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最终救了凯特一命的是她的法学生身份。帮派老大想要一个懂法律、能处理文书和某些灰色地带事务的“自己人”，让死亡的威胁最终停留在了口头上的恐吓上。 但这绝不意味着凯特就能轻松了。为了确保她不敢逃跑、不敢有异心，帮派控制了她病弱的母亲。家附近永远有帮派的人守着，每天晚上凯特拖着疲惫的身躯回来时，他们就嬉笑着迎上来。有时候是言语上的侮辱和威胁，有时候则是一顿毫不留情的拳打脚踢，全看他们当天的心情。 到最后，凯特都已经麻木了，她回来时甚至会特意在附近绕一下，挑选一个相对僻静的地方，希望挨打的动静不要被屋内的母亲听到——母亲总是会哭喊着扑出来，用她那虚弱不堪的身体挡在女儿身上，换来更重的推搡和辱骂。 凯特觉得自己这一生也就这样了，就算将来奇迹发生，她还清了那笔债务，她也无法摆脱帮派的控制。没有尊严，没有廉耻，没有是非对错，更没有希望。她以为自己已经看清了、麻木了，但实际上她的性格和行为在长期的高压和绝望下，变得越来越偏激。 毕业后，又恰逢战后经济大萧条，工作机会锐减。凯特找不到正经的律师工作，又不敢让帮派知道她“没了用处”，病急乱投医之下，看到向导塔招聘助理的公告，想着好歹也算是个政府部门的工作，或许能暂时糊弄过去。她甚至没抱什么希望，却意外地被“第一向导”“黑巫师”挑选成为他的个人助理。 当时的凯特根本不在乎自己为什么会被选中。她不需要被人“带坏”，对规则和道德早已漠然，很快就开始利用职务之便，倒卖塔内管控的精神类药物，私下出售预约“黑巫师”进行精神梳理的名额。 然后，她也很快就被发现，面临着不仅被解雇、更可能被追究法律责任的危机。 她怕得要死，浑身冰冷，仿佛又回到了父亲刚去世时那种天塌地陷的绝望中。但另一方面，一种诡异的、破罐破摔的解脱感又同时升起——彻底完了，是不是也是一种结束？ 这两种极端冲突的情绪撕扯着、几乎要将她逼疯。整整五年地狱般的生活，早已将“希望”这个词从她的字典里彻底抹去，成为不敢奢望的幻梦。 但就在她踏入地狱的最后一步，希望，却以一种她从未想象过的方式，不期然地出现了—— “黑巫师”出面保下了她。他对上面说，凯特做的那些事，都是他授意的。 那些足以让凯特职业生涯彻底断送、甚至面临牢狱之灾的错漏，在“黑巫师”那里，只是一句轻描淡写的交代。甚至因为这件事，高层反而产生了误解：“怎么‘黑巫师’还要赚这种外快？是不是给他的待遇还不够好？”于是，第五攸的物质待遇反而被提得更高了。 这令人窒息、峰回路转的“险死还生”，彻底击垮了凯特紧绷到极致的神经。她记得那也是一个下雨天，她坐在路边喝空了好几个酒瓶，情绪彻底崩溃。她冲着来找她的第五攸大喊大叫，仿佛要将所有的绝望和愤怒都倾泻出来： “为什么要救我？！你知不知道你救了我，我也只能继续煎熬！继续活在这个地狱里！我宁愿他们把我抓走！我宁愿去坐牢！至少那还有个尽头！你现在让我怎么办？！我这辈子都还不清了！我只能继续这样人不人鬼不鬼地活着！你告诉我啊！为什么？！” 而当时，第五攸只是淡漠地看着歇斯底里的她，那双黑沉的、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸里，看不出丝毫情绪。直到她喊得筋疲力尽，他才平静地开口： “……我已经没办法了，但你还可以不必承受。” 他替她还清了那笔债务。那一天，有求于“黑巫师”的哨兵塔，借出了十二名真枪实弹、训练有素的哨兵。帮派的人在那绝对的力量和权威面前，连头都不敢抬。凯特带着母亲和少得可怜的家当，搬离了七区那间噩梦般的出租屋，在一区郊外租的公寓安顿下来。一年后，她用攒下的工资和第五攸额外给的高额奖金，在治安和环境都好得多的四区，买下了一栋属于自己的房子。 凯特抬起头，任由冰冷密集的雨水劈头盖脸地打在脸上、身上，刺痛感如此清晰，一如两年前那个决定了她命运走向的雨天。 她粗暴地抹了一把脸上的雨水和泪水，混杂再次唤醒的决心，猛地转身，朝着来时的路，朝着她停车的方向走去。 滴滴！ 身旁突然响起一声短促的车喇叭声。 一辆熟悉的车减缓速度，停在了她旁边。副驾驶的车窗降下，露出艾米丽的脸庞，她的头发也被雨水打湿了些，贴在额角。 “上来！”艾米丽的声音透过雨声传来，带着不容拒绝的力度，“我送你回去！” ------- 作者有话说：把这部分内容一口气写完！ 梅尔维尔从未忽略凯特前后态度的转变，有机会他是一定要弄清楚的，而以艾米丽的细腻，并非没有察觉哥哥的隐瞒，只是不愿去追究。 第242章 副本·支线任务：完成克洛维的精神治疗6^…… 01 艾米丽送凯特回到了她租住的公寓，而非更近一些的家。被冰冷的雨水彻底浇透后，即使是六月份的天气，凯特依然冻得嘴唇发青。 这还是艾米丽第一次登门。