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冬生急忙问道:“村里其他人呢?” 王猎户神色一黯:“被抓走了大半。我们几个躲在深山里,才逃过一劫。” 他指了指身后的青年:“这是小李,从渔阳府逃出来的。他说朝廷的援军已经到了渔阳边境,正在集结兵力。” 乔风目光扫过王猎户,再落在那叫小李的青年停顿片刻,面色微沉。 冬生没注意到乔风瞬间变得凝重的表情,他正为援军的消息感到振奋:“朝廷终于要出手了?” 小李点点头:“我亲眼看见的,至少有两万大军驻扎在渔阳北面的平原上。” “太好了!等朝廷大军一到,福王的好日子就到头了!”冬生振奋道。 王猎户却忧心忡忡地说:“可在那之前,福王肯定会加紧征兵征粮。我们这些逃出来的人,恐怕......” “跟我们一起去北边吧。”冬生果断道,“我知道有条小路可以绕过官道,直达渔阳府。” 乔风突然开口:“不妥。现在往北走太危险,福王的人肯定在各个要道设了关卡。” 他看向王猎户:“你们熟悉这片山区,有没有什么隐蔽的地方可以暂时藏身?” 王猎户思索片刻:“往西二十里有个溶洞,入口很隐蔽,里面空间很大。早年我打猎时偶然发现的,应该没人知道。” “就去那里。”乔风做了决定,“等局势稳定些再想办法北上。” 计划已定,五人简单收拾后立刻出发。 路上,冬生注意到乔风一直沉默不语,神情比往日更加冷峻。 “怎么了?”冬生小声问道,“是不是伤口又疼了?” 第685章 暗一 乔风微微摇头,目光警觉地扫过四周密林。 王猎户鞋底沾着官道上的红泥,他说这几日都躲在深山里。 显然他撒谎了。 而那叫小李的青年右手虎口有茧,那是常年握刀才会留下的痕迹。 乔风不动声色地靠近冬生,借着调整行囊的动作,在他手心快速写下“有诈”二字。 冬生瞳孔微缩,立刻会意。他假装系鞋带落后两步,右手悄悄摸向腰间的匕首。 “王叔,”冬生突然开口,声音尽量保持平稳,“您上次打到的那头野猪,是在哪个山头来着?” 王猎户脚步一顿,头也不回地答道:“就、就在西边那个最高的山头。” 果然这王猎户有问题。 冬生记得清清楚楚,王猎户去年根本没有打到过野猪,他当时还为此懊恼了很久。 他朝乔风使了个眼色,两人默契地放慢脚步,与前面三人拉开距离。 小李忽然回头,脸上憨厚的笑容消失不见:“两位怎么不走了?” “就累了歇歇。”冬生握紧匕首,脸上挤出一丝笑容,“王叔,您不是说溶洞就在前面吗?怎么走了这么久还没到?” 王猎户转过身,脸上的皱纹在树影下显得格外阴森:“快了,就在前面那片林子后头。” 乔风突然按住冬生的肩膀,低声道:“跑!” 两人同时转身往密林深处冲去,身后传来王猎户气急败坏的吼声:“拦住他们!” 一声响亮的口哨声划破山林寂静,十余道黑影从树冠间跃下,追着二人奔逃的身影扑来。 冬生只觉耳边风声呼啸,脚下枯枝断裂声此起彼伏。 乔风拽着他的手腕在密林间穿梭,身后追兵的脚步声越来越近。 突然,冬生一个踉跄,被树根绊倒在地。 他刚要爬起,一道寒光已劈面而来。 “小心!”乔风猛地将他推开,剑锋擦着冬生衣角划过。 那追兵狞笑着再次举刀,乔风反手一剑刺穿对方咽喉。 鲜血喷溅在冬生脸上,温热腥咸。他顾不得擦拭,眼见又有三名黑衣人包抄而来。 乔风左臂伤口崩裂,鲜血浸透绷带,却仍将他护在身后。 “抓活的!”假猎户提醒道,“王爷要问话!” 说着,并抽出腰间软剑,哪还有半点猎户模样。 “我数到三。”乔风抬手按住冬生的肩膀,声音低不可闻,“往西跑,别回头。” 冬生舔了舔干涩的嘴唇,握紧匕首:“一起走。” 乔风没有回答,剑尖微微颤动,蓄势待发。 “一。” “二!” “三!” 两人同时发力向西突围。 乔风长剑如虹,猛然刺向正前方的敌人,冬生则趁势向西突围。 可就在他转身的刹那,余光瞥见假猎户的软剑如毒蛇般刺向乔风后心。 电光火石间,他毫不犹豫地扑向乔风。 “小心!” 利刃破空声近在咫尺,冬生闭眼等待剧痛降临。 却听得“铛”的一声脆响,一柄飞刀精准击偏了软剑。 假猎户惊愕低头,看见自己胸口冒出半截染血的剑尖。 一道黑影鬼魅般掠过战场,所过之处血花绽放。 冬生还没看清,围攻他的两个壮汉就捂着喉咙栽倒在地。 “暗一大人!”乔风脱力单膝跪地。 黑衣青年甩去剑上血珠,面具下的声音冷如寒铁:“主子让我接你们回去。” 残余的伏击者见势不妙正要撤退,林间又闪出七八个同样装束的暗卫。 不过瞬息,林子里再无声息。 冬生扶着乔风站起来时,暗一已经收剑入鞘:“能走吗?” “能。”