“漪如。”容氏迎出去，一把拉过漪如的手，将她左右端详，却皱了皱眉，“怎看着瘦了，可是路上十分劳累？”
她的模样与从前相较，发胖了些，但并无多大改变，仍眉目端庄。
漪如正待开口，只听严祺的声音从容氏背后传来，道，“劳累什么，她那精力，就算走去十万八千里也用不完，否则又怎会赖在扬州那么久不肯回来。”
与容氏相较，严祺发福了许多，不过却比从前看上去稳重了。白净的脸颇是红润，神采奕奕。
嘴上虽不满，他看着漪如，脸上却满是笑容。
“回来了？”他说，“你外祖父外祖母身体还好么？”
漪如道：“甚好。他们让我给父亲母亲带了好些东西，都是扬州那边的特产。”
“带什么特产。”容氏嗔道，“早跟他们说了，京中什么都有。”
“一片心意，下次该轮到我等去扬州探望了。”严祺道，“莫站在此处，都到堂上去。”
一家人热闹地说着话，进屋坐下。侍婢端来茶水，呈到漪如面前。
嘘寒问暖一番之后，陈氏看着漪如，对容氏感慨道：“夫人说女君瘦了，我看着，却又是长大了一些。这般好看的闺秀，只怕找遍京城也没有第二个。”
容氏颔首，道：“正是。”
二人话里话外，都有些心照不宣的意思。
漪如却佯装听不懂，问严祺：“父亲在信上说，阿楷入了国子监？前番阿楷中了秀才，我还以为父亲会让他到官署中历练历练。”
严祺说：“我原本也这般想，但一来他年纪太小，二来还是个秀才，要正经做官也不够格。恰好国子监中有缺，我就让他到国子监去，深造一番，将来无论考功名还是出仕，都甚为方便。”
这话说得轻描淡写，漪如却明白其中无奈。
当年严祺得势的时候，严楷就算只是秀才，正经在京中找个官职来当也是轻而易举。而据漪如所知，自从当年严楷去了南阳，他就再也不曾见过皇帝，跟宫里的关系算是断了。严祺去年也曾为了严楷
出仕的事回了一趟京城，即便他不说，看如今结果，也知道必是撞了一鼻子灰。
事已至此，严楷能去国子监，倒也是十分不错的出路。
漪如颔首，道：“国子监里出来的都是栋梁之才，阿楷将来出仕，定然顺利。”
话音才落，却忽而听严楷道：“我不去国子监。”
她讶然，看向严楷。
只见他一脸不高兴，道：“出仕有甚好，再大的官，整日不是埋首文牍，便是在酒桌上应酬，终日碌碌庸庸，岂大丈夫所为。”
这话出来，众人皆变色。
严祺的脸沉下：“又说胡话，你知道什么！”
“我就是知道。”严楷毫不畏惧，道，“父亲总觉得出仕才是出路，还非要回京城来。京城里的这些所谓高门贵胄都是些什么人，父亲还不明白么？当年父亲受人诬陷，失了官职，一怒之下回了南阳，如今又何必再回来看那些无耻之徒的脸色？我纵然是一辈子当不上官，也不想与那些趋炎附势之人为伍。”
听得这话，严祺的脸上一阵红一阵白，对他怒目而视。
眼见他要发作，众人都心道不好。
突然，漪如身旁的小娟岔开话，笑着对容氏道：“夫人，女君离开扬州时，容公和林夫人说，夫人和主公在信中只说给女君寻了一门亲事，却不曾说那是哪家门第。还说要我等务必把话带到，请夫人去信，详细告知。”
漪如一愣，朝小娟瞪去。
众人却得了台阶，一时间，脸上又露出笑意。
第二百二十二章 亲事（下）
“说到这亲事啊，”陈氏随即抬高了声音，笑盈盈道，“那人家可是一等一的好。”
说罢，她看向容氏。
容氏颔首，笑着对漪如道：“还不是因为你父亲曾答应过你，凡议婚，必定要先经过你同意。你父亲怕你又像从前一样，看到我们说起哪一家，就在信里推拒了。故而定要你回来之后再细说。那儿郎，想必你也知道，就是曲阳侯的小儿子，苏子章。”
漪如想了想，记了起来。
曲阳侯苏珅，确实有个小儿子，叫苏子章。
苏家祖上出过好些重臣，在京中，是正经的高门望族。严家与苏家之间，向来并无许多往来，故而漪如对苏家的人也并不十分熟悉。往来不多的原因，当然仍然是严家的背景。一个根基浅薄的外戚暴发户，从来不会真正入得了名门世家的眼，所谓的交往，也就维持在平日见面时的客套上罢了。
“苏子章？”漪如讶道，“父亲怎会找了他？”
严祺脸上的神色清高而得意。
“岂用得着我去找，是他们上门来求的。”他说。
漪如更是诧异。
容氏在一旁，一五一十地跟漪如说出了原委。
苏家这小儿子苏子章，比漪如小一岁，是苏珅的正室钟氏亲生，自幼娇生惯养。又兼他两三岁时生过一场大病，好不容易捡回性命，整个曲阳侯府上下对他可谓宠溺非常，捧在手上怕飞了，含在嘴里怕化了。
苏珅夫妇笃信神佛，在为
苏子章的婚姻大事上，更是不敢马虎。他们去找过许多高人为苏子章掐算，都说他命有坎坷，要找一个八字契合的人来配。但这苏子章的八字却是刁钻得很，苏珅夫妇寻寻觅觅，问了许多人家，都没有合适的闺秀。
又兼苏家是个高门大户，断不肯纡尊降贵，往普通人家去寻，故而这苏子章的婚事就一直拖着，至今悬而未决。
