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每当血月升起, 就会有数道黑影徘徊于此。 那些东西看起来像是人, 却又有着数排兽牙, 散发着腐臭气息的尾巴从背后垂下, 若是顺着鬃毛一根一根捡起来，就能听到他们发出哀怨的叹息。 记录员带着本他重金购得的残卷，还在不断完善具体内容，里面有不少关于犬域的情报，其中一页就提到了哀悼之犬。 那实际上是一种半兽化的人类，由误闯到犬域中的倒霉鬼转化而来。与沙喉症患者不同的是，他们永远迷失在了那片禁地中，由于陷得太深，才逐渐被血月下的神秘力量同化，成为了一种无家可归的畸变物。 好在哀悼之犬并不具有强烈的攻击性。 科考队向着犬域深处一路行进、观察，将搜集到的异种生物情报记录下来，并加以整理，作为任务结束后需要提交的材料。 在列维·霍奇森教授的带领下，他们表现得非常谨慎，并不会在动物们捕猎的时候靠近，就像一双沉默、隐忍的眼睛，即使猛兽无意间瞥到远处的车队，也只会以为那是蛰伏在黄沙之下的蝎子，继续撕咬利齿下血肉模糊的猎物。 除了那些尾随着科考队的灵缇。 它们是在车队刚离开边境线的那天跟上来的，这些生物体型狭长，呈现出半透明的颜色，每到夜晚就出现在科考队后面，灵缇们穿梭在树影之间，若隐若现，像是月光下一阵飘渺的雾气。 科考队的人起初还有些戒备，但他们很快就发现，那些灵缇并不会攻击车队，它们在背后追逐着侵入者，似乎只是为了传递一种警告。 ——离开此地！ 瑞德·维尔尼亚的下落尚且不明，列维·霍奇森教授当然不会带着队伍中途折返。 他发现，只要在夜间休息的时候生起篝火，那些雾气化的灵缇就不会再靠近车队，这种驱逐方式被他记了下来，列维·霍奇森教授每晚都会派一批人值守在篝火旁边，让他们轮流替岗，监察附近的情况，保证着整支科考队的安全。 正因如此，医疗官才发现了韦斯利的怪异。 汉密尔顿少爷的皮肤看起来非常细腻，有种异于常人的苍白，就像在某种防腐剂中浸泡过一样，呈现出瓷釉般的光泽……医疗官很多次想给他做个检查，却都被对方以各种借口拒绝了，韦斯利闭门谢客，医疗官也不能强闯进去，抽一管他的血液样本用来检测。 更让人觉得诡异的是，韦斯利仿佛感知不到正常的温度。 寒风呼啸的晚上，温度计上显示的数字已经跌到了零下，科考队其他人都裹在加厚的被褥中冻得打颤，他却敞开衬衣，露出一截毫无血色的小臂，整个人苍白惨淡，若无其事地站在冷藏柜前翻找着吃的——即使是别人刚炙烤出来、还冒着滚滚热气的食物，韦斯利也能面不改色地吃下去，医疗官看着他的嘴唇被烫出了一串细密的血泡，只觉得触目惊心。 他在某个深夜确认了自己的想法。 那时候轮到医疗官、韦斯利、路远寒等人进行值守，队员们围坐在篝火旁，盯着荒漠上任何值得怀疑的迹象，他们嘴唇发干，呼出的白汽凝结成了一阵雾水。 医疗官的位置就在汉密尔顿少爷身边，他用余光观察着对方，从韦斯利略微突起的颧骨一直扫到小拇指，不放过任何细节，试图找到同伴心中有鬼的证据。就在这时，韦斯利忽然僵硬地转过头，他的瞳孔黑得近乎看不到眼白，视线落在医疗官身上，静静维持了一阵，才开口说道： “你的心跳声……好吵。” 就在众人毛骨悚然之际，队伍中有人轻轻咳嗽了一声。 