁真想着总算来了，一边朝丫鬟点点头，站起了身。小丫鬟也不过十二三岁，看起来自幼就是养在深闺的，看到齐霁真还有些好奇，时不时地回望一眼齐霁真。她一路引着齐霁真到了湖中的小亭里。亭子周围布上了白色的纱幔，里面的人影若隐若现，鼻尖有香味缭绕，想来里面是燃了香的。而严昭灵就坐在一角，低头似乎在绣着什么东西。
小丫鬟规规矩矩地朝内里行了礼，说道：“十七姑娘，李公子带到了。”
“行了，到外面候着吧。”纱幔里传来了一句漫不经心的声音。齐霁真看着小丫鬟走到湖边的通道那处才停了下来，而纱幔里则传来了声音，“李公子，说了请你一叙，却不想拖了许久，还望见谅。”
齐霁真想了想，摇了摇头，撩开了纱幔。里面只有严昭灵一个，她低着头做针线，齐霁真看了一眼，她虽然不如普通女眷那样精通女红，但在家中时，她的母亲也时时督促着她练习。因此她一眼就认了出来，那是鸳鸯戏水，再结合那大红的绸面……这是在为大婚做嫁衣啊……齐霁真暗想。
严昭灵放下了手中的针线活，她捏了捏自己的鼻梁，显出几分疲惫来，随后抬头对齐霁真笑道：“让李公子见笑了。”这个见笑也不知是之前的事，还是说的她的绣工，又或是两者都有。
齐霁真摆摆手，没有坐下来，只是拘谨地站着。不得不说，严昭灵选了个好地方，这里四面透风，两个人说了什么，也显得坦坦荡荡，又因在湖心，有没有人偷听也是一目了然。
严昭灵轻笑一声，说道：“李公子不必那样拘谨。我请公子来，只是想让公子再帮我一个忙。”她见齐霁真面色不虞，又道，“李公子，你已经帮过了丽娘，就已经置身事中了。”她张口说道，齐霁真更是脸色阴沉。和丽娘那种楚楚可怜地哀求之姿不同，身为严雪淮的女儿，严昭灵更擅长以势压人。
就算不用严昭灵多说，齐霁真也能想象得到对方会使出哪种手段，她笑了一声，说道：“那又如何？左右两位的事……”她说到一半，却又说不下去了。她本不是什么良善的人，可无论是丽娘还是严昭灵，无论对方是哀求还是施压，齐霁真发现自己都无法视而不见。
为什么呢？齐霁真垂下眼，看着对方。严昭灵似乎已经感觉到了齐霁真的心思，她的话音也顿时变得柔软起来，苦笑着说道：“如果可能，我也不想找你帮忙。可是……我已经……没有办法了啊……”
随着说话声，一滴眼泪从严昭灵的眼角处滑落下来，落在了那大红色的绸缎上，打湿一对鸳鸯。
作者有话要说： 写到最后严昭灵说的那句话的时候，一不小心哭了。严昭灵已经没有可以求救的人了，父母和亲人，包括心腹，从她约见齐霁真选的地方其实就可以看出来，她不信任何人，唯一选择的还是一个陌生人。
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第三十八章 并蒂花
严昭灵和丽娘相识于一个春天。严昭灵是严雪淮最小的女儿, 就如齐霁真所猜测的那般, 没有正妻压制, 再加上母亲受宠, 自己又甜美乖顺，惯会哄人, 因此一家大小都十分喜爱这个幺妹。严雪淮打小就让她读了许多书，和自家哥哥们一起读书习字。严昭灵在读书上也颇有天赋, 严雪淮甚至说严昭灵是最像严蓁的一个女儿, 这曾让严昭灵暗自自豪了许久。
娇宠之下, 严昭灵也是骄纵的性子。丽娘名声远播的时候，让家中许多子弟都在她那处流连忘返, 丽娘也挑剔, 选的入幕之宾无不是曲阳城里有名的才子佳人。因为有了严雪淮当年的一声夸赞，丽娘挑人就挑得有理有据，谁都不敢说一声不是。
严昭灵也从哥哥的嘴里听到了丽娘的名头, 她在家中就是一个小才女，因此对丽娘的才名便有些嗤之以鼻, 并放下话来说：“若有一日我与她相对, 看不把她说的不知东西南北。”
年轻的哥哥听了, 顿时起了心思，怂恿严昭灵一起去见识见识。他们一个想做入幕之宾，一个想要揭穿对方的真面目，于是一拍即合，把严昭灵扮作了男子, 带去丽娘那。
“后来呢？”齐霁真被故事吸引住，问道。
“后来啊……”严昭灵笑起来，她低头轻轻地抚摸过那对鸳鸯，说道，“后来我就见到了丽娘……”
一场酣畅淋漓的文斗，震惊了四座，也让两人起了惺惺相惜之感。严昭灵的兄长高兴得摩拳擦掌，他看着时间差不多了，就要把严昭灵往家中赶。
严昭灵微微一扬头，露出了一个又得意又飞扬的笑容：“这是我得来的姑娘，为何要让给旁人？”
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