“太后息怒！”
宦者宫婢大惊失色，均伏跪在地，面色发白。
“下去。”
五息之后，褚太后收敛怒色，斥退众人，仅留下心腹宦者。
待殿门关闭，阴沉的目光转向扈谦，冷声道；“事到如今，你还不打算说实话？”
“仆不甚明了。”扈谦淡然道，“卜笄所出俱已呈送太后，无有隐瞒。太后还想从仆口中听到何言？”
“好，好一个无有隐瞒！”褚太后怒极反笑，“那‘贵极之相’又该怎么说？”
扈谦良久不语。
褚太后以为说中，冷笑更甚，“肯说实话了吗？”
扈谦叹息一声，道：“此事确是仆故意为之，其意在扶助晋室。然天命自有定数，所行种种不过枉然。”
“一派胡言！”褚太后更怒，硬声道，“你如今还想骗我？！什么变数，什么有益晋室，通通都是假话！”
扈谦抬起头，直视褚太后双眼，黝黑的眼底仿佛深渊，不带一丝情感，扫过人身上，直让人冷到骨子里。
“何为变数，太后可曾细想？”
褚太后忽然顿住。
“变数之所在，即命运之所定。”
“仆言丰阳县公为变数，即对晋室，也为其自身。晋室后代本应得益，然遇人插手，旁生枝节，命数岂能不变！”
听完这番话，褚太后的表情变了几变。
“你是说，此事怪我？”
“太后心知肚明。”
六字掷地有声，褚太后怒气不再，声音微微颤抖：“可有破解之法？”
“命数已变，仆终为凡人，无法堪破天机。”扈谦垂下眼帘，沉声道，“太后信与不信，全在自身，旁人无法左右。”
褚太后愣在当场，颓然的张了张嘴，终于未出一言。
雨水时断时续，持续整整一夜。
翌日清晨，天空中仍是灰蒙蒙一片。
城门初开，一队车驾率先行入。
赶车的汉子肩宽臂长，腰粗十围，极其彪悍。低头扫过两眼，直让城门卫脚底发软，头皮一阵发麻。
验明身份，知是郗愔入城，城门卫很快放行，车驾扬长而去。
待马车行远，城门卫互相看看，长舒一口气，低暔道：“都言北府军选自流民，五个幢主里有三个流民帅。凶成这样，传言果然非虚。”
驾车之人早年曾为流民帅，其后投身北府军，屡次立下功劳。
此次刘牢之奉命留守京口，他便接替前者充任车前司马，护卫郗愔出入安全。
车驾穿过秦淮河畔，一路没有停留，驰往青溪里。
篱门刚开，河上行船不多，有两艘自南来的商船正在卸货。
一名健仆扛着木箱，视线被遮挡，不慎被疾驰的马车带倒，顾不得散落的货物，就地翻滚两圈方才保得性命。
“谁他……”
不等健仆骂出声，已被同伴用力捂住嘴，强行拖到一边。直到马车行远，拽人的汉子方才松开手，擦去额头冷汗。
“开口前也不看清楚，不要命了吗？！”
“红漆皂缯，又是从城外来，分明是刺使车驾。知道车里都是谁，你就敢开口？肩膀上扛着的是脑袋还是石头！你不要命，大家可都没活够！”
健仆忙向同伴赔礼，又匆忙扶起木箱，捡拾散落的货物。
好在箱中都是些寻常杂货，不怕被雨水浸湿。要是换成海盐香料，这一趟非但不能赚钱，赔偿损失都会要了他的命。
不提健仆如何后怕，马车驰入青溪里，直接行到琅琊王府。
车前府军递上拜帖，府门很快打开，琅琊王司马昱亲自出迎，见到从车上走下的郗愔，眸光微闪，迅速挂上笑容。
“方回大驾光临，昱有失远迎。”
“殿下客气。”
两人寒暄一番，迈步走进府内，亲热得仿佛挚友故交。
不到片刻时间，郗愔拜访琅琊王之事便报至桓温面前，台城内的褚太后也有听闻。
得知消息，二者反应截然不同。
桓大司马低笑出声，言道：“郗方回能屈能伸，我当真是小看了他。”
褚太后勃然大怒，旋即又变得颓废。
思及扈谦所言，无力的瘫坐在榻前，瞬间像老了十岁。
建康的风雨暂时未飘到幽州。
自贾秉动身前往建康，钟琳变得愈发忙碌，不到几天时间，人竟瘦了一圈，走路都在发飘。
桓容心下担忧，立即给盐渎送信，留石劭坐镇县衙，请荀宥尽速赶来，顺便将桓祎一起带过来。
不承想信件送出，荀宥倒是快速启程，不日抵达盱眙，桓祎却是压根没见踪影。
“四公子日前出海。”
“出海？”桓容愕然，声音高了半度。
“使君放心，是能经风浪的大船，且有老练的船工和私兵随行。仆特地叮嘱过，只在近海，不得远行。”
荀宥的表情很有些莫名，显然是和桓祎做过一番“斗争”，最终没能说服对方，反而败下阵来。
不过，能让荀舍人露出这幅表情，桓祎当真是本领不小。
“四公子水性极好。”
想起能在水下闭气三十息，让船工甘拜下风，爱好四处撒欢的桓四公子，对比安于刺使府内，非必要绝不乱跑，颇有“宅”属性的桓容，荀宥忽然感到一阵欣慰。
幸好明公的性格不似四公子，当真是万幸！
“阿兄真出海了？”桓容固然有几分诧异，却又在预料之中。
桓祎早言向往大海，如今不过提前实现。
虽然有几分任性的成分在，但就安全方面而言，应该不会出什么问题。
