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苏晏知道沈柒不是听风就是雨的人，想必是从兵部掌握了一些确切线索，才来向他示警。 他有些犹豫。回京城，自然是想的，但陕西这边的职位与事务尚无人接手，他未奉调令，不能一走了之。 还没等他犹豫个一两天，朝廷的诏令就通过六百里加急飞递，送到了他手上。 是景隆帝的手谕，命他即刻回京复命，朝廷已另派专理马政御史前往陕西，手头一应事务搁置就好，不必当面交接。 另派御史来交接，这是之前就定好的计划，没什么可说道的，但两边都催得如此之急，令苏晏心生不祥，怀疑要打仗了。 不是之前那种几十、几百个鞑子纵马劫掠的小打小闹，也不是调动数千边军的关隘防御，而是投入数万、甚至数十万兵马的国战！ ……历史上有这场战争吗？苏晏努力回忆，脑海里却云遮雾罩似的，实在想不起来。 印象中，鞑靼与瓦剌从未真正联手过。这对宿敌就像两只关在笼子里的野兽，一边撕咬笼门，一边互相撕咬。 长达数百年的时光里，大铭边境被它们不断骚扰，但还是有一小段一小段的蜜月期，有时是跟鞑靼，有时是跟瓦剌。很大情况下取决于哪边不够得势，大铭便拉它一把，乐于坐山观虎斗。 可现在，两头野兽联手了？齐心合力撕咬笼门，笼门还能关住它们多久？ 回忆得太用力了，苏晏感到头疼。 早该意识到，前世我就是个博而不精的学渣，他毫不留情地吐槽自己。也或许这是个平行世界，我所知道的历史不仅没卵用，还会误导我，让我忽略了真正的危机。 左右不能抗旨，留在陕西也对战况起不了作用，不如回京，详细了解一下当前局势。 苏晏迅速收拾包袱，准备启程返京。 只不过返京路程再快，也得半个多月，途中还要经过山西。 苏晏觉得比起陕西，山西似乎更危险一些，因为宣府、大同两个重量级的边防军镇，与京城离得实在是太近了。 ——让豫王回大同镇守，会不会更稳妥些？这个念头在他脑中一闪而过。 与此同时，宣府的一支夜不收小队，在总旗楼夜雪与队正霍惇的率领下，已悄悄潜入北漠境内，目标是鞑靼部与瓦剌部的接壤处，一个北漠语叫做“哈斯塔”的小城。 这是鞑靼与瓦剌约定好的会盟之地。 鞑靼太师脱火台正领兵驰骋过长城外的瀚海，与新到任的大同总兵李子仰打了一仗，没捞到好处，也不甘心走。便将十拿九稳的结盟仪式交给了儿子兀哈浪。 兀哈浪虽然因为人品卑劣与沉迷淫乐，为北漠诸部所不齿，却是脱火台最钟爱的女子所生，很得他青睐。所以他把这个任务交给兀哈浪，等于送儿子一个天大功劳，好在鞑靼朝堂中立足。 至于鞑靼名义上的汗王，还是个八九岁的小屁孩，害怕时还会躲进他母亲怀里。不仅脱火台没把孤儿寡母放在眼里，就连兀哈浪也是毫不客气，把小汗王往马背上一丢，就给一并带去当个名正言顺的背景板了。 瓦剌这边，去的是汗王虎阔力、大王子阿勒坦与大长老黑朵。 可见双方至少明面上对这次会盟都很重视。之前来来回回谈条件谈了几个月，这次会盟出动了双方汗王，也就明摆着十有八九能成事。 楼夜雪得到斥候的情报后，颇有些遗憾地说：“给我三万人马，我能将哈斯塔撕成齑粉，把两边头脑一网打尽。” 霍惇当即道：“哪有那么容易！两边都带着最精锐的北漠骑兵，又是他们熟悉的地形，莫说三万人马，十万人马都悬！” 楼夜雪瞪他：“你瞧不起我？” 霍惇一怔，立马摇头：“不不，我是说……我们只有十七个人，加上你，十八个。” 楼夜雪把薄唇抿出了尖刻的弧度，语气阴狠：“十八人又如何，兀哈浪必死无疑！” ——
