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彼时，送信的骑士刚刚出发，消息也尚未传开。 山脉的尽头，千湖领内，黑骑士和边境贵族齐聚一堂，外加奥尔加母子三人，都放下手头工作，聚集到插进领地的山谷前。 山峰陡峭，似一条巨蟒闯入领地，深入昔日治所所在。中途突然停住，山体突兀截断，看上去相当怪异。 山峰之间陷落深谷，山谷中充斥泥沼，还有异魂游荡。 奇异的是，异魂都停留在山谷出口，似被透明的屏障阻挡，没有越界半步。 “这是怎么回事？”独眼萨雷翻身下马，站在山谷入口，立刻感受到刺骨的凉意，“不是幻觉。” “当然不是。”布叶特走到他身边，拇指卡进腰带，凝视对面的异魂，“荒域的异魂。陛下就在荒域，也许事情和他有关。” 萨雷没接话，一旁的米诺若有所思。 奥尔加出现在几人身边，蕾丝袖摆遮挡手腕，两只手交叠在身前。 她静静凝望对面的山峰，看向山谷中的异魂，开口道：“正统的王室血脉能够自由出入荒域，拥有控制那片土地的力量。” 此言一出，立即吸引众人目光。 “你的意思是，这的确和陛下有关？”米诺看向她，目光灼灼，“巫灵和魔族一直在争夺荒域，如果是陛下所为，那里究竟发生了什么？” “我不清楚。”奥尔加摇头，“我只是说出我了解的。” 所有人都默不作声。 他们生出各种猜测，脑海中浮现多种想法，没人能完全笃定，自己的猜想一定正确。 他们急需要寻找答案。 “我会让仆人看管这里。”奥尔加挥动手指，周围出现苍白的影子，全是她召唤的骷髅。 骷髅不知疲惫，不需要休息。 用来监视异魂，他们是最好的选择。 “米诺队长，请你给陛下写信，我们需要了解具体情况，以便更好的进行安排。”她说道。 “我会的。”米诺颔首，不忘对奥尔加道谢，“多谢你的建议，奥尔加夫人。” “无需道谢，这是我应该贡献的智慧。”奥尔加说道。 事情安排妥当，山谷交给骷髅把守。 黑骑士和贵族们压下心中猜测，继续完成之前的工作，没有因这场突来的变故乱了手脚。 乱军俘虏们不知道内情，集体陷入恐慌，心中更添一层恐惧。 “我们会不会被丢给异魂？” “上天，这是我们的刑场吗？” “太恐怖了！” 变成骷髅，烙印血咒，丢给异魂，无论哪一种，都会让他们生不如死。 不想沦落到凄惨下场，俘虏们不敢有半点偷懒。 看守他们的铁木等人很快发现，俘虏们干活时一个比一个积极，工作效率提高一倍不止。需要五天时间砍伐的木料，计时不到两天就宣告完成，整齐堆到一起晾晒。 看在他们提前完工的份上，地精大发善心，每人的晚餐多加一勺浓汤。 “今天的晚餐？” “会不会是最后的晚餐？” 捧着大碗，俘虏们未见开心，反而愁眉不展，一个个提心吊胆。 当夜，他们集体陷入噩梦。 隔日醒来，所有人顶着黑眼圈，敌视地看向对方，干活时开始比拼。 就像是在战场上落跑，不需要跑在最前边，只要比别人快就有机会活下去。 怀揣着此类念头，俘虏们进入一种卖力干活、得到奖励、陷入噩梦、更加卖力的循环。 对此，黑骑士并未阻止，反而乐见其成。 身为黑暗种族，别指望他们发善心，尤其是对这些乱军俘虏，太不切实际。 “没有威慑，他们立刻会闹事，这可不是假设。”独眼萨雷倚靠在木材堆上，向后撑起一条腿，用匕首削着箭杆，一下接一下，动作异常熟练。 在他对面，西科莱姆翻过几张卷轴，不禁长舒一口气：“看样子，可以提前完工。” 木材和石料已经堆积如山。 依照目前的速度，不需要多久，初期工程就能投入使用，比计划至少提前半个月。 称得上是一件喜事。 萨雷放下箭杆，忽然凑近他，硬朗的脸庞抵近他的鼻尖，笑得不怀好意：“年轻的子爵，你看起来很疲惫，我可以让你放松一下。” “你确定？”西科莱姆看向他。 “当然。” “那么，”西科莱姆突然抽出一叠羊皮，顺势塞进萨雷怀中，“帮忙吧。” “算数？”拎起羊皮卷，看清上面的内容，萨雷的表情变了。 “你不是要帮我放松吗？”西科莱姆斜睨向他，手中的笔点向羊皮卷上的数字，“帮我分担工作，我自然能够放松。” 萨雷干笑两声，借口还要巡逻，迅速将羊皮卷塞回给西科莱姆，逃一般转身离开。 目送他的背影，年轻的子爵哼了一声。 调戏他？ 先算清一百以内的加减乘除吧。
