“诶！那边的大叔！”
明昙眼睛一亮，几步冲上前去，朝对方遥遥招手，“打扰您一下！这儿的麦子是怎么回事啊？”
麦子的长势实在过于反常，可她们是一时兴起而来，未曾同皇庄的总管打过招呼，只能选择问一问田里的佃农。
不过都这么半天了，也没个管事的出来问一问自己这帮人的身份，这倒确实有些奇怪……
那边厢，庄稼汉听到明昙的呼唤后，转头一看，见是个十分美貌的年轻女子，顿时愣了愣，有些手足无措地拨开麦穗走过来，茫然地问：“姑娘是在叫俺？”
他口音很重，充满了农人的淳朴，但能听得出是在极力让自己字正腔圆一些，不禁让明昙顿生几分好感。
“对对，”明昙笑道，“我们路过这里，远远看到小麦长得很好，于是就想到跟前瞧瞧，结果却……”
她有意隐瞒身份，庄稼汉倒也不作他想，见明昙和林漱容都是衣着华贵之人，便把她们当成了外出游玩的大家闺秀。
“姑娘一看就是春州城里的小姐吧？”庄稼汉挠了挠头，摆手道，“这皇庄里的麦子啊，是出了名的种不活，城郊的农户们人尽皆知！——您若真是想看，不妨多走几步路，到前头的春芽镇里瞧瞧，那儿的麦子可比皇庄要好太多啦！”
得来了一个意想不到的答案，明昙顿时转头，与林漱容对视一眼，奇道：“皇庄的麦子种不活？”
“唉，是啊。”
庄稼汉叹道：“俺们家里在皇庄当了几十年的佃户，就没见这麦子有哪年能种得好过！之前那个总管，还多少对这事上点儿心，可现在换了那个刘扒皮……”
说到这个名字，他忍不住啐了一口，愤愤道：“为了昧几个钱，连草木灰都不给俺们拿去施肥！眼看今年还是不够收成，他为了给上面交差，就又要去抢春芽镇的粮食……真是丧了天良！”
“刘扒皮？”明昙挑起眉，“大叔说的这人，莫非是皇庄的总管？”
“可不就是他刘世金！”庄稼汉嫌恶地说，“这几年，他仗着没人管束，就把皇庄的人手都调过去给他端茶倒水，连个把守的人都没有！可惜了白家丫头种出来的黄麻，昨个又被偷了几棵，唉，那可是能造纸的好东西哟……”
刘世金？
好像听锦葵说过，他就是自己名下这十顷田地的总管。
无怪乎这么久都没人出来迎接呢，原来这位刘总管，竟是在她的地盘上做起土霸王了？
明昙心思电转，狠狠记了这个刘世金一笔，面上却不曾显露半分，话锋一转，继续逮着自己感兴趣的信息问道：“这位白家丫头，也是皇庄的佃户吗？她竟然在地里种黄麻？”
皇庄里的作物可是都有明文规定的，仅限稻、黍、稷、麦、菽五谷，而黄麻显然不包含在其中。
“哎呀，姑娘，您有所不知！”
庄稼汉见她似乎对白家丫头的行为有些不满，赶忙一拍大腿，急急解释道：“皇庄的地奇怪得很，许多东西都没法种。可是唯独那白家丫头挑的东西，不仅能成活，还长得很好！这几年间，幸亏她机灵能干，带大家种了黄麻和茶叶挑到城里去卖，不然……整个庄子里的人早就被刘扒皮给饿死了，哪能撑到现在呢？”
他顿了顿，不禁扭头看向远处那方田野，长叹道：“白丫头可真是我们的大恩人呐！”
“哦？真有这么神奇？”
别的作物都不能种，只有白家丫头选的东西能成活？
明昙这下可是被彻底勾起了好奇心。
她扭头望向林漱容，果见对方眸中也是兴致盎然，不禁与之相视一笑，重新把目光转回庄稼汉身上，亲切道：“敢问大叔，可否带我去见一见这位白家丫头？”
庄稼汉一愣，有些警惕地蹙起眉头，似乎在懊悔自己嘴快一般，小心翼翼地问：“姑娘找她，是有什么事？”
“不瞒大叔您，我们家里有几块田地急需打理，但正好缺一位经验丰富的农人……所以，听了您的介绍，才想冒昧前去，问一问白姑娘是否有意来帮我这个忙。”
明昙脸不红气不喘，睁眼说瞎话道：“不过您放心，若是白姑娘不乐意，那我问几个问题便立刻离开，定不会为难于她！”
“这……”
面前的少女弯起眉眼，笑容深深，看上去既温和又无害，言辞语气尽是诚恳。
再加上她衣着华贵，一看就是出身豪富，说得话也很有几分可信，因而轻易便化解了庄稼汉的心防。
“……好吧。”
庄稼汉迟疑半晌，终是点了点头，抬起手，遥遥指向最远处的那一片浓绿田地。
“你们跟俺来吧，”他道，“那儿就是白丫头她家的佃田了。”
作者有话要说： 明昙：搁这儿搞笑呢？谈不谈恋爱是你一个人说了算的？
不守信作者还是更了，求你们夸夸我呜呜呜哇肝要没了！！！
第45章
绿意盎然的田野里， 种的果然是庄稼汉方才所说的黄麻。那些深绿的叶片层层叠叠，紧挨在一块儿，既厚实又宽大， 铺满了所有空隙，显得分外茂密。
明昙等人跟着庄稼汉一路走过来， 看了半个庄头的蔫耷麦穗， 此时见到如此繁茂的一大片植株， 再与先前的所见对比，都忍不住啧啧称奇。
“大叔， ”明昙问， “皇庄的田地适合用来栽种黄麻这件事，可是那位白姑娘自己发现的？”
