他确实有在成长。他马上就要成年了，回到自己的归属地，成为王储，他只会经历更多。那个时候，他的棱角大概会被打磨得更加彻底吧。
——只是，无论怎样，阮笙都不在乎了。
赫尔曼是好、是坏，只要在羁绊值刷满之前没死，她都不愿意再在这种事情上花费无聊的心思。他成长了，代价是她惨痛的过往，那这样的成长不管是有益还是无益，她都绝不会原谅。
“海洛茵，对不起。”
等了三个月，不，应该说是等了十七年，她终于等到了他的一句道歉。
阮笙终于给出了一点反应。她抬起眼眸看着他，像是在等待着下文。
“我真的很抱歉，不管是任何时候，我好像都因为无意之中的行为，为你带来了无法估量的伤害。”
赫尔曼低着头，阮笙看不到他的表情。
心里面有什么东西一轻。
阮笙清楚，那并不是她的。她只觉得压力被轻轻卸去了一块，“我知道了。”
“所以，请等等我吧……”赫尔曼抬起脸，“订婚也没关系，我可以……”
他的眼尾发红，阮笙分不清这是他红发和睫毛带来的红晕的错觉还是他眼眶红了，她只是皱着眉头：“我说了，没发生的事情，谁也说不定。别强迫我许下这种承诺。”
赫尔曼意外地没生气。
他说：“我清楚了。”
紧接着张开双臂，“给我一个拥抱吧，海洛茵。”
阮笙刚开口想要拒绝。
她瞥到了他头顶在跳动的数字。
她犹豫了一下，还是过去抱住了他。
赫尔曼有些惊喜，也有些意外。他做好了被阮笙拒绝的准备，没想到她真的同意了。
他把头埋在她的肩膀上，嗅着她身上玫瑰的馥郁和药剂的苦涩，双臂箍着她的腰，不愿意松开。
阮笙为难地任由他抱着。
她有点不知所措地拍了拍他的背，像是安抚孩子一样安抚他。
17岁，在众星捧月中长大的小少爷，突然得知自己的身世，一人离家踏上旅途，去一个完全陌生的国度和族群。
迷茫和无助才是这个年纪的少年应该有的心理。
走了也好，战场上暂时少了一名难缠的敌军，她有更多的决战准备时间。
最后是阮笙拍了拍他的肩膀，赫尔曼才松开。
回去的路上，阮笙心情有点郁郁的，看起来不太高兴。
哈蒙小心地问：“小姐，您怎么了？”
阮笙：“没什么。”
赫尔曼，该死的臭小子，抱了那么久才涨了1％，下次碰都别想再碰她！！
*
阮笙休养到了十二月份。
托北部南下冷空气的福，沃米卡终于到了可以穿大衣的季节。阮笙也可以正大光明地窝在被子里不出门了。
她会让哈蒙每天都去买帝都晨报来，然后一边喝药，一边吃面包一边看。
她把苦涩的药剂当做黑咖啡，然后把克莱因从哈蒙手里千辛万苦偷来的方糖扔进去，搅拌均匀，优雅地欺骗自己喝下去。
过去了半个月，报纸上的杂闻版面还是有无数对她的主观臆测和谣言。不看阮笙都不知道，沃米卡贵族们这么热衷于八卦，与居住在窄巷筒楼里的平民无异。
她有时候看着，会忍不住笑出声来，然后念给克莱因听。
“‘闭门不出！德蒙特公女昏迷瘫痪是否属实？少公爵拒绝一切正面回应！’”
“‘扩充军备会议上，面对对公女是否与魔物潮有关一事的质疑，少公爵当场回复：管好你自己’。这条好好笑。”阮笙想象不出来德莱特绷着脸说这句话的神情。
“‘被问及神殿与德蒙特家族是否涉及关系牵扯时，神使罗兰坦然回答：现在还没有，不过很快就有了’。”阮笙脸色垮了下来，“……换一条，不念罗兰的了。”
克莱因着急地把报纸抢过来：“别呀，这个什么神使还挺有意思的，你不念我念！”
祂大声道：“‘目击者曾爆，亲眼目睹神使罗兰与公女多次私下见面，举止亲昵！对此，罗兰本人回应：没有私下见面，都是公开场合见面。然而，当我们问及少公爵同样的问题时，对方则回答……’噗哈哈哈哈哈哈哈哈！！笑死我了……诶哟！”
克莱因笑得从桌子上不小心滚了下来，啪叽一声掉在地上。
“什么东西这么好笑……”阮笙去捡报纸，照着那行字念了出来。
“——“他在传教。””
阮笙捂着嘴：“噗嗤。”
克莱因：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
克莱因在地上打滚：“救命，救命，你哥要是再狠毒一点，直接说他是传|销算了哈哈哈！”
阮笙：“罗兰看起来跟传教士不搭边，说起来，德莱特才比较适合做传教士。你想，他穿着黑色长袍，不苟言笑，一般时候用圣经超度，特殊时候用长剑物理超度……反过来，罗兰就很适合当骑士长，金发马尾，骑在白马上，一边不屑地笑一边用剑气割头，就像是切西瓜一样……”
“哈哈哈哈哈哈！”
门被蓦地敲响，随后推开。
几乎是同时，阮笙把克莱因一脚踢进了书桌底下，笑声戛然而止。
德莱特有点疑惑地皱着眉：“海洛茵，你的房间里……刚才有人吗？”
阮笙：“没有，我刚才有点轻微的咳嗽。”
通常情况下，她说谎话跟正常说话时的神态一般无二，眼神不会躲闪，也不会努力证明自己似的盯着对方，语气、语速也很正常。