医疗官看到，韦斯利面部肌肉倏然抽动了一下，那种恐怖瘆人的神情霎时间消失不见，紧接着，他就沉默地低下了头，紧绷的肩膀也随之松开，像是疲惫地睡着了。 那怎么能让他放得下心？ 他不是没有举报过这件事，提出韦斯利身上存在的种种疑点，但列维·霍奇森教授对此视若无睹，而剩下的人又无条件服从着他的指挥，什么都没有说，这让医疗官颇为抓狂，感到全世界只有他一个察觉到了那人的怪异。 医疗官决定跟踪韦斯利·汉密尔顿。 今夜值守的名单中并没有他们两个，医疗官特意提着箱子上门，一边为韦斯利同辆装甲车的伤员看病、更换绷带，一边观察着他的怀疑对象。 那位少爷不知道在想些什么，整个人背部绷直，眼神空洞地望着天花板，偶尔似有所觉地转头瞥一眼，医疗官却已经低下头处理着伤口，伪装得非常好，并没有让对方察觉到他的窥视。 倏然，韦斯利翻身下了床，他表现得像是要出去上盥洗室，就在两人擦肩而过的一瞬间，医疗官收起替换下来的沾血绷带，对那名伤员说道：“好了，记得按时涂药，忌服刺激性的食物。” 他匆匆跟上韦斯利，已经走到了这辆装甲车的出口，然而门板倏然打开，却露出了一张让医疗官意想不到的面孔。 来者不是别人，正是科考队的斥候。 斥候之所以会来找医疗官，是因为他受到犬域的力量影响，整个人表现出了强烈的不适，需要对方为他注射抑制剂。 就在医疗官停下来跟对方交谈之际，韦斯利·汉密尔顿已经从他视野中消失了。 随着科考队深入犬域，探索着这片充满秘密的禁地，队员们的犬化症状也变得越来越明显，他们的伤口下逐渐长出了鬃毛，偏好带有血丝的生食，为此，医疗官会定期给每一个人注射月光苔藓提取液，用来抑制他们的异化特征。 斥候负责着整支队伍的侦察工作，经常潜伏在外，难免会接触到一些充满危险的环境，因此他受到的影响也最严重。 为科考队成员看病是他的职责，见状，医疗官没有别的办法，只得带着斥候回到了他原本在的那辆车上。他的指节划过锁扣，打开医药箱，却发现了一件重要的事——他忘记将那些月光苔藓提取液的分装瓶放在哪里了。 医疗官翻找一阵，才在置物架下层摸到了所需的那种药物，他动作熟练地打开封盖、消毒，为斥候进行了注射。 随着那种剔透的药物一股股输进血管，快速发挥着作用，斥候的神情逐渐不再那么痛苦，原本粗重的喘息也变得一片平缓，汗水顺着他的脖颈流下来，将整件外套都浸得湿透了。 “多谢医生……” 斥候道完谢后，就快步走下了装甲车。医疗官双手插兜，不紧不慢地跟在他身后，正想找找忽然消失的韦斯利·汉密尔顿去了哪里，事情却在这时发生了。 走在前面的那人霍然停下了脚步。 医疗官疑惑地抬起了头，他看到斥候的肩膀微微抽动，像是在压抑着某种属于动物的本能，整个人忽然失控，竟然张开了嘴——从他喉咙中发出的声音已经不是人类应有的频率，更像是狼的嚎叫。 霎时间，那种极具穿透力的声音激荡开来，不仅惊动了科考队剩下的所有人，还传出极远的距离，在荒漠上犹如一阵凄厉的尖啸。 “把门关上！” 随着声音落下，列维·霍奇森教授面色骤变，众人迅速回到装甲车内部，猛地关上了门，就连正在嚎叫的斥候也被几名武装人员按着肩膀，用束缚带紧紧绑在了床上，只能从同伴指缝下发出一阵微弱的呜声。 但是他们搭建的篝火还没有熄灭。 