“好，有志气！”
明昙满意地点了点头，用肩膀轻轻撞了一下身边的人，炫耀道：“看，我就说我捡到宝了吧？”
林漱容抬起头，用余光扫过那边正一脸恭敬、眼神仰慕的白露。
她忍了半晌，终究还是没忍住，压低声音阴阳怪气道：“呵。又伶俐又漂亮，可不就是殿下的宝贝么。”
“……”
明昙挑高眉梢，敏锐地察觉到了字里行间弥漫的酸味。她用舌尖舔了舔上牙，不由嘻嘻一笑，凑到人耳边问：“干嘛，吃醋啦？”
温热的吐息划过耳廓，尽数洒在颈间，林漱容有些怕痒，下意识转了转头，脸颊却似乎正巧擦过一个柔软的物什，她倏地一愣。
然而，不等她反应过来，明昙便退开了半步，眯起眼睛，指尖轻轻擦过自己的唇瓣，冲林漱容意味深长地一笑。
“好啦好啦，别酸啦，”小公主眨了眨眼睛，弯眸安抚道，“就连父皇母后都知道——你，林漱容！你才是本公主唯一的宝贝呢！”
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白露虽然年轻，却是个很有行动力的女子，在明昙派人给她父亲调养的次日，便带着一帮佃农开始了如火如荼的种茶事业。
解决完自己皇庄的问题后，明昙彻底无事一身轻，带着林漱容很是疯玩了几天，把行宫中有名的景色都赏了个遍，还整天让膳房换着花样，做一些春州的本地菜送来，日子过得别提有多么逍遥。
然而，这样的美好生活却并没有持续几天，便被宫中传来的急报给打断了。
——事发之地是沅州。
正如她此前在茶棚听到的消息一般，那里闹了饥荒与民变。
上一次沅州大旱的赈灾与后续事宜，是由前任户部尚书祝之慎一手操办。此人党羽众多，皆是贪墨成性的硕鼠——几经转手之后，竟在上欺下瞒的过程中，将赈济的钱粮、与用于灾后修复的物资都搜刮得殆无孑遗。
而之前那场百年难遇的伏旱，则更是对沅州的土地造成了毁灭性的打击：各片田地隐有荒漠化趋势，储水能力直线下降，栽种的作物也是一年不如一年……
再加上没有足够的资源精养施肥，到了近些日子，已然颗粒无收。
难怪会闹到饥荒这样惨烈的后果。
沅州知府害怕担责，居然还试图隐瞒灾情！若非钟禾尚书在核对户部税款时，发现沅州出了岔子，因此派人前去详查——恐怕朝廷现在都不知道，当地竟已经开始发生民变了！
皇帝在九霄殿大发雷霆，当即将沅州知府罢黜关押，并决定次日就启程回宫，连一天都来不及多留。
而就在离开行宫的当夜，正在收拾东西的明昙被盛安打断，领她来到了九霄殿当中。
“龙鳞啊，你过来。”
此时月上中天，皇帝却仍然和衣坐在案后批着奏折。听到明昙进来的声响，他也连头都不抬，只拍了拍身边早已备好的座椅，说道：“朕有事要问你。”
明昙一愣，快步上前，端端正正地坐在了皇帝给她安排的位子上。
“父皇想问龙鳞什么？”
她看了看案头堆积如山般的折子，在心中叹了口气，却并未出言让皇帝前去休息。
家国大事不可轻忽。与其说这些无用的劝慰，倒不如等会儿交代盛安公公一声，叫他仔细着给父皇送些参汤。
皇帝搁下笔，也注意到了她的眼神。见女儿拎得清轻重，没有为了彰显孝心而劝告自己，心下不禁大慰。
他没有立即答话，而是转手抽出一封奏折，递到了明昙手中。
明昙愣了愣，捧着明黄色的本纸，犹豫片刻，低头开始翻看起来。
“……沅州民变，刻不容缓，臣恳请陛下即刻派人前往当地，尽快赈济灾情，控制动乱……”
这是林相的折子。
明昙一目十行，迅速读完。
她思索片刻，抬眼看向正盯着自己的皇帝，拧眉猜测道：“父皇莫非是想让龙鳞……举荐前往沅州的人选？”
“嗯，正是如此。”
皇帝微微颔首，肃容问她：“依龙鳞之见，若是在朝中派两位官员前往，应当选谁？”
明昙也是正儿八经上过朝的人，自然对那些排得上名号的臣子十分熟悉。
她抿着唇，细细从官职、作风、人品等方面考量了一番之后，这才说道：“龙鳞会选户部尚书钟禾大人，与散秩大臣邱广大人。”
“哦？”皇帝的神情看不出是满意还是不满意，挑眉道，“说说你的理由？”
“钟大人和邱大人能力过人，一文一武，刚好可以分管赈灾与平乱。”明昙答，“而且，据龙鳞所知，这二位大人都是朝中有名的清官，廉洁正直，心系百姓。若派他们前往赈灾，则必不会再出现当年祝之慎那般的境况……”
她侃侃而谈，说得头头是道，从许多个方面分析了这两个人选的好处。
而皇帝也在明昙的叙述中连连点头，待人说完后，方才露出一个笑容，拍了拍女儿的肩，“说得很好，龙鳞是个有主见的。”
明昙眨了眨眼，刚要莞尔，却听皇帝话锋一转，又道：“不过……父皇却要告诉你：你举荐的这两个人，可并不是派往沅州的最佳人选啊。”
“……？”
明昙一愣，不解地望向皇帝，“龙鳞愚笨，不知有谁能比这二位更加合适……”
“龙鳞可不愚笨。”皇帝的语气颇为意味深长，“朕且给你一个提示——”
“清涟底藏浊，黑影上悬光。”
“……”