“我和你父亲去年回京城里来，曾将你的八字给了你崇叔父，请他为你在京中留意良配。”容氏道，“也是不巧，你崇叔父在官署里，是曲阳侯的属下，有一日饮酒，说起此事。曲阳侯将你的生辰要了去，找人来算，竟是天作之合。他们家大喜过望，便请了媒人到南阳去，上门提亲。”
漪如了然。
这苏子章，她从前确实听人说过，在家里是个极其娇贵的。从前在京中，京中的官宦子弟本就多如牛毛，苏子章又是个男子，自然跟漪如玩不到一块去，也不会有什么印象。与他相较，漪如倒是记得苏家的几位闺秀，无论上辈子还是这辈子，但凡热闹些的聚宴，总少不得她们。
“如此说来，父亲还不曾答复？”漪如道。
“当然不曾。”容氏道，“那边来问了好几回，你父亲都推说要询问长辈意思，其实就是等你回来商议。”
漪如对苏家自是毫无兴趣，道：“父亲母亲可见过了这苏子章？”
“他小时候是见过的。”容氏道，“只是都是在场面上见见礼，全无深交。如今长大了如何，却是不知。”
“既然父亲母亲如今连他模样如何都不知道，如何商议？”漪如道。
“媒人说了，这位小公子不但出身高门，人品才干也是极佳。”陈氏在一旁道，“他也进了国子监，说是及冠之后便要出仕。”
漪如不以为然：“媒人嘴里的话怎么能信？她为苏家跑这趟腿，但是为了事成之后的好处，也要把黑的说成白的。”
陈氏怔了怔，一时结舌。
容氏微微皱眉：“你这又是什么话，照你这么说，媒人嘴里就没一句真的了？”
严祺听着漪如的话，却是毫无意外。
“照你说来，如何方为可信？”严祺拿起茶杯，轻轻吹一口热气，问道。
“自是让我先亲自将他看一看，摸一摸底细。”漪如道，“若是好，我便嫁，若是不好，父亲便要按先前说好的，不许为难我。”
容氏随即变色，道：“又来胡说。堂堂大家闺秀，大门不出二门不迈，哪里有去看男子的道理。”
漪如反驳道：“母亲和父亲当年成婚时，都是知根知底才决定过到一处。怎到了我身上，就要两眼一闭？世人连上街买个菜都要看看新不新鲜、卖相如何，怎遇到婚姻这等终身大事反而要将自己蒙在鼓里？”
容氏瞪着她，正要说话，却被严祺打断道：“你打算如何去看？”
“我自有办法。”漪如胸有成竹，“且保证不会被外人知晓。但父亲母亲须由着我去行事，不可阻挠。”
严祺和容氏向来知道漪如脾性，相视一眼，各是无奈。
“那么我也将话说在前头。”严祺看着她，神色认真，“你不可吹毛求疵，小题大做。若挑不出那正经的错处来，这婚事便要答应，不可一句不想嫁就搪塞过去。”
漪如胸有成竹地笑了笑：“自当如此。”
漪如从前住的院子，也已经修葺一新。
她走进自己的屋子里，只见里面的陈设大多还是原来的，都擦得干干净净，一点看不出老旧。
褥子帐子之类的则是新做的，不过那些料子，一看就是一直放在库房里的存料。
陈氏张罗着，让婢子们将漪如的行李打开，样样归置好。
漪如则坐到案前去，取来纸笔，研开墨块，给李霁写信。
从扬州到长安的这一路上，无人送信，漪如一直没有动笔。不过在启程之前，他们约定过，漪如到了长安之后就去信报平安。
陈氏这边跟侍婢们说着话，转头，发现漪如竟在那边摆弄起纸笔来，有些错愕。
“你如今怎喜欢舞文弄墨起来？”她说，“莫不是到了扬州，竟学了许多学问？”
“舞文弄墨不好么？”漪如笑了笑，“阿姆从前总告诫我，要像别家闺秀那样坐得定定的，每日与诗书女红相伴。”
陈氏嗔道：“你？你若能定定坐上一刻，我便要阿弥陀佛了。”
说罢，她坐到漪如身旁。不过她到底不识字，看了一会，也看不出所以然。
陈氏又看向漪如。
烛光下，她的侧脸姣好，肤白如玉，天生的长眉无所描饰。她书写着，长睫垂下，眸光流转，颇是认真。
听到陈氏轻轻叹了口气，漪如转过头来。
之间她看着漪如，神色怜悯。
“我其实也不愿主公将你带回京城来。”她抬手，轻轻抚摸着漪如的脸，道，“昨日，我看见了温女君。”
第二百二十三章 国子监（上）
漪如的目光定住。
陈氏说的，是温妘。
去年，太子已经完婚了，温妘就是太子妃。
“什么温女君。”漪如纠正道，“该叫太子妃。在别人面前，阿姆可千万莫称呼错了。”
“我岂不知，不过是怕你不舒服……”
漪如不由笑了笑，道：“我哪里会不舒服。别人不知道，阿姆还不知道么？当年那婚事没了，我有多高兴。”
陈氏看她神色果然轻松，放下心来。
“阿姆在何处看到了太子妃？”漪如道。
“就在崇福寺。”陈氏道，“我到崇福寺去上香，太子妃正好也到那里去礼佛。那阵仗，侍卫将半个崇福寺都把守了起来，不许别人踏足，生生等到太子妃礼佛罢了，才撤走。”
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