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“大人有话不妨直说。”杨惜本来就因为被迫起了个大早有些烦躁，这人说话偏还弯弯绕绕的，支支吾吾了半天还说不到重点上，他耐心耗尽了，抱袖睨了江宁一眼。 江宁听了这话，尴尬地笑了笑，深吸一口气，一副豁出去了的表情，道，“其实是臣有个不情之请，若能得殿下允准，臣一家人便可不再受这熬心之刑了。” “哦……熬心之刑？”杨惜挑了挑眉。 “正是。殿下，您可是昨夜方从丰乐乡返京？” 杨惜不明白江宁为什么突然问起这个，轻轻点了下头。 “丰乐乡一事，自昨夜传回大理寺，便震惊京师啊……真是知人知面不知心，竟有这样多的勋贵同僚私下里做出这等勾当，当真令人不齿！”江宁将指掌攥握成拳，面上神情极其愤慨。 “据传，殿下您是于外出游览时听闻丰乐乡祸事，便不顾性命安危，孤身潜入蛇窟，后与贺中郎将合作诛杀幕后元凶，解救乡中受难女子，乡民莫不涕零感念殿下恩德。” “殿下如此心系黎民，实乃我大燕社稷之福啊……”江宁捋了捋短须，面上笑容有些谄媚。 然后，江宁顿了顿，不露痕迹地将话头一转，“殿下，臣听说……除了转送回京的那数十具尸首，殿下您还从蛇窟中，带回了一份名册？” 哦，这人先前铺垫一大堆，原来重点在这儿啊。 杨惜闻言冷笑了一声，慢条斯理地将缠结在自己耳垂珠链上的丝发捋了捋，然后往江宁身前走了几步，对他耳语道，“怎么，大人这么关心那份名册……难道，是册上有名不成？” “那大人方才言辞间怎么又是‘知人知面不知心’，又是‘令人不齿’的，骂起自己来都这么不留情面，倒教本王听不明白了啊。” 江宁脸色微微发白，但仍竭力维持着面上得体的微笑，镇定地回复道：“殿下说对了一半……不过，去了丰乐乡的并非臣本人，臣每日案牍朝务缠身，根本无暇出京游玩。” 然后，他叹了口气，接着道，“是臣……家中的老父。唉，臣的父亲他上了年纪，老糊涂了，受友人游说怂恿，便稀里糊涂地跟着去了……” “昨夜丰乐乡一事传回京中后，他被生生吓病了，中了风邪，躺在榻上口齿不清地痛哭自己竟因年老昏聩，做出这样不光彩的事。” “臣心里疑惑，仔细询问后才得知，父亲他致仕后终日在府中养鸟种花，倍觉日子闲淡无趣，后来有友人邀他外出‘散心’，他不明真相，稀里糊涂地跟着去了。” “到了地方，才发现是丰乐乡的……呃，艳窟，臣父亲几次说要走，都被友人给劝留了，只好干坐在那里，喝了几盏酒。” “臣坐在榻边，父亲他紧紧握着臣的手，向臣发誓说他真的只是去那里饮酒听乐的，并不曾做出什么逾矩行径。他听说，那份名册将要被转呈大理寺，届时，他为官一世的清白名声就毁了不说，还要令家门蒙羞……” “臣的父亲往日在官场上好歹也是个有些头脸的人物，活到这把岁数，原本也没什么放不下的了，最后也只求留个清白名声，便能安安心心地去了。” “可他却偏偏遇人不淑，碰上这么个事。他因为害怕被亲朋背后戳点脊梁骨，身后名声臭秽，被吓得整夜睡不着觉，彻夜哀吟。” “臣听着实在揪心，一夜未眠陪侍在侧，最后，父亲他……他求臣想个法子，呃……看看能不能将那名册上的名字抹掉。” 江宁一边说，一边偷偷观察着杨惜的脸色，见杨惜面上神色没什么变化，壮着胆子说了下去。 “臣听说那名册现在还押在贺中郎将手上，尚未呈送大理寺，殿下您与中郎将关系匪浅，那名册又是您亲自找到的，您看……可否行个方便，托中郎将把臣父亲的名字……” 江宁环顾四周，噤了声，比了个涂抹的手势。 “臣知道这事实在不光彩，已经痛斥过父亲糊涂了。可臣身为人子，被老父这样苦苦哀求，也是实在没法子了，这才来求您。” “殿下若肯行个方便，臣一定记您的情，您日后若是有用得着臣的地方，臣一定……” 江宁语气委婉，循循善诱，但他话音未落，杨惜便勾了勾唇角，笑了一声，出言打断，“不必了。” “大人清早携礼登门，又和本王晓之以理动之以情了这么久，原来……是为了此事啊。” “不过，令尊做的事，确实不太光彩。” 杨惜似笑非笑地看了江宁一眼，陡然换了一副冷肃语气，“岂止是不光彩，简直是卑劣下流，禽兽不如！” “江大人，你父亲说的话，你自己信吗？” “那地方本王亲自去过，藏于深山之中，只有遍窟的蛇，没有修设舞台歌榭。所有窟中宾客皆着白衣，以金面具覆面，彼此之间都毫无交流。” “而他们之所以如此遮遮掩掩，是因为他们在窟中只做一件事，那就是拍卖乡民的女儿。出价最高的人，可将她们单独带入石室内，肆意妄为。” 江宁面色陡变，嘴唇嗫嚅着，有些答不上话，这时，杨惜又问了一个略显突兀的问题，“令尊平日里……可讲究排场豪奢？” 江宁一怔，“臣的父亲平日里生活十分清苦俭省，痛恶铺张浪费。” “是吗？