木柴劈啪燃烧的声响在死一般的寂静中被放大到了极点，他们紧张地屏住呼吸，就连心跳都降低到了近乎静止的速度……过了片刻，某种窸窸窣窣的声音盖过了篝火发出的响动，而且离他们越来越近，不断震颤着众人的耳膜。 列维·霍奇森教授动作幅度极小地揭起窗帘一角，透过钢化玻璃，他们看到了外面被吸引来的各种犬类，那些容貌恐怖的影子匍匐在沙地上，满眼寒光，像是潮水一般朝着车队蔓延了过来。 医疗官不禁感到了头皮发麻。 就在这时，加西亚·安东尼奥的声音从他身边响起，就像一道缠绕着犯人脖颈的绞索，显得阴鸷而又危险： “多有趣啊，它们之间也有着层级划分。”
第246章 禁地（11） 医疗官转过头, 看到了黑撒斯伯爵那张脸。 加西亚·安东尼奥平时看起来颇有亲和力，一双美丽的眼睛望着人时总是带着笑意，让人觉得无论如何他都不会恼火, 然而模糊的火光落在他的鼻梁上, 顺着骨头打下一层阴影，像是溅上了满面的血，平静的口吻让听者感到不寒而栗。 他是什么时候出现的？ 医疗官下意识退后半步, 那人却一点不介意他警惕的行为, 转而说道： “既然它们有着尊卑之别, 那应该也有明确的社会分工, 就像人类一样……生产、搬运、制造、管理等部门各司其职, 我们前面见到的那种机械獒卫，说不定就是它们中具有高级智慧的阶级之一。” 路远寒的话引起了科考队的深思。 随着话音落下, 他们望向玻璃, 仔细辨别着外面的情况, 发现路远寒说的一点也没有错——那些猛兽行动时并非毫无秩序, 它们按照种类划分出了不同群体, 权力低下的犬类亦步亦趋，紧紧跟随在中央几条血统纯正的大狗身后，就像一群簇拥着主人的护卫，不敢有丝毫僭越。 这个发现不免让人震惊, 毕竟谁都没有想过帝国之外还有其他异种文明。 假如科考队面前这些犬类当真是一批有组织、有纪律的士兵，那他们作为擅闯的外来者，会有什么下场可想而知。 想明白的人已是满面冷汗。 那些犬类还在逐步靠近, 以两方现在的距离, 科考队的成员能清楚看到它们耸动的鼻尖, 隐约挂着肉糜的锋利牙齿, 腿根下发达的肌肉赋予它们一种掠食者的压迫感，围过来的不仅是鬣狗、灵缇，还有无数种众人叫不上来名字的猛兽……那种黑压压的气势就像海啸，流露出一种天然让人恐惧的威力。 尽管他们藏在装甲车内部，理论上说对方不可能一瞬间攻破那层金属隔板，但它们的数量实在太多了，多得让人忍不住咽了下口水。 被绑起来的斥候仍在拼命挣扎。 见兽群只是逐渐围拢而来，并没有直接攻击车队，列维·霍奇森教授悄无声息地放下了窗帘，科考队全员神经紧绷，谁都不敢发出一下过重的呼吸声，以免引起外面那些狂犬的暴动。 直到半分钟后，这种僵持终于被打破。 “——砰！” 最前面那条鬣狗撞在了门板上，霎时间头骨碎裂，发出极为沉重的响声，溅出的一片血痕顺着金属滑落而下。 那种充满腥气的味道就像引诱剂，随着狂风呼啸，一瞬间飞扬到非常远的地方，让所有蹲守在旁边的犬类都闻到了血气。 垂死的鬣狗腿下打颤，嘴部还吊着一丝微弱的气息，猛兽们就已经两眼放光，属于异种生物的进食本能让它们腾跃而出，朝着那道鲜血淋漓的门扑了过去。
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