乔风咬牙站直,“您怎么找来了?” 早年乔风曾在暗一手下受过训,自然知道这位暗卫首领的厉害。 暗一没答话,只是从怀中取出一封信递给冬生:“宋公子给你的。” 冬生颤抖着手接过,熟悉的字迹让他眼眶发热。他小心地拆开信封,里面只有简短的几句话: “平安为重,速归。一切有我。” 短短八个字,却让冬生连日来的紧绷瞬间崩塌。他死死攥着信纸,眼泪大颗大颗砸在纸面上。 暗一看了眼天色:“追兵很快会增援,先离开这里。” 他打了个手势,两名暗卫立刻上前架住乔风。 另一人则递给冬生一套干净衣物和斗笠:“换上,我们走水路。” 冬生迅速换好衣服,跟着暗卫们穿过密林。 暗一走在最前方,手中长剑不时挑开拦路的荆棘。 约莫行了一个时辰,前方隐约传来水声。 暗一拨开茂密的芦苇丛,一条隐蔽的小溪出现在众人面前,溪边停着几艘不起眼的渔船。 “上船。”暗一简短命令道。 登上船舱,乔风终于支撑不住,昏睡过去。 冬生手忙脚乱为他重新包扎伤口,发现箭伤周围已经开始发红发热。 “伤口感染了。”暗一不知何时站在他身后,递来一个小瓷瓶,“用这个。” 冬生接过药瓶,闻到一股清苦的药香。他感激地点头致谢,暗一却已转身走出船舱。 药粉撒在伤口上,乔风在昏迷中仍皱起眉头。 冬生用湿布轻轻擦拭他额头的冷汗,眼眶微涩。 入夜后,船只停靠在一个无名小码头。 暗一示意众人噤声,带着他们悄无声息地潜入一间废弃的磨坊。 “在这里休整一晚。”暗一检查完四周后说道,“明日换马匹赶路。” 冬生守着昏睡的乔风,听着外面虫鸣声,第一次感到些许安心。 第686章 找到了 广安府。 当陈御史带着衙役包围周家时,周家早就人去楼空,只余下几个不知情的仆役。 陈御史命人搜查整个府邸,可惜没有发现任何有价值的线索。 周福全此人行事极为谨慎,临走前将所有账册信件尽数焚毁,连一张纸片都没留下。 九月初,秋风渐起,落叶纷飞。 钟会打量着宋芫新添的宅院,虽然不算奢华,却处处透着雅致。 前段时间,钟会忙于处理速骥行各地分号停营业后的诸多琐事,好不容易抽出空来,便想着来宋芫这新宅看看。 抬眼打量了圈庭院,他啧啧道:“小宋,你这宅子置办得不错啊,看来是真打算在广安府扎根了?” 宋芫正在修剪一盆兰草,闻言笑道:“钟哥说笑了,不过是想着以后来府城办事有个落脚处罢了。” 钟会点头:“也对,如今林知府上任了,咱们在广安府的生意也能顺当些。” 至少像刘德义之流都不敢仗着知府大人的名头,肆意妄为地为难商户。 以前,刘德义时常带着衙役以各种名目勒索商户,稍有不从便以“妨碍公务”为由将人抓进大牢。 如今林知府上任,整肃吏治,这些宵小之徒自然收敛了许多。 虽然速骥行的业务暂停了大半,但松州暂时还算安稳,商路勉强能通。 钟会正打算将速骥行的重心转移到松州一带,至少能维持基本运转。 他与宋芫商量了一番,宋芫也觉得可行。 因南边战事不断,宋芫的酱料坊的生意也受到了不小的影响。 原本销往宜州、青州等地的货几乎全部中断,只剩下广安府周边几个相对安稳的府城还在维持供货。 接着说到最近府城发生的一件大事。 钟会神色突然变得严肃:“听说周家被抄家了,你知道是怎么回事吗?” 宋芫虽然清楚内情,但此事牵涉重大,不便明言,只含糊道:“不太清楚呢,也是刚听闻消息,估计是犯了什么大错吧。” 钟会只觉唏嘘,他与周福全也打过几次交道。 那晚画舫上,因周福全替他们解过一次围的缘故,钟会对周福全的印象还算不错。 周福全看着是个儒雅持重的长者,出手阔绰,在广安府地界上时常做些修桥铺路、济贫扶弱的善事,在众人眼中那可是响当当的大善人。 钟会怎么也想不到,这样一个人前备受尊崇的人物,竟会落得如此下场。 “这富贵啊,还真是如过眼云烟。”钟会一边感慨,一边走到庭院中的石桌旁坐下,顺手端起桌上的茶盏。 “这茶也不错,小宋,你倒是会享受。” 宋芫放下剪刀,用帕子擦了擦手,也走到石桌旁坐下:“钟哥要是喜欢,走的时候带些茶叶回去。” 这些茶叶是舒长钰特意让人从江南寻来的上等龙井,清香怡人,确实难得。 “那我可就不客气了。”钟会哈哈一笑,又给自己斟了一杯。 茶香氤氲间,他神色又认真起来:“小宋,你最近可听说渔阳府的消息了?朝廷已经派兵镇压福王叛军,也不知战事如何了?” 宋芫比钟会详细些,这几日刚收到暗卫传来的密信,渔阳府战事胶着,福王叛军占据地利,朝廷大军一时难以攻破。 但更令他忧心的是,冬生和乔风至今下落不明。
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