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到纺织作坊开张那日，场面十分热闹。 宋芫只露了一面，便悄悄离开了。 这里有刘管事操持一切，宋芫十分放心。 倒是宋晚舟也跑来凑热闹，她打着学习的旗号，在作坊里忙前忙后，有些不亦乐乎。 看着她那认真的模样，刘管事偶尔会在一旁指点一二。 后来听刘管事说，宋晚舟学得极快，短短几日就将纺织的各个环节都摸了个透。 并且还亲自上手织了一匹布，虽然针脚略显粗糙，但已是有模有样。 等宋芫回到广安府，还收到宋晚舟寄来的信，说想在云山县开一家棉衣铺，卖些厚实耐寒的棉衣棉裤，专供平民百姓过冬之用。 宋芫读罢信，不禁莞尔。这丫头倒是机灵，借着纺织作坊的便利，竟想出了这样的生意门路。 他当即回信表示支持，还特意拨了一笔银子给她做本钱。 在此之前，宋晚舟已经有过开铺子的经验，这次又有何舜华一旁提点，宋芫并不担心她会应付不来。 只是想到妹妹如今这般能干，宋芫心中既欣慰又有些怅然。 那个曾经跟在他身后撒娇的小姑娘，如今已经能够独当一面了。 转眼到了九月底，粮铺、布庄和药铺陆续开张。 粮铺取名为“丰年粮行”，布庄叫“织云坊”，药铺则命名为“仁心堂”。 宋芫没有大张旗鼓地宣传，只在门前挂上招牌，低调营业。 然而出乎意料的是，开张没几日，生意就渐渐红火起来。 尤其是粮铺，因价格公道，分量足，很快就在城西一带打响了名声。 不少百姓听闻后，特意绕远路来此买粮。 到了粮铺，却见门口正摆着两筐灰不溜秋的“土疙瘩”，几个路过的百姓好奇地围上前打量。 请原谅用“土疙瘩”这个词来形容土豆和红薯，主要是百姓们大多没见过这两样东西，它们的外形确实与平日里常见的粮食大不相同。 土豆表皮粗糙，颜色灰暗，还带着些泥土，红薯虽说形状相对规整些，但同样灰扑扑的，乍一看可不就像地里随处可见的土疙瘩嘛。 “土疙瘩”上还插着块木牌，上面写着：一文钱一斤，可蒸可煮可烤，饱腹耐饥。 “这是啥玩意儿？咋跟泥块似的？”一个老汉弯腰凑近，眯着眼打量。 旁边的小媳妇捂着嘴笑：“莫不是东家挖来的野菜根？这年头连泥巴都能卖钱了？” 粮铺伙计见状，连忙上前解释：“各位乡亲，这是南方新来的粮食，叫土豆和红薯。别看模样不起眼，可顶饱着呢！” 说着，伙计麻利地生起一个小炉子，当场烤起红薯来。 甜香很快飘散开来，引得众人直咽口水。 “来，大伙儿都尝尝！”伙计将烤好的红薯掰开分给围观的人。 “哎哟，真甜！”一个孩童迫不及待地咬了一口，烫得直哈气也不舍得吐出来。 老汉尝过后，眼睛一亮：“这东西怎么种？产量如何？” 伙计笑道：“好种得很！不挑地，旱地也能长。一亩地能收上千斤呢！” 人群顿时炸开了锅。这个年头，麦子一亩能收两石（约240斤）就是好年景了。 上千斤？那岂不是神仙赐的粮食？ 与此同时，宋芫正带着几筐土豆红薯，前往知府衙门。 原本宋芫没打算将土豆红薯献给官府，而是想从宜州慢慢推广开来，再传到广安府。但如今宜州战乱，推广计划受阻，宋芫只能另想办法。 正好这时林知府也升了官，宋芫便决定将此事托付给林知府，借官府之力推广这两样高产作物。 林知府刚下堂，听说宋芫求见，便在后院花厅接见了他。 他对这个与儿子交好又颇有本事的年轻人一向欣赏。 “草民拜见知府大人。”宋芫恭敬行礼。 林知府捋须微笑：“宋东家不必多礼。听闻你在城西开了几家铺子，生意可好？” 宋芫笑道：“托大人的福，还算红火。今日前来，是有一样新作物想献给大人。” 说着，他让随从将筐子抬上来，揭开盖布。 林知府看着那些沾着泥土的块茎，面露疑惑：“这是？” “此物名为土豆和红薯，耐旱易种，亩产可达千斤以上。”宋芫解释道，“若能在广安府推广开来，百姓便再不必为饥荒所苦。” 林知府闻言，神色顿时凝重起来。 他起身走近，拿起一个红薯仔细端详：“当真能亩产千斤？” “千真万确。”宋芫点头，“晚辈已在云山县试种过，收成极好。此物不挑地，山坡旱地皆可种植，且一年可种两季。” “若真如你所言，此乃利国利民的大好事！”林知府郑重道，“本官定会命人试种推广。若真能增产，当记你一大功！” 宋芫却摇头：“大人，此事不必记在晚辈名下。只说是南方商旅带来的新作物即可。晚辈只求百姓能吃饱穿暖，不求功名。” 林知府深深看了宋芫一眼，心中对这个年轻人的评价又高了几分。 “好，本官答应你。” 离开知府衙门后，宋芫又去了新开张的织云坊。 此时布庄门前人头攒动，不少百姓正围着柜台议论纷纷。 “这布摸着真软和！” “是啊，比麻布舒服多了，价格还便宜。” “掌柜的，给我扯五尺，给孩子做件冬衣！” 