第69章 岑青和巫颍归来时，营地众人正忙着拆卸帐篷。 附庸军团各司其职，物资和设施整齐堆放，载满的大车排成长龙。 半人马和雪妖帮忙拖拽车辆，岩妖被山地人托起，扬起嗓门指挥调度，声音穿透力极强，堪比对着喇叭。 “全部装车，码放到一切，用绳子捆好。” “左边，左边，车轮要倒了！” “绳子，用绳子！” “天神在上，抬起你的大脚，那不是木桩，你踩着人了！” 营地周围扬起灰尘，小队的身影频繁穿梭，场面看似乱糟糟，实则有条不紊，进退之间井然有序。 雪白的巨鸮在大帐前降落，几名荆棘女仆恰好提着箱子走过。见到岑青，她们立即调转方向，一起迎上前。 “陛下，您回来了。” 女仆手提箱笼，肩上托起乌鸦和骨鸟，造型颇为奇特。一路走来吸引不少目光。 岑青握住递来的手臂，腰被巫灵王单手箍住，轻松带下地面。 站定后，他寻声望去，瞧见女仆托起的骨鸟，不由得面露惊讶：“茉莉，那是什么？” 茉莉提起裙摆行礼，送上鸟群带来的书信。 “千湖领的信件，不久前送达。这些鸟，它们跟随乌鸦前来，信中应该有所解释。”女仆长说道。 两人说话时，弗兰从营地对面走来，有要事请示巫灵王：“陛下，暴风城的消息。” “我知道了。”巫颍没有立刻离开，而是单手按住岑青的肩膀，在他耳边叮嘱，“大军会在傍晚时出发，你和我一起，让你的仆人抓紧准备。” “好。”岑青颔首，乖巧顺从一如往昔。 巫颍凝视着他，指尖挑过岑青的下巴，似被某件事困扰。 “陛下？” “你可以更任性一些。” “任性？” “是的，你可以任性，可以向我提出任何要求，在不满时反抗我，这是你的权力，我的王后。”巫颍俯身靠近岑青，额头抵住他，轻声说道。 “您希望我这样做？” “不在于我，而在于你。”手指抚过岑青的眼尾，巫灵王的声音沉静柔和，“我希望在我面前时，你可以更加放松。” 伴随话音落下，一抹柔软印上岑青嘴角。 片刻后，巫灵王直起身，迈步走向弗兰，没有要求岑青回答。 目送他的背影，岑青眼底闪过一丝莫名。手指压上嘴唇，他摇了摇头，压下心中思绪，转头看向荆棘女仆：“茉莉，信都在这里？” “是的，陛下。”女仆上前一步，呈上装满书信的口袋。 周围都在忙碌，帐篷陆续拆除，岑青的帐篷也不例外。他四下里环顾，走向地精看管的大车，这里相对安静。 车上整齐码放着箱子，还有鼓鼓囊囊的口袋，全部用绳子捆紧。 车板边缘留出空隙，方便押车的地精轮换休息。 岑青背对着车厢，单手一撑跳上车板。坐稳后展开书信，一目十行看过去，对大致情况有所了解。 千湖领的建设走上正轨，比预期中更快。 初时工作磕磕绊绊，遇到不少难题。好在困难虽多，总有解决办法。经历过最艰难的时期，重建治所和搜索矿洞都变得顺利许多。 “边境贵族帮了不少忙。艾尔伍德，米诺不止一次提到他。” “最缺的还是人手。” 布叶特与米格林日前抵达，携带的卷轴发挥作用。领地内的俘虏超过五千人，需要更多血咒符文，才能确保他们老实听话。 西科莱姆率领车队投奔千湖领，同行者有他的母亲和妹妹。 “奥尔加女爵，隐藏身份的占星师。”看过米诺对奥尔加的描述，岑青合拢信纸，目光转向荆棘女仆，“茉莉，你了解她吗？” 思量片刻，茉莉认真说道：“她拥有占星师天赋，一直巧妙隐藏。在主人弥留之际，她曾秘密前往红堡。主人给巴希尔烙印血咒，她在其中发挥不小作用。” “原来是这样。”岑青再度看向信纸，视线逡巡上面的文字，心中有了决断。 他折叠起信件，交给女仆收好，同时道：“大军在傍晚开拔，不出意外地话，归程的速度会比来时更快。等我回到暴风城，会尽早召见他们。” “您要召唤他们前往暴风城？”女仆问道。 “是的，我有这个打算……”岑青颔首，接下来的话尚未出口，忽然听到一阵嘈杂声。 他诧异地抬起头，视线越过女仆肩膀，撞见飞来的狮鹫。 严格来说，它是边飞边跑。 低空滑行一段距离，狮鹫就会落地奔跑。中途连续拐弯，见到空隙就钻，千方百计甩掉追逐的地精。 岑青清楚看到狮鹫跑向一辆大车，故意从车轮下钻过去。地精们被迫跟着它一起钻，差点掀翻车板。 “瞧瞧你们都做了什么！” 车旁的岩妖在跳脚，一个个火冒三丈。 地穴人没胆子抱怨，只能默默拾起掉落的箱子，重新装上去。 半人马和山地人上前帮忙，没留意脚下，差点踩中一个检查车轮的岩妖，又是一阵混乱。 “啾——嗷！” 狮鹫发现岑青，兴奋地朝他扑来，一头撞进他的怀里。 即使年幼，狮鹫的力气仍大得惊人，冲击力使岑青向后仰，幸亏身后是麻袋，如果是箱子，八成会撞出淤青。 意识到自己闯祸，狮鹫终于变得老实，叫声变调，能明显听出讨好。 “陛下，请原谅，它飞、不是，跑，也不是，总之，它的速度太快了！”地精们气喘吁吁赶到，耗费力气太多，都在拄着膝盖擦汗，说话稍显语无伦次。 他们对黑暗神发誓，再没有比狮鹫更难照顾的幼崽。 不久之前，他们发下豪言壮语，一定能看顾好这只幼崽。仅仅过去数个小时，誓言就被打破，地精们不禁生出挫败之感。
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