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刘荃泪落沾襟，悄悄抬袖拭去：“古今唯有一个太祖，古今也唯有一个陛下，在奴婢心中，陛下便是这世间最好的君主。” 顺元帝佯嗔：“你这话，太大胆了。” 刘荃含泪一笑，没有告罪。 顺元帝也没有真的怪罪。 在院中走了几圈，气力渐竭，刘荃便扶着他往殿内回。 行至门槛处，刘荃停下脚步，运力想扶他先迈过去，顺元帝却忽然不动了。 他轻声道：“大伴，你也觉出不对了吧。选妃的名单没再送往景仁宫，景仁宫却也不急不催，此事迟迟不成，本就是太子的意思。” 刘荃周身猛地一僵，脸色骤变。 可他伴驾数十年，城府早已练得深沉，瞬息便将情绪敛去，只深深埋下头：“陛下……” 只这两个字出口，他便再也说不出下文。 此刻再说敷衍的好话，已是自欺欺人，直白应和，又等于捅破那层致命的窗户纸。 他只有沉默。 顺元帝缓缓抬起头，刮过风来，将他的白须卷起。 “不止太子不肯娶妻，连满朝文武，都陪着他一起骗朕。” 他声音平静，却令人生畏，“朕，已经被他架空了。” 刘荃通体冰凉，双腿一软，“咚”地跪倒在地。 顺元帝侧过头，淡淡看了他一眼，声音平静。 “起来。” - 顺元二十五年秋末，形销骨立的沈瞋，终于从后罩房里走了出来。 他年纪尚轻，眼角却已爬上几道细纹，与那张天真的脸凑成无法言说的矛盾。他还步履虚浮，快行两步便摇摇欲坠，要扶着墙缓上许久，才能勉强稳住身形。 他顺着旧日熟路，恍恍惚惚，一路走向皇子所。 昔日热闹的宫殿早已没了主心骨，如今凋敝得可怜，奴才们懈怠懒散，墙角竟钻出了荒草。 好不容易回到住处，没有宜嫔哭哭啼啼迎上来，也没有龚妗妗喜极而泣的笑脸。 沈瞋顿时怒不可遏，厉声喝骂：“人呢！人都死哪儿去了！” 他眉宇间戾气陡涨，太监们吓得齐齐低头，噤若寒蝉。 沈瞋猛一挥袖，在院落里来回踱步，厉声咆哮：“都哑了不成！我还活着，我还没倒！这三个月皇宫内外发生了什么，尽数告诉我，说！” 一个小太监颤巍巍开口：“殿、殿下……这三月朝中无事，太子殿下理政有方，朝野上下一片赞誉，陛下闲下来，便忙着给太子选太子妃，只是……只是诸位大人的千金，大多早有婚约，人选迟迟定不下来，陛下正为此事发愁。” “哈？哈哈……哈哈哈哈！” 沈瞋听闻，骤然狂笑起来，笑得身子后仰，瘦削凹陷的两腮扯出褶皱，嘴角几乎要撕裂，“活该！真是活该！” 那太监吓得魂飞魄散，恨不得戳聋自己的耳朵。 这世上，谁敢说皇上‘活该’二字。 沈瞋笑够了，才缓缓站直身子，神色瞬间冷若冰霜。 他张开双臂，展示身上那件脏旧不堪的长袍，语气阴鸷：“给我更衣，我要去见父皇，谢恩。” 沈瞋跪在养心殿外，听到殿内连续不断的咳喘声，丝毫不意外。 算算时间，顺元帝只剩不到一个月的寿数了。 约莫等了一刻钟，刘荃轻步出门，低声告知他可以入内。 沈瞋掸去膝上尘土，迈步踏入殿中，浓重的草药味扑面而来，呛得人胸口发闷。 抬眼望见御榻上那人满头白发，形容枯槁，瘦弱得只剩一把骨头，沈瞋心底非但无半分悲戚，反倒升起浓烈的鄙夷。 