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霜白的月色犹如披风笼罩着凯瑟琳，将她的身形刻意隐去，倘若不是自己借助阿纳托利的力量勘破虚实，绝不可能如此轻易地找到她藏身的地方，更想不到，她居然就在埃尔夫火山口。 “还得多谢你挑起的混乱。” 凯瑟琳的嗓音温柔婉转。 “往常想要靠近精灵驻守的火山口可不是这样容易的事。” “哪怕没有我，你也会有别的办法。” 唐诘半是自谦，半是自嘲。 凯瑟琳显然对于火山内的东西势在必得，既然如此，少不了要来这儿动手脚，教唆和撺掇对她本就是拿手好戏，自己这点伎俩，还是不要在人面前班门弄斧为妙。 “那我就得花更多心思做准备，有人替我省去这个过程，我就能将注意力暂且挪到其他事物上。” 凯瑟琳拍了拍膝盖，站起身，说。 “虽然我很想宴请你一番以表谢意，不过……” 她瞧了远方环抱丘陵的巨大石人，轻笑了两声。 “你该回去了。” 唐诘仍坐在原地，抬头看她，以往飘扬的红发在月色下染上沉静的气质，温顺地搭在凯瑟琳的肩上。 他的身体逐渐出现了裂痕，细微的金光从中泄出，直到浑身如支离破碎的雕像，皮肤尽数脱落，唯有内里的纸燕扇动着翅膀，也无声地化作尘埃，消解在岩石上。 记忆叠加回本体，同一时间点出现了两个不同位置的自己，带给大脑些许的错乱感，唐诘再一次睁开了眼睛，思绪却依旧沉浸在重叠的感知里。 基地外，梅格喘了口气，从地上重新爬了起来，朝唐诘鞠了一躬：“感谢您愿意保全我们的性命。” 他顿时兴味阑珊，依旧一动不动地坐在岩石上，好像已经成了石头的一部分：“潘答应付给我报酬。” 在破解了神泉的本质后，潘用作诱饵把他从龙岛带到魔兽森林的伊登之泉，已经失去了吸引力。 他此刻想要探究的是更根本的东西，比如，能够产出泉水的埃尔夫火山。 唐诘当然不至于亲身去涉险，只是在火山口附近留下了一个坐标，一旦事态发生变化，就能及时做出反应。 他也许需要几块探路石。 这道念头一闪而过，促使他去打量面前三个孩子，可转念一想，他们的魔力性质毫不相同，哪怕充作实验品，那也没有参考价值。 “我们知道您的另眼相待是因为潘，但是我们却不能因此忘记您给予的帮助。” 米娅摇了摇头，她惯会说漂亮的场面话。 “在不伤害到大家的情况下，我愿意付出一切我能够支付的事物来报答您的恩情。” 唐诘漠视着她的承诺，连分辨也没有，便粗暴地忽略过去，只是简短地回答：“你们还是抓紧时间为好。” 依照凯瑟琳的态度，棋局已经下到了最后的博弈环节，只待看潘会在强压下做出什么反应了。 她不会把他们的性命放在眼里，自己到时候也来不及去顾忌，如果不趁着这次魔兽暴动训练好逃命的本领，以后就再也没机会了。 唐诘自认这句话说得很是诚恳，米娅三人也就虚心受教，喝完泉水疗伤后，便再次窜入了树林中。 夜已过半，魔兽们心生退意，唐诘把玩着棱镜，对准月光变化角度，情绪慢慢沉淀下去。 精灵们还没有出现。 一想到这，他便如鲠在喉，但是这种生物确实极善于躲藏，尤其当所有人都处在树林里时，以魔力的角度，根本看不出它们和环境的区别。 幼年精灵动作间的振翅声会带给人讯号，成年精灵那么大的块头，如何得以做到半点声响都不露出来？ 唐诘心中不安，低头打量起禁锢在阵法里的精灵，比起昨夜，它此时此刻已经消减了一整圈，翅膀变得更厚更短，漆黑的双眼如洞窟般目不转睛地盯着他，像是要在临死前将这张脸牢牢记下。 “搞什么嘛。”他喃喃道，“我和她，不分明是一丘之貉吗。” 如果真的能用别人的生命作为代价，学会防御的法术，那他也会觉得很值。但问题在于，他到现在还没有半点灵感。 当然，在钢笔的变形能力和折纸的定位能力出现之前，他也没有预料，那更多是在一腔冲动的情感下，供应了近乎极限的魔力，结果便自然而然地诞生了。 “你说，我的性格是不是已经开始向她偏移了？” 风静悄悄的，月亮也静悄悄的。 自然没有任何回答，恍若仍在沉睡之中。 唐诘也不需要任何回答，自顾自地重新盘腿坐下，调整体内的魔力分布，将平时闲置在血管里随着体内循环流动的魔力尽数填充进黑袍中。 这只是一次尝试，在时间的指针走到终点前的最后一次尝试。 他没有感到前两次类似的征兆，无论是愤怒还是恐惧，都没有，心情一直保持着古井般无波的平静。 在庞大的魔力供应下，原本分散的系统拧成了绳结，如雪水开闸倾泻而下，他感到由上而下的贯通，浑身的血管成了拥堵着泥沙的河道，只等一鼓作气冲刷干净。 可是，偏偏有人在这时打断了他。 “唐！精灵往基地去了！” 唐诘兀自睁开眼，却再也找不回刚才那稍纵即逝的灵感，只望着自己的双手，思索着什么。 那并不是黑袍的能力。 河道、水闸、冲刷淤泥，这三件都不该是黑袍能力的本质。 它应该是更加根本的……更加……？ 只是提供大量的魔力并不足以让黑袍显示出本来的面貌，它需要更加孤注一掷，只有在退无可退的绝境里，用充沛的情感才能抓住那一瞬间的灵感。 他抽出长矛，站起了身。 “事不宜迟……吗？” 人的本能中总有着惰性，他希望所有发生的事情都在他能够独自解决的舒适圈内，但这必不可能。 他要考虑该如何与潘说明事情的来龙去脉，或是，等待对方先一步行动，再做打算。 池水快要满溢了。 唐诘思考着这句话，抬眼看向了山顶的方向。
