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帝王忌惮权臣的同时，也畏惧这把因自己出鞘的刀，再挥向自己。 可却万万没想到，谢文邺最后一次提刀，竟还是为了自己。 君疑臣忠，臣弃君重。 从前即便自觉有错，帝王也不容许自己向臣民认错。 眼下性命垂危之际，哪怕赵渊民的内心坚如磐石，也难免感慨万千。 他沉默良久后，才慢慢开口说道：“召他入宫吧。” 赵或得知皇帝愿召见谢文邺后，立即去百花街提孟连峰入宫。 此时百花街的暗室中，满头白发，苍老憔悴的老人躺在地上，当房门被打开之际，秋季的狂风暴雨迎面刮了进来。 他看清来人是赵或后，匍匐前行来到对方脚边，苦苦哀求道：“殿下，殿下，只要能保住贱民的老命，贱民什么都愿意说，什么都愿意......” 自两人在越州一见，孟连峰原本想借出卖曹晋等人换取一线生机，不想赵或只想取他的命。 赵或不曾打听半分，而是将他秘密扣押上京，沿途的路上，他年迈的身子骨经不起折腾，不堪重负之下主动把事情告知。 然而，他得到的回答，却是要他面圣指认。 孟连峰一生都在金银珠宝里摸爬滚打，怎会不明白赵或的打算。 倘若命好，他也许能在圣前换得苟且偷生。 若是不好，他又将鹿死谁手？ 赵或带他入血雨腥风的漩涡中，让他自生自灭，他怎能不怕？ 可即便磕头如捣蒜，赵或仍旧不为所动，而是居高临下俯视着他，冷冷道：“且看你能否换本王心上人一命吧。” 若没有，死不足惜。 赵或将他丢上马车，随着暴雨中一声扬鞭，马车风驰电掣朝着皇宫的方向而去。 璟王府，厢房中。 姜挽为赵抑换上一袭夺目的衣袍，屋内听见脚步声缓缓靠近，最后停在屏风前方。 赵抑问道：“马继祥那厢如何？” 杨礼道：“准备好了，但方才宫门传来消息。” 赵抑穿衣的动作一顿，抬眼看去问道：“出了意外？” 只见杨礼踌躇道：“谢文邺似乎带了证词面圣，禁卫军收了马大人的命令，将人拦在宫门不敢轻易放走，孔相也无能为力，还在僵持着。” 赵抑给了个眼神姜挽，随后走出内间，朝着屋外而去，“燕王府眼下有何动静？” 杨礼紧随其后，回道：“燕王朝着昌盛大街的方向而去，听闻准备押人入宫。” “押了人？”赵抑脚步停顿了下，偏头看他，声音渐渐拔高，“方才你说，谢文邺带了证词，如今燕王去押人，难道还不知这是要御前问状吗？” 杨礼道：“王爷，方才属下回府时，命人把宫外的消息告知裴姬娘娘了。” 赵抑突然折身，加快脚步朝着沈凭的厢房而去，“燕王是有备而来，你即刻去传马继祥，带大军进城后，传梁齐砚封锁城门，无本王命令，胆敢让燕王活着离开者，提头来见！” 倾盆大雨猛烈敲打着屋檐，冲击着窗棂，雨飞水溅，前路一片迷潆，狂风咆哮，天空像撕裂了巨口，雨水如瀑布狂泻而下。 飞驰的马车突然受到阻拦，惊地骏马朝着天空踩去，马车的帷幕被人掀起，赵或从车厢探出头，看见满身湿透的莫笑。 “殿下！谢大人出事！”莫笑忙把谢文邺的事情告知。 赵或迅速走出马车问道：“人在何处？” 莫笑道：“璟王以谢家勾结前朝余孽，行谋逆之罪下令禁军抓人，陛下不知为何提前得知此事，同意了璟王此举，还要他将人朝宫里押去！” 