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晏熔金这才意识到，他们已近了井州地界，这里灾情最重，乞丐最凶，流匪最多。 他越过卫队，朝外头看去，这里正是一处“挂壁路”——左边是黄烂山坡，右边是万丈空崖。山坡上踞着些褴衣乞丐，横七竖八停在坡上，徒劳地死盯着这条官员的排场。 晏熔金毫不怀疑，要不是卫队的腰刀利整，他们会立即扑上来连财带人分食尽了。 车行更快，因着山另头天雷滚滚，而地志说前方有村落。 再往前滚一二百个轱辘，山坡上出现了干瘦的长树林，乞丐不见了。 正疑惑无人来此避雨时，车马一颠，底下传来古怪的喀哒声—— 马夫回禀：“大人，是具尸首挡道。” 晏熔金立即道：“叫人埋了吧。” 屈鹤为睨了他一眼，明显嫌他多事。 要是碾到了百具尸首，难道这山要靠他们砌起来，路要到明年还走不完？ 然而在他开口前，外头的卫兵补充道：“大人，看衣着这是个官员。” 车内两人邓然一惊，屈鹤为也不装高冷了，挥开车帘往下跳，指派领头的卫兵道：“你，去翻过来，找他的鱼符和文牒。” 晏熔金在他后头下了车，因着瞥见那滩模糊血肉，脑内一嗡，脚踩歪了，崴了。 屈鹤为正支使一半人马去附近探查，被他的惨叫打断，立时额角突突，几乎能想得到手下怎么造谣自己唧唧歪歪的柔弱禁脔。 烦。 当下屈鹤为离他远了些，等着去林中的和验尸的回话。 不料那林中传来哀嚎痛呼，无人返还，屈鹤为立觉有异，刚翻上马匹道声“跑”，便见乌乌泱泱的流匪自林中杀出来，一张张干瘦凶厉的面孔直冲他们。 屈鹤为不会武功，只有骑术为享用宝马而熟稔些，他被人刺下了发冠，顺着力道侧眼时见到晏熔金在原处受缚，脸还呆呆朝着自己的方向。 身下的马吃痛狂奔，身边的护卫愈来愈少，屈鹤为咬紧齿关，更加攥紧缰绳，将混乱远远甩在身后。
第4章 第4章 她就是陈惊生。 稀薄的光流入山洞，外面的暴雨停了，但被浸湿的衣裳还沉溺在上一场大雨中，用刺骨寒凉在晏熔金身上下着雨。 晏熔金觉得好冷，他哆嗦着手去捧那点阳光，才发现天灾后世上的一切都吝啬。 猪一样打着鼾的看守被他惊醒，飞起一脚踹在他后腰，对着被拴住手脚、扑摔痛哼的晏熔金警告：“老实点，要不是圣主的弟弟要保你，你早就被下锅了！” 看守看着他白而丰满的肌肤就冒火，他啐了口痰：“格老子的，好不容易抢到块肥肉，没想到还是狗朝廷的！圣主他们想得多，老子可不一样，看你不顺眼就把你这麻烦给砍了！” 冰凉的眼泪落了晏熔金满脸，像长虫死去多日的黏糊糊的尸体。 自他被土匪活捉，关到这个山林深处的洞穴来，已经晃过数十个日夜。 他从看守晦气的骂声中得知，这伙土匪自称“新世教”，打头的被称为“圣主”，教义是“开新世，济万民”。 最初新世教还尊崇教义，劫掠的都是官府粮仓和富户商队，鲜少侵扰平民，只是地龙不安、灾祸频发，连官府和富商的口袋都瘪下去，他们便不得不朝平民下手。 当然，新世教里也有严守道义的，那是他们的二把手陈惊生，据说是个凶狠的独臂女人，只是在看守嘴里，更多以“眼皮子浅的蠢妇”形象出现。她阻挠了许多次对平民的掠夺，也因此同“圣主”闹得有些难看。 至于看守口中保下他的“圣主”弟弟，晏熔金对他知之甚少，只知道他与圣主年少失散，再找回来时便不大与圣主亲近，平日还很看不起他们这伙自我标榜“救世主”的土匪。 要是想脱困，也许就要从这人身上下功夫。 就在晏熔金苦恼怎样才能得到见他一面的机会时，山洞的光被遮了—— 来人身材魁梧，身上挂着庞大厚重的虎皮，腰间一只狼尾滚晃，其上是结实大块的腹肌，其下是印着大块血泥的毡靴。 走起路来悠悠的，像山在生出河川时的震动，稳而有力。 她说：“圣主让他去宴席。” 直到看到她黑洞洞的一只袖管，晏熔金才知道—— 她就是陈惊生。 和看守口中截然不同的人。 晏熔金那天在山路上就被打晕，醒来就在洞中了，这是他第一次走出洞穴，看到其外的布设。 山寨设在林中，设有上百处陷阱、二十多道哨卡，陈惊生还毫不在意地透露给他：“要是你是蚯蚓，一定很好逃走，这里有好几个密道，供我们突袭和撤退。” 晏熔金手脚被绑太久，还有些麻木，路走得很慢。 他闻言道：“怪不得那天你们出现得那么突然。” 前头的陈惊生停了脚步，和他站在一片被剥了皮的枯枝下，冷不丁道：“要是知道你们是朝廷的官，我就不会拦，那样你们一个也跑不掉。” 耳鸣嗡然短作，散开后连鸟漏出的轻音与树叶的摩擦都听得分明。 晏熔金正色道：“陈惊生，朝廷也是有好官的，就算时代再艰难，也会有人想救它的。” 陈惊生回头，她野人般蓬乱的发丛里，两只舟状的眼睛在发亮，像汹涌的漩涡，而她眉毛极斜长，压得下面的五官都显出凶相。 