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“你方才说什么吓人？”圆脸婢女好奇问道。 “你听见了？”婢女环顾左右，确定近处没有旁人，才凑到同伴耳边压低声音说道，“越国的公子煜，样子吓人。” 圆脸婢女眨了眨眼，似听到天方夜谭，满脸不可思议。 “你在说什么？公子煜美甚，谈何吓人？” “我说不清，你见到就明白了。”婢女解释不清，索性不再多言，拉着同伴加快脚步，匆匆穿过回廊，去往侍婢轮换休息的木阁。 两人离开不久，马塘带着苍金入宫，一路来到正殿前。 “公子煜在殿内。”殿外侍人见到马塘，出声提醒道。 马塘没见到马桂身影，询问后才知他去了囚牢。沉吟片刻，交代苍金留在殿外，独自走入殿内。 “参见君上。” 躬身行礼之后，马塘前行两步，双手捧上抄录的秘信。 “君上请观。” 谋算楚国少不了越国参与，林珩看过绢上内容，随手递给楚煜，继而对马塘说道：“明日盯紧公子弦。” “诺。”马塘恭敬领命，见无更多吩咐，弯着腰退出殿门。 大殿外，苍金见到马塘，立即快步迎上来。 “塘翁，君上怎么说？” “君上会公子煜，今夜无暇，先随我来。”回首看一眼殿门，马塘言简意赅，示意苍金跟上自己。 猜测自己此时不便露面，苍金没有多问，脚跟一转跟上马塘，随他穿过回廊，前往大殿西侧的偏殿。 两人身后，侍人垂手肃立，始终保持缄默，不发一语。 月光落入廊下，泼洒一片清冷色泽。 光辉投入大殿，悉数被暖光覆盖，进而彻底吞噬。 灯光下，楚煜看过抄录的秘信，笑着说道：“恭喜君侯。” “理应同喜。”林珩看向他，笑意不达眼底。事成双方得益，获利的何止是晋。 “借君侯吉言。”楚煜神色不变，回答滴水不漏。 思及潜伏在晋的魏人以及今夜抓获的楚人，他不免会想到国内。 魏人藏匿肃州城，数十载不曾被发现。 禹州城内当真被清理干净？ 此前楚煜不会多想，但有前车之鉴，他势必要谨慎小心。回国之后需再做梳理，以防有漏网之鱼。 在楚煜陷入沉思时，林珩拿起两人敲定的章程，重览上面的内容，逐条予以核对，确信没有模棱两可的文句，也没有陷阱隐藏，决意以此定盟。 他放下竹简，又拿起楚煜写下的商律，视线在文字间逡巡，脑中忽有灵光乍现。 度量衡能定，商律能定，钱币是否也能再铸？ 晋，越。 西境，南境。 会盟，宣于天下。 念头浮现脑海，两幅舆图清晰呈现在眼前。历数附庸晋越的小国，先统度量衡，再行商律，继之以钱币，何不能为？ 掌心覆上桌面，林珩曲起手指，一下接一下敲击，速度由慢及快，某一刻突然停住。 楚煜察觉异样，抬头看向他，眼底浮现疑惑。 “君侯何思？” “暂不能言。”林珩摇摇头，理智压下情绪，没有宣之于口。 “大事？” “然。” “好事，坏事？” “好事。”林珩浅笑看向楚煜，堵住他的追根究底，“短期不能为，也不会对越有妨碍，公子无需介怀，先录盟约要紧。” 楚煜认真打量着他，鉴于对林珩的了解，认为此事非同小可。 见其不肯多言，知晓问也无用，只能暂时压下疑惑，接过对方递来的竹简，提笔开始抄录。 盟约誊抄完毕，其后盖上印章，象征婚盟正式达成。 鉴于婚盟存在期限，盟书将独自存放，不与历代盟约摆放在一起。 “五年之期。” 写下最后一个字，林珩停下笔，从盒中取出印章，盖在竹简之上。 楚煜同时停笔落印，赤红色的印章踞于字下，非是私印，赫然是越国的国印，象征一国之君。 看向与玄鸟并列的於菟，林珩眸光微凝。 国印在手，想必虎符也在身上。 政权军权一并托付，足见越君对嫡子的信任。同样可以窥出，林珩之前猜测无误，越君应是时日无多，已经回天乏术。
第九十六章 郑地，岭州城。 夜半三更，一骑快马飞驰而过。骑士踏月而行，直奔昔日的郑国都城。 城墙上火光通明，城门日夜不闭，运送木材石料的队伍排成长龙。 “车在左，人行右，马、驴、骡牵好，生乱问罪！” 几名主事一字排开，身边跟随强壮的奴仆，脚下堆放半人高的藤筐。筐内塞满大大小小的木片，有的十分陈旧，痕迹斑驳，有的还带着新鲜的木香。木片上大多写着字，少数是以图形代替，用作入城的凭证。 夜色下，城内大街小巷熙熙攘攘，尤其是最先修复竣工的东城和西城，更是人来人往车水马龙，一派热闹景象。 “让开，让一让！” 一驾马车飞驰而来，拉车的驽马异常暴躁，撒开四蹄横冲直撞，沿途撞翻了不少摊位，差一点还伤到行人。 驽马一路狂奔，车夫压根控制不住，只能拼命拉住缰绳，拔高嗓门驱散行人。 数次险象环生，车夫嗓子喊哑，急得满头大汗。 “快让开！” 道路尽头是一排新起的建筑，二十多个匠人围在一起，还有几十名壮硕的村人。