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“什么事，非得赶在宫禁前进来？” 豫王从袖中摸出个信封，放在炕桌上。 皇帝看见信封上熟悉的笔迹，写着“吾皇亲启”四个字，眼角肌肉不禁抽了抽。 豫王盯着他的皇兄，从这个细微的表情变化中读出了对方的内心波动，心里生出了一丝快意：“受人之托，忠人之事。他将信赖尽数托付于我，我自然不能懈怠，这不是立刻给皇兄送来了？” 皇帝放下书册，将信封上的火漆在灯焰上烤软，挑开封口，取出几张写满字的信纸展开，仔细阅览。 豫王漫不经心地拈着桌面的点心吃，心里酸得厉害。 皇帝从头到尾看完，凝眉沉吟片刻，忽然将信纸凑近灯焰，引燃了。 豫王被喉咙里的糕点噎了一下，使劲咽下去，伸手去抢：“亲笔信，做甚要烧？就算机密，难道你就找不到一个暗格藏它？” 皇帝拦住了豫王的手。火焰烧得很快，信纸转眼只剩边角，皇帝又将信封也点燃了，沉声道：“朕不想看他说这些。” “说哪些？”豫王不快地问。 “朕命他去南京担任礼部侍郎，是希望他修身养性，多学些如何侍奉君王的礼仪，而不是让他与太子终日厮混，做这些朋党之争！” 皇帝的语气重了，宫人们纷纷跪伏在地，大气不敢喘。 豫王越发不满，皱眉道：“皇兄这是什么话。清河与太子曾经一同读书、玩耍，如今又同在南京，多有联系也是人之常情，怎么就扯上‘朋党’了？” 皇帝反问：“难道你不知朝臣们背后如何议论？说他是‘太子党首席’。 豫王嗤了声：“动不动就划线归类，倒像他们自己不结党似的。” “朕本想，皇陵一案事关重大，太子理应上书自澄，交代清楚。可太子的私信中，除了装娇作痴，就是一肚子委屈，到像朕如何苛待了他似的。而苏晏呢，此事与他何干？他倒急着来信，替太子百般辩白。这可真是……”皇帝微微冷笑，“主公不急，谋士急。” 豫王越听，越是心底凛栗。 他曾私下揶揄，说皇帝对太子的溺爱是鳏夫养娇儿，一笔糊涂账。 在父亲眼中，娇儿撒泼那是亲热，受用得很。可一旦有一天，当眼中的撒娇成了狡赖，委屈成了矫情，牢骚成了怨望，所有的宽纵变成了不能容忍，那就只能说明一个问题—— 他的皇兄已不再用慈父的目光看着自己的儿子，而是一个男人对终将取代他地位的另一个男人的目光，是一头雄狮对逐渐长成、威胁其统治权的另一头雄狮的目光。 ——是古往今来无数孤家寡人的帝王，看着羽翼渐丰的太子的目光。 - 永宁冷宫内，依然打扮得花枝招展、却难掩憔悴之色的卫昭妃，坐在院中积雪的枯树下，对着一轮皎洁的寒月，忽然“咯咯”地笑出了声。 她实在是太无聊了。 日复一日地吃喝、睡觉，自娱自乐地唱曲、跳舞，面对四壁冰冷高墙，等待一个永远不会原谅她的男人的赦免。 这种无聊不仅消磨着她的心志，也消磨着她对二皇子的母爱。从一开始撕心裂肺的思念，到如今疼到麻木，只有深夜躁郁不宁得快要发狂时，才能回想起儿子越发模糊的小脸蛋。 脑海中越发清晰的，是那个焚香抚琴的白衣身影——容貌也已涣散了，唯剩下那些印象深刻的碎片——从肩头垂落的长发、握在她胸口的掌心温度、袖内散出的香气、蛊惑般低沉的嗓音…… 以及触动她心魂的字字句句： “一个合格的帝王，就该防着任何人。你认为，今上是不是合格的帝王？” “一个帝王的挚爱永远是权力。他与最靠近这个权力的储君之间，有着天底下最微妙的父子关系。” “这个‘储’字意味深长，既是将来的继任者，又是当前最大的竞争者。正如留都南京，同样一套朝廷班子，放在那里做为后备，似乎很安心，可若是某天南京小朝廷突然有了争都之势，北京的正朝廷第一个容不得它。” “不受宠的太子，时刻担心被废，倍受煎熬；受宠的太子，始终得在野心难遏与谨小慎微间寻找平衡，又是一种煎熬。” 这种煎熬，比起在冷宫的她，又如何？ 卫兰越笑越大声，最后笑出了眼泪： 君恩御幸是假的。 父慈子孝也是假的。 没有更早一些遇上洞察人心的鹤先生，她醒悟得太迟，可朱贺霖呢？岂不是至今还沉浸在假象中！或许直到他撞得头破血流，甚至付出更惨痛的代价，才会真正看明白这一点。 一想到所恨之人要倒霉，卫兰就如自己遇到幸事，打心眼儿里高兴起来。 “昭儿，太后带走你是对的。”她喃喃道，“与娘一同困在这里，对你只有坏处，没有好处……你要乖觉，要精明，要顺顺利利地长大，把娘从这冷宫里用龙舆凤辇接出去……你外公冒险传消息进来，说太子在南京出了事……昭儿，你的机会来了！” - 御书房内，豫王深吸口气，按捺住心底的震憾与不满，劝谏道：“皇兄你自己也说了，那是儿子给父亲的私信，不是呈给朝廷的公文，太子的这副态度，臣弟倒是毫不意外。至于清河，他是个什么样的人，难道你不比我更清楚？是他相识相熟之人，又是关乎社稷国本之事，他怎么可能不管？” 