老叟点点头，回头看了眼药铺，将药方揣回袖口，一脸无奈。
“正值雨季，物什都涨价了，药材也不例外。我听闻镇郊北庄烟亭的昌池道人悲悯苍生，治病施药分文不取，老人家要不上那问药去？”户绾一脸真诚诓老叟，顺带把师父出卖了。
“姑娘此言当真？”老叟将信将疑。
“绝无半句虚言。”户绾眼角剜了眼卫封，示意道：“不信问问他。”
卫封心神领会，笃定点了点头。暗里却腹诽户绾卖完师父卖师兄，这就是师父的得意门生，诓起人来面不改色。
老叟见两人如是说道，不禁喜上眉梢，连声道谢。
“绾儿，你葫芦里卖的什么药啊？”目送老叟走远，一头雾水的卫封连忙问道。
“老人家只是寻常风寒，三味药足可治愈，辅以两味药调理气血虚亏即可。我方才见他药方上林列十几味药材，尽是些锦上添花的滋补用药。”户绾道破缘由。循着药方抓药虽说益气养血百利无害，但如此一来，抓药支出高了一倍不止，平民百姓看得起病买不起药，苦不堪言。人心不古，世道艰难，想必有些大夫与药铺掌柜私下里不少利益往来，回春堂亦做起了如此寡廉鲜耻的买卖，令人寒心。
户绾祖上世代行医，医者仁心，最是见不得病患不得救治。雨季一来，收成不好，阴湿的气候还容易使人生病，此刻望着药铺里头人满为患，户绾感慨万千。
曾经，她的族人在一方隅地耕织农桑安居乐业，她的父亲悬壶济世造福一方，当年的杀戮后，已是沧海桑田。然而体内流淌的血液是她与命运的羁绊，重生前隔世后，均与医药紧密相连，像是注定要她成为济世良医般冥冥中自有牵引。便是亡了家国仍心怀天下的大义，断非寻常人能及。
“掌柜的，抓药嘞。”俩人来到柜前，卫封把采购清单往柜面一拍，吆喝道。
“来了来了。”掌柜掀开帘子探出脑袋，见了来人忙走出来，热络道：“户姑娘别来无恙啊，你也是来得巧了，正好我前些日子收了棵千年灵芝，要不随我移步内堂掌掌眼？”
“当下病患众多，想来掌柜也分身乏术，我就不给你多添麻烦了。”一想到方才的老叟，户绾便提不起兴致与回春堂掌柜闲聊，把清单移至他面前，推，脱，道：“我与师兄过来采买几味药材，师父急用，不便耽搁，还望掌柜先行方便。”
“好说好说。”掌柜闻言亦不多寒暄，照单抓药去了。
趁着掌柜抓药的间隙，户绾粗略扫了眼回春堂内病患手中的药方，虽看不分明，然而满满当当的墨迹却显而易见，少不得十几味药材在上面。
“地龙又不是什么珍稀药材，需求不大还能紧缺？”卫封狐疑道。
“你常入鬼函谷采药，我们这长不长地龙你能不清楚？往年白沙镇的地龙均是由鲦山的药农那里收来的，它该不该紧缺你想不通透？”掌柜将分包好的药材推到卫封身前，讳莫如深道：“要不你进鲦山挖些来，我高于市价收你的如何？”
鲦山的药农多半是乌里族人，早些年大多命丧黄泉了，幸存的怕一同户绾这般背井离乡避世隐居罢，自然不会再往白沙镇来。别地往鲦山采药的药农若知悉这桩惨绝人寰的屠戮，唯恐叨扰数百亡灵而避之不及，又怎敢进鲦山采地龙。
“没有便没有罢。”户绾神色黯然，敛眉幽幽道：“合乎一味寻常解毒药材，多的是相同功效的草药可替代。”
鲦山的确盛产地龙，往年户绾采药时，总会随手挖上几株。除了地龙，鲦山还遍布鸢尾花，花期一至，五颜六色争相开放，艳丽纷繁，把鲦山勾勒成一幅画。鸢尾亦可入药，花期一过也躲不去户绾的毒手。