他说着将攀越牵来，看着赵或探身而出，一个跨步从马车跃到马背上。 赵或勒紧缰绳在手，明白这场鏖战不可避免，策马前说道：“命人把孟连峰送去刑部大牢！立刻把宫里的消息带去给贺见初！” 他欲离开之际，突然问道：“李冠呢？” 莫笑连忙说道：“他发现了大公子的踪迹，但璟王府的杨礼出手阻拦，此刻恐怕在交战中。” 闻言，赵或心头一紧，再也顾不上问话，策马扬鞭朝着皇宫的方向疾驰而去。 此时，皇帝的寝殿中鸦雀无声，前来探视的皇后被罚跪在殿前，背脊直挺端庄严肃，神色凛若冰霜。 数时辰前，她还候在榻边，然而未见通报，殿门突然被人打开，让孔伐毫无阻拦带着急报面圣，将谢文邺之事禀报。 皇帝闻之勃然变色，所谓的愧疚眨眼烟消云散，立刻命皇后其罚跪在地，任由裴姬进来安抚。 殊不知，孔伐此举，正是裴姬提前的通风报信。 裴姬得知皇帝要见谢文邺后，率先把消息递给尚书省的孔伐，当时谢文邺被禁军扣下。 孔伐明白证词有蹊跷，当机立断朝宫内而去，先一步向皇帝上报此事，如此一来，哪怕谢文邺带证据面圣，也能让皇帝怀疑那些是勾结的证物。 皇帝忿然作色间对皇后动了手，此刻殿内无人敢言，唯有狂风骤雨和雷鸣声响彻整座皇城。 天有不测风云。 细碎的脚步声从外头走近，皇帝坐在榻上，面色冷若冰霜，循声朝来人看去时，天子的威慑和怒意令人胆战心惊。 孔伐再度来到圣前行礼道：“陛下，璟王求见。” 听见皇子前来，赵渊民拍案怒道：“他来作甚？！” 孔伐身子一震，垂头回道：“璟王带了罪臣沈凭前来，罪臣沈凭声称，他可指认谢相和燕王。” “指认？”赵渊民眉头皱起，“他不是死了吗？！” 孔伐道：“沈凭被璟王审讯时，以出卖燕王换取活命，璟王念其改过自新放他一命日后流放。方才禁军来报，谢相今日带着孟连峰嫁祸璟王的证词入宫，孟连峰受燕王之命，欲行诬陷长兄璟王之嫌，有争储之举。” 此言一出，赵渊民眼底闪过一丝杀气。 这句话无疑是触及了天子的底线。 只是未等天子发怒，一旁跪着的皇后突然冷笑了声。 他们循声看去，只见身着凤袍的谢望桦不卑不亢跪着，侧目打量孔伐，幽深的眸色中尽是对他的鄙夷。 “堂堂一朝宰相，竟满嘴无稽之谈，当真令人感到耻笑。” 一国之母的斥责，即便是位高权重者，也得跪下受着谢恩。 天地间风雨交加，电闪雷鸣之际，长空被黑幕遮盖，黑云压城，叫人心生惶恐。 孔伐跪在帝后之间，不敢反驳丝毫，他深知今夜得目的已达到，若在此节骨眼上强词夺理，恐会坏了大事。 直到宫人来传，谢文邺跪在雨幕中觐见，赵渊民倏地从榻上起身，经过谢望桦的身旁时，顿足脚步说道：“孔相，给朕看着皇后，免得失了凤仪。” 谢望桦欲起身的膝盖再次跪下，所有的提心吊胆都只能藏于心中。 凤袍铺在汉白玉地面之上，烛光将凤凰映得栩栩如生，她双手合十看向前方，阖眼祈求上天庇佑子女和兄长平安。 谢文邺被禁军层层包围出现在殿前，直到看见赵渊民出现时，才从袖口中将证词取出，朝着皇帝高声喊道：“陛下，此信乃孟连峰亲手画押证词，若有一句虚言，臣今日愿以死谏，求得陛下明察秋毫！” 宫人冒着雨水接过谢文邺手中的证词，屈身双手递呈给赵渊民。 