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凑到近处，李乾元方才看清，不是“他”，而是位性格飒爽的女子。 他隔着衣袖扶起那姑娘，“快请起，无碍，我没有受伤。” 那姑娘起身，见到的眼前人身姿挺拔，剑眉星目，一身锦衣，手中握着的剑还未曾归鞘。 她抱拳再次表示歉意，“真的十分抱歉，在下云锦城宁襄阳，不知兄台如何称呼？” 旁边的季康看着不妙，小步跑过来，拉了拉李乾元的衣袖，没得到回应，反而被甩开了。 李乾元不顾旁边眼神幽怨的像丢了八百万两的季康，笑意晏晏地说:“在下元乾。” “兄台的名字我似曾相识，在哪里听过来着呢？”宁襄阳摸着下巴想了想，随后打了个响指，“我想起来了，咱圣上嘛，不是我说兄台的名字与当今圣上可真像啊。” “我遇到的许多人都说是如此。”李乾元笑着回答。 说完，两人陷入了沉默，宁襄阳学着他们的样子，也坐在了地上，似乎有些尴尬，她不停地扣着衣摆。 李乾元注意到了她的小动作，主动抛出话题，“对了姑娘，不知刚刚是在射什么东西吗？” “元兄不必如此客气的，如若愿意，叫我襄阳便可。”宁襄阳对着李乾元解释说: “我刚刚射的呢，是一种叫鸮影的动物。” “这种动物呢，全身是宝，它的毛皮可做防护工具，因为在不同的温度和环境下色泽均不相同，它的血可入药，是一种可制毒可解毒的好药材，它的肉可以强身健体，延年益寿。” 李乾元接着话茬问道:“那姑娘抓它也是为了它的这些价值？” 宁襄阳摇了摇头，“不，不是。是我家中的商行里有一位贵客，他来找我们买鸮影，还要求要活的。” 李乾元点了点头，表示理解，随后听到宁襄阳问 “不知兄台在此处做何？这荒郊野岭的，我若不是为了来试试能不能抓到鸮影，我也不会来这地方的。” “听闻云锦城最是富庶，城中有这天下奇景，我本欲去往云锦城，去瞧瞧我听到的这些是否是真的。” “却不曾想，我这不靠谱的小厮找了这样一条路，我们的马车还坏在了半路。”他不顾旁边一脸不可置信的季康，回答道。 “富庶嘛，这倒是真的，不过近些日子也算不上富庶，至于城中奇景，也就是一些山啊水啊，旁边摆些珍奇的花啊草啊。” 李乾元听着她对于这些的描述，内心推断她的家世非富即贵，这是见惯了无数珍宝才能说出的话。 两人交谈之际，空中飘下了雪花。 “下雪了。”宁襄阳有些兴奋地说到。 “对，下雪了。” “不知兄台对于进城有何打算？”宁襄阳看着天气渐渐恶劣，担心地询问到。 李乾元深知，现在这个节骨眼上，进城必定得一番盘查，说不定一不小心就会惊动到那些个人，自然是跟着城里的人——也就是面前的宁襄阳回去最为合适不过。 但他脸上却露出些忧愁，“马车已坏，本想在下雪前赶到城中，如今看来，是要在这儿多待一阵子了。待到雪停，方才能进城。” “这雪一时半刻看起来也停不下，真是不巧了。” 一旁的季康不知从哪拿出一把伞，走到李乾元身旁，打开了伞，“公子，要保重身体啊。” 李乾元瞪了回去，眼神中含着威胁: 把伞给朕收起来。 一旁的宁襄阳对与他们的互动丝毫不知，想着他们要在雪中淋着，就有些于心不忍，“不如……” 话说到此，她身旁的侍卫拦住了她，她摇了摇头，低声安抚了侍卫几句，“没事，他们不是坏人。” “如果诸位兄台不介意，可以先随我一同进城，只是马匹数量有限，可能需要大家走路前进了。” 李乾元当即转忧为喜，又化为了小心翼翼，“我们跟着你进城，你不会被怪罪吧？” 宁襄阳摇了摇头，“如若他们问起，我便说是随我来抓鸮影的同伴就好。” 就这样，侍卫牵着马，连同马上的宁襄阳一起，走在队伍前面，李乾元一行人跟在后面。 地上的脚印一个压过一个，带着些亲密的疏离，朵朵雪花落下，飘着飘着，那脚印就不见了。 作者有话说： ------ 一些父母爱情（） 不知道有没有宝发现，皇族上一辈都是三字名字，这一代都是二字名字。 文中地名全部虚构，没有现实坐标考究的哈，如果有雷同纯属巧合，气候什么的会有借鉴。
第16章 旧梦前尘·暗生情愫 “吁——” 在宁襄阳的带领下，众人一路走走停停，终是到了云锦城城门口。 漫天细雪下，既有远行客，也有归乡人，他们无一不在细雪中，眺望着城里。 有的人袖子掩着，不停地打着喷嚏，有的人被冷的直打哆嗦，他们看到方才过来的人，身上穿着厚厚的衣服，露出些许羡慕。 “停下来。” 为首的宁襄阳一拉缰绳，白马将头一偏，乖巧地停了下来。她踏马而下，将马交到了侍卫手中，便走到后面，对他们说:“我们到了，前面就是云锦城。” 李乾元点了点头，向前走了两步，“那事不宜迟，我们也早早排队入城吧。” 