确定桓祎只在近海游荡，不会前往远海，桓容略微松了口气，提到嗓子眼的心暂时放了回去，转而询问武车之事。
“已有两批送出，共计十五辆，半数出自库中。”荀宥正色道，“装船之前，公输和相里对车身做过改造，暗中埋下机关，确保他日不会对明公造成威胁。”
桓容挠挠下巴，这是简易版不算，还要偷工减料？
可他怎么半点不觉得亏心？
桓使君四十五度角望天，默然无解。
第一百二十六章 花样作死
连绵多日的雨水骤然停歇，阳光驱散乌云，水汽不断蒸腾。
秦淮河缓缓流淌，水面上，船只首尾相挨，接连不断。
正午临近，空气中连一丝风都没有，愈发显得闷热难捱。几名艄公聚在岸边，正无精打采的啃着蒸饼。
近月来雨水不断，河上行船减少，众人都为生计担忧。今日总算晴天，奈何天热成这样，稍微一动就是满身大汗，别说扛活，连快走几步都有些气喘。
“这天热得太不寻常，怕又会是个灾年。”
“是啊。”
“天有预警，恐非吉兆。”
“台城里皇后薨了，还不是凶事？”
“这事怕没完。”
又一艘商船停靠，长着满脸卷须的船主在甲板上招手，分明是一副胡人模样，却穿着汉家衣冠，一口洛阳官话相当地道。
“快些吃，活来了！”
一名船工三两口吃完蒸饼，拧开水囊连喝两大口，顺下噎在喉咙里的硬饼，起身招呼同伴上前。
刚走出几步，又有商船行来。
见上面打出盐渎的旗帜，船工不禁精神一振，大声道：“是盐渎的船！别磨蹭，晚了可就被别人抢了！”
盐渎的船油水丰厚，船主向来大方。
虽说用人比较挑剔，但给钱相当痛快。偶尔还能白得不带酸味的蒸饼，甚至是一小块熏肉，难得能让家人都尝尝肉味。
盐渎商船一经靠岸，赶往胡商处的船工立刻少了许多。
胡商在船上跳脚，用鲜卑语大骂了几声。奈何舍不得提高工钱，实在没辙，只能让随行的部曲和护卫下船运货。
“这天气……”
胡商跟着船上船下的跑，提防有人偷懒或是摔到货箱，很快就冒出一身大汗。
胡人喜好汉人的绢布丝绸、精美饰品，汉人也不例外，常购买北地的皮毛和手工器物。
这批货都是小件，每件都价值不菲，属于邺城里流出的稀罕货，有些甚至出自宫中。送到建康的廛肆，价格少说也能翻上一番。
至于货物的来路，反正有太傅府的健仆做保，压根不怕人查。
胡商出身宇文鲜卑，其祖上不是东胡，更不是高车，而是加入鲜卑的匈奴。
二十多年前，他所在的部落被慕容鲜卑所灭，家产都被抢走，父母兄弟被杀，因其年纪尚少，个头不及车轮，才侥幸逃过一命。
做了十几年羊奴，胡商终于获得信任，得以行走南北，往来市货。
只不过，他每次所得利润都要献给主人一大半。如若不然，他随时会被夺去自由，重新关入羊圈。
每每想到这里，胡商就是一阵气闷。
不过，慕容鲜卑也得意不了太久。
擦去满脸热汗，胡商扯开衣襟，现出毛茸茸的胸膛。
秦氏坞堡发兵占去数州，吴王慕容垂和范阳王慕容德带兵去了高句丽。别看慕容评声势赫赫，集合各州大军攻伐西河郡，到头来，说不得就是自找死路！
想到这里，胡商心情大好。
暗地里，他和秦氏坞堡有生意往来。如果秦氏坞堡占了邺城，他有信心保住全家性命。哪怕给出大部分家产也是心甘情愿。
比起完全恢复自由身，再不用看慕容鲜卑的脸色，钱财算得了什么，再赚就是。
和他有一样想法的胡商不在少数，都等着慕容鲜卑倒霉那一天。
背叛？
胡商冷笑一声。
他祖上是匈奴，慕容鲜卑则是东胡。即便都称鲜卑，也压根吃不到一个锅里。加上两部常年征战，最终宇文鲜卑被灭，更是有抹不去的血海深仇。
不是秦氏坞堡不收胡人，他早想带着一家老小投奔。
氐人一样靠不住。
看看乞伏鲜卑的下场，什么同为胡人的情谊，统统都是XX！
发现有部曲忽然停住，胡商立刻心生不满，快走两步就要开骂，忽觉头顶光线一暗，四周响起一片抽气声。
“快看！”
“天龙食日！”
眨眼间，明亮的天空变得昏暗，无论汉人还是胡人，这一刻都显得惊慌失措。
日食被视为不祥之兆，每逢出现都会引发大灾。
上次日食，北地大旱，饿殍遍野，兵祸不断。
这一次又将带来什么？
日食的时间并不长，于众人来说却像是过了一个世纪。
城门迅速关闭，台城内响起隆隆的鼓声。
数十个壮汉坦露胸膛，大步登上长头，在鼓声中齐声大喝；
百姓陆续奔回家中，关门闭户；
河面上的商船不再前行，无论船主、船工还是护卫，都在第一时间奔进船舱，避开日食的暗光。
胡商来不及跑回船舱，只能长袍一撩，将整个人盖住。
短短一瞬间，喧闹的廛肆中一片死寂。
整座城市陷入可怕的静默，唯有鼓声隆隆，伴着凶汉的高喝声，一阵阵直冲云霄，似要冲开暗光，破开云层。
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