明昙顿了顿，脑中似乎灵光乍现——可仅在一瞬之后，这点福至心灵便消失的无影无踪，再难想到任何东西。
等了一会儿后，见她依旧没有思路，皇帝便也没有继续强求，只笑道：“好了，倒也不急于这一时。待你好生想想，有了新的答案之后，再来给父皇重新举荐两个人，如何？”
明昙困惑地皱了皱眉，虽然仍不理解自己错在何处，却还是点了头，“是，龙鳞记住了。”
“好，”皇帝摸摸她的发顶，温和道，“这么晚了，朕再让盛安送你回去吧。”
明昙乖乖起身，刚准备转身离去，却忽然像是想起了什么，连忙转回来，“父皇，龙鳞还有一件事，没来得及向您禀明！”
“何事？”
“龙鳞日前曾与温妃娘娘见过一面，在交谈之中，发现娘娘的家乡琨州，正在种植一种名为‘红苕’的作物。”
明昙严肃道：“据我所知，这种作物耐旱抗瘠，须深扎根，很适合在沙质土地上生长；而且它的块根口感绵软，味道香甜，随便丢进火堆里烤烤就能食用，轻易便能饱腹，非常符合沅州现在对粮食作物的要求！”
“耐旱抗瘠？”
皇帝眼前一亮，甚至都从案后站起了身，激动道：“龙鳞说得可是真的？”
“千真万确！”明昙肯定地点了点头，“琨州玉脉开采严重，许多土地甚至还不如遭过大旱的沅州，却仍然能够栽种红苕，产量也十分惊人，正是眼下的不二之选啊！”
沅州的情况说来紧急，但剖析核心的问题，其实也就只有两个关键。
一是救急赈灾，二则是给当地的农户们谋出一条新的出路。
多亏之前祝之慎倒台，他手下不少大蛀虫都被抄了家；再加上皇帝近年勤政，国库颇丰，拨粮解这一时燃眉之急，倒是不在话下。
而民变之事，虽看着严重，但百姓们只要能够活下来，又有谁愿意拖着饥累的身体去制造暴。乱？
因此，只要让人人都吃饱饭，让他们看到未来的希望，那么无需武力镇压，沅州的动荡自然便会不攻自破……
民生之事，宜疏不宜堵。
而此前最让皇帝发愁的，也恰恰是如何为沅州的日后而打算。
稻黍稷麦菽，五谷皆不能在沅州成活，那百姓们应该种些什么？吃些什么？
好在明昙神来一笔，提出了“红苕”这个新的选择——则正好给困扰整个朝廷的问题，直接找到了解决之道！
“好，好！”
皇帝龙颜大悦，连连抚掌，“既然如此，朕就派你亲自督办，务必要派人将红苕的植株与种植之法完整学来，引入沅州——龙鳞能否办好这件差事？”
明昙眨了眨眼，略作沉吟后，不禁胜券在握地微微一笑。
“父皇放心，”她自信道，“龙鳞必不辱命！”
第47章
古往今来， 赈灾都是一块令人眼馋的大饼。只要运作得当，即可又得名声又得钱粮，有太多的人想要在这个差事上分一杯羹。
——譬如婉贵妃的生父， 诚国公。
昔日沅州第一回 伏旱时，是由当时权势滔天的户部尚书祝之慎一手操办。诚国公看在婉宁党的合作关系， 为长远打算， 便自觉退让了一步， 并未从中捞到半点油水。
在祝之慎倒台后，随他的党羽也一起吃了挂落。而诚国公倒是因为先前的退让， 满身清清白白， 未受半点波及。
他一边得意于自己的运气，一边看着抄家抄出的白银眼泛绿光，十分后悔上次没能从中获利。
他觉得祝之慎太蠢。
就和对方那个成事不足败事有余的女儿一样， 连表面功夫都不会做，所以才会招了陛下厌恶，也给了林相、钟禾这些老奸巨猾之辈的可乘之机。
——但自己和祝之慎可大有不同！
诚国公是婉贵妃的父亲， 在明熠登基时也有从龙之功， 更是身负皇帝亲赐的一品爵位， 此间种种，岂是祝之慎一个世家官员能比得了的？
他可是皇亲贵胄！
如今，沅州再次遭灾，朝廷即将遣人前往。若是行事谨慎一些， 做得不露痕迹，还能名利双收……这可是天赐良机啊！怎能再次错过？
诚国公默默盘算了一番，对赈灾这个差事势在必得。
但他毕竟是皇帝的姻亲，又自恃身份，不好为此特意前去上朝自荐。于是， 他便给二皇子府上传信一封，以“思念外孙”为由，邀明晖到国公府上一聚。
明晖早已及冠，在宫外开了府，收到信后没敢耽搁，即刻赴约。他素来是个聪明人，酒过三巡后便闻弦歌而知雅意，当即承诺自己会在上朝时举荐对方；而诚国公也满意颔首，说自己得此差事后，必不会落下女儿和外孙——如此便一拍即合。
就在他们商议的第二天，皇帝从行宫归京。因为沅州事态紧急的缘故，他连歇息都没来得及，便急召文武百官立刻前来太极殿上朝。
而这一天，正好是本月十五。
明昙一身官袍，眼下略略泛着青黑，与明景一同站在前列，看起来精神很是不好。
明景有些担忧，知道妹妹日夜兼程地赶回来，身子肯定疲惫，不由道：“昙儿就该听母后的，回宫好好睡一觉，何必来这儿受累上朝？”
“哎呀，”明昙打了个哈欠，含含糊糊道，“我也心系沅州灾情嘛。”
见状，明景便也没有再多说什么，只心疼地拍了拍对方的发顶。
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