他们手持木牌，等着从主事手中领取工钱。 马车冲来时，匠人们正弯腰扛起粟米，为沉甸甸的重量喜笑颜开。 “几天的活竟能换半月口粮！” “我换布。” “城西有盐，我要领钱去买。” 匠人们正在说话，耳边就传来呼喊声。 几人来不及转身，马车已冲至身后，眨眼就要撞飞一名匠人。 “危险！” “快闪开！” 惊呼声此起彼伏，建筑周围的人群极力避让。 有相熟之人意图拽开匠人，奈何人群拥挤如水流相逆，别说是救人，不小心跌倒就会遭遇踩踏，连自身都难保。 千钧一发之际，两名男子越众而出，一人握拳砸向驽马，奋力扳住马头；另一人趁机推开吓傻的匠人。 砰！ 一声钝响，马颈被拳头击中，拳印处能看到凹陷，足见力量惊人。 驽马受到重创，无法继续前冲，四腿弯曲轰然倒地，口鼻涌出血色的沫子。 “我的马！”见驽马伤重倒地，车夫脸色大变，顾不得身上的擦伤，扑向马身一阵呼天抢地。 危机解除，人群摆脱混乱。 众人惊魂未定，看着倒地的驽马和翻倒的马车心有余悸。匠人更是双腿一软直接坐到地上，后知后觉冒出一身冷汗，半天站不起身。 车夫嚎啕不停，甚至有要拦马两人赔偿之意。 “闹市纵马险些伤了人，竟然还敢叫嚣，押他去县衙！” 受惊之人愤愤不平，纷纷叫嚷将车夫抓起来送去县衙问罪。 见势不妙，车夫连忙收起讹钱的心思，再也顾不得嚎啕，爬起身向周围说好话，一圈圈拱手弯腰：“我有过，我愿赔罪，莫去县衙。” 壬章赴任之初，就在城内颁布严令，实行严刑峻法。 随着屠刀一次又一次举起，众人见识到县令的铁腕，岭州城从混乱无序变得井井有条，窃贼盗匪绝迹，城内风气焕然一新。 壬章的执政能力超凡绝伦，严酷手段也令人望而生畏。 想到城内的严法，车夫哪里还敢动歪心思，连连向众人赔罪，主动向找来的摊主赔偿损失。 不过眨眼时间，鼓鼓囊囊的钱袋变得干瘪，让他肉疼不已。 事情顺利解决，人群陆续散去。车夫找来城内的商，商量卖掉驽马，挽回一些损失。 “真是倒了大霉。”看着商人称量算钱，车夫站在一旁唉声叹气。 商人同他是老相识，深谙他的秉性，看不惯他这副样子，开口道：“得了，别装模作样。你这马生得矮壮，没有钉马掌，不像是经过驯养，九成是从戎人手里换来。野马敢用来拉车，真是胆大包天。你该庆幸没伤人，不然等着进牢房挨鞭子吧。” 当面被揭穿老底，车夫不再装可怜，讪笑两声，走近商人说道：“瞧你说的，我可是赔了不少。” “戎人的马不值钱，你占了大便宜。”商人哼了一声，指挥仆人继续称马，眼见马半死不活，皱眉道，“没有今日这遭，驯养十天半月，价定然高。” 车夫不说话，心中很是后悔。 奈何事成定局，世上没有后悔药，只能按照商人出价交易。认真盘算一下，减去赔出的钱，竟也没有损失多少，反而小赚一笔。 “难怪都说和戎人市马能发财。”掂了掂钱袋，车夫感慨道。 “确实能发财，不过风险也大。零星买卖全靠运气，大量市马要去荒漠，丢命的不在少数。许多豪商都是有去无回。”商人一边说，一边命人将马抬上车。 “赚钱也得有命花。”车夫缩了缩脖子，打消萌生的贪念。想起拦截驽马的两人，对比他们的发髻和衣履，暗暗琢磨两人身份，自言自语道，“八成是晋人，还有可能是甲士，方才真是昏了头。” 商人奇怪地瞥他一眼，不欲多管闲事，当即同车夫告辞，命奴仆驾车离开。 车夫将钱袋贴身收藏，不舍得在城内买马，驴和骡也不便宜，干脆拉起板车步行出城，返回暂居的村舍。 一场混乱消弭于无形，街上很快又变得热闹。 拦截驽马的两名男子穿过人群，熟门熟路来到县衙，在前院换过木牌，去大厅拜会县内主簿。 “公子原的门客？”验明两人身份，主簿心生诧异。 “公子奉君上旨意练兵，北出连剿数股盗匪，袭三支戎部。在一部中抓获蔡人，其为蔡侯所派。”门客口齿利落，没有一句赘言，直接道明来意，“事已秘信禀报君上。公子派我二人前来，专为提醒壬县令，岭州城乃要地，需早做布置以防万一。” 听到这番话，主簿不敢耽搁，亲自带两人去见壬章。 彼时，壬章身在厢房，正提笔写下奏疏，准备天明派人送往肃州。 奏疏内写明岭州城的现状，也详实记录其余八城的情况。如智泽等人看到奏疏上的内容，势必要大吃一惊。壬章身在岭州城，竟对八人治下了如指掌。未知是如何安插耳目，消息又是怎样送出。 “使君，公子原派人前来，有要事禀告。”主簿站在门前，说明情况紧急。 “进来。”壬章合拢竹简，召三人入内。 房门开启又合拢，灯光短暂透出室外，很快又封入室内。 几人的影子映在墙上，拉长的身影覆上屏风，时而随火光摇曳，变换成为不同形状。
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