这个不辨忠奸、有眼无珠的父皇，轻信沈徵与温琢，将儿子驱逐的驱逐、幽禁的幽禁，到头来自己也被架空，成了孤家寡人。 这一世，他不想让父皇临死前才知道温琢做的那些事，他要让他充分感受那种被欺骗的愤怒。 沈瞋瞬间换上一副悲戚模样，几步跪倒在顺元帝榻前，声音哽咽：“父皇，儿臣来看您了！” 顺元帝望着沈瞋，虚弱点头：“望你日后谨言慎行，记住教训，莫再行悖逆之事。” 沈瞋伏在他膝头，泪水滚滚落下，一副痛改前非的样子：“儿臣谨记父皇教诲。” 顺元帝没有推开他，只长长叹了口气，声音疲惫：“你也年过十八了，同你四哥一般，出宫建府吧。” 沈瞋猛然抬头，不可置信道：“父皇是要为太子扫清障碍吗？在父皇眼中，儿臣从来都只是一个障碍吗！” 顺元帝沉默不语。 他厌倦了骨肉相残，只愿紫禁城能平平静静，迎接它的下一任主人。 沈瞋额头青筋暴起，热血直冲头顶，双目涨得通红可怖。 他死死攥住顺元帝的裤腿，悲愤到极致，厉声嘶吼：“儿臣听闻父皇为太子选妃，迟迟无果，难道父皇到今日，还没想明白其中缘由吗！” 顺元帝目光骤然一沉：“你说什么？” 沈瞋像是豁出去了一切，视死如归道：“即便父皇将儿臣幽禁凤阳台，儿臣今日也要说！谢琅泱说的都是真的！父皇，谢琅泱他说的都是真的啊！” 顺元帝胸口剧烈起伏，险些喘不上气，他嘴唇哆嗦着：“住嘴！朕让你住嘴！” “温琢喜好男色，太子与温琢有私！太子迟迟不肯娶妻，就是不敢得罪温琢！父皇以为，他从一个归朝质子，一步步稳坐太子之位，究竟是谁的手笔！” 顺元帝单掌死死抵住心口，指节因用力而发白，他拼尽全身力气，一脚将沈瞋踹开，嘶哑怒吼：“滚！” 沈瞋摔落在地，青筋狂跳，喉咙几乎吼出血腥气：“春台棋会一案，八脉尽毁，沈徵一举成名！” “墨纾一案，曹党倒台，沈帧幽禁凤阳台，沈徵得东宫谋臣黄亭，尽掌贤王软肋！” “绵州贡品一案，贤王被贬漳州，卜章仪唐光志锒铛入狱，温琢旧故谷微之迎风而起！” “龙河火祭，我与沈颋两败俱伤，永失圣心！” “晚山赋一案，谢琅泱株连三族，龚知远满门下狱，最后一股反对势力彻底覆灭！” “这一桩桩、一件件，最终得利者只有沈徵！您被温琢耍得团团转，成了他择定储君、铲除异己的刀啊！” 这回，顺元帝没有再斥他。 顺元帝只是靠在榻上，望着状若疯癫的沈瞋，眼中没了越烧越炙的愤怒，只剩一片深不见底的寒。 片刻后，他才哑着嗓子，对一旁僵立的刘荃吩咐：“六殿下情绪不稳，带回皇子所，好生医治。” 太监们半拖半架，将嘶吼不甘的沈瞋强行拽出了养心殿。 殿门死死合上，顺元帝喉间一痒，一股腥热直冲上来，鲜血喷溅在龙袍上，触目惊心。 “陛下！” 刘荃大惊失色，忙上前扶住他摇摇欲坠的身子，手忙脚乱取出锦帕，去擦他唇角的血沫。 顺元帝却浑不在意，那只沾着血点、控制不住颤抖的手，猛地攥住了刘荃的手腕。 他指节枯瘦，力道却大得惊人，粗重的喘息里夹着一句话—— “你去安排。” “叫谢琅泱……再上一封密奏。” 刘荃浑身一僵，抬眼望向眼前狠厉的帝王，脊背生凉：“……是。”
