……
沅州的饥荒与民变情况严重，刻不容缓。
各怀心思的大臣们在金銮殿上吵了又吵，恨不能把每一个步骤都拆开来细细掰扯，以求既能够中饱私囊、又为自己博得仁爱百姓的名声。
好不容易等他们吵完，将一应琐事安顿完毕后，皇帝终于切入最重要的正题：“朕有意在朝中择两位爱卿前往沅州，加钦差大臣之衔，总领赈灾情、安民生之事……不知诸位有何想法？”
这就是重头戏了。
官员们的眼珠转得飞快，心下自有一番计较。然而，还不等他们来得及开口，二皇子明晖便抢先上前，躬身道：“儿臣愿举荐诚国公沈开谊沈大人，与骁骑参领吕巡吕大人，一同督办此次赈灾之事！”
话音方落，满殿寂静。不少大臣们都愕然地对视一眼，互相在对方脸上看到了显而易见的惊讶。
诚国公？！
这位权势滔天的大佬，竟然也盯上了赈灾这块大饼？
“诚国公他老人家心怀慈悲，急百姓之所急，不忍见民有饥色，也不愿让他们暴动不休，有志于赈灾抚乱之事，”明晖肃容道，“因此，儿臣斗胆举荐国公大人，请他与吕大人一同前往沅州，望父皇恩准！”
除了诚国公是二皇子的亲外祖之外，骁骑参领吕巡，也是众所周知的二皇子一党。
大臣们意味深长地互相对视，对他的举荐意图心知肚明，不禁暗暗摇头。
二皇子到底还是年轻了些，竟一口气把两个钦差的名额都划入自己麾下，这如何使得？
——然而，即使心中再如何不满，在听到诚国公的名号后，却也同样有不少人熄了心思，宁可不要这笔横财，也不愿去触诚国公的霉头。
试问满朝文武，谁不知诚国公昔年的从龙之功？谁不知婉贵妃在宫中荣宠不衰？谁不知二皇子颇受陛下看重？
三方压力之下，还有能耐与诚国公争抢的钦差人选，实在寥寥无几。
“……”
皇帝坐在龙椅上，不着痕迹地皱起眉头。
他自然是对这个阵容很不满意，可偏偏诚国公因着婉贵妃这层关系，又能在辈分上压皇帝一头，还真是不好当庭拒绝。
心思电转之间，也一时没有其他良策。
见堂下众人都有退缩之意，无人胆敢跟诚国公和二皇子打擂，皇帝心下不由叹息，只好轻咳一声，试图先将赈灾的人选拖延一番，容后再议。
不过，还没等他开口，人群中便传出一个清脆的声音，直截了当道：“儿臣以为，二皇兄所荐的人选，恐怕有些不妥吧。”
殿中皆是一愣，只见九公主泰然出列，将笏板横在手里敲了两下，朝明晖朗声道：“沅州正逢暴动，有不少乱民正对朝廷虎视眈眈，诚国公大人身份尊贵，怎能以身犯险？若是被乱民伤到何处，可怎么得了？”
明晖被她一连串诘问得怔了怔，还不等反应过来，明昙便快嘴快舌地继续道：“并且，国公大人如今年事已高，微显龙钟，虽心系沅州灾情，但到底禁不得远行时的舟车劳顿……倘使路途不顺，因为疲累而损伤贵体，岂非得不偿失？”
“九皇妹，你……”
“二皇兄先不急着回驳。”明昙气定神闲地打断道，“况且，现在已是深夏时节，再没几日便该行秋猎之礼。国公大人乃是帝姻，又身居高位，此等大场面怎好缺席？”
她顿了顿，转向皇帝，大叹道：“儿臣以为，二皇兄虽有意成全国公大人的一番爱民如子之心，但到底还是欠缺考虑——险些好心办了坏事啊！”
她逐句逐条，桩件在理，说得明晖竟半晌找不出话来反驳，不仅背了一个“思虑不周”的锅，差点还要再被扣上一个“不孝外祖”的帽子。
