以往十分乖顺听话的魏辛此时却没立即动作，她站在卫梓怡身后，握着两只药瓶，牙关咬紧又松开，良久，方垂眸道：“陛下竟如此心狠。”
内卫府是受朝廷直接调遣的特殊部门，而这次调查天衍宗的任务是皇帝指名下达给卫梓怡的。
因为卫梓怡任务失败，没有查到天衍宗的线索，圣上居然狠心对她用刑。
原是他们这些下属数次失利，放跑了天衍宗的人，最后却是卫梓怡来承担罪责。
魏辛胸口拧着疼，不觉间两眼蓄泪，上齿将下唇咬得发白。
卫梓怡觉察身后异样，回头瞥见魏辛一副强忍眼泪，要哭不哭的模样，冷嗤道：“你哭什么？”
魏辛如梦初醒，慌忙抬袖抹去眼角泪水，哑着声回答：“属下没哭。”
“你若看不得这杖痕，便唤旁人来。”卫梓怡没再追问，冷着脸转过头去。
“属下可以做好的。”魏辛急促地喘了两口气，平复了激躁的情绪。
遂不再多言，沉默地收起金疮药，拔去化瘀膏的瓶塞，将药膏揉于掌心，再仔细敷在卫梓怡背后的伤痕上。
这些淤伤轻轻一碰就会痛，尽管她没有用力，想必上药的过程也不会轻松。
但从始至终，卫梓怡未吭一声，甚至不曾皱起眉头。
魏辛替卫梓怡上好药，后者从容地穿好衣裳，挥手让她出去。
可魏辛驻足于床前，似欲言又止。
“你有话要说？”卫梓怡掀起眼皮，淡淡瞧了她一眼。
魏辛遂道出心中疑惑：“今日陛下入宫可有提及青岳山匪众之事？陛下将作何打算？”
青岳山匪猖獗无比，不仅敢当街截杀卫梓怡，竟然还刺杀了驿臣钱锦复，如此罪恶滔天，自当尽早剿灭。
卫梓怡却忆起今日金銮殿上，她将钱锦复死前之言上报时，皇帝态度古怪，只道了声知晓，便无下文。
她遂摇了摇头：“圣意难测，你我皆是帝王刀枪，只需服从命令，其余不当多问。”
“大人教训的是。”魏辛朝卫梓怡躬身，“桌上的莲子羹是属下守着煲的，大人可放心食用。”
言罢，她便轻手轻脚地退出房间。
卫梓怡沉默地端过那碗尚冒着热气的汤羹，用勺子搅了搅。
一炷香后，魏辛前来收碗，羹碗见底，她愉快地弯了弯眉毛。
卫梓怡正在桌前写折子，她识趣地没问汤羹是否合其口味，安静地收拾了桌子，见卫梓怡搁笔，便道：“指挥使大人让您去一趟。”
“知道了。”卫梓怡应，撑着桌案起身。因伤之故，她步子微顿，险些没能站稳。
魏辛适时上前扶稳她的胳膊，卫梓怡叹息道：“我没事，不必如此。”
“大人以前从不叹气。”魏辛长睫垂落，执拗地说，“今日属下却已听见好几回了。”
说完，她抬起头，迎着卫梓怡的目光大胆询问：“大人可是遇见什么难事了么？属下可能为大人分忧？”
卫梓怡与之对视片刻，魏辛没有退缩，仍直直凝视着她。
良久，卫梓怡方开口道：“是我自己疏忽大意，几次三番在与陆无惜的较量中落了下乘，辜负陛下厚望，还牵连了无辜之人，陛下小惩大诫，对我已是宽宏。”
“可那分明不是大人的错，要怪只能怪天衍宗贼子阴险狡诈！陛下怎么能对大人用刑？！”魏辛急于维护卫梓怡，口不择言地辩驳。
“魏辛！”卫梓怡沉声唤她，待其一怔，她才继续说道，“魔高一尺，道高一丈，内卫府存在的意义，就是为陛下扫除障碍！”
“失败便是失败，没有任何借口，也不能推卸责任！你身为内卫，连这个道理都不懂吗？！”
卫梓怡所言，字字铿锵。
