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倏然间，韦斯利顿住了，他咂摸着刚才尝到的那股机油味，发现自己的唾液变成了金属特有的银灰色，不禁感到了一阵发自内心的恐惧，瞬间汗如雨下，将那张脸衬托得越发惨白。 他不正常的行为被后勤组看在眼里，难免引起了同伴的抵触，那些人将盛着食物的汤碗往他面前一放，就匆匆走了。 望着飘在汤面上的肉屑，韦斯利却没有一丝想要进食的欲望。 就在这时，他的视野倏然暗了下去。 韦斯利霍然抬起了头，看到医疗官提着药箱站在他面前，那人看起来一副道貌岸然的模样，说出的话却让人感到莫名其妙：“你……不是人。” 闻言，韦斯利不由得眉头紧皱，颇为恼火地骂了回去，一点都没有给对方留情面：“我不是人，难道你这个满面穷酸相的就是吗？” “假如你真是正常人的话，为什么那些发狂的鬣狗不攻击你，又为什么……你的伤口出血量少得可怜？我已经观察你有一段时间了，你怎么解释这些天来自己的表现？” 医疗官说着就伸出了手，他毫不犹豫地将韦斯利的胳膊举了起来，露出底下隐约见骨的伤口。韦斯利听着他言之凿凿的一番话，不禁陷入了怀疑，难道自己真的像对方所说，早就脱离了正常人所在的范围。 但那怎么可能？ 韦斯利此刻的神情阴鸷而又惶然，他一方面逐渐被医疗官列举的各种迹象说服，另一方面却又恐惧着得知真相。 对方却没有趁此机会打压他，反倒松开了手，沉思片刻后说道： “我怀疑教授隐藏着什么不可告人的秘密，这支科考队并不像表面上那么简单，或许你、我，甚至是队伍中每一个人都被他骗了……汉密尔顿少爷，你也不想毫无所觉地走上死路吧？” 那碗肉汤隐约有些凝固了。 望着态度冷静的医疗官，韦斯利的面部闪过了一丝挣扎，似乎有所动摇：“你到底想干什么？” “我想要你办一件事。” 见四下无人，医疗官终于表明了他的意图，压低声音开口说道：“很简单，汉密尔顿集团不是为科考队的行动注资了吗？理论上说，你也是赞助人之一，再没有人比你更适合去试探霍奇森教授的态度，看他接下来是要继续前进，还是中止考察计划，带着队伍返回帝国边境线内。” “事实证明，这次行动的危险性远超过了我们的预期，他若不是另有图谋，就应该考虑尽快撤离犬域，而不是带着所有人送死。” 韦斯利神情莫辨，若是以前的他，绝不会降尊纡贵听从一个医疗官的指挥，然而这地方荒无人烟，更没有汉密尔顿家那些上赶着奉承他、讨好他的仆人在，要想活下去，就只能靠他自己。 过了片刻，韦斯利咬着牙点了点头。 见韦斯利同意了他的计划，医疗官才开始替对方处理伤口。 这时候他倒是表现得非常敬业，先用酒精棉片清洗伤口表面的金属锈迹，切除和骨头黏连在一起的血痂，确保不会感染后，才缠上绷带，固定好了韦斯利受伤的那只手。 两人顺着列维·霍奇森教授的脚印找了过去。 此时天色熹微，正是凌晨气温最低的时候，教授并没有离开车队太远，因此没过多久，他们就看到了那道熟悉的背影，只不过列维·霍奇森教授并非孤身一人，他旁边还有个身型颀长的男人。 察觉到那两人正在交谈，医疗官立刻停下脚步，转头示意韦斯利也尽量压低气息，跟着他逐渐潜行到对方附近一处较为隐蔽的树丛后。 “这地方太狭窄了，蹲着很不舒服。” 韦斯利屈下膝盖的时候忍不住低声抱怨了两句，医疗官顿时回头瞪了他一眼，那种冷硬的态度让他不自觉闭上了嘴：“嘘！你家里没教过你办事的时候要多点耐心吗？” 对于胆敢威胁自己的人，韦斯利内心本就憋着一股火气，他刚想说些什么，教授那边传来的声音就打断了两人的摩擦。 他们瞬间静下心来，紧接着屏住呼吸，就像观察着目标动向的猎人。 首先开口的是教授对面站着的那个人。 荒漠狂风呼啸，所剩无几的月光被岩壁遮挡，只剩他肩膀上的金纹徽章泛着一阵幽幽的微光，表明了他的身份——那位尊贵的伯爵阁下，加西亚·安东尼奥。 看清那人面容的瞬间，韦斯利瞳孔骤缩，对方带来的强烈压迫感仿佛已经刻进了骨头里，让他开口的声音一时间有些颤抖：“那、那家伙在和教授说什么？” 医疗官及时按住了他：“安静听着。” 只见黑撒斯伯爵面色冷淡，露出的神情是他们从未见过的一种漠然：“……斥候已经处理好了，将提取液替换成未经萃取的原材料后，他的犬化症状果然加重了，最后时刻他的金属脊椎也证明了一件事，犬域在筛选宿主。” 提取液竟然被调换过，这是什么时候的事？ 闻言，医疗官有些惊疑不定，他瞬间明白了前面为斥候注射药物的时候，那种微妙的怪异感来自哪里——他的药箱被别人碰过。 片刻后，列维·霍奇森教授伸手轻抚着高礼帽。 顺着帽檐打下的阴影遮住了他半边脸，显得那位学者有些阴沉：“陛下那边提供的情报没错，六皇子确实来过这里，但瑞德殿下此刻并不在这里，否则我们早就应该感应到。” “还记得矿井底层那座青铜雕像吗？”