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“看来你们的皇帝是乐意跟海外各国进行商贸往来的，对吧？”伊丽莎白女王问。 闵悉点头：“是的，陛下。” 伊丽莎白女王问：“如果我们想同贵国建立商贸往来，你认为是否可行？” 闵悉苦笑道：“陛下，我们只是一介草民，无权过问皇帝陛下的决断，但我认为我们的皇帝陛下还是有可能答应的。” 不管是明朝还是清朝，只要是正经做生意，中国就从来都是贸易顺差，只是欧洲人输不起， 伊丽莎白女王微微点头：“那我如果修书一封，由你转达给你的皇帝陛下，你是否能办到？” 闵悉惊讶地看着伊丽莎白女王：“陛下是想让我当信使？” 伊丽莎白女王颔首：“正是。这是于两国都有益之事，贵国皇帝理应慎重考虑，接受我的提议。” 这可是个大事，闵悉知道伊丽莎白女王在位期间，曾经数次修书给明朝皇帝，试图与明朝建立商贸往来，不过因种种原因，信始终没能送到中国。 闵悉赶紧说：“非常乐意为陛下效劳。” 自己有这么一个信使身份在的话，伊丽莎白女王就肯定不会杀了他们，毕竟还有求于他们。 伊丽莎白女王问：“你确定能把信送到你们皇帝陛下手中？” 闵悉想了想：“只要我们能够顺利抵达北京，就有办法将信送到皇帝陛下手中。我们也认识一些朝廷的官员。” “那太好了。回头我就修书一封，由你转交给你们的皇帝陛下。”伊丽莎白女王说。 欧洲小国林立，资源匮乏，想要更好的发展，只能朝海外扩张。 葡萄牙和西班牙抢先一步，早早在海外抢占了势力范围，葡萄牙在东南亚深耕多年，已经成气候，西班牙则在新大陆占据了大片富饶之地，两国从海外运来大量的金银香料，赚得盆满钵满，让欧洲其他各国眼红不已。 英国也是其中之一，女王眼红着西班牙和葡萄牙的海外势力，所以支持海盗船在海上劫掠，同时也在努力开辟新的海外势力范围。 东方那个神秘的大国，从来都是欧洲各国向往的伊甸园，那里美丽富庶，有着堆成山的茶叶、薄如蝉翼的美丽丝绸、光洁细腻的瓷器、洁白如雪的纸张……千百年来一直都是西方各国争相贸易的对象。 天方国人更是因为得于地利优势，成为了中国和欧洲的中间商，从中国买来的商品，学来的技术，拿到欧洲来卖高价，千百年来赚得是盆满钵满。 如果无须经由中间商，直接跟中国建立商贸往来，那些令人心醉的茶叶、丝绸、瓷器和纸张不就可以由他们卖到欧洲其他各国，他们来做这个中间商，岂不是也能赚得盆满钵满？ 所以一得知闵悉和云霁来自中国，英国女王的就难免激动起来，这个机会，她一定要把握住。 闵悉答应下来：“谨遵陛下旨意！” 伊丽莎白女王又拉着闵悉问了些大明的风土人情，一直聊到天都黑透了，还是她身边的臣子提醒她，她才恋恋不舍地说：“今天就先聊到这里吧，改天召你们进宫来陪我再说说话。霍夫斯塔特，今天的宴会我很满意，尤其是那几道中国菜非常美味，别忘了赏赐两位中国先生。” 霍夫斯塔特男爵忙不迭地应下来：“遵命，陛下！” 闵悉和云霁告辞出来，直到走出很远，云霁才问：“我好像听说女王陛下要我们帮忙送信，是不是？” 闵悉笑起来：“是的。你听明白了？她想向我们大明取得经商许可，托我们送信给大明皇帝呢。我说我们能够送到，到时候得看你的了。” 云霁想了想：“要是能回去，把信送到皇帝手中也不是办不到。” 闵悉心情舒畅地舒展了一下手臂：“感觉浑身轻松，这下就不用担心女王陛下把我们扣留下来了。”这也算是峰回路转，感觉英国女王比葡萄牙国王想得更远，这大概就是两人之间的能力差别吧，当然，也是处境不同决定的。 “那我们还用去法国吗？”云霁问。 闵悉说：“等等看吧，看有没有去葡萄牙和西班牙的船。法国暂时不去了，虽然战争只是小规模的，也没必要去冒这个险。不过西班牙是肯定要去的，至于是直接去，还是从葡萄牙过去，那就要看我们能等到哪里的船了。” “这样也好，那就安心在这里先住着。女王好像很满意今天的菜，这次宴会结束，我们的客人应该又会增加不少。”云霁说。 闵悉笑眯眯的：“正好，趁此机会多赚点钱，到时候好拿去买船。” 天已经全黑了，前面大厅里宾客们正在享受他们的舞会。 闵悉和云霁暂时还不能走，他们想要回去，还得有通行令，得等管家给他们拿了通行令才能走。 收拾好东西，管家也把通行令送来了，一并送来的，还有他们的报酬，比原来说的多一些，一共是30英镑：“女王陛下让男爵阁下赏赐您，男爵阁下多给了你们10镑。” “代我向男爵阁下表示感谢！”闵悉不客气地接过来，向对方表示感谢。 伊丽莎白女王还真是挺有意思的，自己觉得好吃，赏赐都要男爵给，自己不舍得花钱。 闵悉和云霁拿着钱和通行令，骑着马出了男爵的庄园，云霁一手握着缰绳，一手提着马灯，闵悉骑着马跟他并行。热闹的庄园逐渐离他们远去，他们进入了漆黑的街道中，除了人家的灯火，并没有路灯。 闵悉和云霁聊起刚才跟女王的对话：“兰登的朋友已经把使团船的事上报给了女王，不过看来他们好像还没有开始搜索使团船的下落。我今天跟她说了可能是被英国的海盗船袭击的，他们应该很快就会查到使团船的下落了吧。” 云霁知道他担心使团的安危，安慰他：“男爵福大命大，肯定不会有事的。咱们现在也安全了，就在这里安心等他们的消息吧。” “嗯，要是真能等到他们的消息，到时候我们还可以和他们一起回去。就省得到处去找回去的法子了。”
