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“至于镇长那边…”她顿了顿，眼中闪过一丝歉意和疼爱，“就别告诉他了。那孩子肩上扛的东西已经够重了。别再因为我这点小事让他分心了。让他忙自己的去吧。” 一切来得如此突然，却又平静得让人措手不及。第二天清晨，当阳光照进她的房间，人们才发现老人已经永远地睡着了。 几天后，当又一批满载着物资的希望一号重卡从希望镇抵达黑石城时，前来交接的不再是以往那个总是乐呵呵的阿虎，而是另一个神情肃穆的年轻人。 年轻人将一封用兽皮包裹得严严实实的信郑重地交到了林越的手中。 林越的心咯噔一下，涌起一股极其不祥的预感。 信是格雷写的，字迹依旧有些生涩，但信的内容却狠狠地砸在了他的心上。 ——老村长夫人，于五日前的一个清晨，在睡梦中安详地走了。 林越的脑袋，“嗡”的一声，一片空白。 他仿佛又看到了那个在绝望中依旧带领着上百名村民，艰难地跋涉到林氏小馆门口，对着他深深鞠躬的坚韧老妇人。 他又想起了前不久，她还坐在自己的身边像一个真正的长辈一样关心着他的起居，甚至还操心着他的终身大事。 他印象中她总是充满了慈爱和智慧的眼睛仿佛还在眼前。 可现在…就这么，没了？ “镇长…镇长您怎么了？” 莉亚婶婶看到林越的脸色瞬间变得惨白，身体都在微微颤抖，赶紧上前扶住了他。 当她从林越手中接过那封信，看清了上面的内容时，整个人如同被抽走了所有的力气般瞬间瘫软了下去，发出一声撕心裂肺的哀嚎。 “娘——！！！” 当晚，莉亚婶婶把自己关在了房间里，谁也不见。 林越站在她的门口，听着里面传来的、断断续续的压抑哭声，心如刀割。 任何安慰的语言在这一刻，都显得那么苍白无力。 他让米娅为她准备了一碗热气腾腾的宁神麦粥，放在了她的门口。 “让她…自己静一静吧。” 第二天一早，当林越以为莉亚婶婶会因此一蹶不振时，她却出人意料地出现在了纺织厂的门口。 她的眼睛又红又肿，脸色也异常憔悴，眼里的坚毅却更胜从前。她没有说话，只是默默地拿起了剪刀和布料，如同往常一样开始了新一天的工作。 只是飞速穿梭的针线和偶尔从眼角滑落的无声的泪水，却在告诉所有人她正在用这种方式来遵从她母亲最后的遗愿——好好地活下去。 第115章 一场名为“清凉”的革命 工人在烈日下挥汗如雨，没干多久就感觉头晕眼花，浑身乏力。 力哥正指挥着众人准备将一根巨大的铁木房梁抬上墙基时，一个年轻的工人突然眼前一黑，直挺挺地就从脚手架上栽了下来。 “阿勇。” 众人惊呼着围了上去，只见那个叫阿勇的年轻人脸色惨白，嘴唇发紫，浑身滚烫，已经失去了意识。 “快！快把他抬到阴凉地方去，灌水，扇风。”力哥急得满头大汗。 这已经不是第一个中暑的工人了。连日来的高温让工程的效率直线下降，即使避开了最热的中午和午后一个时辰的工作时间，工伤事故还是频频发生。老赫曼带着学徒们满城奔走，救助因为中暑而脱水虚脱的病人。 城里的贵族和富商们躲在自己阴凉坚固的府邸里，紧闭门窗，依旧烦躁不安。整个城市的商业活动都因此而陷入了一种近乎停滞的状态。 “热死了！热死了！”一个穿着丝绸睡袍的胖子商人，一边用湿布擦着额头上的汗，一边对着身旁的管事咆哮，“这鬼天气，连风都是热的，酒窖里的冰都快化光了，再去给我弄点冰来，多少钱都要。” “老爷您就忍忍吧，”旁边的管苦着脸说道，“现在全城的冰窖都空了。听说连城主府的存冰都快见底了。城外那些平民天天都有人热死在工地和田里呢。咱们能待在屋里已经算是神灵保佑了。” 希望商行二楼书房内，林越正凝神思索。 降温…降温… 在这个没有空调、没有风扇、连块冰都见不到的鬼地方，怎么降温？ 冰？ 等等…冰！ “硝石溶于水吸热…我怎么把这么基础的化学知识给忘了？”林越懊恼地拍着自己的脑门，“真是忙昏了头了。” 希望大食堂门口很快贴出新告示。 【希望商行/城主府联合公告：为应对酷暑，保障民生，即日起，希望商行将限量供应避暑神物——‘寒冰石’，价格公道。同时，希望商行将启动‘清凉计划’，全面改善工人作业环境！】 冰？！ 在这个连饮用水都紧缺的季节，神秘的希望商行居然能凭空造出冰来？这已经不是简单的技术了，这简直是那些异族才能拥有的手段。 难道他是精灵？不，不是，精灵应该要更好看，而且他也没有尖耳朵。矮人嘛，他又有些高了……不管了，先看看冰是个什么情况。 无数的贵族和富商在听到消息的第一时间，就派出了最得力的管事，揣着沉甸甸的钱袋疯了一般地冲向了希望一号店。 而林越则将他的主要精力投入到了“清凉计划”之中。 “单纯送冰，成本太高，也解决不了根本问题。”林越对着力哥、老河狸等人，拿出了他最新的设计图，“我们要用更科学廉价也更持久的方式战胜酷暑。” 