第132章 大理寺狱污浊昏暗，天寒日短，时值秋末，时也值死期。 谢琅泱形同枯尸，一动不动伏在霉腐熏天的草席上，满脸满身都是凝作墨色的干血。 生不如死，度日如年，锥心刺骨的滋味，他已经一一尝遍。 回首短暂一生，他此生最错的一桩事，便是当年流连清平山风光，多驻足了一日，遇上了年少绝艳的温琢。 若他当初即刻赴京，若从未与温琢有过半分交集，他便不会知晓，自己竟会倾心于男子。 他会按部就班成为家族的骄傲，担起嫡长子的重任。 他不会爱上温琢，亦不会辜负温琢，最终落得这般身败名裂的下场。 牢门外，狱卒正闲聊打趣，腰间佩刀随着笑声撞在墙壁上，叮叮作响。 “嘿，你听说了吗？刘康人大人真从西洋带回了土豆，如今已然种成了！” “哟，你怎么知道？” “我妹子在刘国公府当差，听她回来说的。这东西生长得快，不挑水土，吃着又香又能饱腹，日后若是广为栽种，天下百姓便再也不怕闹饥荒了！” “真这么好？” “那是自然！国公爷头一回尝的时候，眼睛都亮了。刘大人心善，还分给下人们每人一小块，我妹子也说比寻常粮食滋味好得多。如今刚种出来，数量稀少，都得先供奉宫中，旁人想吃都没处寻呢！” “当真羡慕你妹子。” “再过三个月又能收成一批，到时候看我妹子能不能给我弄一个尝尝。” “那你可得记着，也给咱们兄弟们分一口。” “放心放心，少不了你们的！” …… 谢琅泱的眼皮微微动了动，先是不敢置信，随后又泛起一抹苦笑。 原来是他一叶障目，不见泰山，温琢指给刘康人的，竟真是一条活路。 连刘国公之危都能轻松化解，也难怪温琢有底气，说他选谁谁才是皇上。 时至今日，他已然明白，沈瞋并非天命所归，自己更不是，可他心中，仍然不甘。 他绝不能让温琢轻而易举地坐拥一切，踩在他的尸骨之上，尽享荣华权柄。 谢琅泱艰难地撑起身，粗糙僵硬的手指终于握住了笔，涣散的目光渐渐聚焦在那沓黄麻纸上。 他颤抖着手，写下三个字——自罪书。 “罪臣谢琅泱，南州世家子弟也。幼承名家大儒之教，蒙国恩入仕，本当砥砺操行、匡扶社稷，为治世之贤才。奈何初心不固，失足泥淖，自污名节，此臣一罪也。” “臣素怀千古名臣之念，然才疏志浅，私欲凌驾德行，终入邪途。春台棋会之时，臣虽未洞悉八脉与南屏之私契，然为开脱子侄罪责，竟昧心建言首辅构陷皇子，致生祸端，害人害己，此臣二罪也。” “一计既败，贪念未息，复构阴策。昔于永宁侯府偶遇墨纾，察其身份异殊，遂将此讯密告首辅，辗转传入前太子耳中。前太子为救曹氏，贸然用计，不意陛下明察秋毫，非但不罪墨纾，反加重用、特赦其过。曹氏终因此牵连前太子，酿成败局，此臣三罪也。” “臣既知温琢属意沈徵，而臣偏私沈瞋，嫉妒怨愤之心遂不可遏，欲借《晚山赋》置温琢于死地。此案之中，臣屡作虚言，欺瞒君上，此臣四罪也。” “自前太子倒台至臣呈献《晚山赋》，迁延日久，实因臣内心犹豫不舍。武英殿对质之际，温琢据理反驳，臣应答心虚，盖当初并非温琢引诱臣耽于男色，实乃臣与他两情相悦，私相授受。”
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