第77章 历史尘埃 聒噪的、悉悉索索的声音, 在草丛掩盖下的林地间逐渐升起，像是数不清的知了在叫，又仿佛无数纤薄的翅翼无序地随意拍打。 人的眼睛首先看见的是雾气般朦胧的白光, 接着，才慢慢发现，这些白光，原来是一个又一个还没拇指大小的生命体。 太多了。 这可不是哪个年轻精灵没按耐住闯了进来，而是一场有意识的迁徙, 满山的草丛和树冠里都笼罩在迷离的白雾里, 可想而知，到底有着多少精灵加入了其中。 “我们杀不完。”潘微哑的嗓音从海螺里传来，“这样下去会没完没了。” 魔力爆发开后会被精灵们吸收，我方越是疲惫，敌方却越精神抖擞。 唐诘敲了敲海螺：“那么？我们该怎么做？” “撤退吧。” 溪流中的水草聚集在一起，从中走出一个湿透了的女子，赤足站在岩石上, 发梢尚且还与草茎相连。 “我的魔力快要耗光了。” 六个衣衫褴褛的孩子在水草的牵引下回到了基地，但却不知道该如何在这儿满是精灵幼体的草丛间落脚。 自山巅传来了一道古怪尖锐的哨音, 回荡在丘陵上不可断绝，煌煌烈日般的正红色的魔力随风激荡而开，精灵们躲进了草丛，魔兽们趴伏下身子, 防止被暴风刮走。 一只巨大的石掌向下抓握，轻轻将木屋托举在掌心上，他们顺着石人的手臂爬上头顶。 唐诘看见潘正吹着一只短笛, 压迫感极强的红色魔力并非来自潘，而是来自这根造型奇特, 犹如枯草藤编织的笛子。 潘身上异化的特质消退了许多，随着乐曲继续吹奏，还在继续消退。 首先失去的是类同于羊的蹄子，接着是耳朵和盘羊角，最后连定格在微笑的头骨也恢复原状。 他彻底成了人类，没有丝毫赘余的人类。 潘披着一件白色的斗篷，在月光下灰扑扑的，可又隐约透着朦胧清澈的圣洁感，破碎的边缘好似折断的翅翼，在空气中来回摇荡。 他缓缓放下笛子，说：“情况有些不对。” 娜茜把米娅抱进怀里检查伤势，听闻这话后，抬头：“你发现了什么？” “成年精灵数量太少了。”潘叩了叩石头，“它们昨夜在忙碌别的事。” 有什么比确立自己在狩猎中的地位更重要？ 思绪只调转了几个念头，潘立刻驱使使魔朝山脉深处迈去，不再顾忌会发出多大的动静，绝大多数的魔兽看见如此庞然大物，自然就会避开。 唐诘当即认出，这是去往埃尔夫火山的方向。 一行人在荒废的精灵村庄前走下去，昨夜缠绕在树枝间的绯红魔力已然消失不见，只隐隐绰绰能嗅到一股挥之不去的焦味，树皮呈现出近乎漆黑的棕褐色，干瘪得触手可落。 他摩擦着指腹上点点掉落的粉尘，抬起头问：“这里似乎是被人用火烧了。” 娜茜从另一条路绕了回来：“没有战斗的痕迹，精灵面对袭击毫无反击之力——你觉得会是凯瑟琳吗？倘若她再一次用了曾经毁灭王室时的那道法术……” 她话没说完，便噤了声。 潘坐在石人的头顶上，手中把玩着牧笛，好半天才抬起头，目光从最小的孩子一直巡视到娜茜身上，看着唐诘，动了动嘴唇，却一句话也没说。 娜茜恢复沉默，带着孩子们去往石人空心的体腔内休息。 唐诘通过空间置换到潘的身边，瞧着对方的脸色，愧疚地说：“很抱歉，要不是我捕捉到精灵时执意留下活口，事情也不至于发展到这个地步。” “和你没关系。” 潘摘下腰间的葫芦瓶喝了一口，大拇指擦了把嘴唇。 “我怎么也想不到炼金学派敢深入森林到火山附近。” “除非，他们有个帮手，还得是个对地形地貌知之甚详的帮手。” 潘低沉地咕哝着，扯开嘴角，发出一道嗤笑。 “他们居然有联手的一天，真奇怪。” 这话实在不好接。 无论是对唐诘还是凯瑟琳来说，最关键的事情无疑是破解赫德的成神仪式，无论有什么其他仇怨都可以延后处理。 可是对潘而言，无论凯瑟琳还是炼金学派，全跟他有着深仇大恨，不共戴天。 “能确定是炼金学派的手笔吗？” 唐诘不太抱有期望地问了一句。 他当然相信对方在这件事上的眼力和判断力，尤其火系几乎是炼金学派成员的标志性能力之一。 可是，正是因为如此，才感到事情似乎越发错综复杂。 死去得另有隐情的斯宾塞，分崩离析的自卫团，愈演愈烈的猎巫行动，画上休止符的报复行为和不明缘由的合作。
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