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上回姬安主要是看花园，这回才终于算是把宽广的后宫走马观花地绕过一圈。 回程不知走到何处，突然听到咚咚咚的声音传来，像在敲击什么东西。 姬安听着声音越来越响，却不见周围人有警惕之色，不由得问：“这是什么声音。” 王晦：“回陛下，是捣衣之声。天渐凉了，趁着天气好，先捣好冬衣，随时可穿。” 姬安还是听不明白：“捣冬衣？” 王晦继续解释：“虽说宫中会发四季衣裳，但也供给不起柔软的绫罗绸缎。平日里便是细麻布裁衣，夏季加两身易吸汗的葛布裁衣，冬季加一件粗麻布裌衣。粗麻布硬，得先捣软了才好穿，而且捣过的衣也更结实，不易坏。” 姬安若有所思：“原来如此。” 他看看周围众人，再一细想，的确除了自己和上官钧一直穿丝绸，仆从们的衣裳布料并不一样。只是他先前没想过布料的事，就没有仔细留意过到底是什么料子。 但，如此大量地使用麻布、葛布，也就是棉布还没有普及？ 姬安试探着问王晦：“宫中有没有棉布。” 王晦听得不解：“绵布……陛下是指丝绸？” 姬安换了个问法：“有一种白白软软的，像云朵一样蓬松的花。那种花能纺成线，用来织的布。” 王晦仔细想了想，摇头道：“老奴未曾见过……” 却是有个卫士小声插话说：“陛下可是指白叠布？” 王晦这才有反应：“哦！白叠布啊，这个是有一些。” 姬安欣慰：“晚上拿给我看看。”
第40章 好布 姬安继续道：“说说那个白叠布，哪儿产的，产量如何，价格多少。” 王晦面露愧色：“老奴只知道是西域过来的，那边似乎好些小国家会种白叠子，织白叠布。使团来访之时，会上贡一些到宫中。至于商人运过来卖的，价格也不低，和咱们江南的丝绸价不相上下。” 姬安又去问刚才接话的那名卫士：“你叫什么名字。” 卫士抬头挺胸，壮着胆子看向马上的姬安：“回陛下，臣叫卢仪。” 姬安：“卢仪，有没有什么王内侍没说到的，你可以补充一下。” 卢仪连忙回道：“臣曾随军去过西域几个国家，在当地见到了他们种的白叠子。” 姬安立刻有了兴趣：“是什么模样。” 卢仪仔细回想着说：“长得不高，花的确是像陛下说的那样白白软软，但臣感觉第一眼更像蚕茧。不过摘下来撕一下，就和云朵也挺像。” 姬安：“那里种得多吗，是不是民间都用那种布。” 卢仪：“算是常见。但那些国家本身都很小，所以要说种植量，臣感觉也算不上多大。” 这时，王晦又接话说：“其实大盛也产类似白叠布这样的布，在岭南地区，称为吉贝布，还有染色的，宫里也收有一些。有商人从那边运到中原卖，京城也能见，都是紧俏货，只比上好的丝绸价低些。” 姬安：“植株……织布的东西在地里长什么样？” 王晦只得又摇头：“陛下恕罪，老奴实是不知。” 姬安一笑：“没事。你让人把白叠布、吉贝布和宫里给下面做衣的布，都拿一些给我看看。” 王晦赶忙应声。 就这样，姬安愉快地逛完正在改造的后宫，放王晦继续去忙，自己回了立政殿。 也不知道是不是因为姬安自己心情好，他感觉一路看着轮值站岗的宦官们，好像都是脸上带着喜意。 姬安进到殿中，洗过手一转身，看见洪大福提着热茶进来，不由得笑道：“今日你不是不当值。” 洪大福一边倒茶，一边乐呵呵地回说：“奴几个都跟着陛下住这里，不当值就是睡个懒觉。闲着没事也难受，便想来看看有没有能搭把手的。” 如今姬安带过来的六名内侍中，朱顺是最忙的一个，徐小七有给事郎这个固定差事，剩下的四人轮班跟着姬安，每日两人在跟前听用。现在洒扫洗衣的事都有别人做，因此没轮班的人闲时也爱过来候着。 不过，姬安倒也理解他们。一是争取多表现，让自己能时时记着他们；二也是对外表示他们受宠，毕竟天子可不是人人能靠近。宫中生存之道如此，只要他们不作威作福欺压下面人，姬安也就随他们了。 此时，姬安坐下接过茶，边喝边问洪大福：“我怎么感觉今日宫里的人好像都挺高兴。” 洪大福：“见着陛下当然高兴。” 姬安瞥他一眼。 洪大福笑着解释：“今日发冬衣呢。奴也高兴，以前都没穿过絮丝绵的冬衣，先前试了试，又轻又暖和。” 姬安示意跟前的三名内侍都坐：“你们以前的冬衣是怎么样的，过冬冷不冷。” 三人就比划着，你一句我一句地给他说。 “粗麻布制的裌衣，里面就塞柳絮、芦花、稻草、鸡鸭毛这些。” “被子也差不多是这样。若是有银子买狗皮、羊皮的裘衣或毡子，就是极暖和的东西了。” “不过宫里的屋子墙厚，防得住风，在屋里待着就不太冷。” “比奴小时候在家里强得多。” “奴那村子，每年冬天都有人熬不过去的。” “陛下以往每年都有炭例，房里暖起来，奴几个也能沾沾光，算不得多难过。” “今年就更好了，冬衣也是绵的，冬被也是绵的。” “跟着陛下真是奴几个的造化。” 