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小贼跪在地上,低着头,瘦弱的肩膀微微发颤,手指不住地揉搓着衣角。
江冲对此视而不见,直到剥完小半袋核桃之后方才开口问道:“你跟着我们是想做什么?”
韩博本来悠闲地倚在窗边看书吃零食,听了这话不禁诧异:“他跟着咱们?”
“一进城就被盯上了,我见他只是跟着,装作没看见。”江冲指尖轻叩桌面,居高临下地俯视着小贼,一副很是不耐烦的样子,“说话。”
小贼战战兢兢地抬起头看了看两人,面上尽是慌乱,颤声道:“我……我娘病了,没钱抓药……”
“接着编。”江冲连眼皮都没动。
小贼又黑又瘦,约莫不超过十岁的样子,脏污的小脸上还依稀带着稚气。
大概是因为江冲态度虽然冷淡,却没动手揍他,小贼在心底经过一番天人交战,畏畏缩缩地抱着桌腿小声问:“你知道宋青天吗?”
江冲一愣,随即想起曾经有个叫宋辅仁的提刑官,明察秋毫断案如有神助,人送外号“宋青天”,不过那人好像已经告老还乡好多年了。
他不动声色地点点头,“知道,怎么了?”
小贼道:“那你把我送去见官,交给宋青天好不好?”
江冲仗着读心术从钱袋被偷时就猜到这小贼是故意的,却没想到小贼提了这么个请求。
韩博抬头看了二人一眼,没说话。
江冲道:“你先说说找宋青天做什么。”
小贼艰难地吞了口口水,吞吞吐吐道:“我想……让宋青天把我爹抓……抓起来。”
江冲敏锐地抓住小贼心底闪过的几个念头,“你爹是你亲爹吗?”
小贼摇头,“不是,是一个大胡子把我卖给我爹,大胡子说我手脚勤快,能给我爹养老送终。”
若只是单纯的人口买卖,在官府有备案的人牙子手里买人是不犯法的,但这小男孩明显另有隐情。
江冲将剩下的两块糖糕给他,语气缓和了些,“你叫什么?几岁了?”
小贼惊呆了,他本来走投无路,报着大不了就是个死的决心碰运气去偷东西,想着万一运气好,真的能像戏文里那样遇到青天大老爷,大家都能得救,就算运气不好被人打死了,他爹也只会骂他没用,不会怀疑他想报官。
谁知这人被他偷了钱袋不仅没有动手打死他,还给他糖吃。
世上怎么会有这样善良的人?
小男孩双手小心翼翼地捧着糖糕,如同捧着易碎的珍宝一般,过了许久才哽咽道:“我叫九指,十岁……十……十二……”
男孩犹豫了许久,低头黯然道:“我也不记得了。”
“没事。”江冲见惯了江蕙成天咋咋呼呼像只画眉鸟一样上蹿下跳,如今乍见这叫“九指”的小男孩瘦骨嶙峋还不及江蕙肩膀高,不禁动了恻隐之心,温声道:“你爹做了什么坏事,你要让宋青天抓你爹?”
“那个大胡子经常给我爹送小孩,我爹喝醉的时候说过,一个能赚五两银子。”九指道,“前几天大胡子又给我爹送来三个小孩,我给他们送饭的时候,有个小孩对我说,他们三个都是被水耗子绑来的。”
江冲面色一紧:“水耗子?”
“是那个小孩说的。”九指道,“明天天亮之前,会有人把他们接走,再卖到别的地方去。”
“好啊,又犯到我手里了。”江冲回想起很多年前,他曾经跟着无忧洞的亡命之徒潜入圣都地下水道所见的一幕幕,当时年轻行事莽撞,虽救下了几名弱女子,却教贼人逃了大半,如今竟又遇上了。
九指被他气势所摄,瑟缩着不敢说话。
韩博将书倒扣在桌面上,问九指:“为何不去县衙报官?”
不知为何,九指面对韩博的恐惧更甚于面对江冲,半个字也不敢有所隐瞒:“我爹说,衙门里的官差老爷们拿了他的好处,不会多管闲事。官老爷们都是一样的,只要给钱,没什么办不成的事。可……可我还记得戏文里唱的,宋青天不是他说的那样。今晚一过,那三个小孩就再也见不到他们爹娘了,他们还小,最小的只有两岁,要是见不到爹娘,多难过啊……我看你们不像坏人,衣裳和马都很漂亮,应该看不上那点好处,就……”
就故意偷了江冲的钱袋引起他们的注意。
江冲叹了口气,摸摸他的头发,“好孩子。”
“啊?”九指有些呆愣,“我偷过李婆婆家的鸡蛋,还偷过王掌柜的钱,也算……好孩子吗?”
江冲眼神温和地看着他,“只要改了,以后不做坏事,就还是好孩子。”
九指眼睛亮起,连连点头,又想起那三个还在他家柴房猪圈关着的小孩,满脸期冀地问:“他们三个也是好孩子,能想法子救救他们吗?”