皇帝不为所动，下了逐客令：“你可以退安了。还有，以后这种替太子说项的东西，不必再往朕这里送。” 豫王见皇帝毫不避讳地当着宫人的面扫他的脸，也恼火地提高了声量：“那也得先弄清楚前因后果罢？” 皇帝道：“从南京来的好几道奏本，不是把前因后果说得很清楚？另外朕也派了人员前往南京，详细调查。朕一边要等待调查结果，一边还要应付那些热衷弹劾的文臣言官，已经够烦的了，你身为朕的亲弟弟，不能分忧，至少也别添堵。去罢！” 豫王仍不甘心：“就算太子有错处，也牵扯不到清河身上，他——” “——他是朕的臣子！不是太子的，也不是你朱栩竟的！”皇帝陡然一声喝。 豫王拍案而起，气冲冲地走了。 “哎哟王爷，有话好好说，别朝皇爷发火呀……”蓝喜在殿门口差点与豫王撞了个满怀，连忙避让，嘴里招呼道，“王爷您慢走啊！” 进了殿，见跪了一地的宫人，蓝喜又叱道：“一伙没眼力见儿的还杵在这里，给皇爷看着添堵，还不快出去！” 宫人们心里委屈：皇爷不发令，哪个敢擅自离去？但谁也不敢在这位“内官第一人”面前吱声，赶忙俯身后退着出殿。 蓝喜关上殿门，上前收拾桌面上的灰烬。 皇帝却抬手阻止了他，屏住呼吸，亲自将信纸焚烧后的灰烬拢进掌心，吩咐他取个空盒子来。 将灰烬装入盒中，只得小小的一撮。皇帝盖上盒盖，递给蓝喜：“收入抽屉里。” “放‘那个奏本’的抽屉？”蓝喜谨慎地问。 皇帝疲倦地点点头。 蓝喜拿着小盒，走到御案前，打开一个抽屉，把盒子放在去年苏晏从陕西送来的奏本旁边，重又锁好。 “皇爷唉……”回到榻边的蓝喜不知该说什么好，只能叹道，“时候不早，该就寝了。” 皇帝转头望向夜沉沉的窗外：“时间也不多了。朕听你说，明日有几名给事中，也要加入弹劾的队伍？” 蓝喜答：“是通政司的崔参议向奴婢透的风儿。崔锦屏，皇爷还记得罢，与苏侍郎同科的状元郎。” 皇帝颔首：“记得，恩荣宴上，‘龙跃金鳞会有时’的那个。一个自恃才华、锋芒毕露的年轻人，怎么会对朝堂上的动荡无动于衷？这是选择好了站队，想谋求晋升的机会。” 蓝喜问：“那么皇爷打不打算给他这个机会呢？” “那就得看他的造化了。”皇帝道，“满朝不少咄咄目光，只看到苏晏年未弱冠，两年间由从五品洗马，跃居正三品南京礼部侍郎，哪怕贬去了南京，也一个个眼红得很，故意无视他的功绩，只抓着他的年龄说事，说他年少幸进。可又有几人能认清，天底下，只得这么一个苏清河！” - 一道不知由何而起的风声，从皇宫悄悄吹了出去，渗入满朝文武之间，说皇帝对来给太子说项求情的豫王发了大脾气，还对太子的朋党比周表示出不满。 朝臣们琢磨着这个消息的可靠性和含金量，各有各的考量，有的继续观望，有的摇摆不定，有的更是王八吃秤砣——铁了心。 而就从传闻中求情的那日之后，呈上去的弹劾奏本也不再留中不发了，改为批复两个字：“再议”。 这其中的变化耐人寻味。 “这是顶不住压力了啊！”因为太后一道懿旨，荣升为二皇子老师的阁老王千禾抚掌道。 另一位同样是皇子师的阁老焦阳摇头：“皇爷何等心性之人，十五年来你还没看透？从外面来的压力不可能折服他，反而是由内自生的病，才是他态度有所转变的原因。” “什么病？”王千禾问，“困扰多年的头疾？” 焦阳笑道：“不，是帝王的通病。” 王千禾点头道：“多亏焦阁老提点，我也回过味儿来了。形势似乎正慢慢偏向我们这边，我们不妨再添柴加油，让这把火烧得更旺。” 焦阳赞同：“还有一点，不能让太子回京！ “只要人不在身边，感情自然就会变淡，古今多少失宠的事例都验证了这一点。就让他和苏十二滞留南京，等到东宫之位易主之后——白鹿案的真相如何，又有谁会在意呢？”
第284章 白鹿案的真相 苏晏与东宫侍卫们去了趟刑部大牢，才知道原来南京刑部和大理寺、都察院一处，在外城北的后湖旁。 因为他的坐镇，刑官审讯那几名钱姓商人时也比较文明，没动用什么刑具。 在一排独立牢房之间来回踱了半天后，流动听审的苏晏感觉这几名富商都不是他们要找的“钱善人”。 他出了大牢，正要回去找太子，一小队侍卫策马飞驰而来，禀道：“苏大人，小爷请你去一趟应天府衙门。” 应天府的官署坐落于南京城中心的内桥旁，苏晏走进衙门正堂时，见太子正大剌剌地高坐在主官首座。 堂下站着两个人，一个身穿三品文官袍服的中年男子，黄面微须，是府尹郭敞。 另一个五旬白脸男子，生得慈眉善目，内官打扮。苏晏没见过此人，想来就是南京守备太监严衣衣了。他看严太监身上的大红蟒衣，与飞鱼服一样非御赐不能穿，猜测对方以前在京城皇宫的司礼监干过，职位还不低。 “哟，严公公、郭府尹，怎么了这是？”苏晏以平级见礼，笑眯眯地拱了拱手，“叫衙役搬两张椅子过来坐啊。”
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