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宋彦泽正要收回视线，却无意间注意到了一边身着亲王朝服的瑄王，瑄王同他距离不远, 偏过头冲他一点头。 瑄王在兵部任职, 政绩不错, 但少于群臣交游，看着没有什么野心。 “臣有本启奏。” 胡众越众而出，率先发声。 “昨日御前司蒋指挥使称奉诏命, 捉拿我户部侍郎罗简，现下人已经下了诏狱。” 蒋亭渊面不改色，好像这事跟自己没关系一样，也不管他微妙的停顿和众人各异的眼神。 “哦？”皇上自上发话, 淡声：“可有此事啊？” 蒋亭渊当即拱手回话：“确有此事。” 所有人都静了一下，等他的后文，没想到他就什么也不说了。李恒半眯着眼，很沉得住气。 “那蒋大人是承认自己假奉诏命私自扣押朝廷命官了？” 胡众冷笑了一声，直直看向气定神闲的蒋亭渊。 “如何是假传诏命，诏命就在此，不知大人可愿一观？” 蒋亭渊掏出那张批红的纸，眼神轻飘飘的，胡众一下就被挑起了火气，当即就要上前。 宋彦泽眉头一挑，好损的一招。 “启奏陛下。” 李恒突然发声，胡众猛地回神，看了一眼坐在上位垂眼看着他们的皇上，惊出了一脑门汗。 诏命诏命，是皇上私下里下的旨意。 若是诏命是真的，他的质疑就是公然打皇上的脸。若是假的，他当众看到皇上下令调查户部，他又怎么下的来台。 他敢这样堂而皇之的拿人，可能已经掌握了什么证据，甚至交了皇上过目。 皇上装傻，可能是时候未到，他挑开了是真下不来台了，自己找死。 “李阁老不用跪了，站着回话吧。” 李恒躬身一拜继续说道：“臣有罪，去岁亏空上报一共一千二百余两。国库有亏，臣竟年节已过还未能将票拟好，交由御呈。” 不愧是能在朝中屹立不倒的李阁老，一下就切中了这件事真正的焦点，转移可能滑向危险境地的话题。 顺便还可以将六部都拉下水。 宋彦泽暗自思忖着，不得不叹服这位老人三两拨千斤的官场功底。 胡众一甩袖子，立刻跪下请罪：“陛下，此事不怪李阁老，皆是因有几张票拟实在不敢签字，这才一直不上奏。” “胡大人这是话里有话。”工部尚书钱涣绷紧了面皮看向胡众。 工部尚书是太子府出来的，去岁未有大灾，只工部要修河堤是最大的开支。 “今日正好，你们六部当家的都在。那就听听户部的难处。” 皇上缓缓出声，他也花甲之年了，喜怒愈加不形于色，让人根本无法看透他的想法。 宋彦泽忍不住看了一眼全身而退的蒋亭渊，他自然地将那张纸收起，退在一边，交由他们扯皮。 向户部开刀确实会惊动两党的人，但也可以由一个户部挑起他们之间的矛盾。 只是两句话，一张难辨真假的诏命，蒋亭渊就脱身了，还挑起了清算去岁国账的事。 原本宋彦泽只觉得他做事冲动粗莽，想不到是粗中有细，进退有度，不是简单人物。 他一时入了神，蒋亭渊突然稍一偏头捉住了他的眼神，轻一笑。 宋彦泽赶紧收回眼神，总觉得他笑里带着得意。毕竟他昨晚才说过，蒋亭渊明天不好交代了。 有什么好得意的，笑什么笑。 “兵部上报，新增浙海战船四十艘，多出报账四百多两，可前日浙海总督回报并无新增的战船。” “可笑，各部有多少战船，自然都有明确造册核准，如何是能造假的。” 兵部尚书易炳冷笑了一声，他曾是太子府詹事，自然也是亲太子一党。 “易尚书大人，这里谁说你兵部造假了？”吏部尚书刘绎一笑，他是李恒的门生出身。 “既然银子已经花出去了，解释清楚便好。”他一副和事佬的模样，实则拱火。 “三十艘战船在年中便已经竣工完成，两江建造堤坝，运送材料困难，调用过去了而已。” 兵部尚书易炳看了一眼，一直不说话的工部尚书钱涣。 若是借用去建造堤坝，工部尚书应该知晓，钱涣和他同属太子党，此刻竟没有立刻出声。 太子静静负手而立，只看着他们互相指责。 钱涣最后一拱手：“确有此事。” “好，借用了战船运送了材料人工，想来这堤坝是固若金汤。”吏部尚书刘绎立刻笑了一声说道。 “淮江，安江，灵江，在江南省境内，每年端午前后春汛都来势汹汹，想来今年两岸百姓大可以安枕无忧了。” 宋彦泽看见了钱涣一瞬间的不自在，莫名心一紧。 他任淮州知州，辖区经常遇上春汛受灾，修建堤坝之时，不少百姓应征劳役。 修筑堤坝是省里派遣下来的河道总署的官员，他几次想过问都被挡了回去。 事后他细细问过辖区去过的百姓，他们只说应当是实心修堤坝的，原来的老堤坝都叫炸开重新修了。 走前他也去看过，他不精于此，面上看不出什么问题。 他回过神来时，几人又吵了两轮，现在是工部尚书钱涣指着户部尚书胡众的鼻子骂，直说他报账不实。 “去岁仰赖陛下天恩，风调雨顺，各地粮官都报了丰收，收上来充入国库的数目却同三年前中原大旱，两江发水时的税款一致！” “也不知户部是怎么做的钱袋子，恐怕是钻了一个洞，底下还一个口袋接着的吧！” “休想把这亏空都按在别人头上！” 胡众指着钱涣你了半天，捂着脑袋晕在当场，而后爬起来痛哭要辞官。 “胡大人好算盘，捞了不少家底要辞官回家含饴弄孙了。我看是自请让蒋指挥使抄了大人的家才对吧。”兵部尚书冷笑了一声。 宋彦泽知道火候差不多了，果然皇上淡声。 “好了，既然罗简都已经下了诏狱，众位爱卿又直道户部有私。” “蒋亭渊。” 皇上停了一下，又继续说道：“那位竹骨冰心的小宋大人可在？” 宋彦泽早有预料，越众而出，叩拜。 “臣在。” “朕听闻昨日，众世家子皆畏惧刀刃，只有你面不改色。朕就命你同蒋亭渊主办此案。” “户部历年账本，皆可由你们调看。” 宋彦泽身着绯色小暗花官袍，胸前云雁补子，上前同蒋亭渊站在一起。蒋亭渊今日着官袍，与他同色，胸前是狴犴踏云的补子。 两人站在一起，一眉眼沉静一似笑非笑，一文臣一武官。 宋彦泽一撩衣摆衣袖，腰背挺直叩领，蒋亭渊看了他一眼，随意一拉衣摆，动作粗放许多。 李恒始终没有发话，只是敛眉沉思着，半眯着眼。直到群臣一起叩安时，他才颤颤巍巍地跪下，只说陛下圣明。 今日一下朝，原本没什么人理会的宋彦泽，一下子被围起来了。 宋彦泽还没说话，就看见一道高大的影子自后笼罩过来，他们立刻像见了鬼一样告辞了。 他还没转身，蒋亭渊就附身凑在他耳边说话：“小宋大人今天热闹看得开心吗？” 他的说话时的热气缭绕他的脖颈，宋彦泽一颤，猛地拉开了距离。 “蒋指挥使今日风头出尽。” 蒋亭渊背着手走在他身边，官道人不多，两边红墙琉璃瓦，青砖道，道路宽敞着。 他的文官官帽长翅都不能让他离远点，非要挤着他走。 “怎么说？” “一切缘起皆因大人昨日拿下罗简，今日又拿了份诏命做局。我只是不明白，为什么陛下准了你如此挑明地去查户部。” 蒋亭渊垂着头看他，一副认真听的样子，那眼神却看着发毛，直勾勾的，从他的眉眼，顺着脸颊滑到开合说话的红唇。 “小宋大人，你……” 蒋亭渊说着，宋彦泽凝神抬眼看着他准备仔细听。 “你脸好白，没用早膳？” 宋彦泽差点脚一滑，用一种无法理解的眼神看着他，骤然停下了脚步。 “蒋指挥使。”他脸冷了下来，唇一抿吐出一口有点为难一样。 “我不是断袖。” 尾音咬得很轻，瞥了一眼蒋亭渊。 蒋亭渊一挑眉，眼神愈加放肆，有如实质，哼笑了一声。 “是吗？” 宋彦泽从脸红到脖子，哽着一口气，抓着笏板转身就快走，绯红的宽大衣袍翻飞，黑色的皂靴踩在石板上哒哒的。 蒋亭渊笑了一声，不远处的人都偷着转头去看，心道。这煞星怕是瞧着小宋大人生嫩，肆意欺弄呢。 禽兽。 蒋亭渊大步跟着他，就贴着他走，宋彦泽都出汗了，蒋亭渊还是脸不红气不喘的悠闲模样。 “小宋大人不同我商议商议？” 蒋亭渊腿长，随意一踩宋彦泽的马车横辕上，利落地挤进来。 宋彦泽取下了官帽，竖起的发髻簪着根朴素的木簪，脖子还是红的。 马车本来就不大，主要为了轻便，蒋亭渊进来一挤，不得不腿贴着腿了。 宋彦泽浑身鸡皮疙瘩往下掉，刚想要说话，就听得蒋亭渊缓缓说道。 “小宋大人可知自己现在的处境？” 宋彦泽怀疑他是故意的，但又觉得他想多了，蒋亭渊哪里会那么了解他的心思，掐准了他的底线。 每次在他真生气前又横跳回去了。 “在他们眼里，我同礼部尚书和刑部尚书一样持中而已。我又是外调官，背景干净，只御史台新任四品官。” “他们主要的焦点还是在你身上，只是难免该有着急的人要从我身上争取争取了。” 说到这，他又皱眉思索了一会。 “但李阁老……” “李阁老刚刚一句话，让我觉得他知道是皇上是对户部不满了，也是不满国库亏空过多。” 说到这宋彦泽就不说了，他总直觉蒋亭渊不是只为皇帝马前卒，有的话不能跟他说透。 比如李阁老会不会断尾求生，舍弃胡众，舍弃户部独揽的大权。 比如他不想卷入党争，只想为皇上抄出个满意的数字，一整户部，好让今年赋税不增。 还有会不会有人发觉他一直在查户部，牵扯众多，干脆想一不做二不休…… 蒋亭渊似乎知道他不信任自己，也不强求他说更多，只跟他说了一句。 “小宋大人和我有比邻而居的缘分。不得安寝之时，找我这个罗刹有用。” 宋彦泽怀疑蒋亭渊在威胁他，他背景干净也意味着说不定有人想拉拢。蒋亭渊这是警告他，让他好好听他的话？ 蒋亭渊看了一眼他头上的木簪，又收回了眼神。 “小宋大人想先去诏狱，还是户部查账？”
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