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自古交易之道，不外乎钱、权、色三者。 思来想去，霍延洲认为唯有权势最有可能令其动摇。 他深知苏明琮城府极深，又深得圣心，这样的人岂会没有位极人臣之志？ 如今苏家既已站在他这边，一荣俱荣，一损俱损。 若许以宰辅之位，必能令苏明琮心动，可苏丞当真值得他付出如此大的代价？ 这些日子霍延洲不由反复权衡，最终还是否定了这个念头。 少年虽合他心意，可也不过是个暖床的玩物，岂能为此赌上朝堂大局？ 霍延洲眼底暗芒浮动，他虽不愿以宰辅之位相许，但却另有一份厚礼可赠。 自古新朝初立，功高震主者必遭猜忌。 苏明琮身为皇商之首，为圣上经手的那些见不得光的秘辛，来日都将成为悬在苏家头顶的利剑。 这般浅显的道理，那位精明的苏家主岂会不知？ 既然已深陷这权力漩涡，便再无全身而退的可能。 而霍延洲此刻要给的，正是一道护身符，若他日后登临大位，必保苏家世代荣华。 他相信，这份承诺，对任何世家而言，都是难以抗拒的诱惑。 霍延洲唇角微扬，仿佛已经看见苏明琮权衡利弊后，亲手将庶子奉上的模样。 * 苏丞对霍延洲的谋划全然不知。 往日这幽静小院尚可怡情，如今被禁足其中，每一刻都变得分外难熬。 最初的怒意渐消后，苏丞望着始终三缄其口的丫鬟，心中不免动摇，难道……这当真是哥哥的意思？ “可哥哥为何要这般待我？”他轻声问道，眸中尽是困惑。 “奴婢实在不知……”丫鬟同样忐忑不安。 她原以为锁住院门后主子会即刻现身，可谁知竟晾了他们整整半日，也不见丝毫动静。 苏丞垂眸沉思，他到底是做了什么触怒哥哥的事？才惹得哥哥要关他禁闭？ 正胡思乱想间，院外忽然传来脚步声。 “吱呀……” 院门开启的声响令苏丞浑身一颤。 他猛然抬头，见那道熟悉的玄色身影跨入门槛时，紧绷的心弦才稍稍松懈。 至少……来的是哥哥。 可这短暂的安心很快就被另一重忧虑所取代。 他脑海中浮现出那晚的记忆，粗暴的对待，羞耻的触碰…… 苏丞不自觉地攥紧衣袖，随着霍延洲步步逼近，他只觉呼吸都变得困难，整个人僵在原地动弹不得。 与苏丞的局促不安相比，霍延洲倒是不急不缓，显得从容许多。 他径自在桌前落座，待下人布好菜肴，才抬眼看向仍踌躇不定的少年。 “还站着做什么？坐下用膳。” 苏丞迟疑片刻，终是缓缓入座。 比起前些日子的清粥小菜，眼前这桌珍馐美味显得格外丰盛。 香气四溢的菜肴令他食指大动，却不得不维持人设强忍食欲，神色间难免透出几分忧郁。 苏丞忍不住在脑海中和小呆吐槽：“唉，这该不会是断头饭吧？” 小呆：“呜呜呜！宿主大大我们要任务失败了吗？暴风哭泣.jpg” 苏丞：“逗你的，霍延洲身上没有杀气。” 小呆：“原来不是断头饭啊！吓死统了！” 苏丞：“不过突然这么殷勤，肯定没安好心。” 小呆：“这个攻略目标太坏了！欺负宿主大大还让韩公子背锅！” 苏丞：“乖，他不使坏我们怎么刷好感？希望这次能给力点～” 小呆：“……”突然秒懂！羞羞.jpg 霍延洲见少年迟迟不动筷，亲自夹了块凤尾鱼翅放入他碗中，“我记得你爱吃这个，特意让厨房准备的。” 苏丞盯着碗中菜肴，终是鼓起勇气抬眸，“哥，丫鬟说你要两日后才回，可不过半日你就……” 他声音渐低，“而且这鱼翅费时费力，莫非你一直都在府中？” 霍延洲手中竹筷微微一顿，他不动声色地放下筷子，挥手示意下人退下。 待屋内只剩二人，他才淡淡道：“所以呢？” 见男人这般平静，苏丞心底那股怒气反倒渐渐消散，取而代之的是一种隐隐的不安。 他咬了咬下唇，忍不住质问，“你根本没出府对不对？那为何避而不见？为何要将我关在这里？” 霍延洲眼底闪过一丝讶异。 眼前这个向来温顺的少年，此刻双颊绯红，眼含怒意的模样，竟像枝头寒梅骤然怒放，透着股鲜活的倔强，让人移不开眼。 “父亲就要回府了……”苏丞声音发颤，眼眶渐渐泛红，显得忧心忡忡，“若他起疑追查，发现我根本没去邻城，还……还出了那种事……” “我说过会处理妥当。”霍延洲声音低沉。 “那你为何迟迟不给我个交代？”苏丞攥紧衣袖，“还让丫鬟日日骗我……” 霍延洲任他发泄完，这才缓声道：“你养伤这些时日吃得清淡，今日特意备了你爱吃的菜，可别辜负了。” 这一番话说出来，苏丞胸中闷气稍解，可男人这副避而不答的态度，又让他心头火起，哪里还有胃口用膳？ 见少年仍不肯动筷，霍延洲终是开口，“先用膳吧，我容后再和你细说，如何？” 苏丞闻言眸光微动，迟疑片刻才拿起筷子。 他进食时姿态极雅，细嚼慢咽间透着与生俱来的矜贵。 