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一场突如其来的大旱，如同沉默的绞索，悄无声息地套在了每个黑石城居民的脖子上，正在缓缓收紧。 “没…没水了，西街那口老井彻底干了。” “东边的河也见底了，连淤泥都晒裂了。” 希望商行门口换取净化水的队伍排得比以往任何时候都要长。水几乎在一夜之间就取代了粮食和盐，成为了这座城市最珍贵也最紧俏的物资。 新区工地上因为缺水水泥和红砖的生产被迫放缓。建筑工程的进度也几近停滞。 “没水了！又没水了！” “让我们过去！我们排了一上午了！” “凭什么你们能打水？我们也要喝水！” 这天中午，城里最后一口还能勉强出水的公共水井旁，一场因为抢水而引发的械斗暴露了人们心中的恐慌和绝望。 十几个因为干渴而红了眼的汉子为了争夺那点浑浊的井水，挥舞着手中的扁担和木棍，互相推搡咒骂，甚至大打出手。 一个前来打水的老妇人因为体力不支在混乱中被推倒在地，怀里破旧的陶罐被当场踩碎。她看着地上那滩迅速**土吞噬的水渍，再也支撑不住，眼前一黑，绝望地晕倒在地。 老赫曼的医疗站里更是挤满了因为实在没办法，不得不饮用污水而上吐下泻的病人。孩子们的哭声和成年人痛苦的呻吟声让整个城市笼罩在绝望之中。 一些恶毒的语言开始在城市的各个阴暗角落里悄然滋生。 “听说了吗？这场大旱就是那些外来者带来的！” “是啊，他们一来，咱们的水井就干了！” “我看啊，就是那个希望镇的食物有问题。他们用诅咒之地的东西，把厄运带到我们黑石城来了。一定是这样的，你们要相信我啊。” 卡尔这条躲在暗处的毒蛇再次抓住机会，派出手下的地痞和探子在人群中大肆散布谣言，试图将所有人的怒火和绝望都引向正在飞速崛起的希望商行，引向林越。 然而这一次，他的阴谋却失算了。 “放屁！”一个正在排队领水的建筑工人听到旁边有人在散布谣言，当场就将手中的水桶一扔，指着那个人的鼻子破口大骂，“你他娘的眼瞎了吗？现在整个黑石城，除了城主府和希望商行，还有谁肯免费给我们水喝？！” “就是，”另一个妇人也站了出来，她指着自己怀中那个正在喝着净化水的孩子，红着眼圈，“要不是林大人心善，每天定量给我们提供干净水，我家这娃儿怕是早就跟邻居家那几个一样病得下不来床了。你们这帮没良心的东西，不感恩也就罢了，还敢在背后说风凉话！” 有了希望大食堂和卫生革命打下的坚实民意基础，再加上这段时间以来希望商行和莱恩的城主府确实是在动用自己的储备，尽最大努力为所有市民提供着有限但却救命的清洁饮用水。 民众们虽然恐慌，但心里都跟明镜似的。谁是真心在帮他们，谁又是在背后捅刀子，他们分得清清楚楚。 卡尔的谣言非但没有煽动起民愤，反而激起了所有人对铁锚商会更深的反感和鄙视。 但是这样也解决不了根本问题。城主府和希望商行的水井，水位也在持续不断地下降。必须得找到新的、更稳定、更庞大的地下水源。 林越立刻找到了莱恩：“莱恩少爷，情况紧急，我需要你的帮助。找水这种事光靠我们几个外乡人不行，必须得请本地经验的老师傅出马。我希望你能派人以最快的速度去一趟希望镇，将我们那里一位名叫老河狸的水利经验丰富的老者接过来。同时在城里贴出告示，重金悬赏寻找所有对勘探水源、打井有经验的本地人才。” 莱恩当即派出亲卫队，快马加鞭赶往希望镇。 几天后，当老河狸和几个同样被莱恩重金请来的黑石城本地的找水老师傅齐聚一堂。他们顶着毒辣的太阳，走遍了城郊的每一寸土地。 凯兰用凭借自然元素的敏锐感知力，闭着眼睛仔细感受着大地之下微弱的水汽流动。 而老河狸和那几位本地老师傅则通过着自己几十年的经验，观察着地表的植被分布和土壤的颜色、湿度。 “镇长，您看这里。”老河狸指着一处地势低洼，生长着几丛生命力异常顽强、叶片肥厚的特殊植物的区域，“这种草我们管它叫水葫芦。它根扎得特别深，只有在地下水位比较浅的地方才能活。我敢打赌，这下面肯定有水。” 凯兰也在旁边点了点头：“……这里…我感觉到了…很…湿润的气息…” 最终他们综合了大家的判断，在城郊新规划的功勋营地旁选定了三个最有可能存在地下水脉的地点。 然而，黑石城周边的地质以坚硬的火成岩为主。想要在这种地方单靠人力挖井有些强人所难了。 力哥他们带着人用铁镐和铁钎叮叮当当地敲打了大半天，也只在岩石表面砸出了几个浅浅的白点。 大家一筹莫展。 “都让开，让专业的来。” 林越让人在选定的钻井点周围，拉起了长长的警戒线。然后从一个被严密看管的木箱里取出了几个威力加强版的开山神器——定向爆破炸药包。 这些炸药包不再是之前那种粗糙的陶罐，而是用多层浸透了防水树脂的厚兽皮，包裹着经过颗粒化处理威力更稳定的**。引线也换成了燃烧速度更均匀可控的特制麻绳。 