可是，李承茂抬眸看进他那幽深的眸子，却是劝诫他道：“大哥，李家世代不得做官，是圣上的旨意。就是我们那坐上皇后之位的堂姨，尚且不能帮李家翻身，大哥以为，我能做什么？”
李承启松开按住琴弦的手，忽而扬唇一笑，转了话题道：“二弟陪我到知州府走一趟吧。”
听言，李承茂立时站起身来，不解问：“大哥因何要去知州府？”
“你不是说，沈知州家的千金不计前嫌救了我的命吗？我理当上门拜谢。”
“可我也说过我去了，却被沈小姐撵出了门。她大概不会再纠缠大哥了，大哥也便不要再招惹她了罢？”
“不去拜谢，岂不让人说我宁安侯无礼？”李承启执意要去，说罢就信步下了阁楼。
李承茂恍然想到什么，也跟了下去，一边问：“大哥拜谢沈小姐是假，意图搭上沈知州是真吧！”
李承启顿步，回头告诉李承茂：“二弟，你多虑了。且不说当年，是沈世充一党将我们父亲从大将军拉下马变成闲散侯爷，他也不再是一人之下万人之上的丞相了，我想要权利，何须搭上他？”
李承启这般解释，李承茂就更找不到他要去沈家的理由了。他只觉他这大哥，大难不死之后，对权利的**，越发大了，他许多行事表现，也越发令人难以捉摸。
不多时，李承茂让丁全备了礼，便要随李承启一道出发了。出发时，他们遇到了焦怀卿。
“表哥，表弟，你们这是要去哪儿？”焦怀卿免不了询问。
“大哥说，想去看一位故人。”李承茂摇着折扇，替李承启编了个理由。自打上回他代李承启去过沈府，被撵了出来，就再没人提及说要去沈府谢恩的。若是再提起，也只怕老夫人会第一个跳出来阻止。为此，李承茂这样编制了一个谎。
“不知是哪位故人？”焦怀卿从小就对李承启的一举一动尤其感兴趣。
“表弟莫要多问。”李承启面无表情，说罢继续往前走。
他这般冷漠，焦怀卿听了、看了，一时觉得如鲠在喉，说不出话来。
李承茂见状，只得温和地笑了笑。待到离焦怀卿有些距离，他才对李承启说：“大哥适才，怎对表哥那般见外？”
“你认为，我过去待他如何？”李承启不停步，也不看李承茂，只这样询问。
“我知道大哥不喜欢表哥。但大哥一向看在大娘的面儿上，也从未像今日这般待他冷漠。”李承茂说着，便又问：“大哥今次是怎么了？”
“好事之徒，我本不喜欢。”自打李承启大难初醒之后，发现焦怀卿竟然在暗处偷窥自己，他对他就多了一副心眼，看下来，他着实不能把他当亲人。
“说起来，表哥从小就在我们家，可我们就是无法亲近，真不知是他不好相处，还是我们对他有所排斥。”
“人和人的交往，讲究气味相投。”
二人一路聊着——尽管李承启话不多——很快也便到了沈府。
他们到沈府的时候，沈嫣正跟柏仲打闹。听得惜玉说宁安侯为谢救命之恩，正于花厅与自己的爹爹说话，她生生吓了一悸。
“他当真是来谢救命之恩的？”她怀疑问。
“可不就是来谢恩的？备了好些礼物，都是适合小姐用的。小姐，快进屋让惜玉伺候您更衣吧？老爷喊您到花厅去呢。”宁安侯拜谢沈府的行为，倒让惜玉兴奋不已。她以为，先前自家小姐遭了拒绝受了打击，才气恨宁安侯，有了些许异常举动，现下宁安侯亲自登门了，许或小姐能重拾对他的爱慕之心，终成了姻缘，也算好事一桩。
“你去告诉我爹，我有些不舒服，就不过去了。”沈嫣实在没想好，要怎么处理这件事。宁安侯会登门拜谢，实在是匪夷所思。
“小姐……”
“去——”柏仲拉长音调，怪里怪气道，“为何不去？说不定那宁安侯，除了来谢你的救命之恩，还会为过去的不识抬爱，跟你赔礼道歉呢。”
沈嫣看柏仲什么都好，就是听不得他这般心口不一说出的话，当即蹙了眉头，赌气道：“既是柏仲哥让我去，那我便去了。”说罢，她便往花厅的方向走了去。
“小姐您不换身好看的衣裳吗？”惜玉喊一句，不见沈嫣理会自己，她便扭头对柏仲“哧”了一声，意在责怨他不该说风凉话。
柏仲自是生了一肚子气无处宣泄，见四下无人，便玩命地践踏了许多花花草草。
快要到花厅的时候，沈嫣停住了步子。她还不确定，待会见了宁安侯，是要不管不顾将其撵出沈府，还是视情况而定，看他葫芦里究竟卖的什么药。