“对，都是白丫头一块儿田一个种子， 慢慢试出来的！”庄稼汉点了点头，至今想起来仍是叹服，“她当年才十二三岁， 就敢瞒着刘扒皮在自家的佃田里捣鼓， 还真种出了一番名堂， 实在是既胆大又心细啊！”
明昙眼珠一转，若有所思地“哦”了声，蹲下。身来，摸摸黄麻宽厚的叶子， 心中自有了一番计较。
那一厢，庄稼汉仍在滔滔不绝地夸赞：“……后来，白丫头不光种了黄麻，还在更东边栽了不少茶树，长势也很不错。她为了给她爹医病， 经常自己下地，采了新茶出去卖，听说也挣了不少银子呢！”
“茶树？”
明昙把这个关键词重复了一遍，沉吟片刻。
虽然皇庄周边的许多村镇都在种粮，但春州本地，却也的确是以种茶而闻名……
明昙皱皱眉，定定地盯着黄麻根部的土壤看了会儿，忽然伸出手去，捻起一点，凑到眼前仔细端详。
土壤的颜色较深，大体呈现黑褐色；质地疏松，不易被搓揉成块……
再加上无法栽种小麦，却能种黄麻与茶树，基本可以断定是PH值较低的酸性土壤了。
嚯。怪不得她这皇庄荒凉成这样呢，原来问题直接就出在根源呐。
明昙心中暗暗嗤笑一声，拍了拍手，站起身来，转头正准备再多问两句，却忽听众人身后传来了一个清脆的嗓音，语气中满是茫然。
“苗阿叔？”
明昙怔了怔，转头看去，只见一个背着背篓的年轻姑娘正站在那边，疑惑地歪了歪头，眼神中暗藏几分警惕，冲庄稼汉道：“这几位是……？”
“噢！白丫头回来了啊！”庄稼汉拍手笑道，“这是我方才遇到的几位贵人，有事想找你聊聊，所以阿叔就把他们带过来啦！”
他一边说着，一边凑到年轻姑娘耳边，冲明昙扬了扬下巴，压低声音道：“丫头，你瞧那位贵人，恐怕是春州城里大户人家的千金，正在找会种田的能人……我记得你上次说过，白老哥的病不是又严重了吗？可要抓住机会，好好和人家聊聊啊！”
听苗阿叔提起父亲，又看明昙等人皆是气度不凡，年轻姑娘的神情登时略有松动。
她抿了抿唇，解下背篓，向前走了两步，朝众人颔首道：“民女白露，敢问这位小姐贵姓？”
“白姑娘，”明昙显然不曾料到对方竟如此年轻，虽有些惊讶，但态度却没有半分轻慢，稳重道，“免贵姓林。”
“……”林漱容看了她一眼，见后者脸都没红一下，于是只好默默收回了目光。
公主这睁眼说瞎话的本事，真是愈发炉火纯青了。
而一旁的白露则并未注意到林漱容古怪的眼神，只点点头，矮身朝明昙微微一福，“林小姐。”
“白姑娘是有真本事在身的人，不必如此多礼。”
明昙友善地笑了笑，伸手指向一旁的黄麻，“我刚才听大叔说过，这些都是你种的吗？”
“正是民女。”
白露爽快地点了点头，承认道：“家父久病在床，皇庄的刘总管又不肯支银让我们看诊……因此，民女心忧之下，这才没有种庄规上要求的小麦，而是种了黄麻和茶叶，拿到城里去卖钱，方能请得起郎中来为家父诊治。”
她存了为人办事的心，说话倒是十分实诚，也不用明昙多问，自己便将违规栽种其他作物的缘由交代了个清清楚楚。
“原来如此，白姑娘真是大孝之人。”
身为皇庄的主人，明昙倒没在乎对方的行径，而是直接预备进入主题：“实不相瞒，我请大叔带路前来寻访，的确是有事想要问一问你的意思。”
“林小姐但说无妨。”白露颔首道。
“其实，我家的田地也如外面的那几块田一般，种的麦谷几乎颗粒无收，”明昙道，“然而不巧，家中无人擅长农事，拖了这么久也不知原因出在何处……所以，无奈之下，我才想来找一位有经验的农人，帮着查探一番，找出症结，以便日后改进……”
“和皇庄外面的田地情况相似？”白露挑了挑眉，“那多半也是土质的问题了。”
她比了一个“请”的手势，含笑道：“若您愿意的话，不妨再将更详细的情况告知于民女，我们到院内详谈？”
明昙略略偏过头，不动声色地和林漱容对视一眼，笑道：“好。”
她冲跟随而来的侍卫们比了个手势，让他们留在外面，自己则同林漱容跟上了白露的脚步，穿过最外层的篱笆与矮墙，来到了佃农所居的院落内。
小院不大，中央随意摆着一张石桌和几个石凳，边上则被各式各样的农具堆满，有铜铲、锄头、木犁、石镐等，地上还平平整整地铺着一张席子，据白露所说，是作晒纸之用的。
她将背篓搁下，道一声罪后，便匆匆进屋先伺候起卧床的白父。明昙也并不介意对方的怠慢，自顾自地往石桌边一坐，这才发现，桌上竟放着厚厚的一摞纸，而纸上似乎还画着些什么东西，像是某种农具的设计图。
明昙兴致大起，拿起几张纸翻了翻后，抽出其中一页，朝林漱容招手道：“卿卿过来看！”
林漱容依言过去，发现这页竟画着一架结构精巧的水车，不由“咦”了一声，细细打量片刻，“这制式倒是十分新颖，从不曾在民间见过……莫非是那位白姑娘自行改良的？”
“我也这么觉得。”
明昙扯了一下她的袖子，笑得贼精，“嘿嘿，捡到宝啦！我的皇庄有救啦！”
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