路远寒提了一个问题，转而提出了自己的看法，“种种迹象表明，那东西在吞噬人类的意识……我怀疑，殿下已经被‘它’选中了。” 此话一出，所有人都陷入了沉思。 接下来发生的事让潜伏在一边的两人不免有些震惊，因为他们的总指挥竟然恭敬地俯下了身，向着那个年轻人请示道：“接下来是要让队伍继续当诱饵，还是说……直接献祭几个？” “不急，韦斯利我暂时还有用。” 路远寒的视线不经意瞥向暗处，而那正好是韦斯利和医疗官藏身的方向：“反正他已经死了，一个死人自然脱离不了掌控，到时候找个机会处理了就行，汉密尔顿家就算追查起来也无从下手。” “至于其他人，等找到皇子殿下再决定。” 列维·霍奇森教授点了点头，转而禀报道：“那个医疗官已经开始怀疑了，他前段时间一直在搜集韦斯利的各种症状，还写了封举报信，虽然被我压了下去，但他似乎还没有死心。” “无妨。” 伯爵阁下说这话时显得有些漫不经心，他像是头疼似的按了一按额角：“那些怀疑的人最终只有两条路可以选择——闭嘴，或者永远开不了口。” 听到这里，医疗官满心俱寂，无数冷汗顺着脖颈潸然滚下，他无声地和身边人拉开了距离：“韦斯利……你早就死了？” “你也听到了，对吧？” 韦斯利机械般转过了头，比起刚才那种烦躁不安的神情，他现在看起来多了一种慢条斯理的悚然感。他的眼白泛着金属光泽，望着逐渐退后的医疗官，忽然咧嘴一笑，露出非人的尖齿。 医疗官转身想逃，然而他刚迈开步伐，鞋尖就踩到了一截风滚草，干瘪的枯枝在他脚下瞬间断裂。 “……咔嚓！” 那种声音在一片寂静中格外明显，医疗官顿时僵住了，他意识到自己极有可能已经暴露了，动作缓慢地转过了头。 带着隐约猩红的黎明之下，他看到列维·霍奇森教授和身边的年轻人都望向了这里。更让人觉得恐怖的是，韦斯利一瞬间张开了嘴，从他喉咙中发出的却是属于伯爵阁下的声音：“既然你都知道了，就做个选择吧。” “自愿戴上项圈，还是让我帮你保守秘密？”
第248章 禁地（13） 医疗官自然无处可逃。 即使他能跑回装甲车那边, 整支科考队也在列维·霍奇森教授的指挥下，绝不会听信他的一面之词，而医疗官要是想离开队伍, 就只能得到被犬域吞噬这种惨烈的下场。 权衡之下, 他只得踱步走了过去。 医疗官在路远寒面前停下脚步，凛风刮过，还带着细微的沙砾, 凌晨过低的温度让他的身体不自觉有些打颤。 那人却像是感觉不到似的, 紧攥着医疗官的手, 将一枚沾有血迹的齿轮按进了他的掌心。 那枚齿轮似乎是从机械獒卫的膝盖剖下来的, 表面锈迹斑斑, 却像活物似的钻入了医疗官的血管，蜿蜒着经过他的手臂、胸膛等部位, 最后卡在了脖颈处, 撑起泛红的皮肤, 看起来就像一截微微突起的骨头。 医疗官下意识张开了嘴, 却什么都没说出来。 路远寒的控制手段很快就见了效, 那枚齿轮不仅承载着机械獒卫的诅咒，让医疗官一点点表现出了沙喉症患者的症状，还被伯爵阁下用作承载禁术的媒介，于无形之中夺走了对方的神智。 从此以后, 他再也无法泄露出一点关于韦斯利·汉密尔顿或者影臣的情报，就连眼中的挣扎、不安等情绪都逐渐褪去，只剩下对主人的绝对忠诚。 列维·霍奇森教授眼底闪过了一丝探究。 毋庸置疑, 路远寒展现出的那种力量让人望而生畏, 但影臣之间从不探听别人的情报, 非常体贴地保持着分寸感, 更何况对方还有陛下钦赐的爵位在身，绝不是寻常人能够得罪起的。 列维·霍奇森教授终究还是压下内心的好奇，恭敬地跟在了那个年轻人身后。 医疗官和韦斯利都受到了控制，表现得相当顺从，跟着他们一起回到了车队，而后勤组煮的肉汤已经分发完毕，休整后的队员们正懒洋洋靠在装甲车的门上，满面餍足神情，对于从沙地上回来的一行四人也只是打量片刻，并没有怀疑教授他们受到了威胁。 闻着空气中浓郁的肉香，路远寒抿起了唇。 以他非人的食量，打一碗汤吃自然是不够的，但荒漠上那些野狗的鬃毛太过肮脏，还沾着泥水、血痕以及各种排泄物，即使是触手也不愿意碰到它们。但他眼前就有一群温热而皮肤细腻的食物，科考队那些人对他毫无防备——经过前面的事，他们已经彻底将加西亚·安东尼奥视作了同伴。 此刻，路远寒的左右脑正在互博，属于理性的一面提醒着他眼下这些人还有用，然而食欲却催促着他赶快大开杀戒，不要再忍下去了。 “霍奇森教授，我有事向您汇报。” 倏然响起的声音打断了他的思绪。路远寒瞬间恢复了冷静，他转过视线，看到记录员手上拿着一沓印有墨迹的稿纸。 列维·霍奇森教授并没有让他退下，路远寒在旁边听了片刻，得知记录员对比着那本残卷，整理了关于他们所见犬类的资料。忽然，记录员话音一顿，视线落在了路远寒身上： “我发现，事实确如伯爵阁下所说，犬域的群体之间有着阶级划分，它们以血统判别层次，但根据残卷上的记载，恐怕有一些更高级的族群我们目前还没有见过。”
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