魏辛沉默半晌，终低下头去，诚恳道：“属下知错，大人莫要动怒。”
“罢了。”
卫梓怡摆手示意魏辛退下，而后独自离开房间，赴指挥使之邀。
内卫府指挥使季明辰，乃是当今天子登基前就侍奉在侧的暗卫都统，为帝王效忠三十余年。
其名号响彻京城，文武百官闻风色变，即便朝堂上一人之下的宰相都要敬让三分。
季明辰的房间屋门开着，烛火未灭，正等卫梓怡来。
卫梓怡行至阶前，抬手轻叩门扉，待屋内传来应其入内的声响，她便迈步进屋。
屋中备了酒水，季明辰盘膝坐于桌前，案上摆了几个小菜。
此人模样生得寻常，若没入人群中，转眼便瞧不见影踪，如非熟识之人，绝难将其与声名大噪的季明辰三个字联系起来。
卫梓怡于桌前驻足，朝那案后指挥使抱拳：“卫梓怡拜见指挥使大人。”
“你我不必拘礼，坐吧，陪我说说话。”桌案后的男人朝她扬了扬下巴，示意她入座。
季明辰虽已年过半百，却精神矍铄，一双眼睛幽深若海，便是卫梓怡在其手下办案多年，也看不懂他眼底藏的东西。
卫梓怡依言在桌案对面空余的软垫坐下，主动开口：“指挥使大人寻卑职来，是有何事吩咐？”
被唤指挥使的男人却是不答反问：“你伤势如何？”
“区区二十杖，还不至于下不来床。”卫梓怡如实回答。
“自你升任副指挥使以来，我二人已许久未像这样坐下闲聊了。”
季明辰神色感慨，“如今，你也不管我叫师父，开口闭口都是指挥使，到底是与为师生分了。”
卫梓怡垂下眼：“当初师父向陛下举荐弟子任副指挥使，已惹一身闲话，如今更该注意避嫌才是。”
季明辰亲自斟满一杯酒递给卫梓怡，闻言笑道：“副指挥使之位，自是能者居之，为师向陛下举荐你，是因为你有才能。”
卫梓怡双手接过酒盏，听得季明辰继续说：“为师行得端，坐得正，又怎会忌惮旁人猜忌？倒不想，你竟也在意他人言语。”
“是师父告诫弟子，京中水混，需处处小心。”卫梓怡低着头，闭眼叹息，“此次前去郢州，又叫弟子领教了一番什么叫人外有人，天外有天。”
听得卫梓怡此言，季明辰蓦地笑出声：“到底是有能让你也栽跟头的高手啊，你能意识到这一点，也算不虚此行。”
言罢，他好奇地问道：“那天衍宗的陆无惜，当真这般厉害？”
“此女心智近妖，布局总能快人一步，即便当面交手，其武功也不在我之下。”
卫梓怡蜷起五指，握紧酒盏，蓦地睁眼，“自弟子为朝廷效力以来，头一次遇上这样的对手。”
她看向季明辰，恳请道：“调查天衍宗的任务，弟子还会继续跟进，我必要亲手将陆无惜擒住，看看她浮华的外表下，装的是一副怎样的黑心肠！”
季明辰与她对视须臾，神色和蔼地笑了笑。
“如此，为师手中倒有一个案子适合你。”
遂从袖中取出一个信封推到卫梓怡跟前，对她说，“吏部尚书郑袁问昨日在家中设宴，留宿不少宾客，今晨却在后院井中发现一具女尸。”
“尸体打捞起来，手心里还死死抓着一个物件儿。”
季明辰将信封打开，翠绿色的玉环落入掌中，是一枚平安扣。
如是寻常平安扣倒也罢了，可这枚平安扣，两面皆刻有葫芦纹。
平安扣，葫芦纹，天衍宗。
季明辰看着卫梓怡，双眼炯炯有神，笑问：“卫大人，这个案子，你接不接？”
第十六章