“仲卿。”韩博抢在江冲答应之前截住他的话,吩咐重明将这孩子带去洗干净再吃点东西,然后关上房门皱眉道:“此事你不要插手。”
江冲不明所以:“怎么了?”
和拓沱建港一事差不多,看似简单的人口绑架贩卖事件,背后其实是一张干系巨大的利益网,一环套着一环,贸然插手只会被反噬。
韩博不想将其中肮脏的交易告诉江冲,只简单道:“水很深,一旦插手,只怕……”
“没什么好怕的。”江冲握住他的手,面色有些凝重:“我方才还在想,从水耗子、大胡子、九指他爹再到今晚来接人的,既然已经形成了上下线,定然不只这几个孩子受害。若我不知此事倒也罢了,如今就撞在我面前,不能不管。别的我做不到,最起码救下这几个孩子,给圣上写几道奏折还是可以的,若圣上准许的话,我也愿意带兵清剿无忧洞。”
韩博从他眼底看出了坚决,不知怎的,竟隐隐有些心慌。
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作者有话要说:
江冲:长公主的死,我放下了!
命运(朽木):没那么容易!
第97章
是夜,韩博留在客栈等消息,江冲留下两名护卫守着韩博,自己则带着其余人并九指一起埋伏在九指家附近,准备等下线来接人时将其一网打尽。
深秋夜凉,韩博睡不安稳,索性翻出话本坐在灯下发呆。
待到天色将明未明,重明奉命回客栈:“侯爷感觉不大对劲,命属下接韩公子先出城。”
韩博心下一紧,以为对方人多江冲没法应付:“他人呢?”
重明道:“属下不知,不过侯爷说在城外会合。”
事已至此,韩博只得跟着重明从南门出城,在约定的地点等了将近半个时辰,方才见到一辆“咯吱”作响的破骡车从另一个方向缓缓驶来。
赶车之人身形魁梧,车上四个孩子抱成一团,江冲就一手拎着刀跟在骡车后面,身穿黑衣头戴斗笠,怎么看都不像好人。
“你没事吧?”韩博催马上前。
江冲叹了口气,还未开口,赶车的大汉倒是先抱怨上了,一开口就是曹兑那欠揍的语气:“老大能有什么事啊,一帮废物,都不用老大出手,咱一个人就把他们全撂倒了。是吧,九指儿?”
九指兴奋地点头,连连道:“大叔特别特别厉害!”
江冲抱着刀笑了一下,“想不想和大叔一样厉害?”
“可以吗?”九指又惊又喜。
江冲笑道:“这有什么不行的,回头叫他教你习武,再派人帮你找找你亲爹娘。”
九指惊喜之余又有些惶恐,“要是找不着呢?”
江冲道:“要是找不着,你就留在侯府,反正养得起。”
“侯府?哪个侯府?”其余三个始终一言不发的孩子当中年纪最大的忽然出声,他看着江冲,几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵,“是……平阳侯吗?”
方才还轻快许多的气氛瞬间安静下来,独曹兑还在哈哈大笑:“老大,这小孩认得你哎!”
“真是江侯爷!”那孩子猛地站起来,却因为长期吃不饱饭浑身无力,险些从骡车上摔下来。
江冲连忙扶了他一把,“坐下慢慢说,你既然知道我,那应该记得家在哪吧?我派人送你回家。”
小孩又哭又笑,“我……我叫萧筠,家在崇恩街。”
江冲脚下一滑:“卫王府?”
他突然想起来,平叛回京之后莫离向他禀报京中琐事时,确实提过今年上元佳节卫王长孙走失。
江冲:“你爹叫萧启正?”
萧筠一边哭一边点头。
江冲沉默良久,揉着萧筠头顶道:“当年我被人行刺,是你曾祖父老卫王拄着拐杖替我出头,如今我救下你,也算是没辜负他老人家一片爱护之心。”
萧筠两眼通红,并不知他在说什么,有些茫然地看着他:“江侯爷……”
“叫表叔吧。”
江冲不甚唏嘘,当年刺杀是假,但老王爷为他出头是真,如今让他撞见这孩子,果然是冥冥之中自有定数。
萧筠和九指各有去处,其余两个孩子也都是京城人氏,其中一个还记得自己家住太平观附近,回头派人打听谁家丢了孩子差不多就能对上。
骡车上四个孩子一片欢欣鼓舞,江冲骑在马上跟在骡车后面,心情却不怎么好。
无忧洞的水耗子,从绑架、运输、贩卖,不知道害了多少人家,但至今没人将此事提到明面上来。
江冲就是再蠢,也能想到无忧洞背后必定有保护^_^伞。
至于这保护^_^伞究竟是功勋权贵,还是皇亲国戚,那就不得而知了。
圣上向来节俭,如今年这般大办天宁节,还是圣上即位二十多年头一回。
江冲并不想在这时候搅了圣上的寿宴,但兵贵神速,一旦打草惊蛇,以后再想揪住耗子尾巴就是难上加难。
“应之。”
“你去吧,我在别苑等你。”
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