第2章 故地陌客
哒哒的马蹄声愈发清晰，户绾把刚挖的地龙放入药娄，旋即起身，手里还拿着药锄，怔怔望着马背上衣袂翻飞的祭司，银色束发丝带缠绕着飘逸的长发，很是秀美出尘。她一路策马狂奔，到户绾跟前才生生勒停了马，显然成心要吓唬人，很是无礼。
她挺直了脊背端坐马上，居高临下打量户绾，见户绾仙姿佚貌，淡若清风，却一派药农扮相，颇煞风景。唇边不觉浮起戏谑，笑问：“仙子可是要炼丹，下凡采药来了？”
一语似暗褒似调笑，户绾一时不知如何作答，绞着袖口，颇为窘迫。
“采花不比采药有趣吗？”她下了马，随手摘了朵鸢尾花递给户绾，瞥了眼脚旁的药篓，道：“仙子背篓里怕是装错物事了。”
户绾闻言，眉梢晕染着依稀笑意，淡然自若接过鸢尾花，说：“这背篓里的物事，祭司日前可没少喝它煎熬的汤药。”
“三日苦药尤为难咽，竟是此物作祟，断不能轻饶。”话音一落，抬脚踢翻户绾的药篓。
“你！”愕然看着她挑衅的神情，带着浑然天成的匪气，户绾只觉好气又好笑。“祭司此举别有深意吧？”
那么大个人，不至于跟死物过不去。无非借过河拆桥之举暗示户绾，莫因对她有救命之恩便指望她知恩图报。
百里弥音不置可否，翻身上马，短鞭一扫扬长而去，倒像是特意前来为难药篓一般。户绾凝视着手里的鸢尾花，瞥了眼翻倒在地的药篓，想到百里弥音心高气傲的模样，不由嗤笑出声。
回到烟亭天色已晚，见昌池道人未归，想必他今夜会留在青云观丹药房看掌火候，今日市集见闻只好暂且按下。和卫封一头扎进药房，将受潮的药材烘干，奈何干柴也受了潮，简单的活计，两人足足忙活了两个多时辰。
“师兄回房歇着吧，可别糟蹋了黄芪。”户绾顺着散落一地的黄芪抬起头，但见卫封瞌睡连连，簸箕置于双膝之上摇摇欲坠。
“啊？”卫封闻声猛然清醒，忙不迭扶正簸箕，小声嘟囔道：“师父不在耳边念叨，只觉岁月静好，直令人恹恹欲睡。”
户绾但笑不语，相比之下，卫封资质平平，往常少不得遭昌池道人喋喋不休的叨嗑。不似户绾一点即通，又好琢磨喜钻研，深得师父偏爱。
“绾儿......”卫封小心翼翼看了眼户绾，迟疑道：“今日采买费了不少银子，若非鬼函谷塌方，这钱能省下不少。眼下鬼函谷是去不得了，我们坐吃山空不成？”
“你想说什么？”户绾睨视他，眸光淡漠。今日回春堂掌柜随口提了一档买卖，承诺高于市价收购地龙，卫封当下眼睛一亮，此刻心里在盘算什么，她岂会不知。
鲦山物产丰饶，且不说地龙，识药之人往山里转一圈，名贵珍稀药材也能见上几株。再者，越是人迹罕至越是予取予求，时过境迁，如今的鲦山是撑死胆大的，饿死胆小的。
“嗯……”被户绾冷冷盯着，卫封有些神色慌乱。鲦山是户绾不堪回首的前尘，是她无法释怀的仇恨，亦是她避而不谈的乡愁。这么多年过去了，卫封欲试探提及，临下又如鲠在喉，暗责自己唐突。显然他的师妹至今耿耿于怀，未能淡泊超脱。“我意思嘛......入谷前的吃穿用度当节省些了，否则可不就得坐吃山空了嘛。”
户绾轻轻扒拉着灶台上的药材，两相无言，气氛越发瑟缩，连带着呼吸也滞涩起来。窸窸窣窣的声音自她指间游走，听来竟锋利刺耳，扰人心绪。
翌日溪水退了些，天气也温和了，转为连绵细雨，雾茫茫一片笼罩着白沙镇，不视远景。