林越亲自上手，小心翼翼地将几个炸药包塞进了岩石的裂缝之中，并用湿泥将缝隙堵死，只留出长长的引线。 “所有人！退后！退到一百米以外。”他大声地命令道。 当所有人都撤离到安全区域后，林越深吸一口气点燃了引线，转身以百米冲刺的速度扑向掩体后方。 “轰隆——！！！” “咔嚓！” 一声更具穿透力的爆破巨响伴随着地面开裂声，混合着尘土和硝烟的巨大蘑菇云，冲天而起， 当烟尘渐渐散去，人们胆怯地凑上前去查看，只见原本坚硬的岩石地面上，赫然出现了一个直径超过三米的巨大黑洞。 黑洞的边缘是被炸得如同豆腐渣般粉碎的岩石。 而最让他们感到不可思议的是，从漆黑的洞底正有一股股浑浊但充满了生命气息的地下水汩汩地欢快向外涌出。 水！是水！ “出…出水了，老天爷啊！真的出水了！” 一个工匠抑制不住内心的激动，跪倒在地，对着汩汩冒水的深坑放声大哭。 这一幕在所有亲眼目睹的黑石城居民眼中无异于神迹。 他们看着站在深坑旁边，虽然一脸烟灰但却神色平静的年轻人，眼神中充满了近乎狂热的崇拜。 他们或许不懂什么叫科学，什么叫工程爆破。但他们知道是这个男人在他们最绝望的时候，用一种他们无法理解的方式为他们带来了生命之源。 他们之前只是觉得这个年轻人聪明、能干、心善。 但现在才真正意识到这位首席发展顾问掌握的是一种完全无法理解的开山裂石改变天地的神力。 人们或许会害怕比自己强的人，嫉妒比自己过得好的人。但当强者的力量强大到可以碾压所有认知，并实实在在带来活下去的希望时，嫉妒和恐惧便会转化为最纯粹狂热的拥戴。 卡尔想不明白。他想不通为什么他用尽了所有的阴谋诡计，散布了那么多恶毒的谣言，却依旧无法动摇这个外来者在民众心中的地位。为什么他父亲用最残暴的手段也无法让这些人彻底屈服。 他不知道当一个人的力量强大到足以改变天地、创造奇迹时，所有的阴谋都将变得苍白无力。他也永远也不会懂，希望永远比恐惧更有力量。 新井的出水极大地缓解了黑石城迫在眉睫的水荒。 林越并没有将这口新井据为己有，而是当众宣布它将作为黑石城的公共水井，由希望商行和莱恩的城卫队共同管理。并且用红砖和水泥在井口周围修建起坚固的护栏和十几个方便取水的公共水台，确保所有居民都能够公平有序地取用到这来之不易的生命之源。 水井旁，欢呼雀跃的民众正排着长队，用各种各样的容器接取着水。孩子们赤着脚在积水形成的小水洼里蹦跳嬉戏，溅起的水花在阳光下闪烁着晶莹的光芒；大人则一边小心翼翼地护着怀中盛满清水的陶罐，一边擦拭着泪水，久旱逢甘霖的喜悦写在每个人的嘴角。 ------- 作者有话说：因为昨天想的剧情不是这样的，临时替换，差点今天的更新没赶上趟，替换的原因是本来的剧情似乎会让本就不爽的剧情更拉了，蒜鸟，蒜鸟，还是给每个人一个尽量美好的结局吧。想了一下，还是把被替换下来的部分内容放到这里了，就当是另一个平行空间的不同故事线吧。 【一位母亲的最后嘱托】 当巨大的车轮再次碾过黑石城坑坑洼洼的土路，缓缓驶向远方时，这段短暂而温馨的团聚也落下了帷幕。 车厢里，老村长夫人最后一次深深地回望了这座正在焕发生机的城市，以及正站在城门口对着她用力挥手的年轻人。她的脸上带着一丝疲惫，但更多的是一种如释重负的安详微笑。 “莉亚…”她轻轻地拍了拍女儿突然跑上来抱住了自己的手，“回去吧。别让镇长等急了。” “知道了，娘。” 谁也没有想到，这一别竟是永别。 夜深人静，一盏油脂灯，亮了整整一夜。 “……长老，我这把老骨头自己清楚得很。”老村长夫人的声音，平静而又坦然，完全没有面对死亡的恐惧，“这次去黑石城，看到了莉亚，看到了那些孩子们，看到镇长把一切都打理得那么好，我这心里啊，最后一点念想也就放下了。” 她端起一杯温热的麦茶，轻轻地抿了一口。 “我这一辈子值了。年轻时跟着老头子守着村子，虽然穷但安稳。后来遭了难，看着乡亲们一个个倒下，我以为天都要塌了。可没想到临到老了，还能遇到镇长这样的贵人，还能跟着大家亲手建起这么一个神仙住的地方。我看到了希望，这就够了。” 法拉多尔长老沉默地听着，看过太多生死的眼睛里也闪过一丝悲伤和敬佩。 “我走之后，”老夫人继续说道，像是在交代一件再平常不过的家事，“就把我埋在镇子后面那片向阳的山坡上吧。那里能看得到整个镇子和田里的庄稼，也能看到孩子们在公园里跑闹。这里是给了我第二次生命的地方，能死在这里是我的福分。” “莉亚那孩子，性子犟，但心善。以后还得麻烦长老您和镇长多照看她一点。还有镇上那些从我们村里出来的乡亲们，告诉他们别忘了镇长最初的救命之恩。以后不管遇到什么事，都要好好地听镇长的话，跟着他好好地活下去，也不用为了我的事专门再回来一趟。”
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