首先推出的名为“凉风之壁”的简易湿帘冷却系统。 这个发明的原理简单粗暴但也异常有效。林越指挥着一以艾尔为首的心思比较细腻的工匠们，在工地休息棚、希望大食堂和纺织厂等几个关键建筑的迎风窗口，进行了一场快速的改造。 他们先是烧制出质地疏松、布满了无数微小孔洞的多孔陶砖，用其垒成了一面如同镂空屏风般的墙。然后在墙体的顶部安装了一个缓慢向下滴水的木槽。 初期遇到了不少麻烦。陶砖的孔隙大小不一导致水的渗透速度不均匀，有的地方干得快，有的地方则水流不止。还有顶部的木槽也总是漏水，搞得墙下面一片汪洋。 但在林越的理论指导和工匠们的反复试验下，他们很快就找到了解决方案。在陶砖的配方中加入一定比例燃烧后会留下孔隙的草木纤维保证孔隙的均匀度。一个老木匠则建议用蜂蜡和树胶的混合物来密封木槽的缝隙。 当问题被一一解决后，奇迹发生了。 清澈的水流顺着木槽缓慢均匀地渗透下来，将整面陶砖墙都浸润得湿漉漉的。力哥指挥着几个汉子拉动用木板和帆布制作的巨大扇叶制造出持续不断的风。 当燥热的空气穿过这面被水浸润的温度较低的多孔陶砖墙时，水分迅速蒸发带走了大量热量。从墙的另一侧吹出来的便是一股股带着泥土清香的、清凉湿润、令人心旷神怡的凉风。 虽然达不到现代空调那种冰爽刺骨的效果，但足以让室内的温度比外面降低好几个等级。甚至可以隔一段时间再水槽中添加冰水，得到更好的降温效果。 当工人们拖着疲惫的身体，走进安装了“凉风之壁”的休息棚时，全被扑面而来的凉意惊呆了。 “天…天呐。这…这是什么魔法？”一个汉子难以置信地伸出手感受着凉风，“夏天的风，风…风居然是凉的。” 他们如同看到神迹一般围着湿漉漉的陶砖墙啧啧称奇。 “这下好了，中午总算能睡个安稳觉了。” “我感觉下午还能再砌一百块砖。” 工人们的脸上露出发自内心的狂喜笑容。他们看着不远处微笑着看着他们的年轻顾问，眼中充满了无与伦比的崇拜和感激。 希望大食堂和一号店更是将这个发明发挥到了极致。他们在入口处安装了最大号的“凉风之壁”，形成了一道名副其实的清凉之门。任何一个从外面酷热的街道走进店里的顾客，都会在瞬间被扑面而来的凉爽所征服，仿佛一脚踏入了另一个世界。 “希望之地有神奇的‘凉风结界’！”这个传闻，迅速地在整个黑石城流传开来。 纺织厂里，莉亚婶婶更是举一反三，她带领着女工们用编织紧密的芦苇席代替了陶砖，制作出了成本更低并且安装更便捷的简易版湿帘。 “哎呀，安娜，你快来试试。”一个年轻的女工，站在湿帘前享受着凉风，幸福地对身边的同伴说道，“这可真是太舒服了。你看看外面那些在别的工坊里干活的姐妹，一个个热得跟从水里捞出来似的。咱们这里简直就是天堂啊。” 安娜也微笑着点了点头，她一边熟练地操作着织布机，一边喝了一口后勤组刚刚送来的冰镇酸刺果汁，感觉浑身的疲惫都一扫而空。 “是啊。”她轻声说道，“以前我总觉得，这好日子…会不会是暂时的。但现在我只想好好地干活，把这份工作一直干下去。” 当然，对于那些真正站在金字塔顶端的贵族们来说，光有凉风是远远不够的。他们需要的是更直接也更能彰显身份的享受。 林越为他们准备了一份无法拒绝的“贵族特供清凉套餐”。 用木头制作出了一批双层结构，内部镶嵌了兽皮或者锡皮防水内胆的厚重木箱，在木箱的夹层中紧密地填充上棉絮、木屑和干燥的稻草作为保温层。 使用的时候，只需要将装满了低温硝石溶液的陶罐或者直接将冰块放入箱子底部的夹层中，就能在很长一段时间内保持箱子内部的低温。 这就是黑石城的第一代“寒石匣”——原始冰箱。 大型的“寒石匣”被用在了希望大食堂的后厨，用来储存一些容易腐败的鲜肉和兽奶，极大地保证了食材的新鲜度。 当穿着华丽的管事们，小心翼翼地从希望一号店将装满了晶莹剔透冰块的“寒石匣”运回各自的府邸时，整个黑石城上流社会都为之轰动。 他们再也不用忍受冰块在运输过程中的快速融化，再也不用每次想喝冰镇麦酒时，却都只能放一小块而感受一下凉意，也不用专门跑去其他城市避暑了。 他们可以在自己的书房、卧室里，随时随地地享受到那份属于夏日的奢侈清凉。 而林越更是别出心裁地推出了一款更加便携的充满了东方美学的个人降温用品——“清凉石”。 从溪水中挑选出质地最为细腻、触感冰凉的光滑鹅卵石。清洗干净后在混合了硝石的冰水中，长时间地浸泡直至其核心都变得冰凉刺骨。 然后用最柔软的丝绸将其包裹起来，再滴上几滴用宁神花和薄荷叶提炼出来带有清凉香气的精油。 这个握在手中如同握着一块万年寒玉，还散发着淡淡芬芳、小巧玲珑的便携式清凉宝，一经推出，立刻就成为了黑石城贵妇圈里时髦抢手的奢侈品。
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