不料赵渊民并未接过，而是问道：“朕且问你，孟连峰可是在燕王手中？” 谢文邺抿唇半晌，回道：“臣不知。” 赵渊民莫名冷笑一声，说道：“那你这份证词，是要指认谢家和燕王勾结前朝，欲对朕取而代之吗？！” 闻言，谢文邺倏地抬首，便是这一刻，他看见皇帝身后的殿门前，被孔伐挟持在手的谢望桦。 他顿时明白了一切，在滂沱大雨中良久未言，任由暴雨遮去视线。 待雷声再次划过后，才听见他自嘲笑道：“原来如此......原来如此......” 终究还是迟了一步，哪怕是倒下一个曹晋，还会有千千万万个曹晋出现，为赵抑操控着今日这一切。 众人看着谢文邺拖着脚步退开数尺，朝着黑压压的天空放声大笑，脸上落满雨水，“我谢文邺穷极一生辅佐，竟要看着这王朝覆灭！这世间，总有杀不完的乱臣贼子！为了这个用森森白骨堆砌的皇位，无所不用其极，宁愿铤而走险，不惜信口雌黄！老天爷，真的无眼啊——” 他全身被大雨浸湿，染深的紫袍宽袖一甩，沉重的长袖瞬间扬出一片水浪，衬得他有清风傲骨，他的襟怀坦白，令他从不畏惧直视阶梯之上这位天下君主。 赵渊民望着他拧眉不语，脑海里竟浮现出和谢文邺结交之初。 他们当年不分君臣，只为谋事。 谢文邺卸去平日一身沉着镇定，仿若怀有凌云之志的才子，心有所向不屈不挠，哪怕跌入泥泞中，唯有其志不可夺也。 他就这么仰天长笑，直到收回目光之时，他仍旧能傲视群雄，只是他的眼中带着几分苍凉。 “我被不公所驯服，利用不公攀爬至今，从无二心，忠心耿耿，就连这双手，都沾满着前朝人的鲜血。”他把手向两侧展开，望着赵渊民的双眸，字字句句，铿锵有力，“陛下如何相信旁人所言，臣能用这双手，驯服这群前朝余孽呢？” 谢文邺被他这句反问震住，然而却在这迟疑间，突然一道温润的声音将其打破。 “谢相本就最懂御人之术。”来者正是赵抑。 只见赵抑撑伞走来，而在他的伞下，还有另一人。 是病怏怏的沈凭。 谢文邺并不意外，他早在数日前，从赵或口中得知沈凭的处境。 只是他眼下很好奇，能同撑一伞之人，会是为何而来。 赵渊民见到沈凭出现，眼中的迟疑消散，被一股厌恶憎恨所替代。 “沈幸仁。”皇帝朝他喊道。 沈凭欲走上前，但被赵抑率先拦下，随后从宫人手中取来一伞，塞到他的手中，无视皇帝的存在，安抚道：“幸仁，别担心，有本王在，今日无人敢对你动手。” 赵渊民见到这一幕，心中的不满愈烈，直至沈凭在自己面前撑伞行礼后，险些因这般藐视君上的行为而气急攻心。 他疾言厉色说道：“朕听闻你今日是为指认而来，此事当真？” 沈凭紧握伞骨在手，沉吟半晌道：“臣不敢有虚言。” 此刻站在他身后的谢文邺神色略变。 赵渊民道：“既然如此，朕便问你，谢宰相通敌一事，可是属实？” 谢文邺闻言背脊一僵，目不转睛盯着沈凭的背影。 沈凭从伞下慢慢抬首，欲开口之际，余光看见寝殿门前走出的皇后。 此时此刻，皇后的背部，正被一把利剑暗中抵着。 沈凭明白皇后受了要挟，便不敢轻举妄动，而是偏头看了眼赵抑的方向，迎上他宽柔含笑的双眸。
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