一个老妇人抚摸着棉布，眼里含泪：“老婆子活了大半辈子，还是头一回摸到这么软和的布。往年冬天穿麻衣，冻得浑身发僵，今年总算能给孙儿添件暖和的衣裳了。” 旁边的小媳妇也连连点头：“可不是嘛！这布厚实，做被褥也合适。我家那口子夜里总喊冷，这下可好了。” 宋芫站在人群外，看着百姓们争相购买棉布的场景，心口莫名涌上一股暖流。 这些最普通的百姓，所求不过是一口饱饭、一件暖衣。 而他能做的，就是让这样的日子来得更容易些。 “东家来了。”掌柜眼尖地发现宋芫，连忙迎上来，“今日已经卖出三十多匹布了。” 掌柜姓周，是刘管事推荐来的得力助手，做事麻利又细心。 宋芫点点头，压低声音问道：“工坊那边跟得上供应吗？” “刘管事今早刚送来五十匹新布，说是女工们现在越织越熟练了。”周掌柜笑得见牙不见眼，“东家您看，这棉布比麻布柔软，又比丝绸便宜，老百姓都抢着要呢！” 整个九月，宋芫几乎都不得闲，从纺织作坊到布庄的货物调配，再到粮铺的粮食储备以及药铺的药材采购，事事都要操心。 好在有刘管事坐镇纺织作坊，加上从云山县调来的几个得力助手分别在布庄、粮铺和药铺帮忙，总算让宋芫肩上的担子轻了几分。 如今铺子顺利开张，他才终于能歇口气。 这日，宋芫正在后院整理着新到的一批药材，准备送到“仁心堂”药铺。 这批药材是他费了不少心思，托赵娘子从辽北收购来的，在如今战乱的局势下，显得尤为珍贵。 突然暗七过来道：“宋哥，人到了！” 门口，一辆风尘仆仆的马车刚刚停稳。 车帘掀起，露出冬生那张晒黑了不少的脸。 “宋大哥！”冬生在看到宋芫的瞬间，眼泪夺眶而出，单臂撑着车辕就要往下跳。 宋芫一个箭步上前扶住他，上下打量：“伤哪了？让我看看！” 三年不见，冬生瘦了许多，原本圆润的脸颊凹陷下去，显得那双眼睛格外大。 听到宋芫关心的问话，冬生摇摇头，声音哽咽：“我没事，是乔大哥他......” 宋芫这才注意到，乔风正被一个戴着面具的男人搀扶着从马车上下来。 往日挺拔如松的青年此刻面色苍白，左臂用布带吊在胸前，衣襟下隐约透出包扎的痕迹。 他向宋芫行了一礼，眼里满是愧疚：“属下失职，让主子担心了。” 宋芫松开冬生，走到乔风面前，郑重道：“乔侍卫，这次多亏有你护着冬生。这份恩情，我宋芫记在心里。” 乔风连忙摇头：“这是属下分内之事。” 寒暄几句后，宋芫才注意到一旁戴着面具的男人，这人虽沉默不语，却给人一种无形的压迫感。 宋芫心头一跳，立刻认出了他，应该就是暗七口中的“暗一”。 “属下见过公子。”面具下的声音低沉冷冽。 宋芫心想，真不愧是暗卫首领，有够冷酷的。 不是暗七面对外人时刻意装出来的冷酷，而是骨子里透出的寒意，仿佛一柄出鞘的利剑，随时准备取人性命。 宋芫颔首道：“多谢阁下一路护送。” 暗一没有多言，只是从怀中取出一封信，递给宋芫：“主子让我转交给您。” 宋芫接过信，指尖触到信封上那熟悉的字迹，心头微动。 是舒长钰的信。 他压下心绪，对众人道：“先回宅子再说，乔侍卫的伤需要好好休养。” 冬生扶着乔风，小心翼翼地跟在宋芫身后。 后院厢房里，宋芫亲自给二人倒了热茶。 冬生捧着茶杯，指尖微微发抖，热气氤氲中，他的眼眶又红了。 “不急，慢慢说。”宋芫温声道。 冬生深吸一口气，从他们发现福王谋反开始讲起。 说到王府亲兵如何烧毁庄稼、强征壮丁时，他的独臂紧紧攥成拳头。 讲到乔风为保护他身中数箭时，声音哽咽得几乎说不下去。 乔风安静地坐在一旁，只在冬生情绪激动时递去一个安抚的眼神。 宋芫注意到，每当这时，冬生的情绪就会奇异地平静下来。 “......最后是暗一大人带人找到我们。”冬生抹了把脸，“要不是他及时出现，我和乔大哥可能就......” “都过去了。”宋芫掏出帕子递了过去，转向乔风，“伤势如何？” 乔风刚要起身回话，被宋芫按回椅子上：“箭伤已无大碍，只是......” 他看了眼左臂：“筋脉受损，需调养些时日。” 宋芫注意到他说“调养”时，冬生明显松了口气。 看来这伤比乔风说的要严重得多。 第688章 烤红薯 宋芫皱起眉头，他们一路从宜州逃到松州边境，想必吃了不少苦头，乔风这伤若是调养不好，只怕会落下病根。 于是道：“我让暗六过来给你诊治。这段时间你安心养伤，其他事不必操心。” 得知冬生他们即将回来，宋芫便让暗六从西江镇赶来。 暗六医术不用多说了，活死人肉白骨虽有些夸张，但绝对是妙手回春。 宋芫记得曾有一回，村里有个孩子误食毒蘑菇，口吐白沫，眼看就要不行了。
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