德莱特没有怀疑她。
他点了点头，退出房间，一边说：“我有事情要跟你商量，到我的书房来。”
阮笙从椅子上下来，跟上去。
德莱特又补充：“这次，父亲也在。”
第74章 倒计时
站在自己的角度来说, 阮笙谈不上多喜欢公爵，且也不能说多畏惧。在《帝国少女》这款游戏里，公爵的立绘大部分时间出现在各种各样场合的晚宴上, 小部分时间出现在海洛茵的回忆里。
尊贵、威严, 但也仅此而已。
只是阮笙下意识地不想接近他, 他让她很排斥。不仅仅是她, 这具身体也无比排斥德蒙特公爵。
和德莱特身上杀伐果断的气质不同, 公爵身上，更萦绕着一股让人极为不舒服的气息。
在近距离接触时尤为明显。
阮笙走到一旁，乖巧地站着, 喊了一声：“父亲。”
公爵没理她，他坐在椅子上, 十指交扣抵着下颌：“德莱特，事情你都跟她说过了吗？”
德莱特：“……不，还没有。”
阮笙：“什么事？”
“我们会送你离开这里，去边境，或者是其他国家的修道院，你可以在那里选择成为一名修女。”公爵这才正眼看她, “最近沃米卡的风声, 你是知道的。继续留在帝都，即使是德蒙特家族也无法扼制流言的发展了。”
德莱特站在一旁，唇线紧抿，一言不发。
阮笙看了德莱特一眼，眼神转回去：“父亲，您既然知道是谣言，那为什么不把造谣的人揪出来，当众澄清, 彻底辟谣，而是选择让我这个受害者消失在众人的眼前呢？”
公爵愣了一愣，似乎是没想到自己面前向来唯唯诺诺的女儿居然能够逻辑清晰地反驳他。
他开口，“海洛茵，你给家族这么多年带来的损失太大了，远远超出于你所付出的。这次皇宫的魔物潮事件，战况之惨烈，想必你也清楚。这不仅是我的意思，更是皇帝陛下和皇后陛下的意思。”
他说：“假如你最后真的还想为家族付出一点什么，那就不要违背皇室的意志了。你得清楚，因为你出生在了德蒙特，才得到了免于一死的机会。”
阮笙低下头，垂着眼睫，默了会，她才说：“既然这样，父亲，那还有其他的办法吗？”
她很清楚，也很自觉。
通常人们想要达成一件事情，往往不会直接说出来，而是提出一个更高的要求。当这个要求被强烈抵制时，再提出原本的要求，就会更容易被接受。
即使是面对海洛茵，他们也不安心。
“办法是有的。”
公爵从抽屉里拿出一叠文件放在桌面。
他说：“从这里面，选择一个吧。”
门合上之后。
阮笙走在德莱特身后，只是翻了翻文件里的照片，很快就合上。她问道：“哥哥，这件事你知道吗？”
“嗯。”
“你也赞同吗？”阮笙问。
德莱特走在她前面，背影像一座石雕，他没有回头：“没有其他的方法了。海洛茵，想要留在沃米卡，继续享受等同于公女的待遇，待在我们身边，这是你唯一的出路。”
他的声音冷静、公正、没有情感。
就是因为这样，阮笙才感觉到血液里流动的愤怒，直冲头顶。
明明已经有那么高的羁绊值了，却仍旧瞒着她这种事。
她停住脚步，声音发抖：
“我不想嫁，哥哥！！我才17岁，我还在念书！！！”
德莱特也没有继续往前走。
但也没有回头。
他说：“嗯，我知道。”
阮笙捏紧了手心，手背青筋凸起，感觉脉搏跳动得都比往日剧烈。
她大声道：“就连罗兰，也只是说等到十二月要与我订婚而已，而你们，却连我成年都等不到，就要匆忙把我嫁出去！你们把我当成什么了，一份可以出售的商品吗？这是我的人生！！”
她气极，一扬手，雪白的纸张纷纷扬扬地飘起来，雪花一般，在黄昏时分的回廊里静静落下。
一时间，空气里只有“沙沙”声，和少女的喘息声。
德莱特终于回头了，他蹲下身，把纸张一张一张地捡起来，垂着睫毛，仍旧沉默着。
阮笙咬着嘴唇：
“我说过，找不到真正爱的人，我会永远留在公爵府，留在你的身边。可是你却提前背叛了这个誓约，哥哥，你忘记那时候了吗？”
青年的睫毛轻轻扇动。
怎么会忘。
他在心里对自己说，哪怕有一天，他连自己是谁都想不起来，也不会忘记她说那句话时的神情、眼神和在他怀里的体温与心律。
他喉结上下滑动一下，开口：
“……这是为了你好。”
阮笙气得笑了起来。
因为这样，她反倒冷静了下来，逻辑也慢慢找回。
“可是我已经对神殿方面承诺了与罗兰的婚约，违背誓约，对德蒙特家族的名声更不利吧。”
“这件事，德莱特会想办法解决的，你不需要担心。”
“你们打算怎么解决？”
“尚在商议中。”
“这些文件里面的候选名单，是我可以随便选择，还是你们已经内定好了的？”
“……”
“我能够选择去修道院吗？”
德莱特蓦地抬起头：“不可以。”
他整理好文件，站起身，递出去：“你知道边境和国外多混乱吗？只有呆在沃米卡，你才能够享受到全方位的保护，生活质量也跟现在几乎没有差别……”
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