霍延洲执盏品茗，目光却不经意落在那轻咬筷尖的粉嫩唇瓣上…… 这些日子，丫鬟事无巨细地禀报着少年的一举一动。 霍延洲心知肚明，那夜的粗暴清理已让少年对他生出畏惧。 但他刻意拖延相见的时间，就是要让这份忧虑渐渐压过恐惧。 正如眼下这般，少年终究按捺不住主动寻他。 虽然霍延洲早已决意要暗中收回给予少年的一切，折断那双羽翼，将这具温软身躯永远禁锢在将军府的高墙之内。 但他更想看到的，是少年心甘情愿留在他身边。 此刻的避而不见，此刻的强硬禁*足，不过都是驯服这只金丝雀的第一步罢了。 “好……” 霍延洲所言非虚，桌上菜肴确实都是苏丞平日里喜欢的。 他每道菜都浅尝了几口，不知不觉已吃了半饱，美味佳肴似乎真有抚慰人心的力量，苏丞原本郁结的心绪渐渐平复下来。 他放下竹筷，抬眸望向对面的男人，语气已不似先前那般急切，“哥……我用好了，现在可以说了吗？” 霍延洲指尖轻抚着微凉的茶盏，沉吟片刻才道：“那两个受雇于韩文朔的贼人皆是官府通缉的要犯，身上背着数条人命，我已命人就地正法，至于韩文朔……” 见少年听到“就地正法”时面色微变，他略作停顿才继续道：“既然你不愿报官，也不欲取其性命，我只能略施惩戒便放他离去。” “他……应当不会乱说……”苏丞声音低若蚊呐，长睫轻颤，搁在膝上的双手不自觉地绞紧了衣料。 霍延洲闻言眉心微蹙，眼底闪过一丝不豫，“事到如今，你倒还这般信他……” “不是的！”苏丞急急抬眸，咬了咬唇道，“他在皇城世家子弟中颇有威望，怎会自曝其短，损了名声？” “此话倒也在理。”见少年惶惶不安的模样，霍延洲屈指轻叩桌案，“可若他日韩文朔酒醉失言，将这等龌龊事当作谈资炫耀，届时你又当如何自处？” 苏丞闻言心头骤然发紧，他确实从未想过这种可能。 皇城世家子弟素来耽于享乐，酒宴上互相吹嘘早已是常态。 虽记得韩文朔往日饮酒颇为克制，并非嗜酒之人，但凡事总有例外。 若他日韩文朔一时兴起多饮几杯，或是被人灌醉，在神志不清时口无遮拦…… 思及此，苏丞只觉一股寒意自脊背窜上后颈，连指尖都微微发凉。 霍延洲见少年面色煞白，显然已意识到事态严重，这才起身踱至他身旁，指尖轻挑起那精巧的下颌。 “不过现在忧心这些倒还为时过早……”他故意拖长声调，见少年眼中惶然更甚，眸色不由深了几分。 “眼下你更该担心的是令尊那边，虽已处置了那两个匪徒，但当晚林中还有韩文朔的仆从，以及令尊派给你的侍从，若令尊有心追查……” 苏丞本就心神大乱，闻言更是方寸尽失，下意识攥住男人袖口，眼中满是惶惑，“哥哥，那我该怎么办？” 霍延洲松开钳制，转而抚过少年如瀑青丝，“韩文朔的仆从所知几何尚未可知，不过我已打点银钱，命人将其送往偏远之地，倒是令尊的侍从……”他故意顿了顿。 苏丞心头猛地一跳，他自幼被拘在深宅，后又得霍延洲庇护，何曾见过这等阵仗？ 方才听闻匪徒被就地正法已令他心惊胆战，此刻生怕那无辜的侍从也遭遇不测。 “哥哥，你……你不会是……” 霍延洲眉梢微扬，似笑非笑，“怎么，以为我要杀人灭口？” 他俯身凑近少年耳畔，温热气息拂过耳廓，“且不说他无罪在身，单是苏府的人这一条，我也不会轻举妄动。” 得知侍从性命无虞，苏丞紧绷的肩线终于松懈几分。 虽与那侍从不过萍水相逢，但若因自己连累无辜，他余生都难逃愧疚。 “那他现在……”苏丞想起侍从当日也被匪徒击昏，不由担忧道，“可是已经回苏府了？” “放心，人在将军府养伤。” “受伤了？”苏丞刚放下的心又悬了起来，“伤得可重？” “不过腿上挨了一刀，将养半月便好。” 霍延洲轻描淡写地带过真相，那侍从本无大碍，是他特意命人制造的伤势，原只为遮掩当晚之事，如今倒另有用处…… “那侍从只知是我救了他，至于你……”霍延洲故意顿了顿，“他应是以为你也被我及时救下，至于那夜木屋中发生的一切……” “不能说！”苏丞急得抓住男人手臂，指尖都泛了白，“若他知晓，父亲必定也会知道！就说……说我也被哥哥救下了……” 霍延洲垂眸凝视少年信赖的目光，唇角勾起意味深长的弧度，“我自然可以帮你圆这个谎，只不过……” 他忽然扣住苏丞纤细的手腕，“丞儿打算如何报答我？” “报答？”乍然听到这两个字，苏丞不由怔楞了一瞬。 往日里霍延洲总是对他关怀备至，不知不觉间，他要已将这份照拂视作理所当然。 此刻才恍然惊觉，他们之间其实并无血缘牵绊。 思及嫡兄苏平知待他的刻薄冷漠，苏丞更觉受之有愧，此刻若能回报，他自当竭尽所能。 只是……苏家虽是四大皇商之首，但他这个庶子注定与家业无缘。
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