第262章 他已无可救药 “大王子，前方再行五十余里，就到哈斯塔城了。”斥候骑兵禀道。 阿勒坦点点头，示意全军原地停下，安营扎寨，明日天亮进城。 穹帐很快被搭建了起来，骑兵们有的筑篝火，有的去附近小河打水，有的准备晚饭，无需吩咐就操作得井然有序。 对逐水草而居的游牧民族而言，四处漂泊是常态，马背和穹帐就是他们的家。部族里的每个人都是牧民、骑手、战士，是汗王的英勇卫士和族人的父子兄弟。 这回随行护卫的瓦剌骑兵约有五千人，因为汗王身体时好时坏，全由大王子阿勒坦率领。 阿勒坦曾劝过虎阔力：“父汗病体未愈，不如就留在王庭休养，这次会盟让我代父汗去。” 虎阔力摇头拒绝：“这是百年来我瓦剌与鞑靼的第一次会盟，意义重大。听说鞑靼的小汗王也会去，我若不露面，岂不是让人嘲笑我们瓦剌胆怯。” 阿勒坦不好再劝，只能一路上命人仔细照顾。 除了在族中话语权日重的大长老黑朵，汗王虎阔力还带了三名萨满。 萨满既是巫医，又是通灵的使者，数量稀少，部落的族人们生了病都是由他们来医治。 萨满中能力超卓、名声显赫的被尊称为“大巫”，贵族往往会供养一两个大巫在身边，只为自己家族服务，作为权势的象征。 而最为年长、能力高深莫测的萨满被称为“老巫”，几乎是传说中的人物，极少有人能窥见其真容。整个瓦剌部族，只有一位传说中的老巫，据说隐居在乌兰神山脚下，守护着神树“托克提拉克”。 这回大王子得了神树的恩赐起死回生，安然归来，不少族人好奇地询问他神树与老巫的情况，说自己也曾徘徊过乌兰山脚，但只看到了一片迷雾的冰原。 阿勒坦笑笑，没有多说。 族人以为他得了神明的旨意不能泄露，只好遗憾地作罢。不过他们发现，大王子身上的神树刺青与之前不一样了，变得更加巨大逼真、气势磅礴。族人们认定这是神迹的显露，说明大王子不仅是神树之子，更是继承了神力的、最尊贵的萨满大巫，于是对他的态度格外尊敬起来，再也没人直呼其名“阿勒坦”了。 甚至还有特别虔诚的族人，一见到阿勒坦身上的刺青就要跪拜祈福，搞得阿勒坦有些不自在，夏日里也把长袍捂得紧紧。 有次他白天去河里沐浴，发现河岸草丛里这儿一个、那儿一个的，足足蹲了百来号人，男女老少都有，都是为了一睹刺青全貌的。无奈之下，他只能把沐浴时间改为半夜三更。 在此之前，若有人问瓦剌族最厉害的萨满是谁，大家准会不假思索地说：“当然是黑朵大巫。” 可如今若是再问，十有五六会改口说：“当然是我们的黄金王子。” 剩下的十之四五则认为，大王子的确身份更尊贵，治病的药方也很灵验，但毕竟从未主持过祭祀大典，也未当众使出过占卜、驱魔、祈福等手段，通灵能力未必比得上黑朵。 这话传到阿勒坦面前时，他也只是笑笑，没有承认也没有否认，对待黑朵大巫的态度一如既往，既不傲慢也不趋承。虎阔力几次催促他拜师，都被他托辞推延了过去。 