兀自纠结着鲦山地龙与问题药方，户绾一夜浅眠。起了早，睡眼惺忪穿过烟亭长长的回廊，心思千回百转，也没留意身旁仙风道骨的老者悄无声息陪她走了一路。
“绾儿再走可就淋雨了。”眼见户绾大有走出廊道的迹象，昌池道人才出声提醒。
“师......师父。”户绾回头，惊魂甫定。
“心不在焉的，是为何事烦扰？”
户绾眼睑低垂，疲惫之色显露无遗，须臾才言简意赅向昌池道人说起问题药方之事。
“龌蹉，竟有如此道德败坏的郎中，真是世风日下。”昌池道人愤慨不已，拂袖怒斥道：“这事为师不能坐视不管，绾儿，烟亭义诊施药势在必行，断不能任无良庸医罔顾人命。”
“师父莫动怒，气坏身子可不值当。”户绾搀着他安抚道：“怒则气上，思则气结，岿然不动，感而遂通。师父平素讲究调息养气固身，遇事却比绾儿还浮躁，敢情师父修为尚浅呐。”
“你啊，又教训起为师来了，大不敬大不敬。”昌池道人脸色尚森冷，声音却和悦了些，对户绾的宠溺溢于言表。
雨天赋闲，无事可做的卫封不知打哪借来一张弓暇以消磨时间。户绾见上头的流云浮雕惟妙惟肖，精致非常，不由忆起往昔，忆起故人。弓是好弓，在不通箭术的卫封手里，不过柴禾罢。
论弯弓羽箭，户绾有幸目睹过百里弥音的箭术，数箭齐发，百步穿杨，纵是策马驰骋时亦游刃有余，放眼天下无人能及。一张弓，一拧眉，直挺的身量风姿卓美，不卑不亢。
“这只月兔可是你的？”百里弥音提着兔耳，在户绾身前掂了掂，道：“一时失手射死了。”
她手里的野兔相当肥美，雪白的绒毛上血迹斑斑，早已死绝。户绾不曾豢养兔子，遑论月兔了，自知她在调侃自己。“失手？素闻祭司箭无虚发，此番看来许是谬传了。”
“自然，坊间传闻不可尽信。”她漫不经心道：“素闻户绾姑娘医术高明，不妨开几味苦药救治一下它。”
“祭司当我兽医无可厚非，倒是轻贬了自己。”户绾回敬道，毕竟百里弥音这条命正是拜她搭救。
百里弥音语噎，却也不气恼，直勾勾看着户绾，半晌酝酿不出言辞。户绾抬头对上她泼墨如烟的眼眸，亦一时晃了心神，没了余话。
岁月漫长，回忆不过故梦一场，而故梦百味陈杂，曾痛彻身骨的执念磨成淡若轻烟的惆怅，兴许终将不痛不痒。当年不曾想箭术了得的百里弥音大概真有失手的时候，户绾便是活生生的例证，在她的赤羽箭下侥幸保住了性命。
“师兄万莫玩物丧志，你术业不精，闲暇时多翻阅翻阅师父摘抄自青云观藏经阁的手札。”户绾清冷敦促道。
许多传世医学著作四下分布，被收藏在何处无从考究，手抄本都难得一求。昌池道人的手札对求学若渴的户绾而言，可谓至宝。
“怎么就玩物丧志了，我沉迷何物耽误正事了，师父的手札我可都看完了啊。”卫封闷闷控诉，七分不服三分委屈。
“看完了？那我问你，气有余，则制己所胜而侮所不胜，其不及，则如何？”
卫封嘴唇翕张，怔愣许久，竟接不上话。
“走马观花有何用，师兄切当谨记于心，烟亭往后义诊施药少不得师兄帮衬，稍有差池便攸关生灵，万莫掉以轻心。”户绾语重心长地说。
“烟亭看诊有你挑大梁，我则负责挖采草药，分工明确各司其职，怎就牵扯上玩物丧志的罪名了。”卫封怏怏道：“绾儿今日煞有介事授教师兄，着实令我费解了。”
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