而在旁的大臣们归根结底，也不想继续让诚国公积累财帛与名声。既然有了第一只出头鸟，他们暗暗权衡利弊后，也口风一转，赶忙跟着九公主开始规劝。
“是极是极！沅州偏远苦旱，万一对诚国公大人的贵体有损，那可真是隋珠弹雀了啊！”
“秋猎在即，按照礼制，国公大人理应出席，此时断断不是离京的时机……”
“赈灾安民最是累人，依臣所见，国公大人趋至花甲之年，怕是禁不住此等劳苦伤神的差事吧？”
“九公主言之有理，请陛下三思啊！”
众臣七嘴八舌，你一言我一语，直把明晖说得暗暗咬牙，险些快要无地自容。
诚国公根本不宜前去赈灾，这事难道他不知道？
可是对方到底是他的外祖，又承诺将会给自己一定的好处，这让明晖如何拒绝？
他一边烦躁于时不时落在身上的指责目光，一边又在心痛于煮熟的鸭子展翅飞走，两厢加诸之下，看向明昙的眼神登时恶恨起来，尖锐到几欲噬人。
明昙自然注意到了钉在自己身上的那双眼睛。她勾起唇角，转头毫不避讳地看向明晖，朝后者挑衅似的浅浅一笑。
想借钦差的身份与灾民抢钱抢粮？
做梦去吧！
“……既然如此，龙鳞可有举荐之人？”
正在明昙与明晖目光交锋之际，堂上却传来皇帝威严的声音，恰巧打断了他们无形的厮杀。
明昙转过身，望进皇帝暗含笑意与鼓励的眼中，不禁微微一顿，顿时回想起那晚在九霄殿的对话。
——清涟底藏浊，黑影上悬光。
“……”
她深深吸了一口气，抬起头来，直视着高堂上的九五之尊，定声道：“儿臣确有想要举荐的人选。”
“一位是户部尚书，钟禾钟大人。”
她平静地念出这个一开始就决定好的名字后，转过头去，眼神如厉箭般穿过人群，牢牢钉在了一个谁都意想不到的人身上。
“还有一位，便是吏部侍郎……温朝，温大人。”
同样没料到自己会被九公主点名的温朝一愣，立时抬眼，目光在刹那间与明昙骤然相撞。
她举荐钟大人是预料之中，可是……
这位九公主殿下，究竟是出于何种考量，要把自己推上这个人人眼馋的钦差之位呢？
温朝的眸中闪过数道思索，却仍旧没能得到答案。
而在龙椅之上，得到这个回答的皇帝登时扬起眉梢，微显惊讶，定定看向堂下一派从容的女儿。
居然有胆子启用温朝？
……自己还真是小看了这个龙鳞啊。
思绪之间，他不禁露出了一个满意的笑容，目光在好像若有所思的明晖身上转了一圈，沉声问道：“钟爱卿，温爱卿，你二人可有异议？”
钟禾抚了抚长须，上前一步，稳重道：“老臣必当尽心竭力，安抚百姓，赈济灾情！”
在他身旁不远，温朝也微微一笑，拱手拜道：“臣也必将与钟大人一同，不遗余力，襄助沅州度过难关！”
“好！”
皇帝龙颜大悦，当场拍板道：“那朕便封你二人为钦差大臣，携尚方宝剑，不日启程，前往沅州赈灾安民罢！”
钟禾与温朝对视一眼，齐声说：“臣等必不辱命！”
见事情已经定下，不少臣子都很吃惊。他们偷眼瞧了瞧满脸云淡风轻的明昙，犹豫片刻，又转向了那边不知在想什么的明晖。
温朝是吏部侍郎，素以圆滑出名；而朝野之上，任谁都知道，吏部几乎已经全被二皇子的人手给占了个满……
那么九公主这么一个对清流官钟禾多有赏识的人，却会举荐一个浊流官温朝，这、这又是何意？