公寓不大，是典型的单身公寓格局，陈设简单，东西不多，但摆放得有些凌乱——沙发上随意搭着几件外套，茶几上散落着一些文件资料和吃了一半的零食，角落里堆着几个还没拆开的快递。整体透着一股职业女性忙于工作、无暇细致打理生活的潦草气息，但也不至于肮脏，只是缺乏一种“家”的温暖和秩序感。 凯特一进门就打了个喷嚏，声音都带着颤音，赶紧冲进了浴室，很快里面传来了哗啦啦的水声。 艾米丽站在客厅中间，目光扫过略显凌乱的茶几，决定先去厨房给凯特泡杯热茶。然而打开橱柜，却没找到茶包饮料，热水壶里也空空如也，水得现烧。她叹了口气，认命地接水烧上。等待水开的间隙，她看到料理台上放着一个空的麦片包装盒，顺手拿起想找垃圾桶扔掉，结果发现垃圾桶也是满的。她忍不住又叹了口气，认命地先收拾了一下那个空盒子，心里嘀咕她平时看着可是很有条理的样子。 就在这时，凯特随手扔在沙发上的手机响了起来，屏幕亮起，显示出来电人的名字—— “攸”。 艾米丽愣了一下，看向浴室方向，水声还在持续。她拿起手机走到浴室门口，敲了敲磨砂玻璃门，提高声音道：“凯特！攸的电话……要不我让他等一会儿再给你打过去？” 里面水声停了一下，传来凯特的声音：“不用不用！旁边挂钩上有个防水袋，麻烦你帮我把手机装一下递给我吧！谢谢！” 艾米丽依言在门边的挂钩上找到了手机防水袋，将还在响铃的手机装进去封好口，然后从门缝里递了进去。很快，浴室里除了水声，又隐约传来了凯特接听电话的说话声，听不清具体内容，但语气似乎变得活泛了些。 艾米丽退回客厅，看着烧水壶缓缓冒出的白色蒸汽，心里有些纷乱。她忍不住想，经过今天下午这场突如其来的冲突和难堪，之后她跟凯特该怎么相处呢？那些被迫揭露的“往事”——虽然她知道那大概率是编造的，梅尔维尔毫不留情的逼迫，凯特那卑微的道歉和崩溃……这一切之后，她们的关系恐怕很难再回到之前那种略带轻松和默契的状态了吧？或许会不可避免地变得疏远和尴尬。 梅尔维尔做这些事情时，果断冷静，没有丝毫犹豫。而凯特，在短暂的崩溃后，似乎也调整得极快，现在都能在浴室里接攸的电话——似乎只有她自己，还在为这件事感到烦心、难过，甚至有些无所适从。 水烧开了，发出尖锐的鸣音。艾米丽关掉电源，倒出一杯热水，放在茶几上等它稍凉。 过了一会儿，浴室的水声停了。凯特裹着浴巾，脸上被热水蒸得泛红，但精神看起来好了很多，手里还拿着那个防水袋，里面的手机似乎刚结束通话。 她脸上带着毫不掩饰的震惊对艾米丽说道：“攸刚才……他跟我解释了‘暴君’那件事！” 艾米丽倒是并不太惊讶，她猜到梅尔维尔事后肯定会跟第五攸通气。她点了点头，语气尽量自然：“嗯，应该是梅尔维尔跟他说了今天下午的事吧。”她以为凯特的震惊源于第五攸的主动解释。 但凯特接下来的反应却出乎她的意料——凯特依然是一脸难以置信，喃喃道：“他竟然一点都没怪我！还跟我说不用担心……” 艾米丽闻言一怔，她发现自己完全想错了方向。 凯特似乎根本没有多余的心思去回味、去怨恨梅尔维尔下午那近乎羞辱的逼迫和审视。她快速调整过来的状态，也并非出于什么伪装，而是因为她所有的注意力全都系在一个人身上——第五攸。 她不在乎梅尔维尔做了什么，说了什么，她甚至可能都不那么在乎自己被迫编造了那样一个痛苦的谎言。她在乎的，从头到尾，只有自己的行为有没有给第五攸带来麻烦，有没有影响他的计划和判断。 这纯粹到几乎有些偏执的专注，让艾米丽一时间有些愕然，随即而来的是一种难以言喻的复杂情绪。自己之前的那些关于关系疏远、氛围尴尬的烦恼，在凯特这种纯粹而直接的“忠诚”面前，忽然显得有些……多余甚至可笑。 她自嘲地轻轻笑了一下，摇了摇头，仿佛要甩掉那些无谓的纠结。 “好了，水在桌上，趁热喝吧。”艾米丽拿起自己的包，语气恢复了平时的爽利，但多了几分温和：“你好好休息，把头发吹干，别又感冒了。我先回去了。” 她没再去看凯特的表情，转身离开了这间略显冷清凌乱的公寓。门在身后轻轻合上，将里面的世界隔绝开来，艾米丽走在走廊里，心里那点莫名的郁结似乎也随着那声自嘲的笑，稍稍散开了一些。 // 周二下午，天空依旧有些阴霾，但总算没有再下雨。梅尔维尔、第五攸和凯特三人提前出门，前往哨兵塔。 第五攸坐在后座，目光不经意地扫过副驾驶座上的凯特。她坐得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光专注地看着前方路况，努力维持着平日里专业干练的姿态，但第五攸还是敏锐地捕捉到了她眼底深处一丝难以完全掩饰的疲惫，以及那过于刻意的、反而显得有些不自然的平静。 就像一幅精心修补过的画，远看无恙，近观却能看出细碎的裂纹。 他的视线又掠过正在开车的梅尔维尔。这位队长倒是完全像没事人一样，神色如常，偶尔还能就路况评论一两句，语气轻松自然。
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