第175章 烧烤 辛苦了几天，也小赚了一笔，两人打算好好休息一下。 然而第二天快中午的时候，就有客人骑着马找上门来，说是要来吃午饭。这显然是第一次上门的客人，不知道餐厅的规矩，也不知道是怎么找过来的。 闵悉解释：“对不起，先生。我们的餐厅是需要提前预订的，如果不预订，我们是不备菜的，就没法做菜。” 那客人一脸不解：“你也没写需要提前预订啊。我饿了，看到路旁有餐厅的招牌，我就找过来了。” 原来是临时起意找过来的，还以为是昨天的宴会带来的客人呢。 闵悉赔礼：“实在抱歉，这点是我们疏忽了，因为这儿十分偏僻，平时也没有客人直接上门吃饭，都是通过熟人口耳相传过来的，都知道需要预订。” “那我能不能吃上饭嘛。一个人你们不给做？我正好饿了，你随便给我做点吧，你们吃什么，我就吃什么。”客人说。 “那好吧，你就跟我一起吃点吧。”正好闵悉也准备做午饭，便杀了只鸡，做了个白切鸡，切了个黄瓜丝儿，又做了个葱油拌面，简简单单的一餐。 因为有客人，云霁和了不少面，给客人准备了半斤的量，没想到人家吃高兴了，没吃够：“这个太好吃了，能不能再给我弄点？” 云霁只好又去揉面给他下面条。 好家伙，起码又造了三两面进肚子，那人才说自己吃饱了：“我今天真的交了好运了，肚子正饿，就看见你们的餐厅招牌了。没想到真是一家让人充满惊喜的饭店，你们为什么把餐厅开在这么偏僻的地方？要是开在伦敦市里，我一定天天去光顾。” “我们就是不想在城里开店，才搬到这里来的。我们一餐只招待一桌客人，都需要提前预订才行。” “为什么？”客人不解。 闵悉笑道：“不想太辛苦。我一桌收费可不便宜，最便宜一桌四人餐都要1英镑。” 客人愣了一下：“四人餐1英镑？确实不便宜，不过你的手艺这么好，收费贵点也合理。今天这顿多少钱？” 闵悉说：“您这不是预订的餐，跟我们一起吃的，随便给点就成。”他没想赚这人的钱，要不是开着餐厅，饭点的时候家里随便来个什么人，高低也要留人吃个便饭，这是中国的传统。 客人从兜里摸索了一番，拿出了1先令银币放在沙发上：“非常感谢您的款待。” 闵悉也没找零，直接把钱收了：“谢谢！您下次要是想来吃饭的话，可以提前预订，我好为您准备更丰盛的餐。” “好啊。认识一下吧，我姓拉尼尔。”客人笑着伸出手来和闵悉握手。 “我姓闵，欢迎拉尼尔先生以后来店里吃饭。”闵悉跟他握了下手。 “一定会来的。” 拉尼尔吃饱喝足，上马慢慢溜达着走了，一边走还一边哼着歌儿，看来心情颇为不错。 云霁见客人走了，这才说：“我之前去后院抓鸡，看了一下你种的番薯苗，已经抽出新芽了，应该都活了。” “是吗？我去看看。”闵悉说着往后院走，红薯的生命力是很顽强的，扦插的成活率几乎是百分百，只要给它足够的温度和湿度，绝对能够长出红薯来。 种在盆里的红薯已经抽出了新芽，新芽都有半指长了，嫩生生的非常喜人。 云霁说：“还挺好活的。” “是啊，可惜的是以后温度会越来越低，恐怕难长大，长不出块茎，就还是留不了种。”闵悉觉得有些惋惜。 “那怎么办？给它单独打造个小玻璃花房？”云霁提议。 闵悉听到这里，心中一动：“倒也不是不行，去打听一下成本是多少。要是不算贵，我们就做一个。要是太贵了，那就还是去西班牙找吧。后院有点阴，搬到前院去吧。” 两人把盆搬到前院，找个阳光充足的地方放好。 刚把盆摆好，就听见院门外传来了马蹄声，他们扭头看去，只见果林中间，一辆马车，不，两辆马车正朝这边奔来。 闵悉说：“又来客人了。” 云霁视力好：“是兰登。” 说话间，马车已经到了院门前，云霁过去打开门：“兰登先生，请进！” “嗨！我给您介绍客人来了，这位是福特先生。”兰登打完招呼，扭头对身后的马车说，“就是这儿了。环境是不是很不错？” “环境是不错，就是偏僻了些。”后面马车上的人答。 马车进了院子，客人们下了马车，跟着云霁进了屋。 这是昨天宴会上的客人，昨天的晚宴着实令人惊艳，有人竟能把寻常的鸡鸭做出那样的美味。他吃完之后，便到处跟人打听厨子的来历，正好这人跟兰登认识，听说兰登认识做菜的厨子，便央着他为自己带路，正好兰登也想知道他昨天见女王陛下的情况，就带着一起来了。
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