宁襄阳听到“排队”，笑了两声，随后向他解释道:“若是外人进城，守卫定是要查一查这官籍文书，和入城缘由了。” “可我们宁家的人不用，在进出这云水城的时候啊，宁家的这张脸和腰牌，有时候比官府都要快。” 宁襄阳解释完后，就带着一行人直直地朝着城门口盘查的侍卫处走去，走到他们面前，宁襄阳出示了宁家的腰牌，“他们是我随行的侍从和抓鸮影的同伴。” 那些人见到腰牌，对身后那些人看都没看一眼，贴着脸对着宁襄阳笑了笑，“原来是宁小姐，快请快请。” “门口的，干什么呢？没看着宁小姐要进城吗，快放行！” 于是李乾元也“狐假虎威”了一次，跟着宁襄阳进了城。 途中不乏听到有人对他们的行径不满: “我们辛辛苦苦在外面排了这么长时间的队伍，他们靠着一个腰牌便能进，凭什么？” “凭什么？”刚对着宁襄阳笑完的丁三不屑地看了看说话之人，一身粗布衣服，上面打着许多补丁，裤子的长度并不合身，露出一截小腿。 反观刚刚过去的一行人，虽不说是锦衣华服，但也得体合适，一身气度更是不凡。 “有本事，你也去拿个宁家腰牌给我们瞧瞧。” 那人还想在说些什么，被后面的人拦了下来，“小兄弟，你不是附近的人吧？宁家的名声，附近的人无一不知晓啊。” “宁家世代经商，却不似其他商贾一般唯利是图，反而一片丹心，从不赚既得利益之外的一分钱。” “此前每每闹什么灾害，宁家都会收容灾民，是又出钱又出力啊。现在他们得此优待，都是之前攒下来的声望啊。” “要我说，这官府当的，还不如宁家呢！”那人降下声来，悄悄地说着。 李乾元在路上走着，听着这些无关紧要的话，心想，如若这宁家真的像话里那般，我又怎会得到上下均不作反应的消息。 进城后，李乾元等人停下，想要向宁襄阳告辞，“已经打扰姑娘很长时间了，既已进了城，那我们便可自行去找客栈，就不再打扰姑娘了。” “元乾兄不必跟我客气，最近南江闹饥荒，城中客栈已然满员，如若元乾兄不介意，可以先来我家中暂住一段时间。” 季康听着客栈，肉眼可见的丧了起来，又在随后听到可去宁家时笑了起来，他拉了拉李乾元的衣角，悄声说道: “宁家人人家愿意收留我们，果真是如传言般心善。” 李乾元想到客栈满员，离开宁襄阳他们在此也无其他认识的人，住进宁家虽然调查麻烦一些，但终归有个住处。 他做出犹豫状，开口问宁襄阳，“我自是愿意的，可……你是姑娘家，带着我们回家会不会于你名声有损？” 宁襄阳无所谓的摆了摆手，“元乾兄别打趣我了，这些年我常去外面找各种各样的东西，最司空见惯的就是与男生同吃同住了。” 李乾元听到这话，就欣喜地应下了。 入住宁家，不可避免的会遇上宁家的人。 于是，在接下来的三天中，季康很幸运，被派出去暗中查探官府和商贾们是否还有存粮，而留在家中的李乾元，不停地被宁襄阳的父亲、兄长、母亲……问候。 几天下来，李乾元已经可以对答如流，机械般仿佛被人夺舍。 “你家住何方啊？” “在下家住水云城。”——皇帝确实住在那，也没说错。 “如今年龄几许？” “二十有七。”——太安二十七年，父皇可是在我出生那年改的年号。 “可否娶妻？可有婚配？” 起初李乾元被这问题吓到呛住一口，后来感受到大家没有恶意，也就回答了出来。 “父母之命，媒妁之言，长辈定下的婚事，在下莫不敢推辞。”——和皇后成亲时确是父母之命，政治联姻，相敬如宾。 是夜，被拉着陪聊了一整天的李乾元进屋就瘫坐在了床上，随后季康前来汇报查到的结果。 “公子，如您所料，官府确实还有些存量，但数量不多，符合现在开仓放粮，救济百姓的数额。” “至于那些商贩，那可真真是存了不少，就我们这云锦城的大大小小商贩手里，少说也有这个数。” 说到这里，季康确认了一眼周围没人，张开手掌，比划了“五”这个数。 “多少，五万石？” 李乾元没有抬头，想了想，答了一个数。 不料季康遥了摇头，“您接着猜。” “五十万？”这个数字把见惯了贪污的李乾元都吓了一跳。 季康点了点头，“没错，那些商贩手里的粮食确有这么多，这个数基本没差，我每个粮仓里都打开几个袋子看了眼，里面确实都是粮。” “那……宁家呢，也如此吗？”李乾元问出了这个问题，他怕这个问题的答案是他所想的，也怕宁家真的怎么做。 “那倒没有，宁家也有存粮，但比起那些商贾，少了许多，仅有五百石。” 李乾元松了口气，悬着的心放了下去。 许是害怕那个恣意潇洒的姑娘卷入这官场之争，自打派季康去调查，他这心就一直悬着。 李乾元想了想，吩咐季康说:“这两日你去帮宁家施粥，之后多在院子里转转，在大家面前混个眼熟，别让他们察觉到你之前去探查一事。” 季康点了点头，“放心，不会被发现的，我的身手，自称天下第二，那可就没人敢说天下第一！”
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