“小姐，您紧张是不是？”惜玉见沈嫣一副彷徨无措的样子，不禁笑她道，“看来小姐还是喜欢宁安侯的。小姐莫要慌张，进去见了宁安侯，只听他要跟小姐说些什么便是。”
惜玉后面一句话，终于让沈嫣下定了决心。进到花厅，她没有像上次李承茂来时那样拒人于千里之外，反而礼仪周到，只是略显冷淡罢了。
再这样近距离地看李承启，她竟发现，他跟那个印在自己骨子里的冷酷无情的人，有些不一样了——她没有看到他眼中对沈家人的憎恶和轻蔑。
憎恶、轻蔑，这些敌视的情愫，都被他很好地隐藏了吗？过去毫不隐藏对沈家痛恶之情的他，今次却将这些情愫隐藏得这么好，难道真的是单纯地谢恩？沈嫣想，不是为他挨了刀替他受了苦受了难，只不过帮他喊了大夫，这点事，还不足消除他对沈家的厌恶吧。而且，她所认识的李承启，可不是什么受了滴水之恩，就会涌泉相报之人。因此，他今次亲自登门拜访，太过不寻常。
第007章 ：大计
事实似乎正如沈嫣猜测的那样，李承启目的是不单纯的。就在他亲口对沈嫣说了几句道谢的话之后，他给了李承茂一个眼神的暗示。
收到这个暗示，李承茂便对沈嫣说：“素闻沈小姐爱种花草，就是这个时节，贵府的园子里，也到处盛开了百奇鲜花。不知沈小姐会否介意，带我到贵府园中，一赏雅观？”
沈嫣却不装糊涂，径直看着李承启问：“侯爷要支开二爷，也支开我，是为何意？可是有什么话，要跟我爹爹单独说？”
李承启眼里，闪现一丝惊异，抑或是尴尬。
“嫣儿，”沈世充忙斥责沈嫣道，“二爷想看你种的花草，你便带二爷去，哪来这许多胡话？”
好歹文帝打江山时，沈世充与李承启的父亲李廓，也算得上是配合默契的文才武将，之后因为立储君之事闹成那样，也不是沈世充想要的结果。现下李承启若能就此放下前嫌，沈世充是最高兴不得的，他哪里明白沈嫣的顾虑。
沈嫣能理解自己的父亲，便没有多言。她看一眼李承茂，便转身离开花厅，往后花园的方向去。
李承茂跟随她的步伐，走出花厅就无声地笑了。沈嫣走在前头，回头想要跟他说话时却不小心崴了一下脚。
“当心。”李承茂比惜玉快一步，及时搀了她一把。
沈嫣见他笑容可掬，异常俊美的模样，也有少刻愰了神。这侯府二爷，着实俊秀。称道女儿家肤如凝脂，也不及他完美得毫无瑕疵。他眉眼间的柔情和清雅，哪里会让人想到，他并非看起来那般，对身份和地位是清心寡欲的。
想到他跟自己私通被发现之后，他为了保有身份和声誉，选择将她送往牢狱，沈嫣蓦然发出了一声哂笑。
为她这莫名而发的哂笑，李承茂眼里露出了几分疑惑和不解。
沈府花园，处处都有沈嫣栽培的花草，最惹人眼的，莫过于那娇艳欲滴的月季和那亭亭玉立的葱兰。李承茂看了，好一番慨叹。不过，沈嫣并不打算多陪他。她毫不客气丢下一句“我今次没兴趣赏花，二爷自便”便要带惜玉离开。
“沈小姐。”见她要走，李承茂急忙叫住她，直言问：“沈小姐当真不再恋慕我大哥了？”
沈嫣回眸，笑着，轻佻道：“是有些瞧不上了。”
看着她离去的背影，李承茂久久伫立。
花厅里，宁安侯李承启跟沈世充，聊起了二皇子刘咸之死。李承启说了一番话，让沈世充意外万分。过去，他只听李廓的长子满腹才华，却不知，他对政权，竟有比他父亲还要深邃的想法。
李承启说：“如今太子当权，二皇子身首异处，三皇子被拘禁，四皇子被放逐，唯独五皇子因为年纪小，尚且有一线生机。一旦太子登基，大周江山，势必更加动荡，南边大昭，迟早会吞了我大周。身为大周百姓，我却什么都做不了，实在心有不甘。”
“令尊曾是太子最得力的干将，待太子登基，许或侯爷还是有机会的。侯爷何必心急？”沈世充虽意外于李承启这般慷慨之言，但他并不认为他说这番话，是真的在为大周江山心忧。
“太子岂会再用我李家？况且，就算太子会再用我李家，依太子的为政之道，我大周，还是会沦为大昭刀俎之肉。”
沈世充细细观察，从李承启眼中看到的，尽是对太子的不满。他不禁问：“侯爷与我说这些，不知……”