不少人茫然于此，而明晖却并未对明昙的用意深思。
无论过程如何，结果最为重要。
温朝作为吏部的人，对他颇为恭敬，一向似有投诚之意。既然这般，那赈灾事宜依然有一半部分是捏在自己手中，倒还仍有机会操作……
明晖暗暗想着，下意识看向温朝。只见后者此时也恰好转过头来，对上他的目光，竟朝自己微微点了点头。
明晖心下一动，顿生喜意。
他瞥了一眼明昙的背影，几乎要藏不住心中的自得，只觉得连呼吸都陡然畅快了几分。
看来这个九皇妹终是棋差一招，识人不明啊！
至于诚国公那边……罢了，只要让母妃好生安抚，想来外祖也不会太过介意的吧。
第48章
朝堂上的动静总是传得极快， 当日下午，林漱容已经得到了消息，特意进宫来见明昙。
“殿下为何要举荐这两人为钦差大臣呢？”
林漱容斟了一杯茶， 眼瞧着明昙一如往常那般，眨巴着眼睛凑到她身边， 好像根本不知道自己左右了朝廷大局一般， 不禁又是无奈又是好笑。
殿下还真是……镇定从容啊。
镇定从容的明昙歪了歪头， 笑眯眯地望向对方，理所当然道：“卿卿连这都想不到？钟大人国士无双， 温大人能力卓绝， 父皇愿意派他们前去赈灾，实乃百利而无一害啊！”
“……”林漱容眯了眯眼睛，伸出手， 往她前额上屈指一弹，“别装傻，您知道我不是在问这个。”
明昙“哎哟”一声， 夸张地用双手捂住脑门， 仿佛受了天大的委屈那样， 一边摆出一副哭哭脸，一边小题大做地嚷嚷：“卿卿打我！我不开心了！”
林漱容：“……”
林漱容自己还能不知道吗？她刚才压根没敢用劲！
但见明昙满脸“一定要从你这儿讹点什么出来”的无赖神情，她也只得服下软来，叹息一声， 从身旁的书箱里拎出一提纸包，无奈道：“若用这个给您赔罪，殿下能不能开心起来？”
明昙挑起眉梢，伸手扯开纸袋，不由得眼睛一亮， “朴香坊的莲子糕！”
朴香坊是京城最有名的糕点铺子，生意红火得惊人，门口天天大排长龙。而近些日子，他家夏季限量售卖的莲子糕更是一绝，每日天还未亮，就有人挎着小篮子在外等候，誓要抢上它五六盒才罢休。
在宫外开府后，明景倒是曾给明昙带过一次。这糕口感绵软，甜度适中，莲子本身带有的苦味丁点不剩，嚼在唇齿之间时，还隐约会散发出莲叶的香气，实在很对明昙的口味。
不过，由于这款莲子糕太过抢手，明景也因着腿疾不便总是进宫，所以，自那次之后，明昙就只能在梦里肖想它的滋味了。
结果没想到，竟会是林漱容不声不响地给了她这样一个惊喜。明昙心情大好，一把扑到对方怀里，把脸颊贴在人肩头，亲亲蜜蜜地蹭了两下，连声音都甜了好几个度，“还是卿卿对我最好啦！”
“……好了好了，”林漱容指尖微颤，耳朵顿时染上绯色，连忙欲盖弥彰似的将她扶起来，“您快尝尝罢。”
温热柔软的怀抱一触即离，明昙不由得攥紧指尖，在暗处撇了撇嘴。
……啧。
但她却并未把这份不满表现在明面上，眼珠一转，复又勾唇而笑，拿出块莲子糕放在嘴边，有一下没一下地轻轻啄吻着，半晌才慢吞吞咬下小小的一角。
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