案子是今日一大早就报到内卫府来的，但内卫府众主事之人都进了宫，在宫中待了一日，季明辰离宫后得到消息，便带人去大致勘验了现场。
此时天已暗了，不方便查找线索，只在尸体手中发现了这枚玉佩。
井下捞起的浮尸，死者手里却攥着疑似天衍宗信物的平安扣，季明辰断定此案有疑，恐为他杀，故而着人封锁现场，要进一步详查，以还原女子死亡的真相。
卫梓怡牢牢盯着季明辰掌中那枚玉佩，眼神阴翳，良久，方道：“梓怡定不负师父所托。”
吏部尚书郑袁问住在城东栎清坊，是一处占地广阔的大宅子，面积有栎清坊的八分之一。
第二日一大早，城中解了宵禁，卫梓怡便领着魏辛与十名内卫府人马登门，敲响郑府门上的铜环。
郑府管家出门迎客，认出卫梓怡一行身上衣着，出言确认：“可是内卫府的大人们？”
卫梓怡亮出腰牌，言简意赅：“卫梓怡，来查案的。”
她接手了郑府的案子，有公务在身，便不用去上早朝。
郑袁问也因为府上死了人，受了些惊吓，向皇帝告了假。
“原来是卫大人！”管家态度恭敬，侧身让人进门，“诸位大人，快请堂内入座，喝杯热茶，小的这就去叫老爷起来。”
卫梓怡步入郑府，边走边观察府内环境。
眼下天色还未大亮，偌大的郑府静悄悄的，并无多少下人走动。
内卫府一行十二人来到会客厅，只卫梓怡一人落座，府中下人前来斟茶，惧于一众内卫肃杀之气，胆战心惊，大气都不敢出。
不多时，郑大人睡眼惺忪地来到前厅。
“卫大人！”郑袁问向卫梓怡拱手见礼，慨然道，“长江后浪推前浪，卫大人年纪轻轻，真是青出于蓝而胜于蓝呀！”
卫梓怡面色平静，不卑不亢：“郑大人过奖，卫某一介小辈，还需大人多提点才是。”
郑袁问和蔼地笑了笑，与卫梓怡寒暄后，便说起了案情。
原来那天晚上，郑袁问请了两个久未见面的好友到府上喝酒，聊得愉快，酒也喝了不少，几人醉得一塌糊涂，最后是府上的丫鬟搀扶着他们各自回房休息，倒头便睡，不省人事。
第二日天还未亮，院外喧闹，郑袁问被吵醒，宿醉头疼，唤了几声无人来应，便自己推门出去，寻了个下人责问，方知府上死了个丫鬟。
“死的丫鬟叫香悦，是小少爷院内服侍的人？”卫梓怡向郑袁问确认。
她来郑府之前，向季明辰大致了解过案情，确认了死者身份。
“对，是香悦。府内仆役大早上起来到后院的井里打水，这才发现井下有个死人，昨日内卫府季大人来看过，让人把她捞起来的时候，尸体都泡肿了。”
郑袁问一脸唏嘘，“季大人说此案有诸多疑点，令吾等不得草率处理香悦的尸身，可郑某府上家眷惊恐不安，尸体便暂时停放在宅子外边儿废弃的马棚里，由季大人安排的人看守。”
“既然季大人来过，想必已叫人将案发现场保护起来，昨日到现在，除了内卫府的人手，应当无人接近枯井吧？”
“是是是。”郑袁问连连点头，“没人去，那么晦气的地方，谁愿意去呀！”
卫梓怡没急着去看尸体，而是提议：“便请郑大人带在下去后院看看，案发现场是否还有别的线索。”
她站起来身来，转头向魏辛道，“把发现尸体的人带过来，另外，叫人去院子里打听打听，这个死去的丫鬟平日里与郑府中人关系如何。”
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