“你还不明白？”李承启抿了一口茶，终于直言道：“为了大周的将来，知州大人就不想将太子拉下马，另立贤能吗？”
听言，沈世充自是震惊。但他绝不敢贸然表明自己的立场，只怕这李承启今次说这番话，是别有用心。
见沈世充无动于衷，李承启看进他眼里，讥讽相问：“难道曾经的丞相大人，现如今身已沦为宁安城小小知州，心也沦落得不关心大周兴亡了？”
沈世充惊觉，李承启说话的口气和那眼中的凌厉，跟他一心拥立，前不久却死于御林军刀下的二皇子刘咸，如此相像。他很快回神，想了想还是保守道：“现在整个朝廷都掌握在太子手中，而且，二皇子已去，其他皇子年幼无能，大周可说是后继无人，任是侯爷一腔热血，也只怕是无奈。”
“知州大人，我愿不计私人恩怨，与你共商大计，闯出一番大业。还望知州大人思量。”李承启起身，就此作别。
李家兄弟走后，沈世充没有隐瞒沈嫣他跟李承启之间的对话。沈嫣听过，更觉诧异：“他宁安侯视爹爹如仇敌，怎会与爹爹合谋大计？他莫不是想权利想疯了？”李承启的变化，是沈嫣无法理解的。而且，在上一世，李承启只为顾崇之等宵小之徒谋害自己的父亲煽过风点过火，从不曾想过，哪怕是利用自己的父亲。
李承启对沈家的态度，为何跟沈嫣所熟知的，大不一样了？
“爹，无论那宁安侯怎么想的，爹爹您，一定不要与之有任何瓜葛。宁安侯，断断不是什么好人。”
沈世充听沈嫣如是说，却是笑了：“嫣儿这般憎恶宁安侯，怕是感情用事。宁安侯如何，还有待接触。”
沈嫣听言急了，忙道：“爹不可不听嫣儿的。那宁安侯一心认为是爹爹您害死了他的父亲，他对我沈家，只有仇恨，又怎会真心与您合谋大计？他狼子野心，又怎会是真的忧虑大周的江山？”
见沈嫣这般着急认真，沈世充慈爱地笑着，不无宽慰道：“嫣儿的担忧，也是为父的担忧。嫣儿放心，为父定当谨而慎之，好好观望一阵再说。”
沈嫣也知沈世充平素虽然疼爱自己，但在大是大非跟前，他也是有自己主张的。她知自己多说无益，便只嘱咐：“那爹爹切不可掉以轻心。”
她其实很想劝自己的父亲，不要再为国事操心了。但她了解他一片爱国之心，所以她不会阻止他，只是在未来的路上，她一定要守护好他，不辞辛苦。
第008章 ：交锋
接下来的日子，沈嫣发现，沈世充对一切与宁安侯有关的事，都多了几分关注。
沈世充打通关系得知：宁安侯接触的人，竟是二皇子刘咸生前的拥护者。他甚至在短短的时间内，“收服”了对二皇子忠心不二的“冷面侍卫”霍青。
霍青是二皇子刘咸九岁时随文帝出游救下的逃荒者。二皇子知他是习武奇才，便请了多位武艺高强的师傅，教他绝学。长大后的霍青，一身功夫，在百姓之间也留下了不少关于他的传说。只要有人提到二皇子，那便有人想到二皇子身边的侍卫霍青。可是霍青，似乎生来不爱笑，不爱言语，跟了素来性情孤僻的二皇子十多年，他面部更加缺乏感**彩了。“冷面侍卫”的称谓，由此而来。
这样的霍青，恨那个害死二皇子的大皇子，恨之入骨，如何会与他曾经势力的后裔为伍？宁安侯李承启究竟是用什么，赢得了霍青的衷心？李承启的父亲李廓，当年那样拥护大皇子刘卓，李承启怎么会反过来与二皇子的残余势力纠缠在一起？李承启的变化，或者阴谋，究竟是怎么一回事？
这些，都是沈嫣百思不得其解的，也是沈世充，不敢轻易相信的。
当然，与此同时，为李承启所作所为感到疑惑的，还有宁安侯府许许多多的人。宁安侯府老夫人焦氏，则对李承启的怪异行为，进行了直言苛责。她苛责他“不忠不孝，不分忠奸，竟与小人为伍”。不过，李承启并不把她的话当一回事，甚至对她，多有抵触。
“启儿，”焦氏于是语重心长，提醒道：“你与二皇子的人结交，就不怕太子，还有你那在宫里当皇后的堂姨知晓，而后会为难我李家？”
“我结交二皇子的人，不为别的，只因欣赏他们的才干，愿意交他们这样的朋友罢了。”李承启不以为意。
“启儿……”
“娘不必多言。”李承启说罢，便离开了。
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