她平常开口，也似逼问：“谁想救——” “你吗？” “还是和你一起来的，那个更大的官？” 她朝后绕了绕肩膀，虎皮大篷像振开的羽翼。 “你知道这两个月他做了什么？征五千男丁，修京观台！说要把起义军的脑袋堆在最高层，叫方圆百里都见皇威！” “还有呢？还有将井州搅得更烂之后，有脸皮找那没脑子的昏君要赏赐！粮食，衣物，银两......全进了他卫兵的口袋！” “你是说，指望我们相信这样的朝廷命官？嗬，你还不如指望我们是傻子！” 晏熔金的头越来越低，直到整个人矮入沉默的树翳。 他知道，陈惊生话结后的喘息，是在问他——“你呢，晏熔金，你又是个什么好东西？” 晏熔金想辩解，说“我是好官啊，我想救这个世道的”，但十二年后的他什么都不是，最多只是个右相身边的爪牙。 他也没做成过什么，他没脸说。 但晏熔金也知道，他必须说点什么，哪怕陈惊生表现得完全不需要出路，他也要告诉她：“我听说御史刚正直谏，为赈灾连上四十九道折子；听说大饶府知府散尽家财，甚至恳请皇上以金银米粮替代御赐之物......即便乌云当空，总有人使劲吹风好叫太阳露出，我们要做的，不过是一齐往一个方向用劲。” 陈惊生听得来气，抡了他一耳光：“出太阳之前你要我们冻死不成！迂腐蠢货！” 晏熔金的耳鸣也掩不住她的暴怒的话音，他被关的两月吃得又差又少，当下承受不住那记力道，顺着树干勉强蹲住了，眼前是光秃秃的草皮和树根，地上土壤皲裂松散，都是地动后的灾象。 走过的路上灾民多，死人更多，土丘多到看习惯了、不再时时意识到里头是什么。 晏熔金的本意是让她相信大业，不要把作乱当成唯一的出路。然而话说出口，在此时此地却变了味道。 他忽然感到羞愧，他的无知和粗心造成他高高在上的姿态，他的劝诫成了风凉话和戳人痛处的刀子...... 他知道自己软弱、无能，但他捂住脸眼泪也从指缝洇出—— “对不起......我，我们对不起你们。” 他呜咽着道歉，替自己，替屈鹤为，也替整个国家，向承受苦难的百姓道歉。 陈惊生想，这人看起来很无能，即便没有做坏事，也未必没有做蠢事。 要是这样的人是平头百姓就好了，偏偏他是这个世道的官吏，那么即便没有错，也是有罪的。 还不如同她换一换身份，让她来做。 朝堂之上，本该能者居之。如果连这样基本的标准都守不住，那么就该推倒房子重建了。 歇话间，陈惊生的眼睛变了几变，陈惊生头顶的阳光也被她目光统治般，暗了又明。 “起来，”陈惊生踹了他一脚，“再慢当心和猪肉一起上桌。” 新世教就是个土匪寨子，一切劫掠行径、人物作风都脱不去“恶”与“匪”字。 晏熔金跟着陈惊生走过二里山路，终于到了排瓦房前，放眼看去共有五间，最中间的是供奉“新世神”的地方，朝左依次是“圣主”居所、军师居所，朝右则是他们今日所达之处——两间打通的宴厅。 晏熔金被日光晃了眼，倔强地用手遮着抬头，看见房檐上吊着的绑了嘴与翅的活鹰。 ——又是鹰！ 眼前同屈鹤为府中的那个雨夜重叠了。 晏熔金脑内恍惚，一瞬间辨不清哪个才是自己所处的时空，然而下一刻，雨夜死鹰身上的血破开幻想溅到了他面上...... 稠，凉，腥。 他睫毛被糊成一团，惊恐之下将血污囫囵抹在衣袖上。 在他鼓足勇气抬眼，将目光撞进肃穆诡异的那伙教徒中，他才看清血污的源头—— 大开的胸膛正朝他，破碎的衣物上有屈鹤为亲卫的图纹。 血与脏器流成瀑布，蜿蜒悬附于崎石般的残躯上。 一人正提着那道“瀑布”的源头，挥舞镰刀砍割不平的切面，在切到森森白骨时，有野兽咀嚼人类头盖骨的剐蹭声。 离血腥最近的人打扮得像诸葛亮，只是同后方的人死死争夺着羽扇，其上的毛所脱过半，而那服丧似的头巾沾了血液，显得像滥竽充数的戏班子。 其余三十多人皆伏于地，当中痴迷恍惚者有，鄙夷嫌弃者亦有，但最多的是农民模样的麻木如死灰者。 而站在晏熔金身侧的陈惊生，最是独树一帜。 她为躲跪拜，将晏熔金朝旁扯了一把，将二人同藏于半开的门后。 晏熔金擦了血，去看她，心里平白生出句话—— “我非个中人，同流不合污。” 屋内此番行径，窗纸也挂上横飞血肉，陈惊生本应该早瞧习惯了，但她眉间与鼻唇两侧沟壑益深，平静中有怒容，用平常音量道：“这狗崽子，早晚宰了他。” 晏熔金惊疑不定地看向她。 她眉毛压着目光垂下，对他说：“你要是告状，只会死得更快。” 晏熔金摇头，他害怕这里的每一个人，但唯独最不怕陈惊生——这个凶相最重的土匪。 他觉得陈惊生是讲道理的，虽然不知道她持的是哪个理。 他甚至觉得，陈惊生是个另类的好人，她关心百姓和天下的苦难，而非作茧自缚般沉浸于虚幻的宗教美梦。
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