几人正说着，负责通禀的宦官在外头禀：“陛下，王内侍让人送布来了。” 来人捧着好几匹布，一一在桌上摆开。 姬安一边摸着布，一边听他解说。布是哪里产的，哪年收入库中，都有哪些特性，一般用来裁哪些衣物。 白叠布、吉贝布的确接近姬安所认识的棉布，布制柔软亲肤，和葛布、麻布这种会磨皮肤的粗布相比，任谁都能识得好货。哪怕是加工精良的细麻布，也要逊色不少，难怪它们的价格能和丝绸相当。 而且，白叠布虽然都是白的，几匹吉贝布却是染成鲜亮的颜色，可见在棉布上染色的技术也相对成熟稳定。 拿布的宦官殷勤地说：“库里尚有白叠布九匹，各色吉贝布十余匹。陛下可要做几身衣裳？奴瞧着，这些颜色都极衬陛下。” 姬安不置可否：“好了，你去忙吧。” 那宦官只得告退下去。 等他走了，姬安对跟前的内侍们说：“你们也来摸摸，感觉如何。” 几人上来一一摸过，都是赞不绝口。 “好软。原来咱们大盛还有这种布，奴第一次知道，先前一直以为细麻布就是丝绸之外最好的布了。” “奴倒是听过，但听说价钱比丝绸也不差多少。” “那也不奇怪吧，这么好的料子。” 姬安起身透过窗看看天色，正要派个人过去隔壁和上官钧约晚上的时间，却又听到外头有动静。 通禀宦官再次来禀：“陛下，有一位叫师晟的卫士求见。” 姬安一愣，重新坐下：“让他进来。” 内侍们见着姬安示意，便纷纷抱起桌上的布，退到耳房中关上门。 * 师晟很快被领进屋，躬身问安。 姬安给他赐了座，再上下打量两眼。 师晟先前在狱中当了许久卧底，虽说狱吏会暗中照顾，但也消瘦得厉害。不过现在养回来不少，加上应该也升了职、得了赏，瞧着荣光焕发，双眼炯炯有神。 不过，他只穿着一件普通的、武职爱穿的窄袖圆领袍，手腕处绑着皮革护腕，看不出如今在哪里任职。 既是师晟主动求见，姬安这回就不叙旧了，直接温声问：“师卿有何事。” 师晟也开门见山：“大司马让臣禀报陛下，图国使团距京还有一日路程，明日便能住进城外二十里的馆舍。” 姬安听到图国，心中不由得叹一声——终于还是来了。 他想起上回鸿胪卿盛隆给自己科普过的城外馆舍，问道：“你可知道，图国使团是一向都住在二十里吗？” 师晟：“自从签订和约以来，图国只要来使，进京前都是住在二十里。” 姬安点下头，又问：“可知他们这次的使团里，做主的是谁。” 师晟细答：“正使还是每年都来的那一位——他们的礼部侍郎韩道治。不过，这回来的几名副使里，有图国新帝的叔叔——柱国将军皇甫雄，和一个兄弟——上将军皇甫烈，都是去年力保新帝上位的人。” 姬安听得眉头一挑：“那是叔叔说话算数呢，还是兄弟说话算数呢。” 师晟露出点笑意：“两人都很得图国新帝的信重，在前不久和卜察的那一场大胜中，也都各自带兵立下大功。” 姬安：“他们对我大盛是何种态度。” 师晟：“并不忌惮。” 姬安琢磨了下这个用词，估计就是委婉地表示“不太看得起”。 图国使团里有这么样两个人，看来在他们新帝的心目中，对增加岁币的要求是势在必得，认为大盛不敢不给。 姬安继续问：“使团正使的态度又如何。” 师晟：“他毕竟和咱们打交道多，负责每年来收岁币的活，不管心里如何想，面上对咱们还是比较客气。在图国的朝廷里，说不定会被划到亲盛派当中。” 姬安听他说得这么细，就往深了问：“他们的亲盛派人多不。” 师晟意味深长地道：“明面上亲近的肯定不多，但还是有一小部分人倾向与大盛修好，不要起干戈。尤其是当年促成议和的孙氏一支，他们在图国算得上是世家大族。” 姬安：“孙氏的人，在他们朝中任的最大官是什么，最好有实权的那种。” 师晟：“孙氏族中在他们先帝朝出了个得宠的妃子，那时权柄颇盛。可惜孙妃入宫晚，生儿子也晚，如今儿子才十岁。新帝继位后，对孙氏打压过一轮，先前身居要职的那些，都被边缘化了。 “现在官职最大的是孙妃的爹，任太尉，但只是个虚衔。不过这个太尉有一个孙子，也就是孙妃的亲侄子，叫孙奇超，也在这回的使团当中。但品级不高，只有六品。” 姬安：“来刷资历的？” 师晟愣了下，随即颇感兴趣地说：“陛下这个说法有趣……那人是今年调任到正使手下当副手，会跟着来出使倒是正常。” 姬安若有所思地点下头，又问：“他们新帝是什么年纪。” 师晟：“新帝去年是三十整，咱们的使团去贺他登基之时，还顺便带了寿礼。那位叔叔不大多少，好似是三十七八。弟弟年纪尚轻，二十出头。” 姬安就突然想起：“那他们是不是也该给我准备贺礼啊！我登基，又是二十整。”
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