这次的会盟，出发前照例举行了跳神祈福仪式。 之前部族里就有风声说，大王子会承担这次仪式的主祭萨满之职，但实际上阿勒坦并无意上场，最后依然由黑朵完成了仪式。 这件事也成了“大王子虽然身份尊贵，但通灵之力不如黑朵”的佐证。与阿勒坦亲近的那些家族因此忿忿不平，阿勒坦本人非但没有丝毫不满之色，对黑朵的态度变得更客气了。 反倒是这几个月来，汗王虎阔力数次当众对阿勒坦表达了不满之意。原因在于，阿勒坦插手了他的病情治疗。 他将阿勒坦送来的药泼在帐前的草地上，说“一份病不吃两份药”，还斥责阿勒坦“怀疑之心做不出灵药”。阿勒坦无奈之下，私下嘱托侍女偷偷换掉黑朵送来的药丸，成功一次之后，虎阔力突然发了疯似的，亲手把那名侍女用乱刀砍成了肉酱。 那是阿勒坦的母亲——去世的松翎可敦的陪嫁侍女，如家人一般与他们相处了二十年。阿勒坦把她当做了自己的亲姨母。 孛儿汗虎阔力，神树上的雄鹰，壳子依然是他的父汗，内里却早已被药毒成了魔鬼——这个认识令阿勒坦痛苦万分。 他把自己独自关在穹帐里，思考了一整夜。从那以后，再也不劝父汗换药了。 虎阔力因此对他的态度好转起来，又听说他有后悔之意，想拜黑朵为师，只是一时还拉不下脸面，父子俩更是恢复了往日的亲近。所以这次会盟，将五千骑兵交予他率领。 阿勒坦端着晚餐进入汗王的穹帐时，虎阔力正坐在几案后面，用手撑着凹陷的腮帮子，困顿地打着瞌睡，刚刚修订过的会盟文书还抓在另一只手上。 文书前后修订过三次，这次是第四次了。阿勒坦只看过第一版，觉得条件对瓦剌不利，建议父汗修改。但改完后如何，虎阔力不再让他知晓。 阿勒坦悄无声息地放下托盘，走过去把文书从父汗手中拨出来，仔细翻看，越看脸色越阴沉。 看到最后，一张脸几乎黑成了暴雨来临前的夜空。 ——文书中的条件，何止是越改越弱势，简直是将瓦剌部的利益拱手相送给鞑靼！并且在文字间设了许多陷阱，表面看似公平甚至还占了点便宜，实际上亏都吃到姥姥家了。这令他想起了中原的一个成语：丧权辱国！ 这是谁拟的结盟条件，黑朵？阿勒坦把拳头攥得咯咯响，很想推醒虎阔力，当头喝一声：“父汗，你是疯了？！” 但深吸了口气后，他把满腔怒火与冲动压制了下来。 他知道，父汗不但疯了，而且无可救药，已经成了披着人皮的牲畜，就像那头撞栏乞药、最后用爪子把自己开膛破腹的熊。 沉默地站立了许久后，阿勒坦将文书轻轻塞回虎阔力手中，端起餐盘离开了王帐。 - 夜色笼罩着哈斯塔城。 这里原本是西行商队的中途聚集地，慢慢演变成了一座小城，城内建筑风格杂乱，有中原的庭院、有北漠的毡帐，也有西夷的拱门石屋。居民也多以商贾为主，人口流动量大，种族成分复杂。 城中最华丽的屋宇是一栋中原风格的两层楼阁，此刻灯火通明，舞娘半裸的身躯在场中妖娆扭动。坐在首位的兀哈浪左拥右抱，嘻嘻哈哈地被美人们劝着酒。 平心而论，这位北漠笑柄兼鞑靼太师的爱子长得并不丑。他的脸庞轮廓刚硬、浓眉环眼，下颌蓄着一圈短髯，颇有几分威武之气，可惜眼袋浮肿、眼神散乱，目光落在女子身上时，总透着一股油腻腻的淫邪。
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