那他在那个地方，倒还挺舍得的。” “依大人方才所言，令尊只是去饮酒听曲，但大人知道吗，那地方……连竞价用的都是珍珠。” “令尊不辞辛苦，跑到一处离京城那么远的偏僻山野，一掷千金，只是为了听首曲子，呵……” “江宁，”杨惜眯着眼，猛地上前一步，用力揪住了江宁的衣领，“你当本王是傻子吗？！” “你知不知道，丰乐乡那些姑娘在那暗无天日的蛇窟被折磨得连话都不会说了，你告诉本王，她们拿什么唱的曲儿？” “你也是个满腹儒家诗礼的读书人，可你读了这么多年的圣贤书，竟只学会了愚孝和是非不分么？” “你心疼你家老父，害怕案情披露后，他会声名扫地，便费尽心思为他粉饰遮掩，紧张至此……可谁又去心疼那些姑娘？” “她们失去的，是半条命！” 杨惜想到窟中那些少女浑身伤痕、表情惊惶的模样，气得声音有些发颤。 “……江大人，敢问令尊今年贵庚啊？” “六、六十有五。”江宁明显被杨惜突然发作给吓着了，脸部肌肉僵硬地抖了抖，半天才回答。 “是吗，六十五了啊。” 杨惜松开攥着江宁衣领的手，抱袖悠悠地踱起步来，“方才听大人多次强调自家老父是被友人怂恿，是‘无心’的，说得本王还以为他是心性稚嫩，能被人随意哄骗的黄口小儿呢。” “欲盖弥彰。”杨惜冷笑了一声。 “令尊都六十五了，已做了多年的人夫和人父，却为了一己私欲，对年纪不过十五六岁的少女做出这等禽兽行径，现在竟还能觍着脸来求本王帮他遮掩——你们不要脸，本王还要呢。” “抹掉簿上名姓……呵，手眼通天的人，说起话做起事来，还真轻松啊。”杨惜唇角带着一丝讥讽的笑意。 “江大人，你将抹去名姓说得轻飘飘的，可你有没有想过，那些被解救回家的失了神志的少女，若有一日回想起在窟中的经历，看见那些作恶者丝毫不受此事影响，依旧快活度日，会有多痛苦？” “她们可能终生都要被这段梦魇一样的日子折磨，这种她们要背负一生的沉重窒息的苦痛，你说勾销便勾销了？” “抹除名姓，不是消弭罪孽，而是又一次朝那些姑娘挥去尖刀利刃——恕本王良心尚存，帮不了大人这个忙。” “请大人回去转告令尊，名册必会‘原封不动’地转呈大理寺，一切依我大燕律法办事，律法当前，不讲人情，饶是皇亲国戚，也一视同仁。” 杨惜刻意加重了“原封不动”的读音。 “至于名声……名声是自己给自己的，不是本王给的，本王给不了，更不可能替那些姑娘原谅他。” “不过，江大人此举倒是提醒本王了，”杨惜顿了顿，望向正在府门外焦急等候的其他人，“想通过人情往来把自己摘干净的人，还不少呢。” “本王会亲自下场督办此案，确保每一个涉案官员的名姓，都不会‘凭空消失’。” “殿、殿下……”江宁听了杨惜的话，面色发白，嘴唇翕动着，明显还想要再说些什么。 但杨惜振了振衣，朝府门外比了个“请”的手势。 “江大人今日登门太早，相王府的茶水都没还烧好，恕本王不留大人吃茶了，请。” “是……殿下秉公无私，真乃我大燕百姓的福气，是臣枉读这么多年圣贤书，为人腌臜鄙陋，臣告退。” 江宁见自己费尽口舌也说不动杨惜，反倒被他揪着领子一阵讥刺，实在难堪。他脸色青一阵白一阵，最后皮笑肉不笑地哼了一声，拂袖而去。 “对了，本王不受私贿，大人走时记得将礼物都带走，别遗落下来，挡了我相王府进出的路。” 杨惜对着江宁的背影悠悠说道。 江宁听了这话，将指掌攥握成拳，转头狠狠剜了杨惜一眼。 - 江宁走后，立刻又有府门外的人围了上来。和杨惜猜测的一样，这些人与江宁的来意相同，他们各有借口缘由，一个劲儿为自己或自己的父伯兄弟脱罪，将他们说得清白无辜。 若不是杨惜亲眼见识过那些白衣人摘下面具后的嘴脸，可能还真要信了。 杨惜一想到自己是被这样一帮卑劣无耻的人以这么可笑的理由吵醒，就倍觉窝火。 他以对待江宁同样的态度回绝了诸人后，便派侍从将那些礼物原封不动地送回，称自己身体不适，后面几日都要闭门谢客，若有人再于相王府门前集聚吵嚷，一律视作刺客。 随后，杨惜躺回了榻上。他本想睡个回笼觉补补精神，但大清早被闹了这么一遭，再怎么辗转反侧也睡不着了，他索性爬了起来，到府中的前堂品茗平复心情。 火炉上架着一把提梁壶，咕嘟咕嘟地煨着泡茶用的沸水。杨惜正坐在茶案后摆弄茶具时，侍从忽然来报说，尚书左仆射谢韫登门拜见。 谢韫这个时候来，杨惜的心情略有些微妙，但还是颔首让侍从请他进来。 谢韫今日身穿一袭青色长袍，衣袂飘飘，满头乌发仅以一根木簪挽就，气质分外儒雅，浑若仙人。 谢韫向杨惜行过礼后，杨惜笑着招呼他坐到自己对面，“大人来得正是时候。” “茶水刚煮好。” 谢韫微笑颔首。他不愧是世家大族养出的芝兰玉树的贵公子，坐姿端方，长袍曳地，举手投足间都是一派优雅气度，不言不语地看着眼前杨惜行云流水的点茶动作。
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